Готовый перевод What to Do If My Royal Brother Spoils Me Too Much / Что делать, если венценосный брат слишком меня балует: Глава 24

Чжан Фушань покрылся холодным потом.

— Чанълэ — моя сестра, — произнёс Инь Цюй. — Впредь подобные сплетни строго запрещены. Иначе… — он бросил на Чжана ледяной взгляд, — береги свою голову.

Лицо Чжан Фушаня вытянулось, будто у несчастного щенка.

— Ладно, — продолжил император, — выбор фу ма отложим. Что до дела Пэй Юаньбая… Призовите Пэй Чжао.

Когда Пэй Чжао вышел из дворца Цяньцин, по его лицу струились мелкие капли пота. Он снова и снова перебирал в уме выражение лица Инь Цюя.

Во время обсуждения государственных дел тот был совершенно обычным — Пэй Чжао перевёл дух, решив, что инцидент с наложницей сына не вызвал у императора особого внимания.

Но едва он переступил порог, как услышал:

— Пэй Айцин, в вашем доме, верно, скоро будет радость?

Пэй Чжао вновь взмок от страха и уже собрался объясниться, как обернулся и увидел: Инь Цюй скрылся в глубине покоев. Рядом стоял Чжан Фушань и торопил его:

— Господин Пэй, прошу вас.

Солнце высоко стояло над дворцом, но Пэй Чжао чувствовал ледяной холод и приступы головокружения.

Позднее того же дня госпожу Пэй вызвали во дворец.

Ранее помолвка между Инь Минлуань и Пэй Юаньбаем была устроена тайно: благородная наложница Ли и госпожа Пэй договорились без официального указа императора Шицзуна, так что формально это не считалось императорским повелением. Теперь, чтобы расторгнуть помолвку, не требовалось громкого объявления со стороны Инь Цюя. Достаточно было дать понять при дворе — и семья Пэй сама откажется от брака.

Императору, как носителю высшей власти, было неудобно лично затрагивать такой вопрос: если бы он произнёс слово, оно стало бы указом, а это вызвало бы слухи и толки при дворе и за его пределами.

Поэтому этим занялись другие — из числа обитательниц задних покоев.

Инь Минлуань узнала обо всём в своём дворце Лицюань. Услышав, что помолвку с Пэй Юаньбаем расторгают, она облегчённо выдохнула, но тут же заволновалась.

— Все при дворе уже знают об этом решении моего брата, — сказала она служанке Юйцю, — но кто поможет мне передать это госпоже Пэй?

Если бы жива была её мать, всё решилось бы легко. Инь Минлуань перебирала в уме всех придворных дам, но ни одна не внушала доверия — все могли испортить дело.

Императрица-вдова Сюй была её законной матерью, и формально именно ей следовало говорить с госпожой Пэй. Но, увы, Сюй скорее всего постарается подставить принцессу, чем помочь ей.

Лучше бы это сделала не императрица-вдова и не императрица Сюй.

Инь Минлуань долго ждала — и наконец получила известие: госпожа Пэй побывала в павильоне Чжунцуй у наложницы Чжэн.

Около получаса длилась их беседа, после чего госпожа Пэй покинула павильон с опущенной головой. Почти сразу за ней наложница Чжэн отправилась в дворец Лицюань.

— Не беспокойтесь, Ваше Высочество, — сказала она, входя. — Я всё уладила. Ваша помолвка с господином Пэем расторгнута. Семья Пэй осознаёт свою вину и не станет распространяться, тем более — порочить ваше имя.

Инь Минлуань обняла её за руку:

— Благодарю вас, наложница Чжэн!

— Это я должна благодарить вас за великодушие, — мягко улыбнулась та.

Тем временем Пэй Юаньбай метался по дому в отчаянии. Утром, узнав о том, что сын взял наложницу Цинь Хунъе, отец пришёл в ярость и немедленно отправился во дворец.

Хотя Пэй Юаньбай и его мать считали реакцию отца чрезмерной, теперь и они начали тревожиться.

А потом и госпожу Пэй вызвали ко двору.

Пэй Юаньбай нервно расхаживал по двору, пока наконец не услышал крик слуги:

— Госпожа вернулась!

Он бросился навстречу. Мать выглядела подавленной, но в то же время облегчённой. Пэй Юаньбай немного успокоился:

— Мама, зачем вас вызывали во дворец?

— Юаньбай, — сказала она, — я хорошенько всё обдумала. На самом деле это не так уж плохо.

— Что именно? — насторожился он.

