Готовый перевод Hundred Charms and Thousand Prides / Сто Обольстительных Улыбок: Глава 118

Глядя, как та девушка не только не сопротивляется, но и прижимается к незнакомцу, словно робкая птичка, позволяя унести себя прочь, Цао Чэн едва сдерживался, чтобы не броситься вперёд и не разнять их.

Увы, хотя он и преуспел на экзаменах на чиновника, боевых искусств не знал вовсе. Оставалось лишь стоять и смотреть, как на противоположной прогулочной лодке мужчина заносит её в каюту и только там опускает на пол.

Эти лодки предназначались для увеселения и созерцания пейзажей: окна в каютах всегда просторные, а сами перегородки часто украшены ажурной резьбой — всё происходящее внутри видно отчётливо.

На лодке Цао Чэна его слуги и Ляньчэн, прячась в стороне, восхищённо перешёптывались, увидев, с какой ловкостью тот юноша прыгнул:

— Какое мастерство!

Их господин, конечно, тоже всё видел. Какие чувства сейчас терзали его сердце, они гадать не смели, но одно знали точно: ничего хорошего.

— Господин, уезжаем? — тихо спросил Ляньчэн, сочувствуя хозяину. Видя, как тот неподвижно смотрит на каюту напротив, где двое уже сидят вместе, он искренне жалел его и осторожно подошёл поближе.

По мыслям Ляньчэна, раз уж та особа уже ушла, зачем оставаться здесь и мучить себя понапрасну? Лучше уехать — глаза не видят, душа не болит!

— Заткнись и принеси вина, — хмуро бросил Цао Чэн и, повернувшись, вошёл обратно в каюту. В ярости он смахнул всё со стола на пол: чайник и чашки разлетелись вдребезги, фрукты и пирожные покатились по доскам.

Когда Ляньчэн вошёл с маленьким глиняным кувшином вина, перед ним предстала картина полного хаоса. Он тихо вздохнул, обходя осколки, поставил кувшин перед Цао Чэном и тут же вышел за чашками.

Вернувшись, он увидел, что его господин уже держит кувшин в руках и, уставившись на лодку чуть дальше, сидит словно остолбеневший. Лицо его было злым, а одежда на груди мокрая — явно от пролитого вина.

Когда нанимали эту лодку, господин велел подготовить лишь чай, больше ничего не заказав, поэтому Ляньчэн и не предусмотрел никакой закуски. Это вино удалось купить лишь у самого лодочника за немалую цену. Фрукты и пирожные валялись на полу, да и вообще не годились под вино, так что Ляньчэн мог лишь стоять рядом и смотреть, как его господин пьёт всухую.

Тем временем на другой лодке всё было совсем иначе. Перед Цзинь Юй расстелили шёлковую скатерть, а на столике с кистями бахромы стояло множество угощений.

Фасоль с анисом, холодный чай, фрукты, пирожные, сушёные орехи — и сладкое, и солёное, всего вдоволь.

— Насмеялся уже? Не пора ли удить рыбу? — Цзинь Юй откусила сочный красный персик, сладкий и хрустящий. Проглотив кусочек, она наконец не выдержала и спросила того глупыша напротив, который всё это время сидел, подперев подбородок ладонью.

С тех пор как они вошли в каюту, он только и делал, что глупо улыбался.

— Сам не пойму, почему мне так хорошо на душе! — ответил Сюй Вэньжуй, весело поднимая брови.

Цзинь Юй только руками развела и отвернулась. Маленькими глотками доедая персик, она удобно откинулась на спинку кресла и стала любоваться озером: небо синее-синее, белые облака плывут по ветру с одного края горизонта к другому.

В этот момент Цзинь Юй чувствовала себя невероятно легко. Но вдруг персик исчез из её руки, и вместо него в ладонь лег другой.

— Ешь верхнюю половинку, нижнюю не трогай — она несладкая, — сказал он и тут же выбросил ту половину в озеро.

Цзинь Юй не знала, что чувствовать: благодарность или раздражение? Она и сама не могла разобраться.

— Здесь ещё есть фруктовое вино. Попробуешь? — спросил Сюй Вэньжуй, одновременно нагибаясь и вытаскивая кувшин.

