Готовый перевод The Imperial Uncle Wants a Free Meal [Rebirth] / Императорский дядюшка хочет поесть на халяву [перерождение]: Глава 6

Бай Цзыси вздохнула:

— Всё, верно, из-за кончины третьей госпожи, Сяо… Сейчас четвёртой сестре нездоровится, боимся заразить бабушку. Подождём, пока ей полегчает.

Она подняла глаза к небу, где висел полный месяц, и тихо пробормотала:

— Такой прекрасный лунный свет — и любоваться им приходится в одиночестве. Действительно, чересчур одиноко.

Ичунь мягко улыбнулась:

— Можно позвать вторую госпожу. Разве она не всегда льнёт к вам?

Бай Цзыси покачала головой:

— В глазах Цзинь нет такого лунного сияния. То, чего хочет она, и то, чего хочу я, — совершенно разные вещи. Ладно, уже поздно, пойдём скорее обратно.

Ичунь кивнула и, поддерживая Бай Цзыси, медленно повела её сквозь бамбуковую рощу.

Над головой сияла полная луна, а в её свете мелькнула чёрная тень, стремительно промчавшаяся от Танлицзин к Лихуа Юйло.

Бай Цзыцзян открыла глаза и сразу увидела Тинъюй, стоявшую на коленях и тихо всхлипывающую.

— Что с тобой? — удивилась Бай Цзыцзян. Неужели её обидели?

Тинъюй подняла заплаканное лицо:

— Мне за вас больно, госпожа.

— Больно за меня? — не поняла Бай Цзыцзян.

Тинъюй продолжила сквозь слёзы:

— Вы любите второго наследного принца, но не знаете… не знаете…

— Не знаю? — Бай Цзыцзян занервничала. Неужели у второго принца уже есть помолвка?

Тинъюй выдавила:

— Второй наследный принц — любитель мужчин! Он не любит женщин!

— Пф-ф! — Бай Цзыцзян поперхнулась собственной слюной. Такой необычный наследный принц!

Вот почему тогда на улице он так… Неужели он увлечён дядей Хэлянем?! Боже мой! Похоже, она узнала нечто по-настоящему шокирующее.

Тинъюй, заметив, что на лице госпожи нет ни капли горя, а скорее живой интерес, удивилась:

— Вам не больно?

Бай Цзыцзян покачала головой:

— Нет. Каждому своё. Второй наследный принц — личность, я его уважаю.

Хотя он и не любит женщин, всё равно нужно разузнать, откуда у него та медяшка.

Она продолжила:

— А где обычно бывает второй наследный принц?

Тинъюй разволновалась:

— Госпожа! Он же не любит женщин, зачем вам идти к нему? Вдруг…

Бай Цзыцзян рассмеялась:

— Именно потому, что он не любит женщин, мне и безопасно! Чего ты боишься?

Тинъюй неохотно проговорила:

— Он любит ходить… ходить…

Бай Цзыцзян напряглась, прислушиваясь.

— В Наньъюаньгуань.

Бай Цзыцзян, хоть и не любила сплетни, всё же слышала о Наньъюаньгуань. Это было знаменитое пристанище мужчин, предпочитающих мужчин, куда стекались представители всех кругов общества.

Она сглотнула:

— Ну что ж, раз так, тогда ничего страшного.

…

— Госпожа, возьмите меня с собой! Я так за вас переживаю! — Тинъюй семенила следом за Бай Цзыцзян, одетой в мужскую одежду.

Бай Цзыцзян резко остановила её:

— Тинъюй! Ни шагу дальше!

Тинъюй отступила, опустив голову:

— Но, госпожа, это же опасно.

Бай Цзыцзян, размахивая веером, невозмутимо ответила:

— В крайнем случае скажу, что я старший сын рода Бай, Бай Цзычэнь. Посмотрим, кто посмеет меня обидеть.

— Это неправильно… — пробормотала Тинъюй.

Разве можно навешивать на молодого господина репутацию любителя мужчин? Если об этом узнает сам Бай Цзычэнь по возвращении… будет буря.

Бай Цзыцзян уже заглядывала в зеркало: хоть одежда старшего брата и велика, но на ней сидит неплохо.

Увидев, что госпожа настроена идти одна, Тинъюй больше не настаивала и лишь проводила её взглядом.

Наньъюаньгуань.

Раньше Бай Цзыцзян не понимала, как в столице может существовать такое место. Теперь всё ясно: раз там бывает второй наследный принц, значит, это место считается легальным.

Она выбрала укромный уголок и уселась. Место и правда славилось: вокруг были только мужчины… и мужчины.

Вдруг она заметила знакомую фигуру, входящую в зал.

Неужели это дядя Хэлянь Инь?!

Неужели он ищет второго наследного принца?

Выходит, их «чайные посиделки» проходят именно здесь!

Хэлянь Инь будто искал кого-то, оглядывая зал. Бай Цзыцзян тут же прикрыла лицо веером.

