Готовый перевод The Blackening Daily Life of the White Lotus Disciple / Повседневная жизнь очерняющегося ученика — Белого лотоса: Глава 43

— Победа — дело второстепенное. Гораздо важнее, чтобы вы почерпнули из этого боя хоть чему-то новому, — сказала она, отведя взгляд и медленно направляясь вперёд. — Асу, будь особенно осторожен. Ты же слышал про Немую душу. Это существо из Мироздания Демонов. Боюсь, на Цветочном Съезде могут появиться и другие демонические артефакты…

Даже в ночи Цинь Су ясно различал тревогу на её лице. С тех пор как старейшина Ду Гу Хуай упомянул о Немой душе, выражение её лица становилось всё мрачнее, словно густела сама тень этой ночи. Теперь вся её душа была поглощена тревожными мыслями, и она, казалось, совершенно не замечала его пристального взгляда.

Проклятые демоны! Почему бы им просто не оставаться там, где им положено быть?

— Учительница, не беспокойтесь, я буду осторожен, — ответил он, бросив взгляд на ворота перед собой, после чего слегка прикусил губу и добавил: — И ещё… учительница, не забывайте то, что вы мне обещали во дворе в прошлый раз.

Она прекрасно понимала, о чём он говорит. Он напоминал ей о своём признании и о том, что через три дня состоится Цветочный Съезд — именно тогда они договорились, что она серьёзно подумает над его чувствами.

Но сейчас она не знала, что сказать. После перерождения события начали отклоняться от первоначального хода, и она больше не могла быть уверена, встретит ли он на Съезде ту самую девушку, которая покорит его сердце. Кто эта девушка — она даже представить себе не могла…

Теперь же в ней проснулось эгоистичное желание, чтобы такой девушки вовсе не существовало. От одной лишь мысли об этом она почувствовала к себе отвращение. Когда же это началось? Когда она сама начала испытывать к нему чувства, выходящие за рамки ученической привязанности?

Заметив его упрямый, настойчивый взгляд, она отвела глаза и произнесла:

— Асу, давай обсудим это после Цветочного Съезда. И помни: я сказала, что подумаю, но не давала тебе никаких обещаний.

При этих словах лицо Цинь Су на миг выразило удивление, но уже в следующее мгновение уголки его губ приподнялись в лёгкой улыбке:

— Мне достаточно того, что учительница задумается. Я могу ждать.

Когда они подошли к двору, он вдруг схватил её за рукав.

— Учительница, если… — начал он, но, увидев в её глазах насторожённый вопрос, тут же поправился: — Лучше забудьте это «если». Просто не считайте эти слова.

Его узкие глаза слегка опустились, и он продолжил тише:

— Скажите, учительница… если бы вы тоже питали ко мне такие же чувства, стали бы вы отказываться от меня из-за мнения света?

С этими словами он ещё крепче стиснул её рукав, и в свете луны его побелевшие от напряжения пальцы заметно покраснели.

Она видела всё это. Если бы ей было совсем всё равно, она не удивилась бы его признанию. Но теперь, осознав собственные чувства, она не могла вымолвить ни слова о том, что боится осуждения.

— Я не такая консервативная, как ты думаешь. Любовь не зависит от статуса или положения. Если любишь — любишь, и всё тут.

Услышав это, Цинь Су мгновенно поднял голову, и в его глазах вспыхнул яркий свет, будто звёзды в ночи.

— Учительница права. Только не забывайте сегодняшние слова.

С этими словами он отпустил её рукав, но перед тем, как убрать руку, аккуратно разгладил складки на ткани, и уголки его губ снова тронула улыбка.

Глядя на его спокойное, почти беззаботное выражение лица, она вдруг почувствовала лёгкое смущение: неужели только что позволила ему повести себя за нос?

В этот момент к ним подбежала Яньэр и спросила о горле Су Маэр.

