Готовый перевод Manual of a Hundred Demons / Справочник сотни демонов: Глава 1

«Байяопу»

Автор: Ша Лоу Шуаншу

Описание

Тао Яо, лекарь духов из Таоду, лечит только нечисть и не берётся за людей. Вместе с маленьким монахом Мо Яем она странствует по свету, попутно исцеляя разного рода демонов. Однажды Тао Яо поймала лису-оборотня. Чтобы спасти себе жизнь, та вернулась в первоначальный облик и начала всё с нуля, став верным спутником Мо Яя — лисёнком Гунгун. К их странствиям присоединяется и старый знакомый — змей-оборотень господин Лю. Вместе эта компания путешествует по миру, полному демонов и опасностей, но в то же время удивительно притягательному, помогая нечисти с её недугами и разрешая проблемы людей, живущих рядом с ними.

Отношения между Тао Яо, Мо Яем и господином Лю кажутся неприметными, но впереди их ждёт множество загадочных и необычных дел, которые предстоит распутать вместе. Даже небольшой фрагмент этой истории позволяет увидеть её величие и изысканность. Это увлекательное приключение в неизведанное, где каждое новое путешествие — отдельная глава. В процессе мы испытываем радость от постепенного раскрытия тайн, наслаждаемся спокойствием после разрешения трудностей и вместе с героями соединяем множество притчево-поэтичных историй в единый, многогранный мир…

Пролог

«На горе Таоду растёт огромное персиковое дерево, чьи ветви извиваются на три тысячи ли. На нём живёт золотой петух, который поёт при первых лучах солнца. У подножия дерева стоят два божества — Шэнь Шу и Юй Лэй. Они держат верёвки из тростника и ловят злых духов, чтобы уничтожить их».

— «Куоту Ди»

Пролог о серой лисе

— Я спасла не его, — узкие лисьи глаза изогнулись, словно полумесяц. — Я спасла того юношу, что много лет назад, в холодную ночь у костра, с чашей крепкого вина мечтал о странствиях с мечом в руках.

Первый год эпохи Тайпинсинго, Чэнду, пригород.

— Госпожа, ваша лапша с кислой капустой и свининой! — проворно поставил горячую миску перед ней мальчик-официант и, привычно взмахнув полотенцем через плечо, добавил, обращаясь к сидевшему рядом маленькому монаху: — Маленький наставник, ваша простая лапша будет готова совсем скоро!

Она принюхалась к ароматной лапше и, довольная, широко улыбнулась:

— Пахнет восхитительно! Говорят, в Шу много вкусной еды, и даже обычная миска лапши не разочаровывает.

Подняв палочками нитку лапши, она дунула на неё, и рукав сполз, обнажив запястье с красной ниткой, на которой висел крошечный золотой колокольчик. На фоне белоснежной кожи он казался особенно ярким и милым. Однако, как бы она ни двигалась, колокольчик, несмотря на покачивания, не издавал ни звука.

— Слюррк! — лапша исчезла в её рту. Она с наслаждением вдохнула и одобрительно подняла большой палец официанту.

— Рад, что вам понравилось! — обрадовался мальчик и не удержался, чтобы ещё раз взглянуть на неё. Какая очаровательная девушка! Лет четырнадцати-пятнадцати, глаза — как миндальные зёрнышки: блестящие, влажные, а когда улыбается — изгибаются в два полумесяца. Две ямочки на щёчках делали её улыбку такой сладкой, что казалось, её вкус можно почувствовать даже без еды. На ней было нарядное красное платье, словно новогодняя картинка, а на поясе висел чёрный мешочек размером с кулак, завязанный обычной пеньковой верёвкой и плотно набитый чем-то. Единственное, что портило впечатление, — это причёска: два небрежных косички, явно разной толщины, лениво свисали спереди. А рядом сидел мальчик-монах лет шести-семи в простой серой рясе с чётками на шее. Его лысая голова блестела в свете лампы, но с тех пор как они вошли в гостиницу, он сохранял выражение лица, будто кто-то задолжал ему денег.

