Готовый перевод The White Olive Tree / Белое масличное дерево: Глава 16

В этот момент Шэнь Бэй написала Сун Жань в личку и спросила о съёмках интервью с миротворцами во время разминирования.

Та передача ещё не вышла в эфир, но Шэнь Бэй заранее посмотрела монтаж. У Сун Жань получились отличные кадры: разминирование, бег по склону, переноска мешков с пшеницей, наставления солдатам — всё это сочетало напряжение и расслабленность. Руководство похвалило её за то, что она показала самую подлинную картину жизни и работы миротворцев.

— У тебя там всё прошло гладко? — спросила Шэнь Бэй.

— Вполне успешно.

— Тяжело было снимать в режиме сопровождения?

— Нормально. Просто очень жарко, — набирала Сун Жань, одновременно размышляя, зачем Шэнь Бэй это спрашивает.

— Они легко находят общий язык?

— Все замечательные.

Сун Жань немного подождала, но Шэнь Бэй больше ничего не написала.

Её охватило смутное беспокойство. Ведь съёмки с Ли Цзанем были для неё исключительно работой — неужели Шэнь Бэй настолько ревнива?

Она почувствовала лёгкую вину, но тут же подумала: она ведь ничего такого не сделала и может быть спокойна.

Следующие три дня Сун Жань ни разу не появилась в расположении части.

Лишь на четвёртый день администратор гостиницы передал ей, что Ло Чжань просит зайти.

Прошло уже несколько дней с момента взрыва; раненые солдаты давно вернулись в строй после выписки из госпиталя. Мрачная аура, нависшая над городом, постепенно рассеялась.

Был вечер, солнце клонилось к закату, его лучи кололи кожу, словно мелкие иголки.

«Когда же, чёрт возьми, здесь станет прохладнее?» — думала Сун Жань, когда вдруг услышала шум впереди. Несколько военных шумно возились на огороде.

Среди них был и Ли Цзань — в зелёной армейской футболке и камуфляжных штанах — вместе с товарищами ловил курицу.

— Чёрт! Опять удрала!

— Загораживай! Ты куда загораживаешь?

Парни, которые в обычной жизни без труда обращались с оружием и разминировали мины, теперь оказались совершенно беспомощны перед одной-единственной несушкой. Они окружили её со всех сторон, но курица ловко вырывалась: то ныряла под огуречные плети, то прыгала на решётку для тыкв, хлопая крыльями и разбрасывая перья повсюду.

Сун Жань не удержалась от смеха и включила камеру, чтобы запечатлеть этот непринуждённый момент.

Она только начала снимать, как курица, заметив брешь, рванула прямо к объективу. Сун Жань инстинктивно прикрыла камеру и попятилась, но птица уже неслась ей прямо в голову. Ли Цзань вовремя среагировал и схватил её за крылья.

Курица яростно трепыхалась, и целый пуховой снегопад осел на волосы Сун Жань.

Ли Цзань крепко держал оба крыла — теперь птица окончательно сдалась и покорно опустила голову.

— Ничего не случилось? — спросил он.

— Нет, — ответила Сун Жань, торопливо взглянув на него, а потом опустив глаза, чтобы собрать перья с волос.

Ли Цзань протянул руку, чтобы помочь ей. Она краем глаза заметила это и нарочито отвернулась.

В этот момент у двери офиса Ло Чжань весело окликнул:

— Эй, журналистка Сун, какие удачные кадры поймала?

— Да просто курицу ловили, — ответила она и воспользовалась моментом, чтобы отойти от Ли Цзаня.

Ли Цзань передал курицу товарищу и на мгновение проводил взглядом Сун Жань.

— Передача про разминирование ещё не вышла? — спросил Ло Чжань.

— Нет. Только в субботу.

— Отлично. Постарайся хорошенько продвинуть этих ребят, — пошутил он. — Заодно устрой им знакомства.

Сун Жань тоже подыграла, капризно требуя награды:

— Раз я помогаю, какое вознаграждение получу от вашего отряда?