Юй Ляо вкратце рассказала ей о случившемся и напомнила Яньэр и Асюню быть осторожными на Цветочном Съезде.

— Учительница, до Съезда ещё три дня! Вы так заговорили, будто завтра нам уже выступать, — засмеялась Яньэр, почесав затылок и бросив взгляд на второго старшего брата Мэн Сюня.

Мэн Сюнь мягко улыбнулся ей в ответ:

— Учительница волнуется за нас. Завтра мы с тобой потренируемся с мастером.

Цинь Су поблагодарил их за помощь и вежливо поклонился.

На следующий день стало теплее, и восходящее солнце уже щедро дарило своё тепло.

С высоты птичьего полёта было видно, как во дворе трое людей сражались на мечах: двое — юноша и девушка — совместно атаковали третьего, державшего в руках меч из сандалового дерева.

Это были Цинь Су, Мэн Сюнь и Су Яньэр. Поскольку своего клинка у него пока не было, Цинь Су взял меч своей учительницы. Всего за полчаса он освоил его так, будто владел им всю жизнь. Лица Мэн Сюня и Яньэр постепенно утратили прежнюю беззаботность.

— Стоп!

Команда прозвучала с верхней ступени террасы, где под крышей стояла Юй Ляо.

Сегодня на ней было алое платье, и весенний свет мягко играл на её чертах, придавая даже её обычно холодному лицу тёплый оттенок.

Как только она произнесла это слово, две служанки в зелёных одеждах проворно подбежали к тренирующимся с полотенцами. Цинь Су принял полотенце, но, заметив радостный блеск в глазах девушки, тут же отвёл взгляд и, вытирая пот со лба, направился к учительнице.

— Учительница, мне очень нравится длина вашего меча. Он идеально подходит мне, — сказал он, легко закрутив в воздухе красивый цветок клинком.

Юй Ляо недовольно фыркнула:

— Всё это показуха. В настоящем бою такие трюки бесполезны.

Он лишь мягко улыбнулся:

— Я знаю. Просто хотел показать это только вам.

Именно в этот момент подошла Яньэр и услышала последние слова. Она чуть приподняла голову и бросила на старшего брата недоумённый взгляд. Неужели она действительно услышала то, о чём думает? И тогда, на плавучем павильоне… может, она всё-таки не ошиблась?

Заметив, что Яньэр задумалась, Юй Ляо подошла ближе:

— Яньэр, что с тобой?

Яньэр быстро покачала головой, но, осознав, что это выглядит странно, тут же перевела взгляд на старшего брата и сказала:

— Старший брат такой сильный! Я уже начала думать, что он всегда сражался длинным мечом.

Мэн Сюнь тоже подошёл и с восхищением добавил:

— Да, мастер действительно великолепен. Нам с Яньэр ещё многое предстоит освоить.

Цинь Су лишь пожал плечами. Если бы он захотел, то смог бы заставить их сдаться ещё раньше.

— Вы оба молодцы, не стоит себя недооценивать, — сказала Юй Ляо, поправив растрёпанные ветром пряди волос Яньэр. — Особенно ты, Яньэр. Ты сильно прогрессировала. Разве не замечаешь? Теперь ты больше не используешь одни и те же привычные приёмы.

Яньэр наконец осознала, что действительно держалась до самого конца боя вместе с Мэн Сюнем, и расхохоталась:

— Это всё благодаря второму брату! Он столько раз со мной тренировался и помог избавиться от этой дурной привычки.

Цинь Су на мгновение задержал взгляд на Мэн Сюне.

— Упорство всегда вознаграждается. На сегодня хватит. Мне нужно сходить во двор старшего брата. Остаток дня вы можете провести, как хотите.

Лицо Яньэр сразу озарилось радостью, и, когда учительница уже собиралась уходить, она подскочила и потянула её за рукав:

— Учительница, можно нам сходить погулять?

Она слегка прикусила губу и добавила, качая рукав:

— Обещаю, не устрою никаких неприятностей! Просто хочу купить что-нибудь вкусненькое.

