Готовый перевод Long Live the Emperor's Sleep / Император, спите спокойно: Глава 85

— Люйсюй, ступай пока, — сказала Водяная Лянсин, дойдя до императорского сада. — Мне нужно побыть одной.

Люйсюй на мгновение замялась, но затем склонилась в поклоне и удалилась.

Едва служанка отвернулась, как Лянсин тут же развернулась вслед за ней: она собиралась незаметно проследить за своей горничной и «поинтересоваться» её повседневной жизнью. Но вдруг слева, из-за искусственной горки, до неё донёсся разговор, и она невольно остановилась, спрятавшись в укромном уголке.

— Тайфу, по моему мнению, следует немедленно доложить Его Величеству, что Дунлин уже захвачен Анъи-ваном за одну ночь.

Из её укрытия был слышен голос Гу Цзюя. Оба чиновника шли рядом, внешне вежливые, но явно враждебные друг к другу.

— Господин Гу, Его Величество уже издал указ: на время поминок все государственные дела поручены мне, и никто и ничто не должно тревожить императора, — холодно бросил Е Чэнквань, презрительно взглянув на собеседника.

— Но речь идёт о судьбе государства! Разве это можно сравнивать с прочими делами? — возмутился Гу Цзюй, нахмурив брови.

— Если боишься смерти — иди сам в Ихэгун просить аудиенции! Я тебя не держу! — фыркнул Е Чэнквань, прекрасно зная, что тот не осмелится.

— Раз он не пойдёт — пойду я! — вышла из-за горки Водяная Лянсин и величественно предстала перед ними.

Е Чэнквань и Гу Цзюй на миг остолбенели: один внутренне злорадствовал, другой раздражался.

— Подданный Е Чэнквань… Подданный Гу Цзюй… кланяются госпоже Шуфэй! — произнесли они в унисон: один неохотно, другой — с почтением.

— Тайфу, когда именно началось восстание Анъи-вана? — резко спросила Водяная Лянсин.

Ведь Великая Императрица-вдова скончалась всего лишь вчера. Почему Сяо Юйчэнь так торопится поднять бунт именно сейчас?

— Госпожа Шуфэй, согласно закону, женщины гарема не вправе вмешиваться в дела правления. Простите, но я ничего не знаю, — уклончиво ответил Е Чэнквань, давно её недолюбливавший, и лишь формально поклонился, фыркнув носом.

— Ах ты, Е Чэнквань! Скажи-ка мне: где я сейчас нахожусь?

— В императорском саду! — нетерпеливо бросил он.

— Раз так, то в данный момент я не являюсь женщиной гарема. Теперь можете говорить, Тайфу?

Е Чэнквань онемел. Водяная Лянсин лёгкой улыбкой добавила:

— Или… вам следует обвинить самого себя в самовольном проникновении во внутренние покои?

— Тайфу, лучше послушайтесь госпожи Шуфэй, — подначил его Гу Цзюй, радуясь, что старый лис наконец получил по заслугам.

Е Чэнквань надеялся использовать бунт Анъи-вана, чтобы возвысить восьмого принца, придать ему славу и авторитет. Но теперь всё шло не по его плану.

Раз восстание уже свершилось, лучшее, что он мог сделать, — тайно противостоять Е Чэнкваню, чтобы облегчить путь Анъи-вану и помочь тому скорее занять трон.

— Отвечаю Вашему Величеству: весть о бунте Анъи-вана достигла дворца сегодня утром в час Собаки. Командующий конницей, стоявший в Дунлине, бесследно исчез!

Е Чэнквань вынужденно выдавил правду сквозь зубы. Императорский сад не считался частью внутренних покоев, и если бы она вздумала обвинить его в нарушении этикета — он не смог бы оправдаться.

Этот император и впрямь достоин смерти: зная, что она причастна к убийству Великой Императрицы-вдовы, всё равно позволяет ей безнаказанно творить что вздумается!

— Хорошо. Вы оба идёте со мной докладывать об этом Его Величеству! — решительно приказала Водяная Лянсин и направилась вперёд.

Гу Цзюй бросил взгляд на оскорблённого Е Чэнкваня и с довольным видом последовал за ней…

*

*

*

Ихэгун был окутан белыми занавесами, пропитанными глубокой скорбью. У входа в павильон стояли строгие стражи.

— Стойте! Приказ императора: никому не подходить к Ихэгуну! — едва Водяная Лянсин приблизилась, два меча, ещё не вынутые из ножен, скрестились у неё перед лицом.

