Готовый перевод Your Majesty, You Might Not Be Able To / Ваше Величество, вы можете быть не в форме: Глава 5

Цзюэ Юань сидел на циновке, подобрав под себя ноги, и держал в руках нефритовую подвеску, которую главный евнух Ли передал монахам во дворе. Неподалёку лежала ещё одна циновка — явно приготовленная для Шэнь Цзявэня.

Тот вошёл в келью один и устроился напротив Цзюэ Юаня, скрестив ноги по-варварски.

Монах почтительно сложил ладони и поклонился:

— Ваше Величество.

Шэнь Цзявэнь смотрел на него. В прошлой жизни он впервые встретил Цзюэ Юаня в двадцать лет — тогда тот выглядел точно так же. Похоже, тех, кто истово предаётся молитвам, время действительно щадит: за семь лет на его лице не появилось ни единой морщинки.

Перед смертью в прошлой жизни Цзюэ Юань произнёс: «Полусумасшедший, полубезумец; половина жизни — честь и позор, половина — боль и страдание». Эти слова до сих пор звучали в памяти императора — они идеально отражали его короткую жизнь.

— Говорят, что помимо высокой добродетели, Учитель прекрасно владеет врачебным искусством. Уже несколько дней я не могу спокойно спать, а Тайская медицинская палата так и не установила причину. Сегодня я пришёл к вам специально — не могли бы вы осмотреть меня? — Шэнь Цзявэнь протянул ему левую руку.

Цзюэ Юань на мгновение растерялся. Он знал, что здоровье нынешнего императора оставляет желать лучшего, но даже в таком состоянии государь всегда полагался на врачей Тайской палаты. Такое драгоценное тело — разве его можно доверять кому попало? Сам же Цзюэ Юань всегда держался скромно в вопросах медицины: лечил лишь изредка верующих да простые недуги. В глазах посторонних он был всего лишь монахом, немного сведущим в древней науке Хуань-Ди.

Однако, увидев решительно протянутую руку, Цзюэ Юань быстро улыбнулся и расслабился. Одной рукой он бережно поддержал ладонь императора, другой — прикоснулся к запястью и сосредоточенно начал пульсовую диагностику.

Спустя некоторое время он отпустил руку. Его лицо не выражало тревоги. Похоже, слухи преувеличены: тело государя, конечно, ослаблено, но вовсе не до степени немощного чахляка.

— Ваше Величество, ваше тело несколько истощено, но, по мнению старого монаха, серьёзных проблем нет. Достаточно спокойно отдыхать и восстанавливаться — состояние улучшится. Главное — не перегружайте себя тревогами и размышлениями.

Шэнь Цзявэнь слегка сжал губы. Его слабость была врождённой — с детства он постоянно принимал лекарства. В прошлой жизни, когда он чувствовал, что здоровье постепенно улучшается, в двадцать лет всё внезапно рухнуло. Как дерево, изъеденное термитами: внешне — крепкое и зелёное, а внутри — уже давно пустое.

Его и без того холодные глаза потемнели. Если даже наследник школы Медикаментального Царя считает, что с его телом всё в порядке, значит ли это, что его смерть в прошлой жизни была не случайной? Или же судьба просто не дала ему перешагнуть двадцатилетний рубеж?

— То, что сегодня произошло между нами, не должно быть известно никому, — сказал Шэнь Цзявэнь, тщательно скрывая сложные эмоции в глазах.

— Старый монах понимает, — тихо вздохнул Цзюэ Юань. Он прекрасно осознавал: после того как он прощупал пульс императора, всё стало гораздо сложнее. Теперь он — единственный человек вне Тайской палаты, точно знающий состояние здоровья государя.

— Оставьте подвеску себе. Если я вызову вас во дворец, предъявите её как знак, — распорядился Шэнь Цзявэнь и поднялся, покидая келью.

Вернувшись в карету, он услышал сквозь занавеску голос главного евнуха Ли:

— Ваше Величество, возвращаемся во дворец?

— Да, — коротко ответил Шэнь Цзявэнь. Он провёл почти целый день вне дворца, и теперь сильно болела голова.

Главный евнух Ли и Чжан Дэ облегчённо перевели дух: наконец-то можно ехать обратно! Весь путь они ходили на цыпочках, боясь, что здоровье императора ухудшится.

Тем временем Чжоу Шутун, закончив трапезу в трактире, собиралась расплатиться, но хозяин сообщил, что счёт уже оплачен — тем самым старшим спутником юного господина.

Значит, этот незнакомый юноша заплатил за неё? Выйдя из трактира, Чжоу Шутун никак не могла понять причины. В прошлой жизни она была слишком занята, чтобы заводить романы, и никогда не разбиралась в мужских мыслях. А здесь, в этом мире, её запросто сбил с толку обычный подросток.

