Готовый перевод Your Majesty, I Want to Marry! / Ваше Величество, я хочу выйти замуж!: Глава 27

Он снял верхнюю морионовую бусину с шёлковой нити и опустил конец нитки в бокал с вином. Спустя мгновение тот край почернел.

— Яд! Смертельный яд «красная вершина журавля». Даже разбавленное вино даёт такой эффект — что уж говорить о неразбавленном? Оно убило бы человека на месте, без малейшего шанса выжить! — Му Цинъюй уже убрал металлическую нить, вставил бусину обратно в кольцо, и оно снова стало выглядеть как обычная драгоценность. Он усмехнулся: — Это ты, любимая супруга, собралась кого-то отравить… или кто-то решил избавиться от тебя?

Тан Ляньмо резко втянула воздух сквозь зубы, её бросило в дрожь. Она не хотела отвечать ему, но всё же произнесла:

— А если меня хотят отравить? Или если я сама хочу кого-то отравить — какая тебе разница?

Му Цинъюй взглянул на неё и расхохотался. Его чёрные волосы развевались на ветру, а смех разносился далеко вокруг. До этого Тан Ляньмо чувствовала глубокое отвращение при мысли об этом яде, но теперь его звонкий хохот словно перенёс её в просторный, свободный мир, дав тревожным мыслям немного передышки.

Смех стих, и Му Цинъюй сказал:

— Если кто-то пытается отравить мою супругу — у него явно не хватает ума. Он ведь понятия не имеет, на что ты способна. А если это ты хочешь кого-то отравить… то такие примитивные методы просто оскорбляют твой интеллект!

Тан Ляньмо закатила глаза. Кто он такой, чтобы притворяться, будто знает её так хорошо?

Хотя… он прав. Если бы она действительно захотела избавиться от кого-то, она бы никогда не стала использовать яд. Она предпочла бы психологическую тактику — такую, чтобы никто не смог найти улик.

Отравление — слишком подлое средство. Против настоящего мастера даже самые мелкие следы приведут прямо к убийце.

«Хорошо ещё, что я тогда подожгла дом, — подумала она. — Спасла Чжао Иня. Но всё равно…»

Её пробрал холодный пот. Хотя она и знала заранее, что вино отравлено, сейчас, увидев, как нить мгновенно почернела, и вспомнив все события этого дня, она по-настоящему испугалась. В императорском дворце каждый шаг требует крайней осторожности. От одной мысли о том, что ей предстоит впереди, её ноги подкосились, и она оперлась руками о колени, чувствуя, как по лбу струится холодный пот.

Му Цинъюй лишь слегка поддразнил её и больше ни о чём не спросил — будто и так знал всю правду. Но Тан Ляньмо сейчас было не до расспросов.

Она уже направилась к своим покоям, как вдруг раздался голос Му Цинъюя:

— В главном зале тебя кто-то ждёт!

Тан Ляньмо остановилась, как вкопанная.

— Кто? Кто меня ждёт?

Почему события сыплются одно за другим? Дело с Чжао Инем ещё не завершено, а тут новая беда?

— Сходи и узнаешь сама! — Му Цинъюй отвернулся и продолжил пить вино, больше не отвечая.

Тан Ляньмо закрыла глаза, пытаясь представить, кто мог прийти. К её удивлению, в воображении возник образ стражника из управы столицы. Хотя дело ещё не закрыто, она уже побывала в управе однажды. Зачем стражник снова здесь? Сердце её забилось быстрее.

Она обернулась на Му Цинъюя. Тот, как всегда, сохранял безучастный вид, будто всё происходящее его совершенно не касалось. Тан Ляньмо направилась в главный зал.

— Стражник управы столицы Цзян Минчэнь по приказу арестовывает супругу князя Восточного Юя! — Он достал жетон и говорил чётко, без тени сомнения, будто видел её впервые. Его голос был холоден и лишён всяких эмоций.

— Что?! — Тан Ляньмо почувствовала, будто её затягивает в водоворот. Разве Му Цинъюй не сказал, что она вне подозрений? Разве он не вывел её из управы лично? Что происходит?

Очевидно, Му Цинъюй знал, что стражники ждут её. Почему же он не пришёл помочь?

— Вперёд! Забирайте! — приказал Цзян Минчэнь.