Юй Ляо покачала головой, уступая её уговорам, но, уходя, напомнила двум другим ученикам:

— Проследите за ней. Если увидите что-то интересное — покупайте. После Съезда времени на прогулки не будет.

Цинь Су проглотил слова о дополнительной тренировке и молча проследил взглядом за её причёской.

Едва Юй Ляо скрылась из виду, Яньэр тут же повела обоих старших братьев по оживлённой улице.

Толпы людей, торговцы, прохожие, даосы и культиваторы — некоторые даже парили над головами на летающих мечах.

— Идёмте за мной! Это место недалеко от моего дома. Я здесь бывала в детстве, — сказала Яньэр, ловко лавируя между узкими переулками, пока они не вышли на другую улицу.

Здесь людей было значительно меньше, но лавок — не меньше, чем на главной улице.

— Почему здесь так мало народа? — спросил Мэн Сюнь.

Яньэр хитро улыбнулась, и на щеке проступила ямочка:

— Здесь продают более изысканные вещи. Обычные путники редко знают об этой улице. Сегодня мы можем спокойно выбирать, а платить будет старший брат!

Цинь Су бросил на неё недоумённый взгляд, будто спрашивая: «С чего это ты так решила?» Мэн Сюнь тоже удивлённо посмотрел на неё.

— Старший брат, я прямо скажу… Вы ведь влюблены в учительницу? — произнесла Яньэр уверенно, но тут же опустила голову, не решаясь взглянуть ему в глаза.

Она нервно косилась на второго брата, будто его присутствие могло придать ей смелости.

— Вот где твоя проницательность проявилась в полной мере, — рассмеялся Цинь Су. — Да, я люблю нашу учительницу. Та самая любовь, что в жизни — под одним одеялом, в смерти — в одном гробу. Вот как я отвечаю на твой вопрос, сестрёнка.

Мэн Сюнь был поражён больше всех. Когда Яньэр впервые заговорила об этом, он замер. А теперь, услышав прямое подтверждение, его лицо окаменело. Он медленно перевёл взгляд с одного на другого, убедился, что они не шутят, и тихо спросил:

— Учительница… знает?

Он снова посмотрел на старшего брата, но, встретив его взгляд, тут же отвёл глаза.

— Ты так удивлён не только из-за моих «непристойных» чувств к учительнице, верно? — с лёгкой издёвкой в голосе произнёс Цинь Су, бросив многозначительный взгляд на Яньэр. — Разве ты не думал всё это время, что я увлечён маленькой сестрой?

При этих словах лица Мэн Сюня и Яньэр буквально преобразились.

Особенно Мэн Сюнь: за два вздоха его лицо, шея и уши покраснели до невозможности.

Яньэр же сначала изумлённо посмотрела на второго брата, потом перевела взгляд на старшего и возмущённо пробормотала:

— Старший брат опять уходит от темы! Мы же говорим о вас и учительнице…

Голос её постепенно стих, и она снова опустила голову, полностью потеряв свою обычную развязность.

Шевельнув губами, она тихо добавила:

— Жадина…

Губы Цинь Су, обычно строго сжатые, теперь мягко изогнулись в улыбке — ему явно доставляло удовольствие происходящее.

— Раз уж ты сказала, что сегодня я плачу, почему бы тебе не выбрать что-нибудь себе? — бросил он Яньэр кошелёк.

Мэн Сюнь инстинктивно поймал его, не дав упасть на голову задумавшейся сестре.

— Старший брат… — тихо и с лёгким укором произнёс он.

Цинь Су лишь мельком взглянул на кошелёк в его руках — он знал, что тот поймает его.

Развернувшись, он направился в самый роскошный магазин на улице — лавку женских украшений. За ним, собравшись с мыслями, последовали Яньэр и Мэн Сюнь.

http://bllate.org/book/9570/867935