Готовый перевод What to Do If My Royal Brother Spoils Me Too Much / Что делать, если венценосный брат слишком меня балует: Глава 23

Она знала, зачем пришла наложница Чжэн, и не стала её томить, а прямо сказала:

— Госпожа наложница Чжэн, я слышала, что генерал Чжэн скоро покидает столицу. Каковы ваши планы?

Лицо наложницы Чжэн потемнело от печали.

— Какие у меня могут быть планы? Я провинилась — это моё наказание.

Инь Минлуань ответила:

— Не беспокойтесь, госпожа. Я обязательно устрою вам встречу с братом.

Наложница Чжэн удивлённо посмотрела на принцессу Чанълэ. Она так и не могла понять, почему та проявляет к ней такую необычную доброту. В императорском дворце никто никогда не оказывал ей поддержки без скрытых побуждений.

Вспомнив, как раньше не раз сомневалась в Инь Минлуань, она почувствовала одновременно стыд и досаду.

Способ, которым действовала Инь Минлуань, конечно, нельзя было назвать вполне правильным, но благодаря намеренному попустительству со стороны Инь Цюя всё прошло гладко. Генерал Чжэн вышел из дворца Цяньцин после аудиенции с императором и сразу увидел свою сестру — она скромно ждала его у ворот Жинцзинмэнь.

Инь Минлуань, убедившись, что брат с сестрой воссоединились, молча удалилась.

Генерал Чжэн заметил, что сестра смотрит вдаль.

— Сестра, на что ты смотришь?

— Это принцесса Чанълэ, — ответила наложница Чжэн. — Сегодня мы с тобой смогли встретиться только благодаря ей. Она не держит зла за моё недоверие и помогла нам.

— Раз в дворце у тебя есть кто-то, кто тебя поддерживает, я спокоен, — сказал генерал Чжэн.

***

В доме Пэй господин Пэй Юаньбай, судя по слухам, дошедшим из дворца, понял: болезнь Инь Минлуань была не случайной, а вызвана чьим-то злым умыслом.

Он никогда не думал, что его избалованная невеста ведёт в дворце жизнь, полную опасностей и интриг.

Он и представить себе не мог, что Инь Минлуань — женщина, нуждающаяся в защите.

Пэй Юаньбай задумался: может, стоит скорее забрать её в дом Пэй?

Хотя ему не нравились её капризы и своенравие, он хотел, чтобы она жила в безопасности.

К тому же в его сердце теплилась надежда: возможно, та девушка в красном платье — это и есть Инь Минлуань.

Пэй Юаньбай долго размышлял, а потом отправился к госпоже Пэй.

— Матушка, — сказал он, — сын думает, что принцесса Чанълэ уже повзрослела. Пора обсудить нашу помолвку.

Госпожа Пэй была поражена такими словами сына. В то же время она почувствовала угрозу со стороны Инь Минлуань.

Госпожа Пэй родом из скромной семьи и вышла замуж за Пэй, когда тот ещё не сделал карьеры. Для её родителей это был явный перепад вверх. По мере того как Пэй Чжао получал всё более высокие должности, мать Пэй всё меньше считалась с невесткой.

Госпожа Пэй много лет терпеливо служила свекрови и наконец дождалась, когда та умерла, и сама стала хозяйкой дома. Но теперь ей предстояло принять в семью принцессу.

Услышав слова сына, она приняла скорбный вид. Пэй Юаньбай опустился на колени и взял её руки.

— Матушка?

Госпожа Пэй глубоко вздохнула:

— Юаньбай, все эти годы я старалась угодить твоей бабушке. Моё заветное желание — увидеть, как твоя жена войдёт в дом и будет относиться ко мне как родная дочь. Но принцесса… она ведь принцесса. Разве она сможет быть обычной невесткой? Моё желание, видимо, так и останется неисполненным.

Пэй Юаньбай успокаивал её:

— Матушка, не волнуйтесь. Когда принцесса придёт в наш дом, я заставлю её уважать вас, как это делают все невестки.

Госпожа Пэй лишь горько улыбнулась.

— Ты не веришь мне? — спросил Пэй Юаньбай.

— Я боюсь, что тебе придётся страдать, — ответила госпожа Пэй. — Принцесса, войдя в дом, вряд ли допустит других жён или наложниц.

Она внимательно следила за выражением лица сына и добавила:

— По-моему, лучше так: возьми сначала в наложницы госпожу Цинь. Пусть я хоть немного наслажусь заботой невестки.

Под «госпожой Цинь» она имела в виду девушку в красном, Цинь Хунъе, которую недавно привела в дом.

Пэй Юаньбай покачал головой:

— Нельзя. Я женюсь на принцессе Чанълэ. Если я возьму наложницу до её прихода в дом, это оскорбит достоинство императорского двора.

