Готовый перевод After the White Moonlight was Reborn / После перерождения белого лунного света: Глава 26

Все преследовали собственные цели и никак не могли прийти к единому мнению. Когда вопрос вновь подняли на императорском совете, разгорелась ожесточённая перепалка.

Гу Сюйюань не видел всего этого собственными глазами, но по недовольным жалобам Лю Ци почти безошибочно воссоздал картину происходившего.

Здесь замешано было слишком многое. Придворные чиновники преследовали разные интересы и высказывали противоречивые мнения. Даже вдовствующая императрица Чу хотела воспользоваться случаем, чтобы укрепить позиции своего рода. Лишь немногие всерьёз задумывались о том, чего хочет сам Лю Ци.

Лю Ци, наконец раскрыв рот, выплеснул всё накопившееся раздражение одним потоком.

Гу Сюйюань терпеливо выслушал его, но не ответил ни слова — он будто бы погрузился в размышления.

Лю Ци занял трон лишь благодаря совету Гу Сюйюаня, поэтому после восшествия на престол особенно высоко ценил его мнение. Даже назначенным покойным императором регентам не доверял он так, как Гу Сюйюаню.

Он не обиделся на молчание советника, а лишь подавленно спросил:

— Гу Цин, я, наверное, слишком своеволен?

Эти слова он услышал от самой вдовствующей императрицы Чу.

Гу Сюйюань покачал головой и мягко улыбнулся:

— Вы ещё так молоды, такие мысли для вас совершенно естественны…

Когда-то Лю Ци очень привязался к Юнь Нун, и Гу Сюйюань с самого начала прекрасно понимал его характер. Он знал, как направить юного императора к нужному решению, и точно так же умел поднять ему настроение.

Хотя по сути его слова мало чем отличались от тех, что сказала вдовствующая императрица, Лю Ци почему-то особенно верил именно Гу Сюйюаню.

Успокоив маленького императора, Гу Сюйюань поднялся:

— Поздно уже, вам пора возвращаться во дворец.

— Хорошо, — ответил Лю Ци, совсем преобразившись по сравнению с тем, каким пришёл. Его шаги стали лёгкими и весёлыми. Обходя среди множества изящных безделушек, он вдруг не удержался и с любопытством спросил: — Гу Цин, а что у вас с Юнь Цзе когда-то было?

Гу Сюйюань переспросил:

— Что именно?

Лю Ци остановился и задумчиво произнёс:

— Вы тогда по-настоящему любили Юнь Цзе или преследовали какие-то другие цели?

Весь двор прекрасно знал об отношениях Гу Сюйюаня и Юнь Нун. Когда Лю Ци назначил Гу Сюйюаня на службу, некоторые даже возражали, говоря, что это «неуместно», но их мнение было сразу же отвергнуто.

Сейчас Гу Сюйюань занимал столь высокое положение, что никто не осмеливался открыто упоминать об этом прошлом, особенно при нём самом. Уже никто не осмеливался напрямую заговаривать о цзюньчжу Хуайчжао.

Из всех только Лю Ци мог позволить себе подобную вольность.

Гу Сюйюань только что разъяснял Лю Ци, как выбирать между выгодой и чувствами, а теперь тот вдруг перевёл разговор на него самого. На мгновение он опешил, но вскоре ответил:

— Конечно, я любил её.

Любил — это правда. Но в эту любовь примешались интересы, и потому она уже не была чистой.

А после всего, что случилось, он даже не мог доказать искренность своих чувств.

Покинув «Сыфанчжай», Юнь Нун потеряла всякое желание гулять и сразу же вернулась домой вместе с Цуйцяо.

Если встреча с Гу Сюйюанем вызвала у неё удивление, то появление Лю Ци стало настоящим шоком.

При жизни покойного императора наследный принц и третий принц ожесточённо боролись за власть. Шестой принц был ещё ребёнком, его мать, наложница Сянфэй, не пользовалась особым расположением императора, а род Чу не обладал большим влиянием. Никто не обращал на него внимания. Никто и представить не мог, что именно Лю Ци взойдёт на престол.

В детстве у Лю Ци почти не было сверстников, и он часто ходил за Юнь Нун, зовя её «Цзе-цзе». Только когда она переехала из дворца, их встречи прекратились.

Родители Юнь Нун умерли рано, других родственников у неё не было. В первые годы, проведённые при дворе императрицы, она старалась быть тихой и незаметной. Лишь позже, когда вдовствующая императрица Ду приняла её к себе и она стала расти вместе с Цзинин, жизнь стала свободнее.

