Готовый перевод What to Do If My Royal Brother Spoils Me Too Much / Что делать, если венценосный брат слишком меня балует: Глава 26

Затем её локти оказались в чужих руках. Инь Минлуань подняла глаза и встретилась взглядом с узкими, раскосыми очами Инь Цюя. Его лицо оставалось бесстрастным, будто он по-прежнему восседал на прочном императорском троне.

Опустив взор, она увидела, как Инь Цюй держит её за оба локтя, намеренно отстраняя принцессу, уже почти прильнувшую к нему.

Словно… он её презирал.

Инь Минлуань почувствовала лёгкую обиду. Вырвавшись из его хватки, она отступила на шаг. Паланкин качнулся, и она крепко вцепилась в край окна, ещё больше отдалившись от брата.

Инь Цюй молча смотрел на неё, и невозможно было угадать, о чём он думает.

Наконец паланкин остановился.

Чжан Фушань проворно подкатился:

— Ваше Величество! Ваша служанка готова умереть от страха! Конь вдруг испугался — прошу немного подождать вас обоих.

Инь Цюй нахмурился, вышел из паланкина и осмотрел перепуганного коня.

— Ты всё лучше и лучше исполняешь свои обязанности, — произнёс он равнодушно.

Инь Минлуань тоже вышла из паланкина. Увидев, что Инь Цюй отошёл подальше, а Чжан Фушань стоит у паланкина и вытирает пот, явно облегчённо вздыхая: «Слава небесам, слава небесам».

Инь Минлуань удивилась:

— Братец звучит очень сердито. Почему ты радуешься?

Чжан Фушань улыбнулся:

— Принцесса этого не знает. Когда Его Величество так говорит, это значит, что он простил нас, слуг. Это знак того, что сегодня у него хорошее настроение.

— Хорошее настроение? — переспросила Инь Минлуань. — Мне совсем не кажется, что у братца хорошее настроение.

Она задумалась и добавила:

— А если бы он был в ярости, что бы тогда сказал?

Чжан Фушань нахмурился, словно подражая осанке Инь Цюя. Инь Минлуань увидела в этом жесте пару черт, напоминающих императора, и даже по коже пробежали мурашки. Чжан Фушань чётко произнёс одно слово:

— Расследовать.

Инь Минлуань согласилась:

— Действительно, вот это уже гнев.

Сегодня Инь Цюй, казалось, не питал особой неприязни к Лу Хуаню, даже нашёл время прокатиться с ним верхом. Значит, он его очень жалует.

Инь Минлуань подумала: есть надежда.

Когда солнце клонилось к закату, Инь Минлуань спешила обратно во дворец и у ворот Тайхэ увидела неожиданного гостя — Пэй Юаньбая.

Она считала помолвку с ним расторгнутой и не желала заводить с ним никаких новых связей, поэтому холодно спросила:

— Что тебе здесь нужно?

Пэй Юаньбай сделал шаг вперёд и окликнул:

— Минлуань.

Инь Минлуань нахмурилась: ей было неприятно слышать такое интимное обращение.

Увидев, что Пэй Юаньбай загораживает вход в ворота Тайхэ, она начала терять терпение и попыталась просто обойти его. Но как только она поравнялась с ним, Пэй Юаньбай переместился и снова преградил ей путь.

Инь Минлуань вынуждена была спросить:

— У тебя есть дело ко мне?

Пэй Юаньбай глубоко вдохнул и достал из-за пазухи золотую шпильку, протянув её Инь Минлуань.

Инь Минлуань пригляделась — это была именно та шпилька, которую она потеряла.

Пэй Юаньбай, наблюдая за её выражением лица, чувствовал, будто его сердце то погружается в горячую воду, то — в ледяную.

Он пристально смотрел на Инь Минлуань, ожидая её слов.

Инь Минлуань взяла шпильку и сказала:

— Так это ты её подобрал? Спасибо.

Она взглянула на Юйцю:

— Юйцю!

Юйцю поняла, чего хочет принцесса. Нерешительно вытащив из кошелька горсть золотых абрикосин, она, стиснув зубы, сунула их Пэй Юаньбаю:

— Наша принцесса благодарит господина Пэя.

Инь Минлуань воспользовалась моментом и, не оборачиваясь, ушла прочь от Пэй Юаньбая. Тот остался стоять с золотыми абрикосинами в руке, глаза его покраснели, а ветер шелестел вокруг одиноко и печально.

До дня рождения императрицы-вдовы Сюй оставалось совсем немного, и Инь Цюй наконец нашёл время лично обучать Инь Минлуань живописи.

Инь Минлуань металась по дворцу Лицюань, ходила кругами, теребила пальцы и хмурилась от тревоги.

Инь Цюй собирался проверить её домашние задания, но она почти ничего не училась и не могла предъявить ему ни единой картины.

Цзиньлоу предложил:

— Может, принцесса попросит господина Лу из Вэньюаньгэ помочь? Пусть нарисует несколько работ для вас?

