Готовый перевод The White Olive Tree / Белое масличное дерево: Глава 49

Сун Жань сказала:

— Я уже привыкла быть занятой. А теперь, как только уволилась, сразу стало так скучно, что даже тревожно.

— Тогда всё же стоит заняться чем-нибудь. От безделья легко начать думать лишнее и впасть в уныние.

— Не волнуйся, — ответила Сун Жань, — я и не собиралась отдыхать вечно.

Она долго готовила себя морально и решила, что пора понемногу приступать к работе над «Летописью Восточной страны». Кроме того, она планировала брать частные заказы: во-первых, чтобы зарабатывать себе на жизнь, а во-вторых — потренироваться перед возвращением к работе свободным журналистом.

Днём, возвращаясь домой, Сун Жань зашла на местный рынок и купила овощей, а также несколько диких мелких карасей. Дома часть рыб она пустила в ведро — сварить вечером уху, а остальные почистила, посолила и выложила на солнце сушиться, чтобы потом пожарить.

Постельное бельё уже выстиралось в стиральной машине, и она вынесла его на балкон развешивать. Сегодня светило яркое солнце, а на платанах за окном распустились нежно-зелёные листочки, которые на солнце блестели, словно нефрит.

Настроение у неё было хорошее. Она собрала весь мусор в доме, а упаковки от антидепрессантов выбросила, спрятав коробку подальше. Раз ей уже лучше, не стоит ему об этом знать — только зря переживать будет.

Спустившись вниз выбросить мусор, она заварила себе чашку лимонного чая и включила компьютер, чтобы проверить почту. Помимо стандартных запросов от зарубежных и отечественных СМИ на статьи и фотоматериалы, пришло несколько писем с просьбами осветить острые общественные темы.

Сун Жань прекрасно понимала свои сильные и слабые стороны. Ей не подходило участвовать в информационных вихрях, выступать с громкими заявлениями или вести за собой общественное мнение. Её задача — делать то, что получается лучше всего: просто и честно фиксировать происходящее.

Одно из писем особенно привлекло её внимание — приглашение от Национального военного канала. В прошлом году снятый ею репортаж о миротворческих войсках получил отличные отзывы, и теперь, работая над документальным циклом «Наше знамя», посвящённым выдающимся военнослужащим, они вспомнили о ней. Если она заинтересуется, её ждут на конкурс проектов.

Это был отборочный конкурс: победивший журналист присоединится к команде сценаристов и режиссёров для съёмок двенадцати героев армии. Во вложении шли краткие биографии персонажей. Срок подачи заявок — через десять дней.

Сун Жань загорелась интересом и сразу же ответила, что подготовит концепцию в ближайшее время.

Отправив письмо, она потянулась с удовлетворением и решила не терять времени — пора составлять план. Но, вытянув ногу, она случайно задела что-то под столом.

Там стояла большая картонная коробка, очень тяжёлая.

Сун Жань вытащила её и увидела внутри стопки бумаг, исписанных до краёв схемами и формулами по физике и химии.

Она пробежалась глазами по паре листов — их были тысячи.

Внезапно она вспомнила фотографии в доме Ли Цзаня, где он в военной форме сосредоточенно разбирал учебные взрывные устройства. Что будет с ним, если выздороветь так и не удастся?

Пока она размышляла, послышался звук открывающейся двери.

Она быстро задвинула коробку обратно и побежала встречать:

— А-Цзань!

Но, увидев его, покраснела.

Ли Цзань закрыл дверь и, оглянувшись, улыбнулся:

— Всё это время дома сидела?

— Да я уже сбегала в магазин и вернулась.

Он поднял глаза и заметил на балконе развешенное постельное бельё — тонкое полотно колыхалось на солнце, мягкое и тёплое, словно прошедшая ночь.

Он взглянул на неё, и между ними повисло молчание, наполненное смущением.

Её лицо стало ещё краснее, и она торопливо перевела взгляд на его руки — он держал несколько больших пакетов.

— Купил тебе немного еды, — сказал он, переобувшись и занося сумки на кухню.

Сун Жань заглянула внутрь: черешня, клубника, апельсины — всё то, что она выбрала в тот день у него дома. Всё, что она любит больше всего.

Во втором пакете — целый ассортимент закусок из супермаркета: вафли, вяленое манго, кислые сливы, острые палочки, куриные лапки, водоросли нори, чипсы и несколько больших пачек жевательных конфет.

Ли Цзань зашёл в ванную мыть руки. Его телефон остался на столе — экран был включён.

Сун Жань мельком взглянула: шло видео с новостями из Восточной страны. В текстовой строке говорилось, что в городе Гаро в результате боевых действий погибли сотни мирных жителей.

