Готовый перевод The Blackening Daily Life of the White Lotus Disciple / Повседневная жизнь очерняющегося ученика — Белого лотоса: Глава 32

На помосте Су Му приподнял бровь, заметив внезапно вырвавшиеся из-под руки противника лозы. Не ожидал он, что эта жалкая лиана способна возникать где угодно в пределах действия чужой духовной энергии.

В его глазах наконец мелькнула искра серьёзности. Он переложил длинный меч из левой руки в правую и, криво усмехнувшись, бросил через площадку:

— Не думал, что такой юнец заставит меня достать меч правой рукой. Действительно, молодёжь нынче впечатляет!

Цинь Су не ответил на его слова. Он лишь слегка нахмурился, прищурив узкие глаза, и в его чёрных, как смоль, зрачках вспыхнул азарт — будто он рождён именно для таких отчаянных, яростных схваток.

— Даосский Владыка, ваш ученик неплох! — воскликнул Гу Шуайхуай, второй сын рода Гу. В его глазах сверкало возбуждение, когда он наблюдал за тем, как двое на помосте сражались, сливаясь потоками духовной энергии.

В этот момент Цинь Су и Су Му были в самом разгаре столкновения: оранжевый и слабый голубой свет перемешивались, тянули друг друга в разные стороны. Сначала Цинь Су отступал под напором противника, и зрители уже решили, что он не выдержит. Но вот он стиснул зубы, удержался — и вскоре его бледное сияние начало набирать силу, пока не стало ярче, чем прежде, заставив Су Му в изумлении отступить.

Юй Ляо смотрела на всё это, чувствуя, как в руках её ученика нарастает мощь — такая, что, казалось, вот-вот поглотит оранжевое сияние противника.

Все думали, что он не только выстоял, но и красиво контратаковал. Только она одна знала: Цинь Су сейчас проглотил собственную кровь, стиснув зубы, — точно так же, как в прошлой жизни.

Она сжала пальцы, сдерживая порыв вмешаться. Да, она могла бы спасти его прямо сейчас, но тогда он получил бы тяжёлые травмы. А это означало бы, что он не сможет участвовать в долгожданном Цветочном Съезде и, возможно, даже лишится пробуждения духовной энергии в другой руке. Она начала жалеть о своём решении позволить ему выйти на бой. Ведь она прекрасно знала, насколько силён противник, и всё равно отправила ученика в эту ловушку.

— Даосский Владыка, вы что, до сих пор злитесь? — Гу Шуайхуай, заметив её молчание, подошёл ближе, скрестил руки на груди и локтем толкнул её в бок. — Вспомните, ведь я раньше тоже дрался с вашим учеником! Если бы знал, насколько он силён, давно бы с ним подружился.

Юй Ляо слегка отстранилась от его прикосновения и мягко улыбнулась:

— Я не помню, чтобы ты с ним дрался. Потому что ты ему и в подмётки не годишься.

Гу Шуайхуай обиделся, но возразить не мог — ведь это была чистая правда. Даже сейчас, наблюдая за боем на помосте, он понимал: если бы они снова сошлись, исход был бы тот же — поражение.

— А-а-а! — в этот момент раздался пронзительный крик с помоста.

Крик был настолько мучительным, что Су Яньэр и Мэн Сюнь встревоженно шагнули к краю помоста. Они уже собирались взлететь наверх, но их плечи сжали руки наставницы. Обернувшись, они увидели, как учительница покачала головой.

Юй Ляо знала эту сцену. В прошлой жизни она разыгралась на Цветочном Съезде, а теперь повторилась раньше срока.

На помосте Цинь Су стоял на одном колене, извергая кровь на деревянные доски. Кровь продолжала струиться по его подбородку. Он нахмурился и машинально вытер губы широким белым рукавом. Когда рука опустилась, на ткани расцвела ярко-алая метка.

Духовная энергия, собранная в левой руке в форму лоз, полностью рассеялась в воздухе — противник разорвал её насильственно.

Когда виноградные побеги исчезли, из нижней даньтяня вдруг хлынула новая волна энергии, пронзив правую руку Цинь Су острой болью. Именно от этого неожиданного удара он и вскрикнул — будто что-то рвалось наружу из его правой ладони.

Он не смог скрыть мимолётной паники в глазах и, не обращая внимания на отброшенного назад Су Му, инстинктивно посмотрел вниз — на свою наставницу.

