Готовый перевод Long Live the Emperor's Sleep / Император, спите спокойно: Глава 4

Маленький лисёнок удивился, что она понимает его речь, и пискнул:

— Люди говорят, будто наши предки — духи-оборотни. Не знаю, причислять ли меня к ним или нет.

Э-э… точно! Все ругают лис-обольстительниц, а этот малыш оказывается таким самокритичным!

Мужчина всё это время спокойно улыбался, наблюдая, как Водяная Лянсин общается с лисёнком, ничуть не удивляясь.

— Братец Лис, разве тебе, столь изящному и благородному, хочется превратиться в жалкую костлявую тень? Скажи мне честно: какие претензии у тебя к хозяину, если ты даже еду бросил в знак протеста?

Лисёнок важно мотнул головой, потом обиженно зарылся в грудь хозяина:

— Недавно болтал с одним надутым пёсом. Он хвастался, что у его господина уже двое детей. Мне так неловко стало — ведь мой хозяин до сих пор не женился!

— А?! Всё это время ты голодал только из-за этого? Братец Лис, с сегодняшнего дня ты мой кумир! — восхищённо подняла большой палец Водяная Лянсин. Даже зверь переживает за судьбу своего хозяина! Не зря я тебя растила!

Хм? Значит, его хозяин ещё не женат? Не женат, говоришь? Может, стоит попробовать его «переманить»?

— Ну что, выяснили причину отказа лисёнка от еды? — спросил мужчина, заметив, как её большие чёрные глаза уставились на него.

— Узнала, но… — замялась Водяная Лянсин. Как же ей теперь сказать? Не прикажешь же ему немедленно найти себе жену!

Пока она растерянно искала слова, раздался ещё один голос:

— Ты пришёл?

— Я ведь всё это время здесь, разве нет?

А?! Нет! Этот голос…

Она резко подняла голову. Мужчина перед ней отступил в сторону, и Водяная Лянсин увидела того, кто заставил её запнуться. Он стоял, холодно глядя в их сторону. Вернее, смотрел только на того самого мягкого и изящного мужчину рядом с ней.

На нём больше не было императорских одежд и короны. Вместо них — пурпурный парчовый халат с вышитыми золотыми драконами по краям. Его ледяная аура и величие владыки Поднебесной делали его похожим на того, кто стоит вне мира.

Перед ней стояли два мужчины — один холодный, другой тёплый, каждый прекрасен по-своему!

— Прибыл совсем недавно, — мягко улыбнулся изящный мужчина.

Увидев, что ледяной император приближается, Водяная Лянсин занервничала. Убежать — нельзя, остаться — мучительно. Чёрт возьми! Почему никто не закричал: «Его величество прибыл!» — чтобы она хоть немного подготовилась?

Ну ладно! Остаётся только снова изображать Цинь Шухуа, вернувшуюся из забвения!

— Прр… простите… Ваше… Величество… — Она не могла встать с ложа, поэтому лишь напряглась и опустила голову в поклоне.

— Сяо Сюаньцзы, отнеси её на мою постель! — приказал Сяо Фэнъяо, остановившись и холодно взглянув на неё. Такая робкая женщина дожила до этих лет — настоящее чудо!

Сяо Сюаньцзы поспешно вошёл вместе со слугами и бросил Водяной Лянсин многозначительный взгляд: «Госпожа, как вы могли просто так уйти!»

Водяная Лянсин фыркнула в ответ, и двое евнухов подняли её на руки.

— Постойте! — когда её несли мимо императора, тот вдруг снова заговорил. Сердце Водяной Лянсин дрогнуло. Ей очень хотелось крикнуть: «Да говори скорее, если есть что сказать!»

Сяо Фэнъяо перевёл взгляд на изящного мужчину, подошёл и бережно взял его раненый палец. Брови его нахмурились, и он бросил на Водяную Лянсин ледяной, обвиняющий взгляд.

— Это не моя вина! — поспешила оправдаться Водяная Лянсин. — Рана появилась, когда ваш друг осматривал пасть лисёнка и случайно укололся его зубом. Да и то — едва заметная царапина, даже крови нет! Чего вы так разволновались?

Сяо Фэнъяо резко повернулся к лисёнку в руках мужчины и в следующий миг уже держал его за переднюю лапу, подняв в воздух:

— Негодный лис! Чему только не научишься, раз забыл благодарность!

