Готовый перевод What to Do If My Royal Brother Spoils Me Too Much / Что делать, если венценосный брат слишком меня балует: Глава 2

Юйцю поддержала Инь Минлуань и усадила её у зеркального столика. Вглядываясь в лицо принцессы, она почувствовала лёгкое беспокойство: принцесса Чанълэ редко бывала такой задумчивой.

Помедлив, Юйцю сказала:

— Ваше высочество, господин Пэй был вызван императором во дворец.

Она смотрела на свою госпожу. Даже видя Инь Минлуань каждый день, Юйцю всякий раз замирала от её красоты. Конечно, наложницы в гареме были изящны каждая по-своему, но ни одна не могла сравниться с принцессой — той самой, чья слава превосходит все земные меры, чей облик ослепляет, как заря.

Брови Инь Минлуань чуть нахмурились — будто лёгкий ветерок пробежал по весеннему озеру. Её лицо оживилось, и каждое движение — даже лёгкая гримаса — стало исполнено живого очарования.

Сегодня принцесса казалась иной. Обычно, услышав хоть что-нибудь о господине Пэе, она сразу проявляла яркие эмоции — то радость, то гнев. А сейчас лишь слегка нахмурилась.

Юйцю собралась спросить ещё раз.

Инь Минлуань повернулась к ней:

— Почему Его Величество вызвал его?

Юйцю внимательно взглянула на принцессу и ответила:

— Господин Пэй совершил проступок и разгневал императора. Сейчас он наказан коленопреклонением.

Инь Минлуань сжала в руке нефритовую расчёску. Услышав эти слова, она сжала её ещё сильнее — густые зубцы больно впились в ладонь, но лицо её оставалось неподвижным, будто застывшим:

— Почему?

— Позвольте вашей служанке пригласить Дуошаня из дворца Цяньцин, пусть он подробно всё расскажет Вашему высочеству, — сказала Юйцю.

Инь Минлуань слегка кивнула.

Дуошань последовал за Юйцю в покои принцессы Чанълэ. По пути его глаза разбегались от роскоши: нефритовые блюда, драгоценные вазы — всё сияло так ярко, будто он ступил в облака. Воздух был пропитан тонким ароматом агаровой смолы, и ему показалось, что он забрёл в лунный чертог.

Дуошань был ничтожной фигурой — служил во дворце Цяньцин, но никогда не видел императора лично. Попав в столь великолепное место, как дворец Лицюань, он затаил дыхание и не смел ни взглянуть, ни заговорить лишнего.

Несколько месяцев назад Дуошань случайно оскорбил главного евнуха Сылийского управления Сюй Шэна и был жестоко избит палками в императорском саду. В тот момент, когда его плоть уже истекала кровью, он услышал голос принцессы Чанълэ:

— Как жалко. Отпустите его.

Голос её звучал чисто и нежно, словно небесная музыка для Дуошаня. Сюй Шэн, разумеется, не осмелился ослушаться самой любимой принцессы императора и тут же поднял Дуошаня с земли, заискивающе улыбаясь.

С тех пор Дуошань часто помогал слугам дворца Лицюань, хотя и не мог лично поблагодарить принцессу. Но он делал это с радостью.

Сегодня, находясь на службе у ворот Хуэйцзи, он заметил Пэй Юаньбая и насторожился. Поговорив с охранниками у городских ворот и расспросив служанок, подававших чай у трона, он быстро выяснил суть дела и поспешил во дворец Лицюань.

Дуошань робко следовал за Юйцю, опустив голову и не смея взглянуть на знатную особу. Смутно он различил женщину в роскошном шелковом платье с узором из цветов, возлежащую на кушетке. Он ловко упал на колени и поклонился до земли.

— Низший слуга Дуошань кланяется Вашему высочеству, — произнёс он.

Инь Минлуань некоторое время смотрела на Дуошаня, погружённая в размышления. Тот же не знал об этом и чувствовал, как по спине струится холодный пот, страшась, не прогневал ли он принцессу.

Юйцю мягко похлопала Инь Минлуань по руке. Та очнулась, на лице её заиграла улыбка:

— Вставайте, господин Дуошань. Говорите.

Дуошань был потрясён тем, что сама принцесса так вежливо обращается с ним. В душе он почувствовал трепет и ещё больше убедился, что принцесса Чанълэ прекрасна не только лицом, но и душой.

Он остался стоять, склонив голову и согнув спину, и начал рассказывать то, что узнал.

Солдаты после смены ходили по улицам и услышали новость: Пэй Юаньбай, жених первой красавицы столицы принцессы Чанълэ, побывал в доме терпимости. Там он сочинял стихи вместе с одной из наложниц, пил с ней вино и даже в пьяном угаре написал любовное стихотворение, в котором сравнил принцессу Чанълэ с этой женщиной лёгкого поведения.

У служанок при троне Дуошань не узнал точных подробностей, но слышал, что император пришёл в ярость и, прикрывшись каким-то служебным предлогом, приказал Пэй Юаньбаю стоять на коленях у ворот Хуэйцзи.