Он увидел, как она не отводит взгляда, одной рукой удерживая плечи младших учеников, а в глазах — тревогу, но больше всего — безграничную веру в него. И ещё — ту самую тёплую, привычную улыбку, что всегда будто говорила ему: «Не бойся, я рядом».

Возможно, она сама того не замечала, но её улыбка для него всегда была утешением.

Он едва заметно приподнял уголки обычно сжатых губ и поднял правую руку, показывая ей: в ладони медленно собиралась слабая голубая энергия. Это был знак: «Со мной всё в порядке».

Су Му тоже был не в лучшей форме. Он еле держался на ногах, опершись правой рукой на меч. Левой он вытер кровь с губ, взглянул на ладонь, испачканную алым, и поднял голову, бросив на Цинь Су взгляд, полный ярости.

— Кто твоя наставница? — спросил он, переводя взгляд на Юй Ляо внизу, и поднялся, направляясь к Цинь Су.

Цинь Су взглянул на меч противника, который тот волочил по помосту, оставляя за собой след оранжевого сияния, будто готового поглотить клинок целиком. Он понял: Су Му собрал всю свою энергию для последнего удара. Левой рукой он упёрся в пол и тоже поднялся.

Су Му, увидев его жалкое состояние, презрительно усмехнулся. «Избранник судьбы?» — подумал он. Его лозы уже рассеяны, он больше не опасен. А мой меч уже готов к финальному удару.

Но в следующий миг его усмешка застыла. Противник начал собирать энергию… в правой руке! И это была не та же лоза, что прежде.

Хотя формирование боевого облика зависит от привычки — кто-то предпочитает правую руку, кто-то левую, — Су Му, увидев, как Цинь Су сражается левой, нарочно тоже использовал левую, желая поиздеваться над ним. Но в ходе боя он понял: парень не так прост, и потому переложил меч в привычную правую руку.

Сразу после этого он решил, что Цинь Су — ничтожество: лозы хоть и коварны и непредсказуемы, но стоит подойти ближе и начать давить энергией — и он теряет контроль. Последним ударом Су Му разорвал его лозы в клочья.

Победа была уже в кармане… но тут юнец вдруг начал собирать энергию в правой руке, будто и не получал ранений!

Су Му понял: медлить нельзя. Он рванул вперёд, направляя острие меча прямо в точку смерти Цинь Су.

Зрители затаили дыхание — удар казался неотвратимым. Но в этот миг Юй Ляо сделала три шага вперёд, вырвала из-за спины меч Цинчэнь и легко бросила его в воздух. Клинок завис, повернувшись лезвием к ней, и в следующее мгновение, послушный её воле, устремился к Цинь Су, встав перед ним как щит.

В самый последний момент Цинь Су открыл глаза, схватил парящий меч и мгновенно покрыл его голубой энергией. Острия двух клинков столкнулись с оглушительным звоном.

Оба ринулись вперёд, и их взгляды встретились в яростном противостоянии.

— Имя моей наставницы — не для твоих ушей, — произнёс Цинь Су, надавливая мечом на клинок противника. Голубая энергия на его лезвии постепенно вытесняла оранжевое сияние Су Му, делая его всё слабее.

Цинь Су бросил взгляд на ноги Су Му, которые начали отступать, и усилил поток энергии:

— Этот удар — за то, что ваш плавучий павильон нарушил слово, данное моей наставнице.

Су Му стиснул зубы, пытаясь выдержать натиск. Но вдруг Цинь Су резко отвёл меч. Противник, потеряв равновесие, отлетел назад на несколько шагов. Горькая кровь подступила к горлу, но он с трудом сдержал её.

Двое мужчин, пришедших с ним, встревоженно закричали:

— Молодой господин!

Они уже готовы были броситься на помост, но Су Му остановил их жестом руки.

— Не думай, что этот удар, нанесённый тебе по счастливой случайности, делает тебя победителем, — процедил он сквозь зубы, глядя на прерывистое дыхание Цинь Су. Тот крик боли — явный признак того, что правая рука пробудилась впервые. Значит, он сам стал катализатором для пробуждения потенциала этого юнца. Ярость в его глазах вспыхнула ещё ярче.