— Нет! — Тан Ляньмо резко отстранилась. — Вы согласовали мой арест с князем? Получили ли вы его разрешение? Да и вообще — я никого не убивала! На каком основании вы меня задерживаете?

— Пока вы лишь подозреваемая! — ответил Цзян Минчэнь с многозначительной паузой. — И… князь дал своё согласие!

Что?! Му Цинъюй согласился? Тогда зачем он вообще выводил её из управы в прошлый раз?

Цзян Минчэнь приказал служанке Линъэр подготовить для Тан Ляньмо одежду. Та стояла оцепеневшая. Неужели её собираются отправить в тюрьму? Ведь прошло меньше месяца с тех пор, как она стала супругой князя Восточного Юя, а уже столько бед!

Вскоре её привезли в управу столицы. К счастью, сам начальник управы, хоть и невзрачен на вид, обошёлся с ней вежливо.

Тан Ляньмо спросила, почему её отпустили в прошлый раз, а теперь снова арестовали.

Начальник управы сидел под табличкой «Зеркало справедливости», и, несмотря на свою внешность, сейчас выглядел по-настоящему сурово. Тан Ляньмо не осмеливалась проявлять неуважение.

— Разве это фальшивка? — Он поднял тонкий волос с пятном крови. — Цвет и длина полностью совпадают с вашими. А кровь на волосе… — Он поднёс его ближе. — Этот волос нашли на месте гибели Чэ Вань-эр!

Тан Ляньмо стояла под судейским помостом с презрительным выражением лица.

— У всех людей волосы примерно одинаковые! Цвет у всех чёрный, длина может варьироваться — ничего особенного тут нет.

Но внутри она сомневалась. Разве Му Цинъюй не говорил ей, что нашёл жёлтый волос? Если она не ошибается, это должен быть волос Ин Доу. Почему же теперь волос её собственный?

Начальник управы, словно предвидя её возражения, лёгкой усмешкой достал ещё один предмет.

— А это? Это тоже ничего не доказывает?

Лицо Тан Ляньмо исказилось от шока. В руках у начальника была заколка — та самая, которую Чжао Инь подарил ей в день свадьбы: «Изумрудная заколка с инкрустацией драгоценных камней в виде феникса и пионов»!

Она машинально потянулась к голове. Конечно, она давно заметила, что заколка пропала. Подозревала, что её украла Сюээр, но тогда не придала этому значения. Неужели у Сюээра такие глубокие замыслы? Что он задумал?

Теперь она вспомнила ту ночь, когда Сюээр вырвал у неё прядь волос. Она думала, что ей показалось… А теперь оказывается, что именно он украл и заколку!

Она долго не могла найти заколку — и вот она лежит на столе начальника управы!

Все улики против неё стали неоспоримыми.

Но она верила: чистая совесть страшится теней!

К тому же странно — раньше название этой заколки всегда казалось ей громоздким и труднопроизносимым, а теперь оно ясно всплыло в памяти. Это был последний подарок Чжао Иня. С тех пор они расстались, и воспоминания о нём причиняли боль.

А теперь заколка — в руках начальника управы.

Тан Ляньмо была слишком умна, чтобы не понять всей цепи событий. Раз кто-то замыслил ловушку — она сыграет по его правилам. Как она всегда считала: лучше уступить течению, чем упрямо сопротивляться.

— Это моё! — сказала она. — Не могли бы вы вернуть мне заколку?

Она прекрасно понимала, что этими словами сама себя переводит из разряда «подозреваемой» в «почти убийцу». Но она не собиралась ради оправдания предавать память о Чжао Ине и его чувствах к ней. К тому же она уже поняла: оправдываться бесполезно.

— Это улика! — ответил начальник управы, положив локоть на стол. — Вернём вам позже. Пока расследование не завершено, а эта заколка найдена на месте преступления — вы, супруга князя Восточного Юя, не можете быть вне подозрений. Прошу вас временно остаться в управе!

Начальник был удивлён её спокойствием. Обычно женщины, попавшие под суд, либо падали в обморок, либо дрожали от страха и не могли вымолвить ни слова. За долгие годы службы он впервые видел женщину, которая держится с таким достоинством и решимостью.

Вскоре Тан Ляньмо отвели в те же гостевые покои, где она останавливалась в прошлый раз.

