Готовый перевод Hundred Charms and Thousand Prides / Сто Обольстительных Улыбок: Глава 83

На ужин Сюй Вэньжуй сам пришёл звать Цзинь Юй. Из-за проливного дождя ели в общей зале гостиницы, но вино и закуски купили за её пределами.

Все шестеро собрались за одним большим круглым столом у окна — отдельно никто не сидел.

Трое слуг умели пить, однако ни один из них не притронулся к кружке. Зато Цзинь Юй и её спутники получили вино, хотя ей налили лишь слабенькое фруктовое.

Заметив, что Цзинь Юй трижды подряд брала еду из одного блюда, Сюй Вэньжуй решил, что оно ей особенно по вкусу, и тут же придвинул тарелку прямо к ней. От этого Чжаньцюнь, только что протянувший палочки за тем же блюдом, остался с носом. Остальные трое еле сдерживали смех: мол, хоть и называешь его братом, а всё равно проиграл!

Чжаньцюнь взглянул на заменённое блюдо перед собой — это была вовсе не та еда, которую он хотел, — и с досадой посмотрел на закадычного друга. Он и раньше слышал выражение «предпочитаешь женщину друзьям», но теперь, похоже, убедился в этом на собственном опыте!

Увы, тот самый друг совершенно игнорировал его обиду.

— Госпожа Чэн, вы поступили правильно, решив следовать с нами, — начал Чжаньцюнь, делая глоток вина и переводя взгляд на девушку напротив, желая увидеть её реакцию. — Знаете ли, когда я ходил покупать еду в таверну, услышал кое-что жуткое: на реках и озёрах объявился извращённый похититель женщин. Убивает, а потом насилует.

— Зачем говорить такие глупости? — не дождавшись ответа Цзинь Юй, резко вмешался Сюй Вэньжуй, явно коря себя за то, что позволил такому разговору начаться.

— Да ведь просто болтаю! Госпожа Чэн осмелилась путешествовать одна — наверняка умеете постоять за себя? Или просто отваги много? — Чжаньцюнь уже не мог смотреть, как его друг буквально носит эту девушку на руках, и решился сказать всё, что думает.

Он начал всерьёз волноваться. Его товарищ слишком изменился. То, как он обращается с этой женщиной, выходит далеко за рамки обычного. Чжаньцюнь боялся, что тот уже глубоко втянулся.

Сюй Вэньжуй не знал истинного происхождения Цзинь Юй. Три года назад, когда она спасла его, она казалась просто невероятно смелой девушкой, но никак не воительницей. Даже если сейчас у неё на поясе висел клинок, это ещё не значило, что она умеет им пользоваться — возможно, просто купила для храбрости или чтобы отпугнуть негодяев.

— Ладно, ладно, больше не буду! — Чжаньцюнь заметил похолодевший взгляд друга и быстро сдался.

Сюй Вэньжуй не думал, что Цзинь Юй испугается рассказов о маньяке, но опасался, что она рассердится на Чжаньцюня. Поэтому внимательно следил за её лицом. И точно — она нахмурилась. Значит, злится?

Цзинь Юй действительно задумалась. Злодеев в мире, будь то в мире воинов или где-либо ещё, хватало. Насилие с последующим убийством — обычное дело, но убийство перед надругательством встречалось крайне редко. Разве не так поступал Второй из Четырёх братьев Цзяннани?

Неужели именно о нём сейчас ходят слухи? Это старые дела или недавние? Если бы речь шла о прошлом, можно было бы не беспокоиться, но если всё произошло после того, как она уничтожила Трёх Волков… Тогда она зря тогда не добила его! Упустила — и оставила в живых настоящую напасть. От этой мысли ей стало крайне неприятно.

— Слухи — вещь ненадёжная, — сказала она небрежно.

— Да нет же, это правда! Совсем недавно, совсем недалеко отсюда. Если бы не дождь, мы бы за три дня туда добрались. Жертвой стала семья, жившая в горах. Мужа связали, заткнули рот, и он был вынужден смотреть, как убийца мучил его жену до смерти, а потом… ну, вы поняли, — Чжаньцюнь, увидев, что она отреагировала, решил, что она испугалась, и, несмотря на убийственный взгляд друга, продолжал, готовый даже поспорить.