Когда они встретились там в прошлом году, город ещё был безопасной гаванью. Но вскоре и он оказался втянут в войну.

Сун Жань сказала:

— Похоже, ситуация во Восточной стране не улучшается?

— Антиправительственные силы, конечно, ослабли, но экстремистские группировки — нет, — донёсся его голос из ванной. — Сейчас другие страны лишь помогают бороться с повстанцами, но напрямую с террористами не воюют.

Ведь это всё равно что самим поджигать свой дом. Никто не хочет навлечь на себя теракты.

Сун Жань добавила:

— Но Сасин рассказывал мне, что с конца прошлого года появилась новая вооружённая группировка — «Кук», которая специализируется на борьбе именно с террористами.

— Да. У них есть один снайпер, который уже уничтожил более восьмисот боевиков.

— Но террористы объявили награду за его голову, — с тревогой сказала она.

Ли Цзань не ответил и спросил:

— А ты куда ходила?

— …За продуктами.

Она открыла пакет с вяленым манго и спросила:

— Ты сегодня в части был?

— Да.

— Всё уладил?

— Завтра начинаю преподавать.

— Значит, возвращаешься в строй? — Она чуть не откусила кусочек манго, но остановилась. — Будешь часто дома?

— Да. Теперь я всего лишь помощник инструктора, не участвую в полевых учениях.

Ли Цзань вытер руки полотенцем и добавил:

— Хотя сам бы хотел вернуться раньше…

Сун Жань подошла к двери ванной и, прислонившись к косяку, улыбнулась:

— Сегодня ты не надел слуховой аппарат.

Ли Цзань посмотрел на неё в зеркало и усмехнулся:

— В прошлом месяце в Америке врач заменил его. Сказал, что слух постепенно восстанавливается.

Сун Жань снова спросила:

— А шум в ушах?

Он глубоко выдохнул:

— Этого я пока не знаю.

Вскоре Ли Цзань действительно вернулся в часть в качестве помощника инструктора.

Работа оказалась нелёгкой: старший офицер Линь Мианьань не только требовал от него готовить лекции и методические материалы, но и дополнительно назначал крайне сложные задания по имитации и разминированию взрывных устройств. Ли Цзань понимал, что Линь Мианьань таким образом даёт ему персональные занятия, поэтому особенно усердно трудился, решая вместе с ним самые запутанные задачи по проектированию и обезвреживанию взрывчатки.

После возвращения в строй его состояние заметно улучшилось, и физическая форма тоже не пострадала.

По ночам, делая отжимания дома, он позволял Сун Жань лежать у него на спине.

Сначала она боялась — вдруг «сломает» его?

Ли Цзань, стоя на полу в упоре, поднял на неё глаза и рассмеялся:

— Ты вообще в курсе, на что я способен?

Сун Жань мгновенно покраснела, сердито сверкнула глазами и, ничего не говоря, подошла и легла ему на спину, специально сильно надавив. Но он будто несёт ребёнка — уверенно и спокойно продолжал отжиматься.

Она обняла его и, чувствуя мощь его мышц, смеялась, когда он поднимался и опускался.

Её дыхание щекотало ему ухо, и он сказал:

— Слезай.

Она только крепче прижалась:

— Ладно, больше не буду смеяться.

И заменила смех тихой улыбкой.

Он продолжил упражнение.

К середине апреля Ли Цзань заметил, что шум в ушах давно не беспокоит, и при работе с взрывными устройствами тоже не возникало проблем. Он подал заявление Чэнь Фэну о полном возвращении в строй. Тот назначил ему тесты на физическую и психологическую готовность. Увидев результаты, Чэнь Фэн не стал раскрывать детали, а лишь сказал, что решение придётся подождать — бюрократические процедуры требуют времени.

Во вторые выходные апреля спецподразделение отправилось на учения в горы. Ли Цзань прибыл в часть рано утром. Одним из этапов учений была операция по предотвращению терактов и разминированию. Линь Мианьань отвечал за тактическое руководство, а Ли Цзань, как помощник, нес на себе основную нагрузку.

Учения проходили в северо-восточной части горы Луоюйшань, на границе с рекой Янцзы — в глухом районе, где лес переходил в заболоченные берега.

Ли Цзань и участники учений, а также инструкторы и офицеры прибыли на место задолго до начала.

Сегодняшняя задача — смоделировать захват вооружённых наркоторговцев и освобождение заложников.

Бойцы спецназа ещё собирались, когда Линь Мианьань вдруг сказал:

— А-Цзань, иди с ними в операцию.

Ли Цзань удивился. Его роль была наблюдательской — через мониторы он должен был оценивать, правильно ли курсанты справляются с минами и взрывными устройствами.

