Готовый перевод Hundred Charms and Thousand Prides / Сто Обольстительных Улыбок: Глава 40

Неважно, сколько жизней она прожила и насколько они отличались друг друга — всё это была она сама, одна и та же. Воспоминания и опыт двух жизней во многом не противоречили друг другу, и не стоило из-за неприятия бессилия и убийств прошлого намеренно отказываться от всего этого во второй жизни. Ведь это всё — она! Раз уж ей дарована возможность возродиться, зачем же снова обременять себя таким гнётом?

Она начала понимать: большая часть тревог появилась лишь с того самого момента, когда она переродилась в эту эпоху, — и все эти тревоги она сама себе навязала. Почему бы не жить в согласии со своим сердцем, искренне и свободно? Если бы она осознала это раньше, всё сложилось бы иначе!

Возможно, она встретила бы мужчину, которого полюбила бы сама и который ответил бы ей взаимностью, и её ребёнок родился бы здоровым! Но, как бы ни был богат человек, он не купит зелья раскаяния. К счастью, она пришла к прозрению ещё не слишком поздно.

Хотя ей и не удалось вернуться в современность, ей сейчас всего девятнадцать лет. Сбросив невидимые душевные оковы и груз, что она сама на себя взвалила, она вполне может прожить новую жизнь легко и свободно!

Тоннель времени открывается раз в восемьдесят лет, и она честно не могла поручиться, доживёт ли до этого срока. Да и смешно даже думать: даже если бы дожила, разве в преклонном возрасте стоило бы возвращаться в современный мир? Чтобы попасть в дом для престарелых? Бродить по улицам нищей старухой?

А потом — прямиком в крематорий, превратившись в горсть пепла? Нет уж! Раз небеса пока не спешат забирать её, стоит ценить то, что есть здесь и сейчас!

За два с лишним года Цзинь Юй в том ущелье восстановила почти всё, чему её учили в организации в прошлой жизни, отбросив лишь то, что было неприменимо в древности. Она целенаправленно и упорно тренировалась только в том, что считала полезным. Таким образом, десятилетия подготовки были пройдены ею всего за два с небольшим года.

Раньше ей приходилось осваивать слишком многое: языки нескольких стран, искусство грима, этикет для всевозможных ситуаций, вождение, компьютерные сети, обращение с огнестрельным оружием, стрельбу из лука, смертельные химические вещества, цигун и прочее. Поэтому обучение и заняло столько времени.

Иностранные языки она не произносила уже более десяти лет; хотя помнила их отлично, в этой эпохе они были совершенно бесполезны. То же самое касалось вождения, компьютеров, огнестрела и химии — этим не стоило тратить время.

Достаточно было знать целебные травы для остановки кровотечения и ранения, а также ядовитые растения — на крайний случай.

Сейчас её боевые навыки не только не уступали прежним, но и превзошли их благодаря нескольким свёрткам с боевыми манускриптами, найденным совершенно случайно в помятом железном ящике среди хлама на дне ущелья. Там были техники лёгких шагов, клинка, меча, метательного оружия и даже методы внутренней энергии. Цзинь Юй, не щадя сил, освоила всё.

Конечно, достичь «следа без следа на снегу», как в боевиках, ей не удалось. Максимум — очень высокая скорость бега и прыжки до трёх метров в высоту. Но и этого она была вполне довольна. Для тренировок с клинком и мечом она использовала деревянные палки — ведь среди завалов в ущелье не нашлось ни настоящего клинка, ни меча.

Раньше она отлично владела метательными ножами. Теперь, не имея их под рукой, она тренировалась с камешками и тонкими палочками. К моменту выхода из ущелья она достигла стопроцентной точности: её палочки вонзались в ствол дерева так глубоко, что их едва можно было вытащить.

Теперь для охоты на кроликов ей больше не требовался самодельный лук: достаточно было подобрать камень или палочку. Голодать она перестала — разве что зимой, но тогда она и запасов не делала.

Навыки, полученные в современной организации, были направлены на мгновенное уничтожение цели — ведь она была убийцей. А теперь, дополнив их техниками лёгких шагов, клинка и меча, она чувствовала себя ещё увереннее.

