Готовый перевод The Blackening Daily Life of the White Lotus Disciple / Повседневная жизнь очерняющегося ученика — Белого лотоса: Глава 45

— Выбирай без стеснения, сестрёнка. Младшая сестра моего брата — уже наполовину моя сестра, — сказала Цинь Су, медленно приближаясь и вынимая из-под прилавка маленький деревянный ларец. Внутри лежала золотая нефритовая шпилька.

— С первого взгляда я поняла: ты одухотворённая до кончиков пальцев! А когда улыбаешься — ещё и ямочки на щёчках. Эта шпилька словно создана для тебя, — проговорила она, бережно подняв украшение и направляясь к девушке, чтобы вплести его в её причёску.

Шпилька в руке Цинь Су явно отличалась от тех, что просто лежали на прилавке: изысканный узор и мягкий блеск заставили Су Яньэр поспешно замахать руками:

— Сестра, вы слишком добры! Старший брат всегда нас очень опекает. Он первый ученик нашего Учителя, иногда даже даёт мне и второму брату пару наставлений. Такую драгоценную вещь Яньэр принять не смеет… Право, не смею!

Говоря это, она незаметно отступила назад и плотнее прижалась к Мэн Сюню.

Мэн Сюнь, вероятно, сочёл её чрезмерное уклонение неуместным. Он вежливо поклонился Цинь Су, протягивающей шпильку, и тихо сказал младшей сестре:

— Это подарок от сестры старшего брата — знак её расположения. Прими, Янь-эр.

Под этими словами Су Яньэр тоже почувствовала, что перегибает палку. Ведь в любом случае платить будет старший брат. Она шагнула ближе к Цинь Су, и шпилька оказалась аккуратно вплетённой в её причёску.

Хотя украшение и было золотым и нефритовым, но, когда она обернулась и улыбнулась, оно, как и говорила Цинь Су, не выглядело вульгарным ни на йоту. Напротив — казалось, будто создано именно для неё, подчёркивая изящество её лица и придавая ему особую благородную грацию.

Цинь Су проводила троих до двери, хотя и лишилась из своего ассортимента алых цветов, пары нефритовых шпилек и одной золотой. Однако, глядя вслед уходящему брату Асу, она мягко улыбнулась. К счастью, Небеса воздали ему за способность формировать боевой облик — теперь он не будет так одинок и беспомощен при возвращении в род Цинь.

На этот раз всё пойдёт не так, как хочет младший брат Цинь Фэн, — подумала она с удовольствием и радостно крикнула служанкам:

— Закрываем лавку! Пойду на Цветочный Съезд повеселюсь!

— Старший брат, а нормально ли, что я так просто приняла шпильку от твоей сестры? А вдруг Учитель спросит? — Су Яньэр жевала купленные сладости, запихивая в рот очередную хурму на палочке, и спрашивала Цинь Су.

Тот аккуратно заворачивал две хурмы и лишь после этого ответил, взглянув на золотую шпильку в её волосах:

— Просто скажи правду. На Цветочном Съезде Учитель всё равно увидит мою сестру.

Су Яньэр кивнула:

— Ладно… — Но тут же её глаза заблестели, и она добавила: — Старший брат, а Учитель знает или нет?

— Если так хочешь узнать, почему бы самой не спросить? — Его взгляд скользнул по её лицу, и он спокойно произнёс: — Учитель ведь всегда больше всех любит тебя, свою младшую ученицу.

Эти последние слова, произнесённые им без тени эмоций, прозвучали в её ушах как удар холода. Ей внезапно стало не по себе — точно так же, как в бою, когда противник наносит решающий удар. Она почувствовала, что именно этими словами старший брат «заблокировал» её, вызвав смутное чувство тревоги и паники.

— Хе-хе… — глуповато хихикнула она и машинально выпалила: — Да что вы! Старший брат, вы же единственный прямой ученик Учителя! Учитель, конечно, ценит вас гораздо выше!

Хотя Су Яньэр и говорила это, она прекрасно знала, что обращение Учителя к ней и второму брату ничуть не уступало тому, что он оказывал старшему брату. Ведь в мире культивации может быть только один прямой ученик, иначе они с Мэн Сюнем тоже стали бы прямыми учениками. Но на практике Учитель относился к ним почти как к равным, поэтому она никогда особенно не задумывалась над этим.

Сейчас же она заговорила об этом только потому, что в словах старшего брата явственно чувствовалась… ревность. Неужели он ревнует собственную младшую сестру?.. Любовь действительно делает людей слепыми…

Увидев, что старший брат молчит, Су Яньэр не осмелилась продолжать допытываться. Она решила понаблюдать сама: если уж она сумела распознать чувства старшего брата, то первой узнает и о чувствах Учителя.