Она собиралась выдать себя за старшего брата, но с дядей Хэлянем такой фокус не пройдёт — он сразу всё поймёт. Лучше притвориться деревянной статуей.

Хэлянь Инь, похоже, пришёл один и занял место за столиком всего в одном столе от Бай Цзыцзян. Теперь она не знала, уходить или остаться.

Внезапно за дверью раздался громкий возглас:

— Приветствуем генерала Бай, возвращающегося в столицу! Приветствуем генерала Бай!

Старший брат вернулся? Так быстро?! Всё пропало! Отец наверняка соберёт всех домочадцев, а если она не успеет вернуться первой, отец её отругает!

За дверью ликовали люди, а внутри Бай Цзыцзян уныло сидела в одиночестве.

Хэлянь Инь тоже услышал шум, но сделал вид, будто не замечает. Вдруг он поднял бокал и подошёл к столику Бай Цзыцзян.

Через некоторое время он произнёс:

— Не выпьете ли с нами, господин?

Бай Цзыцзян, прикрывая лицо веером, так сильно его сжала, что тот начал гнуться. Она понизила голос:

— Нет… спасибо.

Хэлянь Инь осушил бокал одним глотком:

— Раз вам здесь не нравится, впредь не приходите.

Бай Цзыцзян вовсе не слушала его — она думала, как объяснить отцу, что тайком выскользнула из дома.

Хэлянь Инь медленно отвёл её веер в сторону. Едва он сдвинул его на палец, Бай Цзыцзян взвизгнула «А-а-а!» и бросилась прочь.

Хэлянь Инь, глядя на её убегающую спину и на веер, оставленный на полу, покачал головой и усмехнулся. Эта девчонка всё ещё ведёт себя так, будто увидела привидение, как только замечает его.

Бай Цзыцзян прорвалась сквозь толпу и помчалась домой. Нужно успеть вернуться до приезда брата! Он только что прибыл в столицу, наверняка сначала отправится во дворец — у неё ещё есть шанс!

Она подбежала к задней двери как раз в тот момент, когда Чэнь Сань давал слугам указания убирать двор. Увидев Бай Цзыцзян в мужском наряде, Чэнь Сань снова изумился.

Неужели четвёртая госпожа каждый день придумывает новые шалости?

Бай Цзыцзян увидела Чэнь Саня и мысленно застонала: «Как не вовремя! Опять попалась управляющему!»

Она уже собиралась пригрозить ему, но Чэнь Сань тут же скомандовал слугам:

— Сегодня генерал Бай возвращается! Никто не смеет болтать лишнего! Расходитесь по делам!

Слуги мгновенно разбежались.

Бай Цзыцзян хотела что-то сказать, но Чэнь Сань уже ухмылялся:

— Четвёртая госпожа, проходите, проходите.

Когда он ушёл, Бай Цзыцзян прислонилась к задней двери, тяжело дыша. Похоже, задняя дверь — самое ненадёжное место. Надо срочно рыть подземный ход в своей комнате.

…

— Генерал Бай прибыл!

Все домочадцы уже ждали у главных ворот. Бай Цзыси поддерживала законную жену, отец — бабушку, Бай Цзыцзинь и Бай Цзыцзян стояли рядом, а Бай Цзыинь с наложницей Цинь — чуть поодаль.

Бай Цзычэнь восседал на белом коне. Его чёрный придворный наряд выглядел благородно и строго, чёрные волосы были собраны в узел, увенчанный золотой диадемой с лазуритом. Его стройная фигура держалась прямо, а весь облик сочетал в себе изысканную красоту и врождённое величие, как и в прошлой жизни — недосягаемый, как небеса. Люди говорили: «Бай Цзычэнь прекрасен, как девушка, но мужественнее любого юноши». И вправду, слухи не врут.

Бай Цзычэнь спешился, но бабушка, заливаясь слезами, тут же подхватила его:

— Наконец-то вернулся, Чэнь!

— Бабушка, не волнуйтесь, — сказал он. — Внук получил титул великого генерала Чжэнюань.

Бабушка замерла:

— Ты снова уезжаешь?

Бай Чжанцзун вмешался:

— Мать, Чэнь вырос. У него теперь своё дело, да и это милость императора.

Бабушка вытерла слёзы:

— Главное, что вернулся. Главное, что вернулся.

Бай Цзыцзян вовсе не думала о Бай Цзычэне. Её внимание привлёк другой человек, спешившийся с красного коня.

На нём был белоснежный халат, на поясе висел дорогой нефрит. Вся его внешность казалась сдержанной и немного мрачной, как и сам хозяин. Чёрные волосы были собраны в узел, несколько прядей развевались на ветру. Высокий нос, тонкие губы, глубокий, непроницаемый взгляд — всё в нём выглядело сдержанно и немного угрюмо.

Бай Цзыцзян увидела, как Чэнь Мин подошёл к бабушке, чтобы поприветствовать её, и машинально отступила, спрятавшись за спину второй сестры Бай Цзыцзинь.