— Друзья, разве я похожа на «никого»? Нет, правда? Так, может, уберёте ваши клинки? — сказала она, мягко отталкивая лезвия в стороны. Но в тот же миг мечи выскользнули из ножен и легли ей на шею — без малейшего снисхождения.

— Ой-ой! Острое железо — оно ведь не шутит! — притворно испугалась она.

— Госпожа Шуфэй, лучше вернитесь, — холодно заметил Е Чэнквань, стоявший в стороне. — Я же говорил: Его Величество никого не примет.

— А я терпеть не могу ходить зря, — ответила Водяная Лянсин и, коснувшись пальцами клинков, внезапно вступила в бой со стражами.

Звон стали быстро привлёк внимание изнутри.

— Прекратите! — выскочил наружу Сяо Сюаньцзы, чтобы остановить эту бессмысленную схватку.

— Сяо Сюаньцзы, как он? — как только Водяная Лянсин увидела его, она тут же прекратила сопротивление и бросилась к нему, схватив за руку.

— Доложу Вашему Величеству: император велел Вам сосредоточиться на своих текущих делах и не вмешиваться ни во что другое, — отступил он на шаг и поклонился, говоря с глубоким смыслом.

— А как… он сам?.. — Ему ведь тоже больно от утраты близкого человека.

— С прошлой ночи Его Величество не принял ни капли воды. К счастью, рядом с ним находились наложница Юй и госпожа Уюй. Они тоже отказывались от еды и питья, пока, наконец, госпожа Уюй не уговорила императора поесть.

Поскольку она настаивала, Сяо Сюаньцзы вынужден был рассказать всё, надеясь, что она наконец поймёт: императору вовсе не обязательно нужна именно она!

Наложница Юй и Мо Уюй всё это время были рядом с ним?

В душе Водяной Лянсин поднялась странная горечь. Она искренне желала, чтобы в этот тяжёлый час рядом с ним стояла именно она, а не кто-то другой.

Он дал ей шанс оправдаться, но между ними будто протянул невидимую сеть, отделявшую их друг от друга.

— Ну что ж… Это хорошо, — сказала она. — Сяо Сюаньцзы, передай ему, что мне срочно нужно его видеть!

Сегодня она обязана повидать его — нельзя позволить горю из-за смерти Великой Императрицы-вдовы заставить его забыть о собственных подданных.

— Госпожа Шуфэй, возвращайтесь, пожалуйста. Император сказал, что три дня никого не примет… особенно Вас, — с сожалением ответил Сяо Сюаньцзы.

— Раз император не желает меня видеть… — Е Чэнквань презрительно фыркнул, учтиво поклонился и с надменным видом ушёл.

Водяная Лянсин проводила его торжествующую спину ледяным взглядом.

Сегодня она получила отказ прямо перед этим старым лисом. После этого он вряд ли снова станет её уважать.

— Госпожа, тогда и я удалюсь, — вздохнул Гу Цзюй с видом истинного патриота. — Увы! Теперь Тайфу единолично распоряжается всеми делами, и даже Вы, и я — бессильны перед ним.

— Господин Гу, Ваша верность и преданность давно известны императору. Он лишь сейчас подавлен горем и временно доверил власть не тому человеку. Будьте уверены: пока Вы остаётесь верны трону, император обязательно увидит, кто прав, а кто виноват, — многозначительно сказала Водяная Лянсин.

Гу Цзюй понял намёк. Его лицо на миг изменилось, но он тут же восстановил спокойствие и улыбнулся:

— Благодарю за добрые слова, госпожа Шуфэй. Позвольте удалиться.

Эта женщина слишком проницательна и умна. С ней придётся быть осторожнее.

Когда Е Чэнквань и Гу Цзюй ушли, Водяная Лянсин задумчиво посмотрела на распахнутые врата павильона, ощутив пронизывающий холод. Вспомнив доброту Великой Императрицы-вдовы, она твёрдо решила: должна как можно скорее найти убийцу.

Подняв глаза к небу, она заметила, что уже почти настало время У-у. Сегодня казнят Лянь Жуня. Наверняка Сяо Юйчэнь попытается устроить нападение на эшафот!

Неужели Сяо Фэнъяо действительно так спокойно доверил Е Чэнкваню полную власть над всеми делами?

Она знала, что смерть Великой Императрицы-вдовы сильно потрясла его, но такое пассивное поведение совсем не похоже на него.

— Сяо Сюаньцзы…

— Госпожа, прошу Вас, возвращайтесь, — перебил он, не дав ей договорить.