Дворцовые интриги были повсюду; даже полуребёнка могли использовать как пешку. Однажды Юнь Нун невольно оказалась втянутой в одну из таких игр и с тех пор всячески избегала подобных ситуаций, стараясь держаться подальше от двора. Но шестой принц был ещё слишком мал и искренне привязался к ней, постоянно бегая следом и зовя «Юнь Цзе». Её сердце смягчилось, и она не смогла остаться твёрдой.

За несколько лет она почти стала считать его своим младшим братом.

Теперь же, встретившись вновь при столь разных обстоятельствах и столь изменившемся положении друг друга, она не могла не почувствовать горечи.

Цуйцяо, шедшая рядом, заметила, как настроение хозяйки менялось несколько раз, но не могла понять причину и, опасаясь её лица, не осмеливалась расспрашивать.

Когда они вернулись домой, уже сгущались сумерки.

Из кухни тянуло ароматом готовящейся еды, и во всём доме чувствовалась уютная атмосфера.

Няня Чжу, обеспокоенная их долгим отсутствием, ждала у ворот и лишь вздохнула с облегчением, увидев их. Она тут же пошла распорядиться, чтобы подавали ужин.

Юнь Нун на мгновение замерла, потом улыбнулась и, отбросив все старые воспоминания, пошла переодеваться.

— Всё, что прислали слуги, уже отнесли в кабинет, — сказала няня Чжу, расставляя тарелки. — И наши вещи тоже разложили по местам.

Юнь Нун кивнула и, глядя на стол, полный блюд, сказала:

— Хватит вам суетиться. Садитесь и ешьте вместе со мной. — Увидев, что няня Чжу собирается отказаться, она добавила: — Теперь нас только трое. Не нужно соблюдать прежние условности. Разве вы хотите, чтобы я одна сидела за столом, а вы стояли и смотрели?

Раньше, живя в доме Сюй, приходилось считаться со многим, но теперь, когда они переехали, она могла жить так, как ей нравится.

Няня Чжу и Цуйцяо не смогли переубедить её и, получив отдельные миски, сели за стол.

Однако едва они начали есть, как их прервали.

Раздался стук в дверь. Маленькая служанка побежала открывать, коротко что-то спросила, а затем быстро вернулась к Юнь Нун и доложила, что снова кто-то прислал посылку.

Сегодня Юнь Нун купила много вещей и велела доставить их домой. Няня Чжу уже приняла несколько посылок после обеда, поэтому не удивилась и просто велела отнести всё в кабинет.

Юнь Нун же, жуя палочку для еды, удивилась:

— Почему так поздно привезли?

— Я только что заглянула в кабинет, — сказала Цуйцяо, вставая. — Всё, что мы купили, уже здесь. Ничего не пропало. Может, это чужая посылка? Ошиблись адресом?

Юнь Нун неторопливо налила себе полтарелки супа из рёбер и лотоса и равнодушно распорядилась:

— Сходи проверь. Если наше — принимай. Если чужое — прогони.

Цуйцяо кивнула и вышла.

Юнь Нун не придала этому значения, пока Цуйцяо не вернулась, явно взволнованная. Юнь Нун приподняла бровь:

— Что случилось?

— Там… — запнулась Цуйцяо, перевела дыхание и продолжила: — Прислали из «Сыфанчжай».

Юнь Нун замерла и медленно опустила палочки.

— Прислала та служанка, которая нас там унижала, — добавила Цуйцяо.

Юнь Нун уже примерно догадалась, кто за этим стоит, и лишь безмолвно вздохнула.

Кто ещё мог так поступить, кроме Гу Сюйюаня? Ведь днём он делал вид, будто совершенно не знает её, даже не взглянул в её сторону. А теперь вдруг присылает подарок?

— Мы ничего не покупали в «Сыфанчжай», — спокойно сказала она. — Пусть уходит.

Цуйцяо выполнила приказ, но вскоре вернулась, смущённо сказав:

— Та девушка не уходит. Говорит, что раньше грубо обошлась с нами и теперь по приказу хозяина пришла извиниться.

Увидев, что Юнь Нун сохраняет безразличное выражение лица, Цуйцяо осмелилась посоветовать:

— Она упряма, словно не уйдёт, пока не увидит вас… Может, всё-таки впустить?

Юнь Нун откинулась на спинку стула и вздохнула:

— Ладно.

Получив разрешение, служанка быстро вошла вслед за Цуйцяо и почтительно поклонилась — совсем не так, как в «Сыфанчжай».

Юнь Нун молчала, лишь слушая, как та представляется и объясняет цель визита.

Девушка оказалась весьма гибкой: держалась скромно и искренне. Если бы не мелькнувшее в её глазах при наклоне головы упрямство и затаённая злоба, Юнь Нун, возможно, и поверила бы в её раскаяние.