С этими мыслями она откусила последнюю хурму и взяла у второго брата вторую палочку, чтобы начать есть заново.

Когда они вернулись во двор, Юй Ляо как раз входила с улицы.

Она открыла огромный деревянный ларец, внутри которого лежал длинный меч. Оказалось, это был мечевой футляр.

— Асу, попробуй, удобен ли он в руке. Если нет — есть другие, — сказала она, пододвигая футляр поближе к Цинь Су.

Цинь Су слегка собрал ци, и меч сам вылетел из футляра прямо к нему в руку. Он улыбнулся Учителю и сказал:

— Благодарю, Учитель.

И тут же протянул ей две хурмы на палочках, которые держал в другой руке.

Юй Ляо машинально приняла их, но тут же рассердилась на себя за эту поспешность. Что она вообще делает?!

Су Яньэр, стоявшая рядом, своими глазами видела всю эту сцену: одна рука принимает меч, другая — хурмы. Значит, Учитель действительно любит хурмы на палочках, как и говорил старший брат! Вот уж странное знание приобрела.

Цинь Су, напротив, ничуть не удивился, что она взяла сладости. Лёгкая усмешка тронула его губы, и он отошёл на несколько шагов, остановившись посреди двора.

В следующее мгновение он наполнил клинок ци и продемонстрировал перед ней несколько произвольных ударов, после чего вернул меч в ножны.

— Спасибо, Учитель. Очень подходит. Этот клинок тоже выковал тот же мастер, что и ваш «Цинчэнь»? — Он щёлкнул пальцем по лезвию, и меч издал звонкий, пронзительный звук — явный признак редкого и превосходного оружия.

Увидев его довольство, Юй Ляо с облегчением улыбнулась:

— Оба меча — дело рук второго брата. Он долго трудился над ними. Рада, что тебе нравится. Это подарок от старших братьев и сестёр к твоему восемнадцатилетию.

При этих словах Цинь Су чуть приподнял брови и бросил на неё короткий взгляд, в котором на миг мелькнула лукавая искорка.

— Отличный меч! Я услышал его звон ещё за воротами, — раздался голос входящего Гу Цзя, который, как всегда, был одет в ярко-алое, резко выделяясь среди скромных одежд остальных.

— Действительно хороший. Мне стоило немалых усилий выпросить его у второго брата, — с гордостью ответила Юй Ляо, и в её глазах невольно блеснуло удовлетворение.

Услышав это, Цинь Су усмехнулся ещё шире. Он провёл пальцем по лезвию и поднял глаза на Учителя:

— Учитель, дайте ему имя. Мне очень нравится название вашего «Цинчэнь».

Гу Цзя, услышав эти слова, слегка приподнял бровь и бросил на Цинь Су насмешливый взгляд, уголки губ его дрогнули.

Су Яньэр тут же подхватила:

— Учитель, дайте и мечу старшего брата имя! Ведь мой «Хунъянь» тоже вы назвали!

Мэн Сюнь тоже взглянул на свой клинок. Его меч звался «Сюньдао» — имя тоже дал Учитель. Интересно, какое имя получит клинок старшего брата? Наверное, что-то связанное с его именем «Су».

— Раз тебе нравится «Цинчэнь», а меч тоже выкован вторым братом… Пусть будет «Суцин», — произнесла Юй Ляо.

«Суцин» звучало как «очищение», «искоренение зла».

Цинь Су вернул меч в ножны и почтительно поклонился:

— Благодарю Учителя за имя. Отныне он будет зваться «Суцин». — Он сделал паузу и тихо добавил: — Мне очень нравится.

Эти слова заставили всех присутствующих слегка измениться в лице.

Су Яньэр сдерживалась хуже всех. Она невольно посмотрела на Учителя. И неудивительно: ведь старший брат сделал паузу перед фразой «мне очень нравится». Неясно, нравится ли ему само имя меча… или нечто иное.

А это «нечто иное» могло быть… их Учительницей. Старший брат и вправду осмелился на такое!

Юй Ляо едва заметно дрогнула, но тут же взяла себя в руки и спокойно сказала:

— Главное, что тебе нравится имя. Не забудь вечером перевязать рану на руке.

Цинь Су кивнул в ответ.

После этого все вернулись в комнату, где Юй Ляо развернула на столе свиток с правилами Цветочного Съезда.

