Готовый перевод The Pure Moonlight Only Ends Up with the World-Destroying Demon / Белая луна связала судьбу с демоном, что уничтожает мир: Глава 28

Зима только что отступила, и персиковые цветы залили город Юаньян розовым морем. Алые павильоны и башенки контрастировали с нежными лепестками, а улицы наполнились парочками — смеющимися, шалящими, держащимися за руки.

Город и в обычные дни кишел народом, но сегодня людей собралось вдвое больше обычного.

Их повозка долго ждала у ворот, прежде чем наконец смогла въехать — и едва пересекла черту города, как её тут же толкнуло сбоку.

Прямо перед ними пронеслась вереница красных свадебных паланкинов, источающих благовония — знак даосского бракосочетания.

Сразу вслед за ними потянулись чёрные катафалки с белыми траурными лентами — похороны.

Удивительно, но свадебных процессий оказалось почти столько же, сколько похоронных.

Две длинные колонны плотно прижались друг к другу, не оставляя места ни для одной повозки. Пришлось выйти и пропустить эту двойную реку — жизни и смерти.

— Что вообще происходит в этом городе? — недоумённо воскликнула Хунъян.

В мире культиваторов все живут долго, и массовая смертность — явление крайне редкое.

Лицо демона потемнело: его демонические рога не поддавались иллюзиям, и ему приходилось постоянно носить широкополую шляпу с густой вуалью, ограничивающей обзор. Он приподнял подбородок, бросил взгляд на похоронную процессию и знаком велел монаху Гуаньпину разузнать подробности.

К счастью, Чжао Цзиньсуй тоже не желала встречаться со знакомыми и надела такую же вуаль.

Они нашли постоялый двор и заняли место у окна на втором этаже. Только уселись, как внизу раздался громкий хлопок деревянной колотушки рассказчика, и его звонкий голос прокатился по залу:

— Слышали ли вы, что несколько дней назад глава клана Су сразился с главой Секты Куньлуньских Мечников?

— У того самого Чжао Цзунчжу знаменитая техника «Рубящая слива» когда-то потрясла весь мир! Он был настоящим героем!

— Но годы берут своё. Раньше Секта Куньлуньских Мечников славилась на весь свет, а теперь клан Су попирает её, и она даже головы поднять не может!

На втором этаже двое в вуалях — один в чёрном, другой в белом — одновременно повернули головы к рассказчику.

История о том, как клан Су напал на гору Куньлунь, уже давно разлетелась по всему миру культиваторов. Клан Су не собирался щадить лицо Чжао Тайчу: осаду горы Куньлунь наблюдали свободные практики у подножия, и теперь об этом знали все.

Все уже слышали, как триста практиков клана Су штурмовали Куньлунь, а Чжао Тайчу, словно черепаха, спрятался в панцире и в итоге проиграл. Рассказчик излагал события так, будто сам там присутствовал:

— …Глава Секты Чжао находился на стадии среднего Юаньиня и по силам был равен главе клана Су. Однако тот привёл с собой множество учеников и победил числом. Чжао Цзунчжу не смог ничего противопоставить и был вынужден отступать шаг за шагом, не сумев даже вернуться под защиту массива секты.

— В конце концов, чтобы спастись, он сам отсёк себе руку в качестве искупления и лишь тогда сумел вернуться внутрь защитного массива!

……

Янь Сюэи усмехнулся.

Именно они оставили тех людей клана Су у подножия горы, чтобы те донесли весть домой и подняли тревогу.

Не ожидал он, что Чжао Тайчу сумеет выбраться даже в таком состоянии.

Су Байшань, конечно, не из тех, кто легко отступает: его сын пропал без вести, двоюродный брат погиб… Теперь он потребовал руку Чжао Тайчу и, скорее всего, ещё много чего другого.

Янь Сюэи был уверен: как только клан Су обнаружит, что их старейшина, почти достигший стадии преображения духа, исчез без следа, требования к Чжао Тайчу станут ещё жёстче.

Чжао Цзиньсуй тоже думала об этом.

Она прекрасно знала своего отца: для него лицо Секты Куньлуньских Мечников всегда было дороже жизни, и он всегда держался с достоинством перед другими. Сейчас же весь мир культиваторов обсуждает его позор — для него это больнее, чем потеря руки.

Интересно, сожалеет ли он теперь о том, как жестоко поступил со своей родной дочерью?

Весь постоялый двор наполнился разговорами об этом событии.

Вдруг снизу раздался сердитый женский голос:

— Замолчи! Ты, ничтожество! Как ты смеешь судачить о делах Секты Куньлуньских Мечников?

Это был голос Чжао Сяоту!

Если её отец ранен, почему она не ухаживает за ним в секте, а шатается по городу Юаньян?

Чжао Сяоту была вне себя от ярости. Услышав сплетни, она тут же приказала своим спутникам опрокинуть лоток рассказчика!