Бай Цзыцзинь удивилась: с какой это стати её дерзкая младшая сестра вдруг стала такой застенчивой? Неужели влюбилась?

Бабушка подняла Чэнь Мина и с интересом осмотрела:

— Посмотрите-ка, какой красавец из рода Чэнь! Уж наверняка родные нашли тебе невесту?

Чэнь Мин покачал головой:

— Бабушка шутит. Я всё время был с братом Цзычэнем, мне некогда было думать об этом.

Бай Цзычэнь поддержал:

— Да, бабушка, не смущайте его.

Бабушка засмеялась:

— А у нас старшая дочь Бай Цзыси ещё не обручена! Как насчёт…

Бай Цзыси, неожиданно упомянутая, замерла, а лицо Бай Цзыинь побледнело. Она крепко сжала руку наложницы Цинь.

Бай Чжанцзун резко прервал:

— Мать, не говорите глупостей! У Цзыси уже есть жених, не надо путать карты! Давайте скорее за стол.

Бабушка поняла, что проговорилась:

— Старая стала, старая… Идёмте, идёмте обедать.

Бай Цзыцзян всё ещё держалась за одежду Бай Цзыцзинь, прячась за её спиной. Та не выдержала, выдернула её вперёд и громко заявила:

— Бай Цзыцзян! Если тебе нравится Чэнь Мин, скажи бабушке сама! Зачем тянуть меня за рукав!

Все, уже ступившие на порог, замерли на месте.

Бай Чжанцзун и бабушка первыми повернулись к Бай Цзыцзян, которая мечтала провалиться сквозь землю.

Опять! Всегда, когда она рядом с Бай Цзыцзинь, случается что-то ужасное!

Бай Цзыинь тоже посмотрела на неё. Взгляд Бай Цзыинь заставил Бай Цзыцзян похолодеть: в нём читалась ярость и зависть, каких она никогда раньше не видела.

Бай Цзычэнь подошёл и потянул Бай Цзыцзинь за рукав:

— Цзинь, не болтай ерунды! Откуда ты знаешь, кого любит Цзян? Ей же всего три года!

Вот и опять. В глазах Бай Цзычэня она навсегда останется трёхлетней девочкой. Бай Цзыцзян рано лишилась матери и сначала жила у законной жены, но та была занята делами дома, так что за младшими сёстрами в основном присматривали старшая сестра и старший брат. Однако почему-то Бай Цзычэнь упорно считал её малюткой трёх лет, а про Бай Цзылин он и вовсе, казалось, забыл — будто у него и не было такой сестры! Точнее, его память будто застыла на том моменте, когда Бай Цзыцзян было три года.

Не зря Бай Цзылин всегда говорила: «Старшая сестра — формалистка, вторая — умница, старший брат — забывала». Он и правда ничего не помнит.

Бай Цзыцзинь закатила глаза:

— Брат! Ей уже шестнадцать, она не маленькая…

Бай Чжанцзун строго оборвал:

— Хватит шалить! Девушкам не пристало говорить о таких вещах!

Бабушка, напротив, улыбалась и взяла Чэнь Мина за руку:

— Цзян любит тебя. А ты? Люб ли ты Цзян? Если да, бабушка вас обручит.

Слова бабушки ударили Бай Цзыцзян, как гром среди ясного неба. В прошлой жизни это привело к катастрофе. В этой жизни нельзя допустить того же.

Все взгляды устремились на Бай Цзыцзян. Сейчас идеально подходила поговорка: «Сидишь дома — а беда падает с неба».

Бай Цзыцзян прекрасно понимала, что Бай Цзыцзинь сказала это лишь для того, чтобы подставить её и Бай Цзыинь, иными словами — чтобы устроить представление.

Чэнь Мин вдруг мягко улыбнулся:

— Благодарю вас, бабушка.

«Благодарю»? Что это значит?

Бай Цзыцзян поспешила к бабушке:

— Бабушка, вы ошибаетесь! Я не имела в виду… Вторая сестра перепутала. Не я люблю господина Чэня, а…

Она хотела воспользоваться моментом и свести Чэнь Мина с Бай Цзыинь, но вдруг вспомнила: сейчас Чэнь Мин, возможно, ещё не влюблён в третью сестру. Если она сейчас скажет это, а та отрицает — ей будет ещё хуже.

Бай Цзыцзян с трудом проглотила слова.

Законная жена вступилась:

— Мать, пусть девушки сами разбираются в таких делах. Если Цзян кому-то симпатична, она сама вам скажет.

Бабушка взглянула на молчаливую Бай Цзыцзян и кивнула:

— Ладно, ладно. Не буду вмешиваться. Пойдёмте обедать.

…

Вся семья собралась за столом. Кроме бабушки, расспрашивавшей старшего внука Бай Цзычэня, все молчали.

http://bllate.org/book/9597/870076