Не найдя ответа, она спросила служанку:

— А Цуй, почему, по-твоему, тот молодой господин заплатил за наш обед?

А Цуй глуповато улыбнулась и почесала затылок:

— Может, до того как мы вошли, он уже злился на Цзян Эрниан и обрадовался, что мы её прогнали?

Чжоу Шутун рассмеялась:

— Этот юноша явно не из тех, кто терпит. Если бы Цзян Эрниан и правда его раздражала, её бы давно выставили за дверь.

А Цуй, вспомнив его ледяной взгляд, поспешно кивнула. Хотя юноша и был красив, он внушал ей даже больше страха, чем сама хозяйка.

— Какой бы ни была причина, в следующий раз обязательно верну ему деньги, — сказала Чжоу Шутун. Она отлично понимала: с некоторыми людьми лучше не иметь дел, а долги перед ними — особенно опасны.

— Вы правы, госпожа, — согласилась А Цуй, взглянув на небо. — Уже поздно, может, пора возвращаться?

Когда они вернулись в дом Чжоу, у главных ворот их встретил управляющий и велел немедленно явиться в главный зал — госпожа ждёт.

Чжоу Шутун не понимала, какие ещё придирки придумала мачеха, но решила пойти — интересно же, какую глупость та выдумает на этот раз.

Лу Цяоюнь и Чжоу Юаньюань последние дни терпели унижения от Чжоу Шутун и не могли придумать ничего лучшего. Сегодня, когда Чжоу Юаньюань плакала, сетуя на предстоящую церемонию совершеннолетия сестры, Лу Цяоюнь вдруг осенило: ведь именно она, как главная госпожа дома, должна организовывать церемонию совершеннолетия дочери!

— Хотя… сейчас не время для роскоши, — начала Лу Цяоюнь, сделав длинное вступление. — Государь снова заболел, поэтому все праздники стали скромными: то у кого-то скромные поминки, то у кого-то тихий юбилей, даже свадьбы проходят без пышности. Поэтому и твою церемонию совершеннолетия в следующем месяце стоит провести просто.

— Конечно, как пожелаете, госпожа, — весело согласилась Чжоу Шутун. Ей и самой хотелось избежать лишней суеты. В прошлой жизни она никогда не устраивала даже дня рождения — всё это было слишком хлопотно.

Лу Цяоюнь не ожидала такой лёгкой победы. Все подготовленные упрёки — «ты не понимаешь забот отца», «тщеславие — путь к беде», «твой показной характер рано или поздно навредит семье» — остались невостребованными. Это её сильно раздосадовало.

— Но ведь церемония совершеннолетия — событие раз в жизни! Ты точно этого хочешь? — не удержалась Лу Цяоюнь, опасаясь, что девушка не осознаёт важности момента.

— Да, хочу. Пусть будет так, как вы решили, госпожа.

Чжоу Юаньюань тоже не выдержала:

— Сестра, мама лишь спрашивает твоё мнение, никто не заставляет. Только не говори потом отцу, будто мама тебя принудила!

— Я сама так хочу.

Чжоу Юаньюань замолчала, не в силах понять, зачем сестра так легко соглашается. Реакция Чжоу Шутун совершенно не соответствовала её ожиданиям.

— Если больше ничего, я пойду, — сказала Чжоу Шутун, учтиво поклонившись Лу Цяоюнь.

Выйдя из главного зала, она сразу достала платок и вытерла пот со лба. После целого дня на улице всё тело липло от жары — ей не терпелось искупаться и переодеться.

Лу Цяоюнь всё ещё не могла прийти в себя от удивления. Через некоторое время она спросила дочь:

— Почему она стала такой послушной после прогулки?

Чжоу Юаньюань тоже растерялась. Она всё меньше понимала сестру. Как можно добровольно отказаться от пышной церемонии совершеннолетия? Ей самой от одной мысли об этом захотелось расплакаться.

Подальше от главного зала А Цуй наконец не выдержала и с красными глазами сказала:

— Госпожа, не бойтесь! Когда хозяин вернётся, мы попросим его — он точно не позволит госпоже так поступить!

Чжоу Шутун посмотрела на верную служанку и ласково потрепала её по круглой голове:

— Глупышка А Цуй, я и сама рада, что госпожа так решила.

А Цуй разволновалась:

— Но госпожа, вы же понимаете, насколько важна церемония совершеннолетия для девушки!

— Конечно, понимаю, — улыбнулась Чжоу Шутун. — Но всё это — лишь внешняя показуха. Мне и так не нравится, когда за мной наблюдают, как за актрисой на сцене. Проще — лучше. К тому же эти двое явно перестарались: если даже мою, настоящую дочь рода Чжоу, будут отмечать так скромно, какая церемония достанется Чжоу Юаньюань — дочери мачехи от первого брака?