Её мастерство стало настолько велико, что через год вокруг пещеры, где она обосновалась, на десятки ли не стало ни одного зверя — все дикие животные покинули эти места. Пришлось ходить на охоту всё дальше и дальше. В самом начале она не смела гасить костёр, разведённый трудом трения дерева о дерево.

Волки и леопарды постоянно караулили у входа в пещеру, готовые в любой момент ворваться и разорвать её на части. Но сидеть целыми днями в пещере было невозможно: нужно было собирать дрова и добывать пищу.

Сначала она вообще не могла поймать ни одного зайца и питалась исключительно дикими фруктами.

Но что делать зимой? Где взять фрукты? Да и вообще — если продолжать так питаться, она рисковала превратиться в «белую девушку из гор». Однажды она случайно нашла заржавевший топор, вероятно, упавший с обрыва от какого-то дровосека. Быстро заточив его о камень и собрав из хлама всё необходимое, она изготовила простой лук.

Благодаря уже имеющимся навыкам, через несколько дней тренировок она добыла первого кролика — и с тех пор её диета изменилась!

Именно эта уверенность в себе позволила ей месяц назад покинуть ущелье. Она наконец поняла, как хочет жить, и обрела все необходимые для этого навыки. Так зачем же дальше прятаться в этой бездне? Всё это время там была только она одна, и если бы она осталась дольше, точно впала бы в депрессию.

Она терпела морозы и зной не для того, чтобы умереть в одиночестве в этом ущелье!

Пока погода ещё не стала жаркой, она собрала свои вещи и отправилась в путь. Подняться по отвесным стенам ущелья было невозможно, но внизу текла неугасимая речка, и это навело её на мысль.

Ущелье имело форму кольца и казалось полностью замкнутым. Однако река имела и вход, и выход. Сперва она исследовала нижнее течение — шла почти полдня, но тоннель становился всё уже и уже, и выбраться не получилось. Тогда она попробовала верхнее течение — и действительно вышла наружу!

Правда, тогда она решила, что ещё не пришло время покидать это место, и продолжила тренировки ещё несколько месяцев. Лишь когда снег полностью растаял и тёплый весенний ветерок коснулся её лица, она собрала вещи и покинула ущелье.

Выбравшись наружу, она спряталась в лесу. Ночью перелезла через забор одной крестьянской усадьбы и украла развешенную на просушке одежду. Вернувшись в лес, она сняла звериные шкуры, надела новые одежды и немного прихорошилась — чтобы днём не выглядеть как дикарка с гор.

Первым пунктом назначения стал город, где служил её отец. Она не планировала встречаться с семьёй — просто хотела убедиться, что все в порядке. А затем обязательно нужно было навестить госпожу Цао и её сына!

А дальше — по обстоятельствам. По дороге она купила у коневода этого чёрного жеребца.

Серебра у неё с собой было мало — только на дорогу из Фулаичжэня. Но теперь она стала настоящей богачкой. Выжить в одиночестве на дне бездны было невероятно трудно — словно перенестись в первобытные времена. Однако небеса, хоть и ударили её однажды, потом щедро возместили утрату.

На том обрыве, с которого она прыгнула, проходила торговая тропа в столицу — самый короткий путь для караванов. Иначе зачем бы купцы рисковали идти этой дорогой? Хотя маршрут и был опасен: узкие извилистые участки, с одной стороны — пропасть. Почти каждый год здесь гибли целые караваны, но всё равно находились смельчаки, решавшиеся на этот путь.

Поэтому никто никогда не пытался искать товары, упавшие в бездну: с такой высоты повозки разбивались ещё до дна, не говоря уже о грузе. Люди и лошади погибали мгновенно, их тела съедали звери. Но благодаря толстому слою опавших листьев, накопившемуся за годы, некоторые вещи сохранялись в целости. Во время перерывов в тренировках Цзинь Юй обыскивала завалы с помощью палки. Именно там она нашла лук и боевые манускрипты.