Редко встретишь монаха и мирскую девушку, путешествующих вместе, подумал официант, почесав затылок:

— Вы, наверное, не местные? Я вас раньше не видел.

Едва он договорил, как окно рядом с ними с грохотом распахнулось, и порыв ветра занёс внутрь несколько снежинок. Официант поспешил закрыть створку, боясь, что девушку продует.

Одна снежинка упала ей на кончик носа и тут же растаяла. Девушка повернулась к мальчику:

— В Шу, наверное, редко бывает снег?

— Да, почти никогда. И уж точно не такой сильный, — ответил тот, дыша на замёрзшие ладони. — Вы не замёрзли?

— Да я же ем! Как можно замёрзнуть? — засмеялась она. — Кстати, название вашей гостиницы неудачное. Везде «Юэлай», «Чанъань» — звучит приятно. А вы назвали «Гостиница Ветра и Снега». Нет ни ветра, ни снега — и вдруг сами их накликали.

У входа снова пронёсся порыв ветра, и фонарь под крышей закачался, едва освещая вывеску с надписью «Гостиница Ветра и Снега». В такую метель и стужу это единственное место с огнём в окнах, и любой путник, увидев его, непременно захочет зайти, чтобы согреться и съесть горячую лапшу.

— Вы шутите, госпожа, — рассмеялся официант. — Название придумал хозяин. Хотел, чтобы было «благоприятный ветер и дождь, снег — к урожаю».

— Именно так! — подхватил толстый хозяин, до сих пор занятый счётом на конторке. — Завтра проснётесь — снега будет по колено! Сделаете снеговика, поиграете в снежки — весело будет!

Она ничего не ответила, сосредоточившись на еде.

— Я голоден… — наконец произнёс монах два слова.

Она отложила палочку с лапшой и щедро подвинула ему свою миску:

— Ешь!

Монах нахмурился:

— Монахи не едят мяса!

— Тогда голодай, — тут же вернула миску и с явным удовольствием стала жадно есть.

Мальчик обиженно отвернулся и, собрав всю решимость, тихо спросил официанта:

— А… скажите, пожалуйста, мою лапшу скоро подадут?

— Уже несём! — закричал официант в сторону кухни. — Простую лапшу! Маленький наставник голоден!

За столом сидели ещё две компании: за одним — четверо купцов, уставших с дороги, крепких и здоровых, с лошадьми в конюшне и тяжёлыми сундуками. За другим — одинокий господин лет двадцати с лишним, с тонкими чертами лица и белой кожей. Его чёрные волосы аккуратно были собраны на макушке белой нефритовой шпилькой. На нём была простая серая одежда, а на соседнем стуле лежало такое же серое пальто. Перед ним стояли кувшин вина и тарелка холодной закуски, и он неторопливо пил, наслаждаясь одиночеством.

Наконец подали простую лапшу. Монах только поднял палочки с сияющими глазами — и миска исчезла.

Девушка, не обращая внимания на жар, проглотила всё за два глотка и, удовлетворённо погладив живот, произнесла:

— Насытилась.

Мальчик с палочками в руках задрожал от обиды и, пробормотав несколько «Амитабха», жалобно сказал:

— Купи мне ещё одну миску…

— Денег нет, — развела она руками. — Я же тебе предлагала — не захотел. Теперь можешь идти просить подаяние.

— Не нужно. Будда сказал: всё иллюзорно. Есть лапша — нет лапши, нет лапши — есть лапша, — ещё сильнее надул губы монах, бросил палочки на стол и сложил ладони, начав шептать мантры.

Хозяин не выдержал и рассмеялся:

— Девушка, хватит дразнить маленького наставника! В такую стужу без еды не проживёшь. Если вам жалко денег, я угощу его лапшой за свой счёт.

И, повысив голос, крикнул официанту:

— Сварите ещё одну миску простой лапши для маленького наставника!

Монах тут же встал и, сложив ладони в направлении хозяина, поблагодарил:

— Амитабха! За это доброе дело вы непременно получите благую карму!

Она лишь усмехнулась и промолчала.

Купцы, похоже, отлично поели: громко болтали, вокруг валялись обглоданные кости, а кружки с крепким вином наполнялись снова и снова.