— Твоя помолвка с принцессой Чанълэ… расторгнута.

Пэй Юаньбаю показалось, будто кровь прилила к голове, виски заколотились.

— Че… что?!

В голове закрутились хаотичные мысли. Он бросился в кабинет, вырвал из стопки книг золотую шпильку с жемчужиной и протянул матери:

— Мама, вы видели эту шпильку?

Госпожа Пэй внимательно её осмотрела:

— Кажется, знакомая… Да, точно! Принцесса Чанълэ носила такую.

Пэй Юаньбай словно окаменел. Мысли в голове исчезли, оставив лишь пустоту. Он опустился на стул:

— Нет, так нельзя! Нельзя просто так разорвать помолвку! Минлуань, наверное, обижена, что я раньше пренебрегал ею… Я сейчас же пойду во дворец и скажу ей: она всегда была в моём сердце! Она меня простит!

Госпожа Пэй в изумлении воскликнула:

— Юаньбай, что с тобой?! Эй, люди! Молодой господин сошёл с ума! Быстрее!

Новость о расторжении помолвки принцессы Чанълэ и Пэй Юаньбая, хоть и старались скрыть, быстро распространилась.

Даже благородная наложница Ли, обычно занятая молитвами и постом, прислала людей с просьбой увидеть Инь Минлуань.

Принцесса же радовалась: развод — лучшее, что случилось с ней за долгое время. После него всё пошло как по маслу.

Она попросила у Инь Цюя разрешения выехать из дворца. На удивление, император согласился без промедления, хотя и назначил ей целую свиту. Однако среди них не было Вэй Лина.

Но Вэй Лин, как всегда дерзкий, всё равно последовал за ней тайком.

Инь Минлуань и Вэй Лин доехали верхом до храма Линцзюэ. Принцесса велела охране остаться снаружи, а сама с Вэй Лином вошла в уединённый дворик.

Пройдя сквозь заросли цветов и деревьев, они увидели женщину в одежде мирянки, заваривающую чай. Хотя наряд её был прост и скромен, прежняя красота всё равно сияла сквозь годы.

Инь Минлуань подхватила юбки и бросилась к ней:

— Мама! — прошептала она, прижимаясь лицом к плечу.

Благородная наложница Ли мягко улыбнулась:

— Ты пришла.

Дождавшись, когда дочь насмотрится вдоволь, она кивнула стоявшему у двери Вэй Лину. Тот замер на мгновение, затем почтительно склонил голову.

Ли усадила дочь рядом, пригласила Вэй Лина присесть и, плавными, изящными движениями, разлила чай по пиалам.

Инь Минлуань, опершись подбородком на ладонь, смотрела на мать и чувствовала, как тревога уходит.

— Минлуань, — начала Ли, подавая чашки, — расскажи, что всё-таки произошло между тобой и сыном семьи Пэй?

Принцесса смутилась:

— Пэй Юаньбай взял наложницу, чтобы унизить меня. Поэтому я попросила брата намекнуть Пэям, что не хочу выходить замуж.

Она съёжилась, ожидая выговора, но мать лишь вздохнула:

— Пожалуй, так даже лучше. Тогда я поторопилась. В браке нельзя торопить судьбу.

— Мама, ругайте меня! Только не вините себя! — встревожилась Инь Минлуань.

Ли погладила её по голове:

— Глупышка.

— Мама, — осторожно спросила принцесса, — вам не надоело из-за меня? Я ведь всегда такая беспокойная?

— С самого детства, — улыбнулась Ли. — Привыкла уже.

Инь Минлуань приподняла бровь и, собравшись с духом, наконец спросила:

— А ещё… когда я была у вас в животе, я тоже так буянила?

Уголки глаз Ли наполнились теплотой:

— Ещё как! Ты так вертелась и толкалась, что я не находила себе места.

Инь Минлуань внимательно следила за выражением лица матери. Та говорила убеждённо, без тени сомнения.

Значит, благородная наложница Ли действительно была беременна.

— Мама, — продолжила принцесса, — а у меня при рождении была родинка?

Ли медленно взглянула на дочь — в её глазах мелькнуло что-то неуловимое. Вэй Лин тоже повернул голову к Инь Минлуань.

— Родинки не было, — ответила мать, всё так же улыбаясь, — но на груди у тебя чётко видна красная родинка, как капля киновари. Помню, когда ты родилась, я держала тебя на руках, а повитуха сказала: «Эта девочка тяжелее обычных младенцев — будет умной».

Инь Минлуань неловко усмехнулась: явно не удастся выведать правду таким путём.