Сердце Водяной Лянсин сжалось. От императора исходила такая лютая ярость, будто она была частью его природы. Лисёнок покорно прижался к его руке, признавая вину.

— Это вовсе не рана, Ваше Величество слишком беспокоитесь, — мягко сказал изящный мужчина, забирая лисёнка обратно и успокаивающе погладив его.

Водяная Лянсин наблюдала за их взаимодействием и искренне желала ничего не видеть и не слышать. Эти два потрясающих красавца явно связаны чем-то большим, чем просто дружба!

Это хуже, чем выиграть миллиард в лотерею и не получить деньги!

Кстати, кто вообще этот изящный мужчина? Почему он может свободно входить в спальню императора и даже приносить с собой питомца?

Неужели… он наложник? Может, поэтому в романе Цинь Шухуа умерла девственницей?

Значит, император не бесплоден, а предпочитает мужчин?!

Ох! Жаль, что она не перечитала ту книгу — хотя бы узнала, как дальше развиваются события! А то вдруг она случайно изменит историю и уже не сможет вернуться!

Сяо Фэнъяо не мог повлиять на изящного мужчину. Он положил руку за спину и холодно посмотрел на двух евнухов, державших женщину. Его глаза стали ещё темнее. Маленький Сюаньцзы, отлично улавливавший настроение государя, быстро махнул рукой, давая знак унести её прочь.

«Смотри-ка, как он её презирает! — подумала Водяная Лянсин. — А я ещё не успела насмехаться над его каменным лицом! Эх, жаль такого благородного и учтивого красавца…»

Прежде чем её унесли, она с глубоким сожалением бросила последний взгляд на человека и зверя.

— Министр Юйчэнь кланяется Его…

— Дядя, я же просил: в частной беседе не нужно соблюдать придворных формальностей, — перебил его Сяо Фэнъяо, опередив поклон.

Когда все ушли, изящный мужчина вдруг опустился на колени, прижимая к себе лисёнка. Сяо Фэнъяо сразу поднял его.

Оба молча посмотрели друг на друга и сели на ложе. Служанки принесли горячий чай и тихо удалились. Лисёнок, похоже, тоже испугался императорской мощи и сидел тихо, не издавая ни звука.

Этот мужчина был Анъи-ваном Сяо Юйчэнем — именно он объявил о выходе из политики сразу после основания новой династии. За его изысканной внешностью скрывался человек с тридцативосьмилетним жизненным опытом.

— Дядя, вы, верно, уже знаете, зачем я вас вызвал? — первым нарушил молчание Сяо Фэнъяо.

— Я давно отстранился от дел двора и не могу знать, зачем вы меня призвали сегодня, — спокойно ответил Сяо Юйчэнь, поглаживая лисёнка.

— Речь о восстании в Дунлине. Дядя, Лянь Жунь служил вам более двадцати лет. Как вы думаете, что он сделает дальше?

Дунлин — бывшее Дуньюэ, захваченное государством Наньсяо и переименованное. Ранее там находилась летняя резиденция Наньсяо. Сейчас Наньсяо контролировало половину Поднебесной. После установления мира с западным Сицином и северным Бэйханем внешних врагов не осталось, зато внутренние конфликты вспыхивали один за другим. Генерал Лянь Жунь, назначенный охранять границы Дунлина, был недоволен единовластием императора и собирался поднять мятеж.

Сяо Юйчэнь слегка улыбнулся:

— Ваше Величество, я не знаю. Но по возвращении домой напишу ему письмо и постараюсь убедить одуматься.

— Хорошо. Для Лянь Жуня вы — учитель, он прислушается к вашим словам. Благодарю вас, дядя.

Сяо Фэнъяо поднял чашку в знак признания.

— Ваше Величество слишком любезны. Хотя я и ушёл от дел, долг подданного — помогать государю. Это само собой разумеется.

Сяо Юйчэнь тоже поднял чашку, чокнулся с императором и сделал глоток. За краем чаши уголки его губ чуть приподнялись…

— Что?! Этот мужчина — Анъи-ван?! — вскричала Водяная Лянсин, едва услышав последние слова Сяо Сюаньцзы. Она резко вскочила с постели, ноги коснулись пола, и если бы Сяо Сюаньцзы не подхватил её вовремя, она бы упала.