Тем временем служанка, сопровождавшая императора на свадьбу князя Дуаня, вернулась во дворец и поспешила в Дворец Фэнцзы.

Она в ужасе бросилась на колени перед императрицей-матерью:

— Ваше величество! Князь Дуань не пил вина!

Императрица-мать уже знала о пожаре в доме князя Дуаня в день свадьбы. Её шпионы были повсюду, и ни одна деталь не ускользала от её внимания.

— Я в курсе, — спокойно сказала она. — Можешь идти.

Спустя мгновение вошла Ин Доу:

— Ваше величество, меч «Чулинцзянь» действительно пропал! Неизвестно, спрятал ли его сам Чжао Инь или кто-то опередил нас и похитил клинок. Если спрятал он — ещё не беда. Но если кто-то другой…

Она не договорила. Одна мысль об этом заставляла её дрожать от страха.

Если меч украл посторонний, значит, кто-то уже знает о планах императрицы-матери! Такой человек намеренно идёт против неё.

В Дворце Фэнцзы стояла полная тишина.

Императрица-мать и Ин Доу молча смотрели друг на друга, нахмурившись и погружённые в свои тревожные мысли.

Внезапно сзади раздался приглушённый вскрик.

Императрица даже не повернула головы. Она не удивилась.

Убили ту самую служанку — ту, что не выполнила задание. Живой свидетель — лишний риск.

Изначально план был прост: отравить Чжао Иня на банкете, а Ин Доу тем временем должна была украсть меч «Чулинцзянь». Даже если яд не сработает, без меча Чжао Инь станет беспомощен. Без этой защиты императрица-мать сможет расправиться с ним в любое время — сделать так, чтобы он «не мог ни жить, ни умереть».

Но теперь Чжао Инь жив, а меч пропал!

Два удара одним махом — и оба провалились. За всю свою жизнь императрица-мать никогда не терпела такого поражения.

Чжао Инь ещё и посмел спасти Тан Ляньмо!

Это прямой вызов смерти!

— Была ли Тан Ляньмо на свадьбе Чжао Иня? — спросила императрица.

— Была! — чётко ответила Ин Доу. Императрица специально велела ей следить за Тан Ляньмо.

— А князь Восточного Юя?

— Не приходил.

Императрица задумалась. «Тан Ляньмо хоть и умна, но скоро отправится в Наньсяо. После этого горы и реки разделят нас — как бы талантлива она ни была, без возможности действовать она не станет угрозой».

Вскоре вошёл стражник с докладом:

— Тан Ляньмо арестована управой столицы по делу Чэ Вань-эр. Похоже, несколько дней она оттуда не выйдет!

— Что?! — Императрица-мать резко вскочила с ложа. Новость застала её врасплох.

Начальник управы И Мин, прозванный «Призрачным судьёй», — не простой противник. К тому же он давно дружит с князем Восточного Юя!

Ситуация осложнялась.

Если императрица-мать потребует вернуть Тан Ляньмо силой, И Мин продолжит расследование — и тогда заговор Ин Доу раскроется. Но если ради спасения Ин Доу оставить Тан Ляньмо в управе, та не сможет отправиться в Наньсяо. И Мин наверняка будет ссылаться на «незавершённость дела», ведь его прозвище «Призрачный судья» не напрасно. Даже императрица-мать боится его. Только благодаря тому, что у неё в руках есть компромат на него, она может контролировать ситуацию. Если же всё пойдёт наперекосяк — все её планы рухнут.

Эта ситуация истощала её до предела. Если бы это был просто ход И Мина в ходе расследования — ещё можно было бы смириться. Но если за этим стоит чей-то расчёт… тогда это по-настоящему жестокий ход, поставивший её в безвыходное положение!

Неужели за всем этим стоит Му Цинъюй? Но его репутация легкомысленного повесы, гоняющегося за женщинами, никак не вяжется с таким хитроумным планом. Она не могла в это поверить.

Видимо, придётся всё пересматривать заново…

Тан Ляньмо провела несколько дней в гостевых покоях управы. Из уважения к её статусу супруги князя её не посадили в тюрьму — обычных арестантов там давно бы «до дна додержали». Но хотя она и жила в покоях, у двери круглосуточно стояли стражники. По сути, она находилась под домашним арестом. Служанка Линъэр уже вернулась в Резиденцию князя Восточного Юя!

http://bllate.org/book/9591/869468