Госпожа Пэй, родом из простой семьи, не придала этим словам значения. Она никогда не сталкивалась с представителями императорской фамилии и даже с высокопоставленными чиновниками. Для неё принцесса была просто женщиной, которая должна подчиняться воле мужа и свекрови.

В ту же ночь госпожа Пэй подмешала в чай сына сильнодействующее снадобье.

Пэй Юаньбай, ничего не подозревая, потерял сознание и совершил то, чего не хотел. Наутро он проснулся с раскалывающейся головой и увидел под одеялом смущённую Цинь Хунъе.

Ещё больше его огорчило то, что уже на следующий день слухи о его новой наложнице разнеслись по всему городу.

***

Инь Минлуань в дворце услышала, что Пэй Юаньбай взял в наложницы девушку, любящую красное. Её лицо озарила радость: теперь она сможет без проблем расторгнуть помолвку.

Все обвинения падут на Пэй Юаньбая. Пэй Чжао будет только благодарен императору за милосердие и не посмеет обижаться на принцессу за разрыв помолвки.

Юйцю, увидев, как принцесса ликовала, удивилась. Хотя в последнее время принцесса действительно охладела к Пэй Юаньбаю, такое полное безразличие всё равно казалось странным.

— О чём вы думаете, принцесса? — осторожно спросила она.

— Эта девушка… её фамилия Цинь, а имя Хунъе? — уточнила Инь Минлуань.

Юйцю кивнула, изумлённая:

— Да.

Теперь все детали того сна стали реальностью. Последние сомнения Инь Минлуань рассеялись.

Она встала и прошлась по комнате:

— Это сам Небесный Отёц помогает мне. Он послал мне тот сон, чтобы я могла избежать беды.

Юйцю ничего не поняла:

— Принцесса снова говорит что-то, чего ваша служанка не понимает.

Инь Минлуань приказала подготовить паланкин и направилась во дворец Цяньцин. По дороге она вдруг увидела Лу Хуаня в белоснежном шёлковом халате, медленно идущего по аллее.

Инь Минлуань оперлась подбородком на ладонь и задумчиво посмотрела на него. Лу Хуань — человек прекрасной внешности, с безупречным происхождением и учёностью. Но, увы, он не её судьба.

Вспомнив, как совсем недавно она пыталась соблазнить его, она почувствовала лёгкое сожаление.

Теперь, когда Инь Цюй запретил ей выходить за него замуж, нужно прекратить всякое общение. Иначе можно ранить его юное сердце — это было бы настоящим грехом.

Она решительно отвернулась.

Лу Хуань узнал паланкин принцессы и поднял на неё глаза.

Инь Минлуань думала, что он здесь случайно, но ошибалась: Лу Хуань пришёл специально, чтобы увидеть её.

Услышав о новой наложнице Пэй Юаньбая, он решил, что принцесса, вероятно, расстроена, и захотел поддержать её… и объясниться в чувствах.

Он серьёзно обдумал слова, которые Инь Цюй сказал ему тогда. Лу Хуань всегда знал, что равнодушен к славе и почестям. Даже если ему не суждено стать чиновником, он не будет считать это трагедией.

Единственная трудность — Инь Цюй, возможно, хочет видеть его на государственной службе, а не бездельничающим фу ма.

Но и эту трудность Лу Хуань был уверен, что преодолеет.

Даже без истории с наложницей он всё равно пришёл бы сегодня к принцессе. Просто этот случай ускорил всё.

Лу Хуань смотрел на неё пристально, но Инь Минлуань упорно не оборачивалась.

Наконец он окликнул её:

— Принцесса Чанълэ! Это я!

Носильщики узнали Лу Хуаня и замедлили шаг.

— Это младший канцелярист Лу, — пояснили они.

Инь Минлуань больше не могла притворяться. Она решила, что лучше поговорить с ним начистоту.

Сойдя с паланкина, она сказала:

— Господин Лу, у меня есть с вами разговор.

— И у меня есть к вам слова, принцесса, — серьёзно ответил Лу Хуань.

Они отошли в сторону, чтобы их никто не беспокоил.

Лу Хуань, глядя на её хрупкую фигуру, почувствовал её смятение и грусть. Подумав о Пэй Юаньбае и его наложнице, он ещё больше сжался сердцем от жалости.

Он сделал шаг вперёд:

— Принцесса, не стоит из-за недостойного человека предаваться унынию.

Инь Минлуань удивилась:

— Недостойного?

Лу Хуань взял её за руку. Инь Минлуань испугалась такого внезапного жеста и быстро вырвала руку.

Лу Хуань осознал свою оплошность и покраснел:

— Простите меня!