На пергаменте участники были разделены по сектам. Первый день — массовый бой ста человек. Из сотни останется десять, которые пройдут во второй тур.

Всего в соревновании участвовало пятьсот культиваторов, значит, в первый день отсеются четыреста пятьдесят, и во второй тур выйдут лишь пятьдесят. По сути, настоящий Съезд начинался со второго дня.

— Прошу прощения, госпожа Су, что поступил без предварительного согласия, — Гу Цзя сложил веер и обратился к ней. — Я записался на турнир от твоего имени, указав, что являюсь твоим другом.

Услышав это, Цинь Су прищурился и бросил на него холодный взгляд. Этот человек и впрямь не отстанет от Учителя ни на шаг.

Юй Ляо уже знала о такой практике. Её старший брат упоминал об этом ранее.

— Ничего страшного. Раз уж записался, прошу быть поосторожнее с моими тремя учениками, — сказала она, пристально глядя на него.

В её взгляде читались и любопытство, и настороженность. Гу Цзя понимающе кивнул и, улыбнувшись, слегка поклонился веером.

Когда обсуждение тактики на завтрашний бой завершилось и все стали расходиться, Юй Ляо остановила Цинь Су.

Он послушно остался. Су Яньэр несколько раз оглянулась, но в конце концов, подталкиваемая вторым братом, ушла, не переставая коситься назад.

Гу Цзя, уходя последним, на миг опустил глаза, и в них вспыхнула злоба. Но, почувствовав её взгляд, он тут же скрыл это выражение, легко поклонился веером и неспешно удалился, насвистывая.

— Учитель, вы хотели поговорить со мной о завтрашнем Съезде? — спросил Цинь Су, ставя перед ней чашку чая и пододвигая тарелку с хурмами. — Они ушли. Ешьте, Учитель.

Она посмотрела на хурмы, которые снова протягивали ей, и недовольно фыркнула:

— Не хочу. Я ведь уже не ребёнок в вашем возрасте.

Цинь Су чуть приподнял уголки глаз:

— Ребёнок?! Учитель, мне скоро восемнадцать. Хотя у мужчин совершеннолетие наступает в двадцать, в Безгрешной Горе многие мои сверстники уже имеют детей.

Он сделал паузу и добавил:

— Так что, пожалуйста, перестаньте считать меня маленьким.

Выслушав эту тираду, она взяла хурму и, медленно разворачивая обёртку, пробормотала:

— Я ведь не постоянно вас считаю детьми. Просто я всё же старше вас, поэтому привыкла так говорить. Асу, зачем тебе так важно это?

С этими словами она откусила кусочек — кисло-сладкий вкус наполнил рот, такой же, как в детстве.

— Учитель до сих пор не понимает, что именно меня задевает? — Он встал, оперся ладонью на стол рядом с ней и наклонился, полностью заключая её в своё пространство.

Юй Ляо вздрогнула и подняла глаза — прямо в его опущенный взгляд. Сердце её забилось чаще. Она невольно вспомнила тот поцелуй на плавучем павильоне: тогда тоже был такой же взгляд, и он, воспользовавшись её мгновенной растерянностью…

От этой мысли кожа на лбу будто вспыхнула — будто тепло того поцелуя до сих пор не исчезло.

Она отвела глаза и попыталась встать, чтобы вырваться из этой двусмысленной позы, но Цинь Су перехватил её другой рукой.

— Асу, отойди немного. У меня завтра важный разговор с тобой о Съезде, — сказала она, приподняв подбородок и встретившись с ним взглядом, стараясь скрыть лёгкую панику.

— Давайте сыграем: я угадаю, о чём вы хотите поговорить. Если угадаю — Учитель исполнит одно моё желание, — прошептал он, ещё больше приблизившись.

— Ладно, ладно, ладно! Вставай и говори прямо! — вырвалось у неё, и тут же на лице мелькнуло сожаление. Почему она так быстро согласилась? Ведь неизвестно, чего он попросит… Может, о чувствах…

Он всё это время внимательно следил за её лицом и не упустил этой тени раскаяния. Но вместо того чтобы успокоить, он встал и сел напротив неё, как ни в чём не бывало.

Отхлебнув чаю, он спокойно произнёс:

— Учитель хочет, чтобы я завтра на арене присматривал за Сюнем и Яньэр. И, возможно, понаблюдал за действиями Гу Цзя по отношению к участникам других сект?

— Ты, как старший брат, обязан заботиться о них. Но Гу Цзя… Асу, откуда ты это знаешь? — удивлённо спросила она, слегка наклонив голову.

http://bllate.org/book/9570/867937