Тихий господин в сером, допив остатки вина, вдруг начал судорожно кашлять. Одной рукой он прикрыл рот, другой — нажал на грудь, будто пытаясь унять боль, но кашель не прекращался, а лишь усиливался.

Полупьяные купцы грубо крикнули:

— Да это же чахоточный! Если болен — иди в свою комнату!

Монах тут же подскочил к нему:

— Господин, вам плохо?

Серый господин махнул рукой, лицо его покраснело от усилий, и, прежде чем он успел что-то сказать, изо рта хлынула тёмно-красная, почти чёрная кровь.

Мальчик испуганно подхватил его под руку:

— Где болит?!

Господин только покачал головой, всё ещё сжимая грудь, будто что-то пыталось вырваться наружу.

— Не пугайтесь, — начал было монах, — у нас есть…

— Мо Яй! — перебила его девушка. — Ты ещё не поел, а уже болтаешь!

— Но он умирает! — воскликнул монах. — Вы должны помочь!

В этот момент господин в сером рухнул на стол и потерял сознание.

Пьяные купцы, возмущённые происходящим, начали ворчать:

— Какая неудача! Попали в гостиницу с чахоточным!

Они встали и, ругаясь, направились к лестнице, но не успели сделать и шага, как один за другим рухнули на пол, превратившись в бесчувственные груды мяса.

Монах в ужасе подбежал к ним:

— Что с ними? Почему они…

Он схватил одного за руку — и тут же отдернул её, словно обжёгшись. Между его пальцами и рукой купца протянулась липкая нить. Все четверо медленно таяли, как свечи.

— Что происходит?! — в панике закричал он, отбегая к девушке.

— Может, просто перепили? — пожала она плечами и рассмеялась.

— Вы ещё смеётесь?! — воскликнул монах. — Спасите их!

— Ты же меня знаешь, — равнодушно посмотрела она в потолок. — Я не лечу людей.

— Вы…

Монах уже готов был заплакать от отчаяния, но вдруг выражение лица девушки резко изменилось. Она вскочила, нахмурилась — и без единого звука рухнула на пол, потеряв сознание.

Мальчик чуть не завопил от страха.

В гостинице воцарился хаос: господин в сером лежал без движения, четверо купцов таяли на полу, а ярко одетая девушка не подавала признаков жизни. Единственный, кто остался в сознании, — маленький монах, растерянно стоявший посреди этой картины апокалипсиса и бессильно шепчущий «Амитабха».

— Ой-ой! Что тут происходит? — наконец вышел из-за конторки хозяин, медленно переваливаясь с ноги на ногу. Он подошёл к девушке и осторожно пнул её ногой, нахмурившись: — Слишком твёрдая. Не пойдёт.

Затем он подошёл к лестнице и так же пнул каждого из лежавших:

— Эти годятся!

Из кухни тут же выбежали официант и повар, сияя от радости.

— А с этой девушкой что делать? — спросил официант, глядя на хозяина. — Такая красивая.

Повар ухмыльнулся:

— Ты ведь любого женского пола красивой называешь. Как только она размягчится — твоя. Мы с боссом не станем спорить.

— Спасибо, братец! — обрадовался официант.

Монах с ужасом смотрел на них.

— А этот маленький монах? — указал официант. — И господин в сером?

— Малышу дадим миску бульона — и всё. А чахоточного — закопаем. Не вкусный, — решил повар, потирая руки. — Смотри за ними, а я пойду первым. Если слишком размягчатся — испортится вкус.

Толстый хозяин уже не мог сдержать слюни:

— Двух толстяков — мне, худощавых — тебе.

Повар неохотно кивнул.

Оба присели на корточки перед телами, и в их глазах засветился голод зверей.

Из их ртов медленно вытянулись длинные тонкие хоботки, которые вонзились в тела купцов. Хозяин и повар глубоко вдохнули — и тела мгновенно превратились в скелеты.

— Восхитительно! — чавкнул хозяин, обмениваясь довольными взглядами с поваром.

Монах стоял с открытым ртом, забыв даже произнести «Амитабха».

http://bllate.org/book/9581/868758