— Пинцю, — произнесла Юнь Нун, безразлично называя её по имени, — я принимаю подарок. Можешь идти.

Пинцю, всё это время осторожно следившая за выражением лица Юнь Нун, ожидала трудностей. Поэтому, услышав такое лёгкое согласие, сначала удивилась, а потом поспешно сказала:

— Благодарю вас, госпожа.

Боясь, что та передумает, она оставила посылку и быстро ушла.

Няня Чжу, ничего не знавшая о случившемся ранее, с недоумением наблюдала за всем происходящим. Цуйцяо коротко объяснила ей ситуацию, а затем обратилась к Юнь Нун:

— Почему вы так легко её отпустили? Раньше она так надменно себя вела — просто невыносимо!

Юнь Нун, не отрываясь от супа, ответила:

— Еда остывает. Нет времени тратить его на препирательства.

Няня Чжу же сказала с восхищением:

— Во всяком случае, хозяин «Сыфанчжай» — человек разумный.

Обычно, если слуга ведёт себя вызывающе, достаточно пары слов выговора. Чтобы тот сам пришёл извиняться — такого она ещё не видывала.

Юнь Нун лишь слегка усмехнулась. Если бы не Гу Сюйюань стал свидетелем инцидента, дело, скорее всего, сошло бы на нет.

— Кстати, — с любопытством спросила Цуйцяо, — судя по убранству «Сыфанчжай», его владелец явно не простой человек. Госпожа, вы знаете, кому принадлежит эта лавка?

Юнь Нун помедлила и соврала:

— Не знаю.

Цуйцяо просто интересовалась мимоходом, поэтому больше не стала допытываться.

После ужина, когда убрали посуду, Юнь Нун уже собиралась лечь отдыхать, но Цуйцяо напомнила ей о шкатулке, оставленной Пинцю.

Юнь Нун потерла плечо:

— Отнеси в кабинет.

— Хорошо, — сказала Цуйцяо, взяв шкатулку. — Посмотрю, что там…

Она не договорила — её взгляд упал на содержимое, и рука дрогнула. Оправившись, она крепко схватила шкатулку и поднесла Юнь Нун:

— Это же тот самый веер, на который вы сегодня смотрели!

В шкатулке лежал веер с основой из нефрита прекрасного качества.

Днём он покоился на верхней полке восьмигранной витрины «Сыфанчжай», раскрытый, с изображением гор и рек и двумя строками надписи, выполненных рукой известного мастера.

Юнь Нун долго разглядывала его у витрины, и Цуйцяо тоже запомнила этот веер с первого взгляда.

— Вы же сказали, что такой веер стоит не меньше нескольких сотен лянов, — напомнила Цуйцяо. Она думала, что внутри будет какая-нибудь мелочь стоимостью в несколько лянов — ведь это же просто извинение! — Но это чересчур дорого.

Няня Чжу, услышав цену, тоже встревожилась:

— Может, лучше вернуть?

Юнь Нун молчала.

Днём Гу Сюйюань сделал вид, будто не узнаёт её, даже не взглянул. А теперь присылает именно тот веер, на который она смотрела. Случайность ли это или он запомнил?

— Не надо возвращать, — наконец сказала она. — Раз хозяин велел передать, примем. — Увидев, что няня Чжу всё ещё колеблется, она придумала отговорку: — Для нас это дорого, но для таких господ — пустяк. Да и если попытаемся вернуть, без разрешения хозяина они не примут.

Няня Чжу подумала:

— В этом есть смысл, но всё же…

— Я устала, — перебила её Юнь Нун и приказала Цуйцяо: — Спрячь веер куда-нибудь в кабинет. Пользоваться им не буду, пусть будет украшением.

С этими словами она ушла в спальню.

Постельное бельё и подушки уже сменили на новые, даже полог заменили на двойной с вышивкой цветов и насекомых. Юнь Нун выбросила всё, что напоминало о вчерашней ссоре, и не хотела больше об этом думать. Однако следы на теле ещё не исчезли, и она не осмеливалась позвать Цуйцяо, чтобы та помогла ей раздеться, — просто отправила всех прочь.

Сама она сняла серьги и заколки для волос, подбросила немного благовоний в курильницу и легла спать.

Она думала, что наконец сможет выспаться, но её покой вновь нарушили.

Когда она увидела Гу Сюйюаня, Юнь Нун сначала подумала, что ей снится сон. Она долго смотрела на него ошеломлённо, потерла глаза и даже ущипнула себя, чтобы убедиться, что это не галлюцинация.

После изумления наступило молчаливое недоумение.

http://bllate.org/book/9575/868294