— Ладно… Встреча, возможно, причинит больше боли. Есть ведь поговорка: «Лучше не встречаться вовсе». — Водяная Лянсин с грустью взглянула на врата Ихэгуна и мысленно перебрала все воспоминания о Великой Императрице-вдове.

Какой доброй была эта женщина! Кто мог совершить такой зверский поступок — убить даже её верного слугу, прослужившего ей всю жизнь?

Возможно, всё это лишь ловушка, чтобы обвинить её!

А теперь Сяо Юйчэнь поднял бунт… Неужели Дунлин был заранее заполнен его людьми, раз захватить его оказалось так просто?

Бунт всегда рождается в одно мгновение. Стоит лишь принять решение — и многолетние подготовки тут же вступают в силу.

Кто сказал, будто у Анъи-вана нет амбиций? Его стремление к власти было посеяно ещё тридцать лет назад.

Похоже, теперь есть лишь один человек, способный остановить эту смуту…

*

*

*

К ночи пришла весть: придворный лекарь, лечивший Великую Императрицу-вдову, был убит разбойниками по дороге домой. Также были убиты два евнуха, возвращавшихся с закупками лекарств.

Хотя Водяная Лянсин и ожидала такого исхода, сердце её всё равно сжалось от горечи.

Убийство свидетелей — обычное дело при дворцовых интригах. Но три жизни оборвались так же легко, как трёх мух… От этого становилось по-настоящему страшно.

— Госпожа, уже поздно. Позвольте Люйсюй помочь Вам лечь спать, — сказала горничная, видя, что хозяйка с тех пор, как вернулась, сидит у окна, уставившись вдаль, и почти не притронулась к ужину.

— Люйсюй, хочешь, я расскажу тебе одну притчу? — Водяная Лянсин взяла её за руку и усадила рядом. Когда та кивнула, она улыбнулась и начала:

— Однажды зимой крестьянин нашёл на дороге замёрзшую змею. Пожалев её, он положил к себе под одежду. Как только тепло тела согрело змею, та очнулась и, проявив свою истинную сущность, укусила крестьянина насмерть. Перед смертью он сказал: «Я сам виноват — пожалел ядовитую змею, вот и получил по заслугам». Скажи, разве эта змея не предательница? Не воздала ли она злом за добро?

Водяная Лянсин улыбалась, держа руку Люйсюй, но вдруг почувствовала, как та ледяная. Улыбка её медленно погасла.

— Госпожа, на дворе ветрено… Пойду принесу Вам плащ, — пробормотала Люйсюй, испуганно вырвав руку и поспешно скрывшись в покои.

За её спиной Водяная Лянсин полностью стёрла с лица улыбку. Её взгляд стал ледяным и пронзительным.

Достаточно было лишь лёгкого намёка — и та сразу запаниковала. Как после этого верить ей? Как не заподозрить?

В момент убийства Великой Императрицы-вдовы у Люйсюй было алиби. Она прибыла на место преступления вместе с ней и даже упала в обморок от страха — Сяо Сюаньцзы тому свидетель. Да и почти круглосуточно находилась рядом с хозяйкой.

Откуда же взять подозрения? Разве что… её маскировка настолько совершенна, что кажется естественной…

*

*

*

В ту же ночь резиденция Анъи-вана превратилась в руины. Днём её тщательно обыскали по приказу Тайфу Е Чэнкваня, обвинив хозяина в измене. Все члены семьи и слуги были арестованы.

Бывшая роскошная усадьба за одну ночь опустела. Даже цветы в саду были вытоптаны до основания.

— Ваше Высочество, пора уходить, пока не стемнело окончательно! — раздался голос Цзин Мо, стоявшего слева.

Справа от него находился Лянь Жунь, только что спасшийся с эшафота. Мужчина был могучего сложения — одной рукой мог поднять человека своего роста и веса.

— Идите в Дунлин первыми. Я последую за вами чуть позже, — тихо сказал Сяо Юйчэнь, всё ещё глядя в сторону императорского дворца.

— Ваше Высочество! Весь город теперь под усиленной охраной, большинство наших людей арестованы. Если не уйдём сейчас — будет поздно! Неужели Вы хотите предать тех, кто рисковал жизнью ради Вас? Прошу, подумайте! — Лянь Жунь решительно опустился на колени, демонстрируя стойкость настоящего полководца.

— Встань, генерал, — Сяо Юйчэнь лично поднял его. — Ты весь в ранах; я не могу принять такой поклон.

— Значит, Вы согласны отправиться с нами? — обрадовался Цзин Мо.

http://bllate.org/book/9596/869984