Глаза Инь Минлуань на миг загорелись, но затем погасли:

— Если братец узнает, он меня точно накажет.

Она решилась:

— Ладно, неважно! Пойду прямо сейчас.

Инь Минлуань с тяжёлым сердцем пришла во дворец Цяньцин. Инь Цюй бросил на неё взгляд и заметил, что у неё пустые руки, но ничего не сказал.

Инь Минлуань же почувствовала себя виноватой под его взглядом и проговорила:

— Братец, может, я подарю императрице-вдове что-нибудь другое?

Инь Цюй коротко и твёрдо ответил:

— Нет.

Он указал пальцем на свободное место в кабинете. Чжан Фушань вместе со своими подручными принёс красное деревянное письменное столик и установил его рядом со столом императора.

Инь Цюй сказал:

— Садись здесь.

Инь Минлуань послушно и жалобно уселась.

Она взяла кисть и сначала сидела прямо, как полагается. Потихоньку, украдкой поглядывая на Инь Цюя и видя, что тот сосредоточенно читает меморандумы, не отрываясь ни на миг, она начала расслабляться.

Инь Минлуань лихорадочно думала, что бы нарисовать, и незаметно для себя ссутулилась, а потом и вовсе почти легла на стол.

Внезапно раздался стук — «тук-тук». Инь Минлуань тут же выпрямилась и увидела, что Инь Цюй постучал по столу суставом указательного пальца. Она немедленно приняла важный вид и макнула кисть в краску.

Инь Цюй встал и подошёл к ней. На бумаге оказались нарисованы несколько забавных щенков.

Инь Цюй слегка нахмурился.

— Что не так? Я плохо рисую? — спросила Инь Минлуань.

Если судить объективно, работа была посредственной. Видно было, что Инь Минлуань старалась, но…

Инь Цюй спросил:

— Какой смысл рисовать собак? Ведь это подарок для императрицы-вдовы на её день рождения.

Инь Минлуань запнулась и не смогла ничего внятного ответить.

На самом деле она использовала уроки живописи лишь как повод бывать в Вэньюаньгэ. Что до самой императрицы Сюй — она никогда не чувствовала к ней теплоты и потому не придавала особого значения подарку.

Когда она занималась с художником, однажды увидела за окном двух играющих щенков и нарисовала их. С тех пор, в течение нескольких месяцев занятий, мастер терпеливо учил её, как сделать собак более похожими на настоящих.

Инь Цюй безжалостно объявил:

— Нарисуй что-нибудь другое.

Инь Минлуань мысленно вздохнула, но на лице сохранила натянутую сладкую улыбку:

— Хорошо, братец.

Следующие несколько часов они молча находились в одной комнате. Снаружи всё выглядело спокойно и гармонично, но внутри Инь Минлуань чуть не сходила с ума.

В голове у неё внезапно сделалось пусто. В атмосфере дворца Цяньцин она не могла ничего придумать. Она нервничала, тайком поглядывая на Инь Цюя, но тот не отвлекался ни на секунду.

Инь Минлуань была плохой художницей. Без образца перед глазами у неё в голове не возникало ни единого образа — кроме тех самых щенков, которых она рисовала последние месяцы.

Она оглядела убранство дворца Цяньцин и поняла: эти предметы тем более нельзя рисовать как подарок императрице-вдове.

Остаток времени она просто сидела и мечтала, чтобы кто-нибудь — министр, наложница или хоть кто-нибудь — пришёл и увёл Инь Цюя прочь.

Когда она без дела сидела и разглядывала брата, Инь Цюй вдруг бросил на неё взгляд. Инь Минлуань тут же схватила кисть и начала делать вид, что рисует.

Она украдкой взглянула на Инь Цюя — смотрит ли он на неё.

И тогда она решила, как скоротать день. У братца такое прекрасное лицо, но нет ни одного портрета, который бы передавал его истинную красоту. Все официальные портреты, выполненные придворными художниками, изображают его странным мужчиной средних лет, будто ради «величия и императорского достоинства».

Инь Минлуань с новым энтузиазмом и удесятерённой старательностью начала рисовать портрет Инь Цюя.

Она тщательно прорисовывала черты его лица, когда вдруг заметила, что свет на бумаге стал тусклее. Подняв глаза, она увидела Инь Цюя прямо перед собой.

Инь Минлуань бросилась вперёд, пытаясь закрыть рисунок, но Инь Цюй оказался быстрее — он уже вытащил лист.

Инь Минлуань опустила голову, ожидая упрёков, но Инь Цюй вдруг тихо рассмеялся.

Это был лишь лёгкий смешок. Когда Инь Минлуань подняла глаза, его лицо снова стало серьёзным.

Инь Цюй спросил:

— Ты хочешь подарить мой портрет императрице-вдове?

Инь Минлуань замотала головой с минимальной амплитудой:

— Нет-нет, просто набросок, просто так.