— Госпожа, вы ведь никогда не встречали Анъи-вана — он редко бывает во дворце, — сказал Сяо Сюаньцзы, усаживая её обратно на императорское ложе. («И уж точно не заметили бы его, учитывая, как вы обычно прячетесь», — мысленно добавил он. Эта госпожа всем известна своей застенчивостью и боязнью людей.)

Анъи-ван? Самый настоящий Анъи-ван! Тогда почему он так флиртует с императором?

— Сяо Сюаньцзы, скажи, пожалуйста, Анъи-ван — старший или младший брат императора? — спросила Водяная Лянсин. Судя по внешности, они примерно одного возраста. Хотя черты лица Анъи-вана кажутся чуть старше — в них чувствуется опыт, недоступный каждому.

Сяо Сюаньцзы удивлённо посмотрел на неё:

— Госпожа, даже если вы не знаете, кто такой Анъи-ван, вы хотя бы должны были узнать, каково его родство с Его Величеством! Так нельзя!

— Так я ведь сейчас и спрашиваю! — надула губы Водяная Лянсин. В её памяти не сохранилось ни капли знаний об этой эпохе.

— Анъи-ван — не брат императора, а его дядя! Ему на двенадцать лет больше, чем Его Величеству!

Сяо Сюаньцзы вздохнул с отчаянием. Если бы не знал, что император вручил ей нефритовую табличку и признал будущей Императрицей Фениксов, он бы и пальцем не шевельнул ради неё.

— Дядя? — переспросила Водяная Лянсин, широко раскрыв глаза.

Вот уж действительно: не суди о книге по обложке! Красавец, из-за которого она чуть не потеряла самообладание, оказался дядей-возрастом! Значит, ледяной императору всего двадцать шесть?

Ничего страшного! Сейчас в моде зрелые мужчины, особенно такие обаятельные! Если не заполучить его себе — это будет преступление перед самой судьбой!

— Госпожа, а где у вас травма? — наконец спросил Сяо Сюаньцзы, не выдержав. Он никогда не видел, чтобы кто-то так серьёзно пострадал. Если уж так больно, откуда столько сил для разговоров? И как можно с такой травмой прыгать с заднего двора в передний?

Поняв, что Сяо Сюаньцзы начал подозревать неладное, Водяная Лянсин тут же сменила выражение лица, рухнула на постель и застонала:

— Ай-ай-ай!

Сяо Сюаньцзы в ужасе вскочил:

— Госпожа! Не волнуйтесь! Сейчас же позову лекаря!

Он выбежал, и Водяная Лянсин хитро улыбнулась. Сорвав бинт с головы, она обнажила своё прекрасное лицо.

Постель императора — это всё-таки постель императора! Даже одеяло золотистое, мягкое и гладкое, как жирный нефрит. Аромат благовоний наполнял воздух. Водяная Лянсин блаженно вдыхала его и каталась по шелковым простыням.

Золотые занавеси на крюках колыхались от лёгкого ветерка, и Водяная Лянсин, увлечённая игрой, не заметила, как из её горла вырвался звонкий смех. Она веселилась вдоволь, совершенно забыв о своём положении.

— Ай! — Ой, перекатилась слишком далеко!

Водяная Лянсин уже мысленно прощалась с жизнью, но в самый последний момент крепкая рука подхватила её прямо перед падением.

Она обрадовалась и улыбнулась своему спасителю, но, открыв глаза, застыла. Этим спасителем оказался никто иной, как сам ледяной император!

Он стоял, привычно заложив одну руку за спину, одной ногой уже ступив на ступеньку ложа, слегка наклонившись. Другой рукой он поддерживал её за поясницу, принимая на себя почти весь вес её тела. Его лицо было таким же холодным, как будто она задолжала ему целое состояние. Несколько прядей волос, собранных в золотой диадеме, свисали с плеча и щекотали её щёку. Воздух наполнился лёгким ароматом сандала и его собственной ледяной, но удивительно приятной аурой.

«Лучше бы я упала на пол!» — мысленно завопила Водяная Лянсин.

Сяо Фэнъяо проигнорировал мелькнувшее в её глазах раздражение, ловко толкнул её назад на ложе, а затем сам сел прямо на императорскую постель.

http://bllate.org/book/9596/869903