Также ей попалась небольшая куча золотых листочков, бамбуковая трубка, запечатанная воском, внутри которой лежал вексель на две тысячи лянов, пригодный к обмену по всей стране. Ещё — целые кучи нерастворившейся соли, а также несколько тысяч лянов в слитках золота и серебра.

Слитки она взяла с собой лишь десяток — остальное показалось слишком тяжёлым. Всё спрятала в щелях пещеры, замаскировав камешками. Пусть будет про запас — вдруг пригодится. Хотя Цзинь Юй сомневалась, что вернётся за ними: её будущая жизнь, скорее всего, будет только улучшаться!

В первом же городке она купила несколько новых нарядов, простые украшения и косметику. В кузнице заказала набор маленьких метательных ножей. Позже по пути приобрела ещё два острейших кинжала и арбалет на предплечье. Большой меч она не взяла — слишком бросается в глаза.

По дороге ей встречались карманники и даже мерзавцы, решившие воспользоваться тем, что она путешествует одна. Всех она жестоко проучила. Простым воришкам она ломала руки — пусть знают, что воровство не проходит даром. А насильников убивала на месте: таких мерзавцев нельзя оставлять в живых — они будут губить невинных.

Прошло почти двадцать лет с тех пор, как она в последний раз убивала человека. После расправы с тем развратником она ожидала, что почувствует отвращение… но ничего подобного не случилось. Удар кинжалом в сердце был точным, быстрым, без малейшего колебания — лишь сердце чуть учащённее забилось.

Впрочем, виновата была и она сама: выйдя из ущелья, она не стала притворяться старухой и не переоделась мужчиной. Напротив — надела новые одежды, припудрилась и накрасила губы. Негодяй так засмотрелся на красавицу, что даже не заметил клинка в её руке. Лишь почувствовав боль в груди, он опустил взгляд, недоверчиво уставился на неё, попытался что-то сказать — но слова уже не вышли.

Всё это казалось Цзинь Юй пустяками. Ей хотелось проверить свои силы в настоящем бою — и вот, словно по заказу, перед ней появились те самые головорезы. Если парень по имени Горька рискнул лезть в колючие заросли ради них, значит, они точно заслужили смерти. Значит, она может не сдерживаться и не чувствовать угрызений совести.

— Братец, да тут же красотка! — один из бандитов, стоявший в пяти-шести шагах от неё, облизнулся и повернулся к своему предводителю с ухмылкой. — Дай-ка я её поймаю! Как ты насладишься ею первым, так и мы с братьями развлекёмся!

Похоже, этот тощий, с выступающими ушами тип и был главарём шайки. Цзинь Юй встретила его похабный взгляд спокойно, но внутри уже закипала ярость — хотелось выколоть им всем глаза.

Чем дольше она молчала, тем больше главарь сомневался. Женщин он любил, особенно красивых. За годы разбойничьей жизни он увёл в горы немало девушек: кто повесился, кто не выдержал издевательств бандитов, кто ещё жил — всего набралось десятка три. Среди них были и миловидные, но рядом с этой — все они казались глиняной посудой перед нефритом!

И всё же сейчас он не спешил давать приказ. Такая юная красавица одна идёт по этой дороге? Это должно что-то значить. Он перебрал в уме все возможные варианты и пришёл к выводу: скорее всего, она из мира воинов — знает боевые искусства.

Обычную девушку из мира воинов похитить — не проблема. Даже если она тренировалась, в её возрасте вряд ли она опасна. Неужели его братья не справятся с ней вдвоём? Но тогда какая ему честь? Ведь в мире воинов нет секретов: стоит кому-то заявить о себе — сразу разнесётся слава.

А за последние год-полтора он не слышал ни об одной новой звезде.

Главное, чего он опасался, — это если она окажется дочерью влиятельного мастера из известного клана. С такими лучше не связываться: месть может обернуться гибелью всей шайки, а ради одной женщины это не стоит того.

Он отлично различал, кто притворяется хладнокровным, а кто действительно не боится. И сейчас он ясно чувствовал: перед ним не напуганная девчонка, а воительница, которая… радуется предстоящей схватке!

http://bllate.org/book/9593/869586