Инь Цюй сложил этот лист и взял остальные рисунки со стола Инь Минлуань.

На них были изображены предметы интерьера дворца Цяньцин — курильницы, вазы и прочее. Рисунки получились невыразительными.

Инь Цюй нахмурился ещё сильнее.

Он подробно разъяснил Инь Минлуань ошибки в её работах и рассказал, как их исправить. Некоторые приёмы она слышала от своего учителя, другие — нет, но теперь слушала в десять раз внимательнее.

Когда стало поздно, Инь Цюй наконец сказал:

— Иди.

Инь Минлуань обрадовалась — свобода! Но едва она переступила порог, как услышала:

— Завтра в то же время приходи снова.

После её ухода Чжан Фушань пришёл убирать стол. На столе Инь Минлуань лежали рисунки щенков, курильниц, ваз, столов и стульев — всё это было разбросано в беспорядке. Чжан Фушань не смог сдержать улыбки.

Затем он взглянул на стол Инь Цюя — там аккуратно лежал портрет императора, нарисованный принцессой.

Чжан Фушань прокомментировал:

— Пусть принцесса и не мастерица, но портрет Его Величества удался — разве что уступает её щенкам.

Инь Цюй холодно посмотрел на Чжан Фушаня.

Тот поспешил оправдаться:

— Ой, ваша служанка не то имела в виду! Хотела сказать, что портрет Его Величества получился лучше, чем вазы и стулья!

Холодный взгляд Инь Цюя становился всё ледянее. Чжан Фушань молча закрыл рот.

Так Инь Минлуань целый месяц училась живописи во дворце Цяньцин. Время летело, и вот уже наступил канун дня рождения императрицы-вдовы Сюй. Даже с таким прекрасным учителем, как Инь Цюй, Инь Минлуань так и не стала настоящей художницей.

Инь Цюй посмотрел на картину, которую она принесла, и покачал головой. Инь Минлуань тоже начала волноваться. У неё скопилось уже сотни рисунков — от беглых набросков до тщательно проработанных работ, но ни один из них не вызывал уверенности, что императрица-вдова будет довольна.

Инь Минлуань вздохнула и вытащила один из рисунков с щенками:

— Может, всё-таки возьмём этот? Найдём тогда собаку породы сюншицюань и подарим вместе с рисунком — пусть императрица повеселится.

Если других вариантов нет, это тоже выход. Юйцю кивнула:

— Я пойду найду сюншицюаня.

Едва Юйцю вышла за дверь, как появился Чжан Фушань. Он улыбнулся:

— Куда так поздно направляешься, Юйцю?

Юйцю не стала ничего скрывать:

— Наша принцесса хочет найти сюншицюаня. Завтра придётся дарить императрице и собаку, и рисунок.

Чжан Фушань остановил её:

— Не спеши. Его Величество велел передать принцессе кое-что.

Инь Минлуань с любопытством наблюдала, как Чжан Фушань вошёл. Что бы это могло быть? Чжан Фушань развернул свиток — «Сто птиц кланяются фениксу».

Роскошные цвета, величественная композиция.

Инь Минлуань невольно ахнула от восхищения.

Чжан Фушань сказал:

— Его Величество велел передать: если у принцессы нет подходящего рисунка, пусть дарит этот императрице-вдове.

Инь Минлуань бережно свернула свиток:

— Передай братцу мою благодарность.

После ухода Чжан Фушаня Юйцю радостно воскликнула:

— Наконец-то завтра можно будет отделаться!

В день рождения императрицы-вдовы Сюй недавно отреставрированный сад Цинъи наконец был открыт. Весь двор собрался в саду Цинъи. Как раз в это время в столицу прибыл принц Гало Бу из государства Ху с данью, и императрица-вдова Сюй воспользовалась случаем, чтобы устроить пир для всего двора. Влияние рода Сюй становилось всё более могущественным.

В последнее время у императрицы-вдовы всё складывалось удачно, кроме одного: помолвка Инь Минлуань и Пэй Юаньбая была расторгнута, и принцесса Цзяян Инь Баохуа крайне бурно отреагировала на это.

Придворные шептались, что во дворце Цынин между принцессой Цзяян и императрицей-вдовой произошёл крупный скандал. В конце концов, под давлением авторитета императрицы принцесса Цзяян с плачем отступила.

Юйцю тихо рассказала Инь Минлуань:

— Такая своенравная! Обязательно хочет выйти за господина Пэя. Как будто императрица-вдова может на это согласиться?

Отказ императрицы был вполне ожидаем, но никто не ожидал, что принцесса Цзяян вдруг сдастся.

Инь Минлуань удивилась:

— Это совсем не в её характере.

В этот момент Цзиньлоу поспешно подбежал:

— Ваше Высочество, тот рисунок, который вы искали… его уже нашла принцесса Цзяян!

Инь Минлуань почувствовала головокружение:

— Как это возможно?

http://bllate.org/book/9598/870149