В этот момент с верхнего этажа просвистела палочка для еды, с лёгким хлопком вонзившись прямо у ног Чжао Сяоту!

Та вздрогнула и подняла глаза. У окна сидели двое практиков в вуалях — один в чёрном, другой в белом.

Белый холодно произнёс:

— Девушка, вы находитесь в городе Юаньян, а не на горе Куньлунь. Даже у подножия Куньлуня нет права запрещать людям говорить.

— Использовать силу против слабых — вот каково воспитание в вашей Секте Куньлуньских Мечников?

Голос был искусственно изменён, и Чжао Сяоту не узнала его. Её глаза покраснели от злости:

— Уважаемый наставник! Он оскорбляет мою секту и клевещет на моего наставника! Разве я не имею права наказать его?!

Рядом с ней стояли несколько учеников Секты Куньлуньских Мечников, все в ярости:

— Как он смеет оскорблять нашу секту! Его нужно проучить!

Практик в белом, сидевший у окна в широкополой шляпе, ледяным тоном ответил:

— Те, кто не осмелились выйти из-под защиты массива, когда их осадил клан Су, — это Секта Куньлуньских Мечников.

— Тот, кто ради спасения жизни согласился на унижение и отсёк себе руку вместо того, чтобы драться до конца, — это Чжао Тайчу.

— Кто же здесь оскорбляет вашу секту? Кто здесь опозорился?

Лица Чжао Сяоту и её товарищей побелели.

Люди вокруг загалдели:

— Именно! Если вам так стыдно, приходите и разберитесь здесь, в Юаньяне!

— Говорят, триста практиков клана Су осаждали вас, а вы целыми днями не смели выйти из-под защиты! И это называется великой сектой?!

……

Чжао Сяоту снова попыталась что-то сказать, но её подруга Линъюнь вовремя удержала её за руку.

Она поняла, что нельзя устраивать скандал, и вместе со своими спутниками быстро покинула таверну под странными взглядами окружающих. Их спины выглядели особенно жалко.

Когда-то ученики Секты Куньлуньских Мечников выходили в мир с такой гордостью и блеском, что все им завидовали. А теперь…

Это вызывало печаль и жалость.

Чжао Цзиньсуй вздохнула.

Демон напротив холодно спросил:

— Сжалилась?

Она заметила, как его миндалевидные глаза опасно сузились, будто он собирался «привести её в чувство», если она ответит утвердительно.

Она улыбнулась:

— Не сжалилась. Наоборот — радуюсь.

Эпоха, когда Секта Куньлуньских Мечников правила миром, давно прошла.

Когда-то она сама была одной из тех, кто отчаянно пытался сохранить былую славу, но лишь после ухода поняла, насколько тяжёлой и неблагодарной была её прежняя жизнь.

Теперь, обретя свободу, она ясно видела, как глупо было тратить силы на защиту того, что уже обречено.

Некоторое время они молчали.

Хунъян, прильнув к перилам, с наслаждением слушала, как рассказчик пересказывает всевозможные сплетни мира культиваторов.

Внезапно он снова вернулся к теме клана Су:

— Кстати, старший сын клана Су, Су Лиюнь, действительно несчастен. Говорят, его едва живым принесли домой, и сейчас он всё ещё лежит, приходя в себя!

— Но ведь Су Лиюнь мёртв?

Хунъян, проворная, как всегда, бросила рассказчику средний духовный камень:

— Расскажи подробнее об этом молодом господине Су! Мне очень интересно!

Рассказчик удивился:

— Девушка, судя по одежде, вы явно издалека. Неужели вы не ради этого приехали?

— Молодой господин Су Лиюнь при смерти, и через три дня в клане Су начнут выбирать невесту для обряда «оживления через брак»!

— Говорят, выбранный получит десять тысяч духовных камней! Поэтому в Юаньяне сейчас столько народа — все приехали на шум!

За занавеской двое одновременно отставили чаши.

Обряд «оживления через брак» проводят для живых, но не для мёртвых.

Если бы не то, что они сами его убили, можно было бы подумать, будто Су Лиюнь действительно собирается воскреснуть.

Вскоре вернулся и монах Гуаньпин.

— В последние дни в городе Юаньян умерло немало молодых мужчин. Я лично осмотрел их — все были высушены до последней капли мужской энергии.

— Очевидно, монах не просто заглянул в гроба. Он, похоже, вскрыл не один.

Заметив её странный взгляд, Гуаньпин сложил ладони и мягко улыбнулся:

— Не волнуйтесь, девушка. После осмотра я прочитал над каждым из них молитву о перерождении.

Чжао Цзиньсуй: …

Смерть этих мужчин действительно напоминала действие любовного яда — полное истощение мужской энергии.