— Но мне нужно вести записи по каждому участнику, — возразил он.

— Это поручат Сяо Ваню и другим, — сказал Линь Мианьань. — Я хочу посмотреть на твою реакцию и физическую форму. Может, в следующий раз возьмём тебя даже в реальный бой. Даже если ты будешь в тылу, всё равно нужна боевая подготовка.

Ли Цзань не стал спорить, переоделся в экипировку и присоединился к отряду.

Выстрел сигнального пистолета означал начало операции. Как только Ли Цзань ступил на территорию учений, его охватило странное, почти забытое чувство напряжения. Уже почти восемь месяцев он не держал в руках оружие — даже сейчас, зная, что в магазине холостые патроны, он не был уверен, хватит ли ему навыков. Но тревога быстро уступила место глубокой, врождённой уверенности и жажде действия.

Он всё ещё принадлежал этому месту.

Ли Цзань полностью погрузился в задачу. Он маскировался в лесу, анализировал рельеф, искал следы и отлично взаимодействовал с товарищами, быстро обнаружив улики, указывающие на укрытие «наркоторговцев».

Он преодолевал холмы, переходил болота, шаг за шагом продвигаясь к логову противника, и по пути выявил несколько скрытых постов наблюдения, метко «ликвидировав» часовых.

Во временном командном пункте за пределами полигона Чэнь Фэн пристально следил за монитором, на котором была камера, направленная на Ли Цзаня.

Он по-прежнему оставался лучшим из лучших.

Примерно на полпути некоторые бойцы начали терять бдительность. Ли Цзань же вовремя заметил замаскированную мину, обошёл её и оставил знак для товарищей. К тому моменту трое или четверо курсантов уже «погибли», наступив на мины.

Он сохранял высочайшую концентрацию. Через два часа, продвигаясь по лесу, он вместе с несколькими товарищами достиг цели — заброшенного склада в горах.

Группа разделилась: одна команда подкралась к главному входу, другая — обошла с тыла.

Ли Цзань приблизился к передней двери и уже подавал знак товарищу, чтобы тот бросил дымовую шашку в окно, как вдруг сзади раздался лязг — кто-то из тыловой группы случайно задел железную бочку, выдав своё присутствие.

«Наркоторговцы» тут же схватились за оружие и бросились к заложникам.

Ли Цзань обменялся взглядом с напарником, резко пнул дверь и, прикрывая друг друга, открыл огонь. Два «преступника» упали на месте. Те ответили, и Ли Цзань мгновенно ушёл за укрытие. Подав сигнал рукой, он приказал товарищу вести прикрытие, а сам ворвался внутрь, используя контейнеры как прикрытие, и направился к заложнику в левом углу.

Товарищи уже собирались идти на помощь, но в наушниках прозвучал приказ руководства:

— Справа тоже заложник! Действуйте раздельно!

Ли Цзань добежал до «заложника» — и внезапно замер.

Тот был привязан к стойке, а на теле — взрывное устройство.

За стеллажами его товарищи вели перестрелку с «преступниками».

Голова Ли Цзаня словно онемела, в горле пересохло. Он хотел увести заложника, но, присев, увидел: на бомбе установлен ртутный балансир. Любое движение вызовет взрыв.

«Заложник» плакал:

— Уйти не получится… Я боюсь.

Ли Цзань ничего не ответил. Он уставился на бомбу, вытащил из кармана нож и снял внешний кожух. Перед ним предстали разноцветные провода — красный, жёлтый, синий, зелёный.

Он невольно облизнул пересохшие губы, пытаясь взять себя в руки. Методично раскладывая провода, он искал первый, который нужно перерезать, чтобы отключить ртутный механизм.

Но… это снова началось.

В ушах нарастал гул — глухой, пронзительный, словно похоронный звон. Он стиснул зубы, пытаясь игнорировать шум. Всё внимание было приковано к проводам. Пот катился по лбу крупными каплями. Неизвестно, какой силой он управлял своей рукой, но, сопротивляясь нарастающему хаосу в голове, резко перерезал один провод.

Ртутный балансир был отключён.

Перед монитором Чэнь Фэн сжал кулаки и вскочил с места, схватившись за голову.

Обратный отсчёт на бомбе продолжался.

Гул в ушах Ли Цзаня достиг оглушительной силы. Он не слышал ни криков заложника, ни команд товарищей.

Он крепко зажмурился и снова открыл глаза, изо всех сил пытаясь сосредоточиться. Но его рука начала дрожать. Быстро мелькающие цифры на таймере вызывали ужас, страх и невыносимую боль.

http://bllate.org/book/9563/867418