А Цуй слушала, широко раскрыв глаза, но постепенно успокоилась: слова хозяйки имели смысл. Однако...

— А что такое «дочь от первого брака»?

Чжоу Шутун на миг замялась, потом засмеялась:

— Это когда женщина выходит замуж повторно и приводит в новый дом ребёнка от прежнего мужа. Недавно прочитала в повести.

— Какая повесть?! Такого не бывает!

— Забыла название. Повесть оказалась плохой — сразу выбросила, — уклонилась Чжоу Шутун и напомнила: — Не забудь попросить управляющего прислать лёд в мои покои. Не хочу после купания снова вспотеть.

— Обязательно! — громко ответила А Цуй. С тех пор как отношения хозяйки с отцом улучшились, управляющий больше не осмеливался отказывать им в льде.

Проходя мимо заднего двора, они заметили А Хань, усердно подметающую опавшие листья. Девушка тут же бросила метлу и поклонилась Чжоу Шутун. Теперь она уже не любимая служанка первой госпожи, её и вторая госпожа не взяла — превратилась в простую работницу. Раньше, хоть первая госпожа и была капризной, жизнь была куда легче. Как же она тогда ослепла, поверив на слово Лу Цяоюнь и Чжоу Юаньюань!

Но прошлое не вернуть. Глядя на удаляющиеся фигуры Чжоу Шутун и А Цуй, А Хань вытерла слёзы.

Время летело незаметно, и до церемонии совершеннолетия Чжоу Шутун оставалось всего несколько дней. Из-за этого её почти заперли в доме. Чжоу Ван запретил ей выходить на улицу, боясь, что что-нибудь случится и испортит важный день.

Чжоу Шутун легко переносила одиночество, но после долгого затворничества в своём дворике ей стало скучно.

Нужно было чем-то заняться, и она решила сосредоточиться на Лу Цяоюнь и Чжоу Юаньюань. За несколько дней она довела младшую сестру до слёз не раз, а однажды даже заставила гостей — подруг Чжоу Юаньюань — уйти, рыдая.

Чжоу Юаньюань не выдержала и пожаловалась отцу. Но Чжоу Шутун оказалась хитрее: вместо оправданий она тут же расплакалась и признала вину, сказав, что никто не учил её этикету и она просто не знала, как правильно себя вести. А потом добавила, что ради чести семьи Чжоу больше не будет появляться на таких встречах.

Чжоу Ван растрогался: как же можно лишать дочь общения с другими девушками? Вспомнив, что она рано потеряла мать, он возложил всю вину на Лу Цяоюнь за плохое воспитание и несколько дней её игнорировал. Лишь после того как Лу Цяоюнь со слезами поклялась небесами, что научит Чжоу Шутун всем правилам до церемонии, он простил её.

После этого Чжоу Юаньюань больше не осмеливалась жаловаться отцу. Все новые обиды она глотала, страдая в тишине, и даже похудела от тоски.

Лу Цяоюнь же всерьёз взялась за обучение Чжоу Шутун этикету, что сделало жизнь последней невыносимой.

«Ууу… какой же важный день!» — думала Чжоу Шутун. Пять лет работы в офисе научили её, что каждый день жизни важен. Но это она не могла объяснить А Цуй. Оставалось только молиться, чтобы церемония скорее закончилась, и у неё осталось немного свободы до замужества.

Во дворце Тайцзи Шэнь Цзявэнь слушал доклад стражника: как Чжоу Шутун снова довела младшую сестру до слёз, как устраивала ссоры с мачехой из-за уроков этикета, как приказывала служанке превращать лёд в разные лакомства. В его обычно мрачных глазах мелькнула лёгкая улыбка.

Шэнь Цзявэнь приказал тайно следить за дочерьми канцлера Лю и старшего советника Чжоу. Стражники регулярно докладывали ему об их повседневной жизни. Дни дочери Лю были однообразны — шитьё да чтение. А вот Чжоу Шутун постоянно устраивала переполох, внося немного живости даже в его унылую жизнь.

Главный евнух Ли тоже с трудом сдерживал улыбку. Когда стражник вышел, он сказал:

— Ваше Величество, дочь рода Чжоу действительно интересная особа.

Шэнь Цзявэнь, не отрывая взгляда от бамбуковых дощечек на столе, бесстрастно ответил:

— Да уж.

Ли больше не осмеливался говорить. Он почти уверен: выбор императора в качестве будущей императрицы уже сделан.

В зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь редким шелестом переворачиваемых дощечек.

— Скажи, — неожиданно спросил Шэнь Цзявэнь, — почему она так равнодушна к собственной церемонии совершеннолетия?

http://bllate.org/book/9590/869367