Казалось… и мать, и Вэй Лин смотрят на неё странно. Неужели они догадались? Но как?

Принцесса с досадой поняла: здесь ей не найти ответа на свои вопросы. Она отбросила подозрения и просто прижалась к матери, наслаждаясь общением.

Вэй Лин дал им побыть вдвоём, пока сумерки не начали сгущаться. Тогда он тихо открыл дверь:

— Госпожа, Ваше Высочество, пора возвращаться. Скоро закроют ворота дворца.

Инь Минлуань с грустью простилась с матерью.

На улице она заметила лавку с письменными принадлежностями и вспомнила о Лу Хуане.

— Подожди меня, — сказала она Вэй Лину.

Хотя во дворце полно сокровищ, всё это учтено в казне. Если бы она официально подарила Лу Хуаню что-то из императорской коллекции, это выглядело бы сухо и неуместно.

Она спешилась и зашла в лавку. Вэй Лин последовал за ней.

Инь Минлуань сравнивала два точильных камня, как вдруг хозяин, увидев Вэй Лина, радостно и почтительно воскликнул:

— Господин Вэй!

Принцесса удивилась:

— Вэй Лин, он знает тебя?

Тот лишь приподнял бровь с лёгкой усмешкой.

Хозяин вдруг осенился:

— Неужели вы… принцесса Чанълэ?!

— Откуда ты меня знаешь? — ещё больше удивилась она.

— Ваше Высочество, — улыбнулся Вэй Лин, — эта лавка принадлежит вам.

Оказалось, лавка досталась от герцога Фу Пина в приданое благородной наложнице Ли. Когда та ушла в монастырь, имущество перешло к Инь Минлуань.

Все внешние активы принцессы управлялись Вэй Лином.

Оглядев полупустую лавку, Инь Минлуань спросила:

— Как дела с торговлей?

Как только она заговорила об этом, средних лет, невысокий и полноватый хозяин, господин Ван, сразу поник:

— Торговля идёт плохо… Уже несколько лет работаем в убыток!

Не дав ей опомниться, он начал вываливать на неё все свои горести и невзгоды. Инь Минлуань в ужасе схватила один из точильных камней, бросила на прилавок мешочек с серебром и потянула Вэй Лина к выходу.

Господин Ван мгновенно перестал хныкать:

— Ваше Высочество! Вы что-то хотели выбрать? Позвольте помочь!

Вэй Лин, заметив камень в её руке, приподнял бровь:

— Это подарок?

— Откуда ты знаешь? — смутилась она. — Может, я для себя беру?

Его усмешка ясно говорила: «Я-то знаю, какая ты ленивица».

— Ладно, — призналась она, — да, для кого-то. Как тебе мой выбор?

Вэй Лин бегло взглянул:

— У императора точильный камень из Чжаоцина, дар провинции Дуаньчжоу. Твой неплох, но до императорского далеко.

Инь Минлуань уже собиралась купить второй камень для брата, но, услышав, что её подарок будет выглядеть жалко на фоне царских сокровищ, расстроилась:

— Я и не собиралась дарить его брату.

— Нет? — Вэй Лин усмехнулся с лёгкой издёвкой.

— Нет, — отрезала она и повернулась к хозяину: — Скажите, какой точильный камень подойдёт зжуанъюаню?

Господин Ван тут же оживился и принялся длинно и нудно рассказывать о достоинствах разных камней. Инь Минлуань ничего не поняла, но в итоге вышла из лавки с покупкой.

Перед закрытием ворот она успела вернуться во дворец.

Поставив камень на стол, она велела Юйцю и Тандун подготовить воду для ванны.

Целый день на ногах — всё тело липкое от пота.

Отослав служанок, Инь Минлуань разделась и погрузилась в воду с головой. Потом вынырнула и глубоко вдохнула.

Мокрые пряди волос плавали вокруг, смешавшись с лепестками. Она отвела их в сторону и посмотрела вниз.

На груди действительно была родинка.

Она не могла сказать, красная ли она или чёрная — скорее тёмная, почти как капля чёрнил. Возможно, просто слишком насыщенного оттенка.

Внезапно за дверью послышались шаги.

Инь Цюй, найдя свободную минуту, вспомнил, что обещал научить сестру рисовать, и направился в дворец Лицюань.

Он не увидел Инь Минлуань и не нашёл её служанок. Подойдя к столу, заметил точильный камень.

— Это наверняка принцесса специально привезла для Его Величества, — шепнул Чжан Фушань.

http://bllate.org/book/9598/870147