Цинь Су не ответил. Он лишь глубоко вдохнул, чтобы взять себя в руки, и в следующее мгновение ринулся в атаку.

Су Му, видя, как противник, несмотря на боль и истощение, без колебаний бросается вперёд, мысленно выругался: «Сумасшедший!»

— Наставница, — тихо спросила Су Яньэр, — победит ли старший брат, если будет так сражаться? Мне кажется, он просто держится на чистой воле.

Юй Ляо и без напоминаний знала, что он держится из последних сил. Но ведь и Су Му запретил своим людям вмешиваться, когда сам оказался в проигрыше. Теперь и она, как наставница, не имела права вмешиваться.

Лучшее, что можно было сделать, — закончить всё быстро.

Цинь Су, очевидно, думал так же. Он понимал: если затянуть бой, его тело истощится, а энергия уйдёт на поддержание жизненных функций.

Он атаковал снова и снова, но Су Му явно намеревался тянуть время, лишь защищаясь.

Гу Шуайхуай с отвращением смотрел на помост:

— Фу, какой трус! — выплюнул он. — Никогда не видел, чтобы поединок на мечах превращался в такое позорище. Просто прячется за опытом, уворачивается от ударов, надеясь вымотать противника.

— Ты прав, — тихо сказала Юй Ляо, подняв голову. Её обычно мягкие, спокойные глаза теперь горели раздражением и тревогой. — Он действительно трус.

Гу Шуайхуай, услышав, что она не только ответила, но и согласилась с ним, обрадованно улыбнулся:

— Даосский Владыка, вы стали куда человечнее, чем в прежние годы! Раньше я думал, вы вообще не умеете разговаривать — всё время такая отстранённая...

Он уже собирался продолжить свои жалобы, но в этот момент на помосте ситуация резко изменилась.

Цинь Су, отступая после атаки, будто бы запнулся от усталости. Су Му мгновенно уловил эту брешь и с торжеством ринулся вперёд.

Но в момент, когда его клинок уже должен был вонзиться в руку противника, Цинь Су перехватил меч из правой руки в левую и одним стремительным движением вонзил острие в поясницу Су Му.

Зрачки Су Му резко сузились. Оранжевое сияние на его мече погасло. Он с изумлением посмотрел на кровь, расползающуюся по одежде, и без сил рухнул на помост.

Цинь Су, сжимая окровавленный меч, медленно подошёл к нему. Скрежет металла по дереву вернул Су Му к сознанию.

— Этот удар — за то, что ты осмелился назвать мою наставницу наивной, — сказал Цинь Су. — Ты даже её ученика не смог одолеть. Какое право имеешь судить её?

Эти слова стали последним, что услышал Су Му, прежде чем гнев и тьма поглотили его сознание. Его люди в панике закричали:

— Молодой господин!

А в это время Юй Ляо уже взлетела на помост и подхватила падающего Цинь Су.

— Асу, ты в порядке? Как ты мог быть таким глупцом? — спросила она с тревогой.

Цинь Су, опершись на неё, взглянул на безчувственного Су Му и слабо улыбнулся:

— Наставница... я стал сильнее?

— Да, Асу всегда был силён, — ответила она, но тут же её взгляд упал на его рукав, весь пропитанный кровью. В глазах вспыхнул гнев:

— Ты нарочно создал брешь, чтобы заманить его в ловушку? Ты что, не боялся потерять руку?

Она не дождалась ответа, подхватила его и сошла с помоста. Увидев обеспокоенный взгляд Янь-эр, она направилась в одну из внутренних комнат.

Поскольку они находились на корабле, комната оказалась крошечной — лишь узкая бамбуковая кушетка.

Юй Ляо уложила Цинь Су, заставила его сесть, затем взяла его руку и откатила рукав. Под тканью открылась кровавая рана.

Одной рукой она достала из сумки для хранения пилюлю для остановки крови и поднесла ко рту ученика, другой — повернулась к Янь-эр:

— Пусть твой второй старший брат присмотрит за Су Маэр. А ты, Янь-эр, сходи к служанкам на корабле и попроси горячей воды.

Она говорила, не глядя на ученика, поэтому не заметила, как он наклонился и взял пилюлю прямо губами с её пальцев.

Только почувствовав неожиданное прикосновение кончика языка к кончику своего пальца, она поняла, что произошло.

http://bllate.org/book/9570/867924