Таким образом, принцессу постарались уберечь от этого грязного дела.

Сопоставив оба источника, Дуошань понял общую картину.

Перед принцессой он не осмеливался говорить всё прямо — боялся оскорбить её уши грубой речью. Поэтому он старался подбирать слова осторожно, чтобы не причинить ей боли или гнева.

Инь Минлуань выслушала рассказ Дуошаня и медленно закрыла глаза.

Сегодня ей приснился настолько живой сон, что, проснувшись, она всё ещё чувствовала себя растерянной — будто она уже не шестнадцатилетняя принцесса Чанълэ, а лежащая в холодных простынях женщина, чья жизнь угасает, как последний свет в лампаде.

Её душевное состояние тоже изменилось. Услышав имя Пэй Юаньбая, она больше не испытывала прежнего трепета и влюблённого волнения — лишь усталость и отвращение.

Во сне, в точно такой же полдень, она тоже встретила Дуошаня и услышала от него те же самые слова.

Теперь она поняла: это был не сон, а её прошлая жизнь.

Разве она не родная сестра Его Величества?

При этой мысли сердце Инь Минлуань забилось тревожно.

Она помнила: в том сне, услышав слова Дуошаня, она сочувствовала Пэй Юаньбаю и пошла к воротам Хуэйцзи, чтобы выразить ему свою любовь. А когда император наказал Пэй Юаньбая, она в душе обиделась на брата.

Потом она отправилась во дворец Цяньцин и, плача, сказала:

— Прошу, брат, больше не вмешивайся. Это дело между мной и Пэй Ланом.

Лицо императора в том сне стало ужасающим.

— Благодарю вас, господин Дуошань. Вы проделали долгий путь, — сказала Инь Минлуань.

Юйцю заметила, что принцесса снова задумалась, и, не желая, чтобы Дуошань это увидел, мягко напомнила ей. Затем она взяла с маленького столика горсть золотых слитков и вложила их в руки Дуошаня. Тот хотел отказаться, но, взглянув на улыбающееся лицо Юйцю, понял, что отказать ей — всё равно что совершить тяжкий грех.

Поэтому Дуошань с благодарностью принял подарок и удалился.

Инь Минлуань смотрела ему вслед. Позже Дуошань станет одним из самых влиятельных евнухов при императоре, а сейчас он — ничтожный слуга, который ловит шанс пробраться в дворец Лицюань.

Когда Дуошань ушёл, Инь Минлуань снова села перед зеркалом и начала наносить румяна и белила. Одновременно она приказала Юйцю и Тандун:

— Найдите все картины, одежды и подарки, которые госпожа Пэй подарила мне за эти годы.

Юйцю и Тандун не поняли, зачем это нужно, но послушно отправили слуг в кладовую. Инь Минлуань подумала немного и добавила:

— Принесите жаровню.

Во дворце дни тянулись медленно, особенно зимой, и жаровни были обычным делом. Однако в дворце Лицюань они не требовались: все комнаты отапливались подпольными печами, и даже в самые лютые морозы внутри было тепло и уютно, без малейшего запаха угля. Это была ещё одна милость императора к своей сестре.

Даже фаворитки низкого ранга пользовались лишь красным углём, а в покоях принцесс Цзяяна и Тайнин подпольные печи стояли не везде. Благодаря особой милости императора даже простые слуги во дворце Лицюань жили лучше других. Поэтому никто во дворце не питал к принцессе иной мысли, кроме преданности.

Теперь же, когда принцесса попросила жаровню, Юйцю на мгновение растерялась. Но лицо её осталось спокойным, и она тут же вышла, чтобы исполнить приказ.

Вернувшись с жаровней и сундуками, Юйцю не смогла сдержать любопытства:

— Ваше высочество замёрзли? Прикажите разжечь печи, и вы сможете спокойно сидеть, рассматривая подарки госпожи Пэй.

Инь Минлуань не ответила. Увидев, что всё готово, она приказала:

— На улице холодно. Позовите самых выносливых евнухов. Мы идём к воротам Хуэйцзи.

Юйцю подумала, что поняла: принцесса боится, как бы её жених не простудился.

Вздохнув, она достала алый плащ с мехом лисы и надела его на Инь Минлуань.

Инь Минлуань посмотрела на два сундука, которые несли евнухи.

Она всегда считала, что госпожа Пэй очень её любит. Каждый праздник та подавала прошение о встрече, часто приносила ей одежду и украшения, а узнав, что принцесса любит живопись, даже тайком приносила картины своего сына Пэй Юаньбая.

Госпожа Пэй всегда брала её за руку и говорила:

— Боюсь, тебе одиноко во дворце. Я прихожу, чтобы убедиться, что с тобой всё в порядке.

Инь Минлуань не замечала, что с тех пор, как семья Пэй возвысилась, прошло уже год или два, и она больше не видела госпожу Пэй и не получала от неё подарков.

Госпожа Пэй всегда ссылалась на болезнь или домашние дела, и Инь Минлуань верила ей.