— Хорошо, — согласилась Цзинь Юй. Эта встреча с Цао Чэном была по-настоящему скучной. Но странно — настроение от этого не испортилось.

Когда он подхватил её и перепрыгнул в сторону, оставив того человека далеко позади, она уже приняла решение: что бы ни ждало их впереди, она хочет дорожить этим мгновением и этим человеком.

Дело с маркизом Су решится быстро и без хлопот. А Цао Чэн, как она уже узнала, скоро станет префектом Линьцзина — значит, и с ним разобраться будет нетрудно.

Если оба дела просты, значит, скоро они покинут столицу. А это означает, что ей и этому человеку предстоит расстаться. Так пусть же сегодня она последует за своим сердцем и позволит себе немного безрассудства.

Выпив два бокала, Цзинь Юй улыбнулась:

— Хочешь послушать, как я играю на гуцине?

— Конечно! — Сюй Вэньжуй радостно кивнул. Именно поэтому он и нанял эту лодку — хотел быть рядом, боясь, что тот мужчина скажет ей что-нибудь обидное. Он заранее приготовил многое: и письменный стол, и гуцинь — надеялся, что хоть что-то отвлечёт её и поднимет настроение. А тут она сама спрашивает! Прекрасно!

Цзинь Юй встала из-за стола и подошла к инструменту. Сюй Вэньжуй тут же последовал за ней и первым снял с гуциня шёлковый чехол. Он смотрел, как она садится и протягивает свои изящные руки.

«Наверное, играет прекрасно? Ведь даже вышивка у неё — бабочки будто живые», — подумал он.

В этот момент взгляд его упал на курильницу рядом с гуцинем — он вдруг понял, что забыл зажечь благовония. Уже собрался нагнуться, но вдруг зазвучала музыка — чистая, звонкая, словно родниковая вода.

Её пальцы легко касались струн, и звуки лились один за другим: то нежный щебет жёлтой иволги, то величественный поток «Высоких гор, быстрых потоков».

Сюй Вэньжуй невольно закрыл глаза. Музыка мягко, как ручей, омыла его душу. Он полностью растворился в звуках, будто очутился среди зелёных холмов и журчащих ручьёв, где ночью стрекочут сверчки. Он уже не различал, сон это или явь.

Цзинь Юй подняла правую руку, левой сделала последнее дрожащее прикосновение — и мелодия завершилась. Исполнение получилось отличным, она была довольна. Повернувшись чуть в сторону, она посмотрела на своего слушателя: «Ну что, готов к сюрпризу? Не испугается ли больше, чем когда узнал, что я убивала?»

Но ошиблась. Тот стоял, заложив руки за спину, слегка запрокинув голову и с закрытыми глазами — весь в блаженном восхищении.

Она всегда гордилась своим мастерством, но сейчас его реакция вызвала в ней совсем иное чувство. Его восторг растопил что-то глубоко внутри, и сердце её сжалось от нежности.

Не сказав ни слова, Цзинь Юй улыбнулась и снова села прямо. Хотела было сыграть песню «Женский цветок», но испугалась, что он поймёт это как намёк.

Романтические песни можно играть, но петь — ни в коем случае! Поэтому она выбрала известную в этом мире мелодию «Богиня падающих цветов».

Едва она исполнила первые такты, к ней неожиданно присоединился звук сяо. Новая партия вплелась в музыку так естественно, будто они играли вместе годами. Гуцинь и сяо слились в совершенную гармонию, и оба музыканта забыли обо всём на свете.

Они даже не заметили, как вокруг их лодки собрались несколько чёрных лодчонок. Все на борту были поглощены игрой.

Когда мелодия закончилась, долгое мгновение царила тишина, пока кто-то не выкрикнул: «Великолепно!» — и все остальные подхватили: «Браво!»

Цзинь Юй и Сюй Вэньжуй наконец пришли в себя и посмотрели друг на друга. На губах у обоих почти одновременно заиграла улыбка.

— Сыграем ещё? — глаза Сюй Вэньжуя загорелись. Он умел играть на сяо, но последние годы был так подавлен, что не брал инструмент в руки. Только что, услышав гуцинь и увидев висящее рядом сяо, не удержался.

Это ощущение было слишком прекрасным, и он хотел продлить его.