— Похоже, в городе Юаньян, кроме госпожи Чжао, есть и другие, заражённые любовным ядом.

Любовный яд, высасывающий энергию, и обряд «оживления через брак»…

Что задумал клан Су?

Неужели мёртвых можно вернуть к жизни?

Янь Сюэи вдруг вспомнил о той частице души и прищурился.

Конечно! Су Лиюнь эгоистичен, но даже под пытками не выдал, у кого находится яд.

— Значит, он верит, что ещё может вернуться к жизни!

Если бы он знал, что путь в перерождение для него уже закрыт, он бы не стал молчать.

Демон чуть не рассмеялся.

Даже если существуют какие-то запретные техники, способные вернуть душу из круговорота перерождений, Су Лиюнь не знает одного: Янь Сюэи уже уничтожил его шанс на возрождение!

Чжао Сяоту вошла в резиденцию клана Су.

Когда меч «Куньлунь» пронзил запретную зону, половина её рухнула. Чжао Сяоту чудом выжила.

Её едва спасли из мечевого массива, и сразу же она увидела, как её отец, униженный и оскорблённый, был вынужден отсечь себе руку перед кланом Су, чтобы уладить конфликт, и отдать огромный выкуп.

Увидев отрубленную руку, Чжао Сяоту почувствовала, будто небо рухнуло на неё. Она плакала несколько дней подряд.

Чжао Тайчу скрипел зубами от злости, но его раны ещё не зажили. Он попал впросак, и как только восстановится, обязательно отомстит клану Су.

Однако клан Су не давал ему передышки и требовал немедленного исполнения обещаний: доставить духовные камни и техники меча.

Когда Чжао Сяоту узнала, что клан Су ищет невесту для обряда «оживления через брак», она сама предложила отправиться в город Юаньян в обмен на прекращение давления на её отца.

Су Байшань, услышав, что Чжао Сяоту добровольно согласна стать невестой, временно прекратил притеснения и увёл своих людей с горы Куньлунь.

Чжао Тайчу был тронут поступком дочери и согласился, отправив с ней нескольких учеников для защиты.

Несколько дней Чжао Сяоту прожила в Юаньяне и обнаружила, что желающих стать невестой Су Лиюня — несметное множество!

Её и так угнетало падение престижа Секты Куньлуньских Мечников, а теперь ещё и это! Она стала всё чаще навещать покои госпожи Цзы.

Увидев, как та причесывается, Чжао Сяоту подошла и тихо окликнула:

— Мама…

Она осторожно спросила:

— Мама, правда ли, что вы сможете найти Су-гэгэ?

Госпожа Цзы ласково ответила:

— Дитя моё, чего ты так волнуешься?

Чжао Сяоту видела, как погасла лампада души Су Лиюня, но потом вспомнила: ведь он же главный герой! Значит, всё будет хорошо.

Она задумалась:

— Мама, мне кажется, я видела сестру.

Позже она вспомнила того белого мечника и почувствовала странное сходство.

Взволнованно добавила:

— Мама, а вдруг сестра помешает? Вы же знаете, она ненавидит Су-гэгэ всей душой!

Рука госпожи Цзы на мгновение замерла.

Служанки вокруг задрожали от страха.

С того дня, как стало известно, что Чжао Цзиньсуй нанесла Су Лиюню смертельный удар, лицо госпожи Цзы больше не озарялось улыбкой. Её черты стали холоднее льда.

Раньше служанки знали: госпожа Цзы любила Чжао Цзиньсуй гораздо больше, чем Чжао Сяоту — та была талантлива, сильна, и молодой господин Су явно отдавал ей предпочтение.

Госпожа Цзы, любя сына, тепло относилась к этой внешне холодной девушке: помогала выбирать подарки, часто упоминала её с теплотой.

Но после того инцидента одно лишь упоминание имени Чжао Цзиньсуй приводило к тому, что служанку уводили из двора — и она исчезала бесследно.

Теперь, услышав это имя от Чжао Сяоту, все вокруг замерли в ужасе.

Однако сегодня госпожа Цзы не впала в ярость. Она прекрасно поняла неуклюжую попытку подстроить ссору и даже улыбнулась:

— Ничего страшного.

Пусть приходит.

Когда Чжао Сяоту ушла, из-за занавеса вышел Су Байшань.

Чжао Сяоту думала, что между супругами царит любовь и уважение, но не замечала, что в клане Су фактически главенствует госпожа Цзы, и даже Су Байшань ведёт себя с ней крайне почтительно.

Су Байшань сказал:

— Госпожа, не послать ли людей на поиски? Любовный яд уже впитал энергию более двухсот мужчин — этого должно хватить, чтобы вернуть нашего сына. Но если появится Чжао Цзиньсуй, могут быть осложнения.

Прекрасное лицо госпожи Цзы на миг исказилось зловещей гримасой:

http://bllate.org/book/9564/867495