Когда-то Пэй Чжао был лишь младшим чиновником в Министерстве ритуалов. Благородная наложница Ли, мать Инь Минлуань, увидев восьмилетнего Пэй Юаньбая, так полюбила мальчика, что решила обручить его со своей дочерью. С тех пор она часто приглашала госпожу Пэй во дворец, и придворные, зная о её покровительстве, тоже благоволили Пэй Чжао.

Позже Пэй Чжао быстро продвигался по службе, стал министром ритуалов и даже получил титул канцлера. А Пэй Юаньбай вырос в изящного юношу, блестяще окончил экзамены, получил степень цзиньши второй категории и поступил в Академию Ханьлинь.

Теперь же семья Пэй явно смотрела свысока на принцессу.

Инь Минлуань отвела взгляд от сундуков.

Одетая в алый плащ, она решительно покинула дворец Лицюань.

Жизнь в гареме была однообразной. Император Инь Цюй редко посещал наложниц — разве что навещал императрицу-мать и свою сестру. Поэтому у женщин во дворце было мало развлечений, и свадьба принцессы Чанълэ стала одной из самых обсуждаемых тем.

Услышав, что принцесса Чанълэ направляется к воротам Хуэйцзи с жаровней, наложницы в разных дворцах отреагировали по-разному, но все сошлись во мнении: нежная принцесса Чанълэ жалеет своего будущего мужа и сама бежит к нему навстречу.

Принцесса Цзяян Инь Баохуа играла с кошкой во дворце Цынин, когда услышала, как мелкие евнухи перешёптываются под галереей. Она позвала их и, узнав подробности, почувствовала тревогу.

Мысль о том, что её сестра Инь Минлуань может опередить её и первой проявить заботу о Пэй Лане, вызвала у неё раздражение.

— Принесите мой зонт, — приказала она служанке.

Сейчас шёл мелкий дождь. Если подойти к Пэй Лану под зонтом, это будет выглядеть очень романтично. А потом можно будет вернуть зонт, и у них завяжется общение.

Инь Баохуа взяла зонт с ручкой из слоновой кости и восемьюдесятью четырьмя костяными спицами, сплетёнными из золотой проволоки, но её остановила императрица-мать Сюй:

— Шептаться с евнухами под галереей — разве это прилично?

Императрица Сюй была самой влиятельной женщиной во дворце, и все её боялись. Однако Инь Баохуа, будучи её родной дочерью, не испугалась и ласково сказала:

— Матушка, у меня срочное дело. Позвольте мне уйти.

Инь Баохуа торопилась, боясь, что Инь Минлуань опередит её. Она приказала носильщикам как можно быстрее доставить паланкин от дворца Цынин к воротам Хуэйцзи. В это время Инь Минлуань ещё неспешно ехала по дороге.

Когда Инь Минлуань подъехала, она увидела весьма забавную картину.

Принцесса Цзяян Инь Баохуа держала зонт и пыталась подойти ближе к Пэй Юаньбаю, но тот слегка нахмурился и отвернулся:

— Ваше высочество, Его Величество приказал мне стоять на коленях под дождём. Если вы подадите зонт, это будет ослушанием императорского указа.

Инь Баохуа онемела от смущения и растерянно замерла на месте.

Инь Минлуань фыркнула, но, вспомнив, как Пэй Юаньбай сравнил её с наложницей, и как он теперь открыто отверг её сестру, утратила охоту смеяться.

Она посмотрела на того, кто стоял на коленях под дождём.

Пэй Юаньбай был одет в атласную мантию с вышитым серебристым цаплёным узором и опоясан нефритовым поясом. Мелкий дождик слегка намочил его одежду и волосы, но не умалил его изящества. Он действительно был прекрасным юношей, и теперь Инь Минлуань поняла, почему в прошлой жизни так глубоко в него влюбилась.

На самом деле за эти годы она почти не встречалась с Пэй Юаньбаем. Лишь несколько раз на придворных пирах она тайком смотрела на него из-за ширмы. Видеть его удавалось раз в год, не больше. Юная девушка, восхищённая красотой, легко погрузилась в иллюзии.

А вот Инь Баохуа благодаря связям семьи Сюй часто бывала на светских раутах в столице и встречала Пэй Юаньбая несколько раз.

Пэй Юаньбай был сыном знатного рода, славился талантом и обладал привлекательной внешностью. Многие девушки в столице восхищались им, и Инь Баохуа не была исключением. Более того, с детства она любила соперничать с Инь Минлуань, поэтому интерес к Пэй Юаньбаю у неё не вызывал удивления.

Однако Инь Баохуа, похоже, не понимала, что Пэй Юаньбай не хочет жениться ни на одной из них.

Инь Баохуа увидела, как паланкин Инь Минлуань приближается, и решила посмеяться над ней:

— Сестра Чанълэ пришла! Зачем ты принесла жаровню? Что в этих сундуках?

Инь Минлуань не ответила на её провокацию. Сойдя с паланкина, она вежливо поклонилась Инь Баохуа и сказала:

— Сестра Цзяян.

Инь Баохуа подняла глаза на Инь Минлуань.

http://bllate.org/book/9598/870125