— Конечно. Есть одна мелодия, которая тебе идеально подойдёт. Послушай сначала, — ответила Цзинь Юй с такой же мыслью.

Сюй Вэньжуй кивнул: раз она так говорит, наверное, мелодия ему незнакома. Он взял сяо и встал напротив гуциня.

Цзинь Юй проверила настройку струн и снова заиграла. «Одинокий смех над морем» — её любимая композиция, и теперь она наконец смогла выразить в ней всё, что хотела.

Но именно в дуэте гуциня и сяо эта мелодия раскрывалась по-настоящему.

Звуки гуциня удивили Сюй Вэньжуя: он не просто не знал этой мелодии — он никогда раньше ничего подобного не слышал.

Музыка лилась свободно и мощно, без преград. Когда Цзинь Юй начала вторую вариацию, он поднёс сяо к губам и присоединился, следуя за её ритмом.

Одна мелодия, но каждый раз — новое переживание. То величественное и широкое, как океан, то беззаботное и лёгкое, то пронизанное мудростью прожитых лет, то нежное и светлое, а иногда — совершенно свободное, без всяких оков, как сама Цзинь Юй.

Они играли без пауз, и вдруг Цзинь Юй запела:

— Одинокий смех над морем,

Две волны прилива и отлива.

Плывём по волнам — помним сегодняшний день.

Небеса смеются,

Люди мечутся, как прилив.

Кто победит — знает лишь небо.

Горы и реки смеются…

Она спела один раз, и тут же к ней присоединился мужской голос с тёплыми, звучными нотками.

Когда Цзинь Юй сыграла завершающий аккорд, Сюй Вэньжуй не остановился сразу, а медленно, с задержкой повторил финальную фразу.

Они снова посмотрели друг на друга. Никто ничего не сказал, но их сердца будто заговорили на одном языке.

— Прекрасно! Сыграйте ещё! — раздался нетерпеливый возглас с одной из лодок.

— Да мы ещё и денег не взяли! Ненасытные какие, — усмехнулся Сюй Вэньжуй. Ему тоже хотелось продолжать, но он боялся утомить её.

Он вышел на палубу и, вежливо поклонившись, обратился к зрителям:

— Благодарю за добрые слова! Но позвольте уединиться с моей спутницей.

— Друг, тебе повезло по-настоящему! Завидуем! — один из мужчин, видя его учтивость, решил заступиться. — Ладно, мы не те люди, чтобы мешать вашему свиданию. Уходим!

Остальные, судя по всему, были с ним знакомы. Хотя и слушали с сожалением, поняли: эти двое — не уличные артисты, и дальше задерживаться было бы бестактно.

Когда лодки с девушками из увеселительных заведений разъехались, единственная лодка всё ещё оставалась на месте. У окна стоял человек и смотрел сюда.

Расстояние было немалое, но Сюй Вэньжуй чётко видел ненависть на его лице.

«Видимо, наша игра задела его», — подумал он с насмешливым удовлетворением. «Служит тебе всё это! Сам виноват, что не ценил!»

Он не чувствовал ни капли жалости и не считал того человека достойным сочувствия. Даже не зная подробностей их развода по обоюдному согласию, он интуитивно чувствовал: виноват именно он.

Сюй Вэньжуй с вызовом взмахнул рукавом и вошёл обратно в каюту. Цзинь Юй уже сидела за столом и элегантно пила прохладный чай.

— Как называется та мелодия? — спросил он, садясь рядом, всё ещё взволнованный.

— «Одинокий смех над морем», — ответила Цзинь Юй, размышляя про себя: «Разве для такого совершенного дуэта не нужно долгое совместное репетирование? Как мы с ним с первого раза так точно попали в ритм?»

— Мелодия прекрасна, слова — гениальны. Почему я раньше никогда не слышал ничего подобного? — пробормотал он, вставая и направляясь к столику с чернилами. Быстро взяв кисть, он начал записывать ноты и текст.

Цзинь Юй тоже подошла к окну и вдруг заметила: солнце уже клонится к закату.

— На этой лодке есть повар. Останемся ужинать здесь? — спросил Сюй Вэньжуй, закончив запись и увидев, что она смотрит наружу.

— Хорошо, — ответила она, даже не оборачиваясь.

http://bllate.org/book/9593/869664