Но тут же, собравшись с духом, сказал:

— Господин Пэй… он не достоин вас.

— Вы из-за этого ко мне пришли? — спросила Инь Минлуань. — Благодарю за заботу, господин Лу, но мне всё равно.

Лу Хуань внимательно посмотрел на неё, убедился, что она говорит искренне, а не притворяется сильной, и облегчённо выдохнул:

— Вы правда не переживаете из-за него? Отлично!

— Отлично? — переспросила Инь Минлуань.

Лу Хуань торжественно произнёс:

— Принцесса, у меня нет жены, и дом мой пуст. Если вы соизволите стать моей супругой, я буду счастлив всю оставшуюся жизнь.

Инь Минлуань на мгновение замерла, затем несколько раз прошлась взад-вперёд и нахмурилась:

— Господин Лу, я не могу согласиться.

Словно ледяной водой окатили Лу Хуаня. Он растерялся:

— Почему?

Инь Минлуань посмотрела на него серьёзно:

— Разве вы не понимаете? Если вы женитесь на мне, вам придётся навсегда остаться в доме принцессы, отказавшись от карьеры. Вы же зжуанъюань, избранный Небесами!

— Мне всё равно, — твёрдо ответил Лу Хуань.

Инь Минлуань продолжала, будто не слыша:

— Брат уже предупреждал меня. Я тогда не поняла его намёков… Вы, наверное, тоже не знали. Но теперь я должна сказать вам — подумайте хорошенько…

— Принцесса, — перебил он, — я сказал: мне всё равно.

— Что… что вы имеете в виду?

***

Инь Цюй пришёл в Вэньюаньгэ, чтобы обсудить с Лу Хуанем вопросы учёности, но не застал его там. Все в Вэньюаньгэ сказали, что Линь Сылан и Лу Хуань неразлучны, поэтому Инь Цюй вызвал Линь Сылана.

— Куда делся младший канцелярист Лу? — спросил он.

Линь Сылан начал запинаться.

Инь Цюй прищурился — он сразу понял, что его непутёвая сестра снова пошла встречаться с Лу Хуанем.

В этот момент к нему подбежал Чжан Фушань, весь в тревоге, и что-то прошептал на ухо.

Лицо Инь Цюя потемнело:

— Он осмелился!

Инь Цюй не стал задерживаться в Вэньюаньгэ. Он вернулся во дворец Цяньцин, источая холод и ярость.

Чжан Фушань осторожно спросил:

— Ваше величество, господин Пэй просит аудиенции. Вероятно, по этому делу.

Инь Цюй презрительно фыркнул:

— У него ещё хватает наглости являться ко мне!

Чжан Фушань подумал и осторожно заметил:

— По мнению вашей служанки, принцесса Чанълэ и господин Пэй — пара, обречённая на разлад. Может, стоит воспользоваться этим случаем и охладить отношения между семьями? Ведь эта помолвка — всего лишь устное обещание государыни-вдовы Гуй, а не указ покойного императора. Раньше все думали, что принцесса безумно влюблена в господина Пэя, и потому терпели. Но теперь видно, что и она к нему охладела. Так что всё сошлось как нельзя кстати.

Инь Цюй вздохнул:

— Всё же мы нарушим последние пожелания государыни-вдовы Гуй. Сейчас в дворце все уважают Чанълэ, но знатные семьи столицы смотрят на неё с расчётом. У неё нет матери, которая могла бы устроить ей достойную свадьбу, а дом маркиза Фу Пина давно утратил прежнее влияние. Кто же возьмёт её в жёны?

— Младший канцелярист Лу, — тихо подсказал Чжан Фушань.

Инь Цюй замолчал.

— Если ваше величество действительно высоко ценит господина Лу, — продолжал Чжан Фушань, — почему бы не устроить прекрасную историю, где император и подданный становятся роднёй?

Инь Цюй холодно усмехнулся:

— Ты хочешь, чтобы я опирался на власть родни жены?

Чжан Фушань вздрогнул.

Инь Цюй всеми силами сдерживал рост влияния рода Сюй, ссылаясь на заветы основателя династии. Если он разрешит фу ма занимать высокие посты, клан Сюй получит законное право на усиление — и тогда вся его политика рухнет.

Чжан Фушань лихорадочно искал выход и вдруг вспомнил кое-что:

— Ваше величество помните? Однажды в загородном дворце вы и ваша служанка случайно услышали слухи о происхождении принцессы Чанълэ. А если она вовсе не принцесса, то её мужу не придётся соблюдать правила, налагаемые на фу ма…

Инь Цюй резко оборвал его:

— Ты хочешь, чтобы твоя голова слетела с плеч?

http://bllate.org/book/9598/870146