— Недавно? А сколько времени прошло с предыдущего случая? В каком направлении всё произошло? — Цзинь Юй сделала глоток вина и спросила дальше.

— Не бойтесь! Говорят, что места преступлений идут по порядку, и этот мерзавец тоже держится курса на столицу. Как он только смеет? Ведь чем ближе к столице, тем ему опаснее! — Чжаньцюнь передавал всё, что слышал.

Цзинь Юй задумчиво кивнула, больше не задавая вопросов. Она отложила бокал, взяла из коробки лепёшку и принялась есть.

Фэн Гуй и двое других слуг подумали про себя: «Ну всё, госпожа Чэн расстроилась! Теперь Чжаньцюню несдобровать — господин непременно его отчитает!» Все трое были уверены: Чжаньцюнь только что наговорил лишнего!

Когда Цзинь Юй закончила ужинать и встала из-за стола, атмосфера сразу накалилась.

— Ты что себе позволяешь? — холодно спросил Сюй Вэньжуй, глядя на Чжаньцюня.

Фэн Гуй с товарищами обеспокоенно огляделись — за соседними столиками гости уже начали перешёптываться.

— Если не хочешь, чтобы она слышала, давай поговорим на улице, — предложил Чжаньцюнь, чувствуя, что серьёзный разговор неизбежен.

Сюй Вэньжуй бросил взгляд на лестницу — хоть и не видел её, но всё равно колебался. Однако в конце концов согласился. Он встал и направился к выходу. Бдительный служка тут же подал ему масляный зонт.

Друзья вышли под дождь, каждый со своим зонтом, один за другим. Фэн Гуй и остальные не посмели следовать за ними, а поспешили доедать и затем поднялись наверх. Их мысли были просты: эта девушка важна для господина, значит, их долг — оберегать её. Всё остальное — не их дело.

— Перед отъездом дядя Ли строго наказал мне присматривать за тобой. Но посмотри на себя сейчас! С тех пор как ты встретил её, ты совсем изменился. Ты хоть замечаешь это? Тебе уже двадцать с лишним, а ты до сих пор не имел даже служанки-наложницы! Неужели всё это ради какой-то женщины с неясным происхождением?

Если тебе она действительно нравится — ладно. Но твоё поведение… Это уже за гранью разумного! Я даже не знаю, как это назвать. Ты относишься к ней, будто она — твоя самая большая ценность, будто драгоценная жемчужина в ладонях! Любовь между мужчиной и женщиной — нормальна, будь то взаимное чувство или мимолётная связь.

Но ты зашёл слишком далеко. Кажется, ты даже готов поклоняться ей! Что ты вообще знаешь о ней? Помнишь, как она заявила, что Оуян Ган — предатель? Ты сразу поверил! Хотя она оказалась права, разве тебе не показалось это странным? Ты ведь никогда никому так безоговорочно не доверял! — На улице, под проливным дождём, почти никого не было, и Чжаньцюнь, стоя посреди дороги, говорил с искренней болью.

Сюй Вэньжуй не стал возражать. Его раздражение улеглось — он понимал: друг говорит это из заботы. Но он не мог раскрыть правду. Как они познакомились, почему она тогда была переодета, что связывает её с пропавшей убийцей Лу Юйхуань… Обо всём этом он не хотел, чтобы кто-то знал.

Он и сам не мог чётко объяснить, почему так хочет хранить её тайны. Но чувствовал: должен это делать.

— Я знаю, ты за меня переживаешь. Но ты же меня знаешь: если не хочу говорить — не скажу. Как друг, прошу тебя об одном: она для меня человек чрезвычайно важный. Настолько, что я готов отдать за неё жизнь. Если считаешь меня братом, поклянись: в любой ситуации, когда у тебя будет возможность, помоги ей, если ей понадобится помощь. Обещаешь? — Сюй Вэньжуй говорил серьёзно, почти торжественно.

Чжаньцюнь был в полном отчаянии. Он хотел вернуть друга в реальность, а вместо этого получил просьбу стать её защитником! Но, глядя на искреннее выражение лица Сюй Вэньжуя, он не мог отказать.

— Ладно, считай, что я зря говорил. Что между вами — больше не спрошу. Но раз тебе она так дорога, береги её сам. Не люблю, когда ты говоришь о «будущем» так, будто тебя может не быть. Ты будешь в порядке! — Чжаньцюнь тяжело вздохнул и окончательно сдался.

Сюй Вэньжуй улыбнулся и похлопал друга по плечу. Они развернулись и вернулись в гостиницу.

Едва поднявшись наверх, они услышали от слуг, что госпожа Чэн уже искала Сюй Вэньжуя.

«Что случилось?» — с тревогой подумал он и постучал в среднюю дверь…

Дверь открылась, и Сюй Вэньжуй увидел на столе несколько свёртков и изогнутый клинок.

— Так ты… Это из-за слов Чжаньцюня? — спросил он.

Цзинь Юй не знала, кивать ли или качать головой. Её решение уехать немедленно действительно вызвано его рассказом, но настоящая причина была совсем не такой, какой он её себе представлял.

— У меня срочное дело, нужно выехать вперёд. Просто хотела попрощаться и поблагодарить за заботу в пути, — сказала она, поднимая один из свёртков, чтобы привязать к себе.

Пока Сюй Вэньжуй собирался спросить, в чём дело, в дверь постучал служка и положил на стол купленные Цзинь Юй плащ и шляпу от дождя. Он также сообщил, что лошадь уже доставлена в конюшню. Цзинь Юй оставила мелочь в качестве чаевых.

Эти вещи у неё раньше были, но в солнечную погоду она их не носила. Потом, когда она путешествовала с Цинь Ихаем, использовали повозку, так что дождевик не понадобился. А теперь, в такую непогоду, пришлось просить слугу купить всё заново.

— Мы едем в одном направлении. Если судьба, обязательно встретимся снова, — сказала Цзинь Юй, уже надев плащ и шляпу, и взяла остальные свёртки.

Сюй Вэньжуй остался один в комнате. В тот миг, когда она переступила порог, он чуть не протянул руку, чтобы остановить её. Но не знал, почему она уезжает, и боялся, что, если помешает, она рассердится ещё больше.

Лишь на мгновение он замешкался — и тут же вышел в коридор, приказав стоявшим там любопытным:

— Собирайтесь немедленно. Расплачиваемся и выезжаем.

— Почему? Уже почти стемнело, да и дождь льёт как из ведра! Неужели только потому, что она уехала? — не удержался Чжаньцюнь.

Сюй Вэньжуй и так был в ярости, а эти слова окончательно вывели его из себя. Ведь именно из-за болтовни Чжаньцюня за ужином она и решила уехать! Но сейчас не время разбираться с ним. Он лишь бросил на друга гневный взгляд и вернулся в свою комнату собирать вещи.

Фэн Гуй и двое других безропотно повиновались — хозяин сказал, значит, надо ехать. Они и раньше ночевали под дождём. Только Чжаньцюнь смотрел на суетящихся слуг с обидой: «Из-за этой женщины он дошёл до такого!»

Когда все пятеро спустились вниз, расплатились и подошли к конюшне, чёрной кобылы уже не было. Они выехали из гостиницы и поскакали в том направлении, которое указал служка.

Все думали, что догонят её быстро — ведь разница во времени была всего в несколько минут. Но, к их изумлению, два часа пути так и не принесли результата.

Если бы не следы на дороге, они бы подумали, что едут не туда. Люди ещё держались, но лошадям нужен был отдых. Сделав короткую передышку, они снова пустились в погоню.

— Эта Чёрная Фасоль и правда резвая, — пробормотал Фэн Гуй, отходя к дереву, чтобы справить нужду, когда на рассвете они снова остановились безрезультатно.

— Всё из-за слов господина Чжань! Он обидел госпожу Чэн. Она, наверное, решила показать ему, что прекрасно справится и одна, — ответил товарищ, оглядываясь, чтобы убедиться, что Чжаньцюнь далеко.

http://bllate.org/book/9593/869629