Ло Чжань задумался на секунду:

— Вот что: если тебе кто-то здесь понравится — неважно кто, лишь бы не был женат — скажи, и организация всё устроит!

— Ух ты! — закричали солдаты, подняв шумный гвалт.

Щёки Сун Жань мгновенно залились румянцем.

Ли Цзань сидел на грядке и молча взглянул на неё — её лицо покраснело, как маленький помидор.

Ло Чжань рассмеялся:

— Ты чего краснеешь? Неужели правда кого-то приметила? Говори, я за тебя поручусь.

Сун Жань нахмурилась:

— У вас вообще есть хоть одна серьёзная тема? Если нет, я ухожу!

— Ладно, ладно, не дразню больше. Проходи в кабинет.

Ло Чжань повернулся и вошёл внутрь. Но солдаты, уже хорошо знакомые Сун Жань, не унимались — они сидели на земле и свистели, подначивая её. Сун Жань обернулась и сердито глянула на них, затем подняла комок грязи и метнула в солдата А.

— Ой! — Солдат А ловко вскинул руку и отбил снаряд. Комок разлетелся на куски, и самый крупный из них угодил прямо в голову Ли Цзаня, стоявшего рядом.

Ли Цзань выглядел совершенно невиновным и слегка распахнул глаза, глядя на Сун Жань.

Сун Жань промолчала.

Не проронив ни слова, она развернулась и вошла в кабинет.

Ли Цзань опустил голову и медленно стал вычищать грязь из волос. Пока он отряхивался, уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке.

Рядом товарищи радостно перешёптывались.

— Эй, вам не кажется, что журналистка Сун чертовски мила? — спросил солдат А.

— Давно заметил, — отозвался солдат Б. — Такая глупенькая и милая; её стоит только поддразнить — сразу краснеет.

— Мне кажется, она очень добрая, — добавил солдат В и повернулся к Ли Цзаню. — А ты как думаешь, А-Цзань?

— Мы мало общались. Не знаю, — ответил Ли Цзань.

Через несколько секунд он тихо добавил:

— Хотя в работе она очень ответственная и надёжная.

— Эй! — вставил солдат Г. — Я вам сейчас расскажу, когда она особенно мила. Когда она сосредоточенно снимает, и ты вдруг подходишь и зовёшь: «Журналистка Сун!» — она резко оборачивается с таким выражением лица… хочется ущипнуть её за щёчку!

Едва он договорил, как остальные набросились на него и начали колотить:

— Пошляк!

— Ну нельзя даже подумать? — прикрыл голову солдат Г.

— Нельзя!

Они шумно возились, а Ли Цзань крутил в пальцах листик капусты.

Он попытался представить себе ту сцену, которую описывали товарищи, но так и не смог.

…

В кабинете Ло Чжань объяснил Сун Жань свою просьбу.

Им предстояло направить одного из военнослужащих в состав специальных объединённых сил. Поскольку это был первый случай участия китайского военного в таком формировании, они хотели, чтобы Сун Жань сопровождала его во время подготовительных сборов и освещала событие.

— В нашем расположении есть и другие корреспонденты радиостанций, — сказал Ло Чжань, — но твои материалы получаются более живыми, без излишней пафосности. И руководству, и зрителям это очень нравится. Поэтому мы снова хотим попросить тебя помочь.

Сун Жань была приятно удивлена:

— Как это «помочь»? Вы доверяете мне такую возможность — для меня большая честь.

Ло Чжань улыбнулся:

— Отлично. Значит, последние пару дней тебе предстоит сопровождать Ли Цзаня.

Сун Жань опешила:

— Ли… лейтенант?

— Да. Лейтенант Ли — очень достойный офицер, им высоко дорожат в командовании. Его участие представляет нашу страну. Сун Жань, обязательно сними всё как следует.

Сун Жань медленно кивнула:

— Хорошо.

…

На следующее утро Сун Жань прибыла к воротам расположения — Ли Цзань как раз подошёл.

Место сборов находилось на территории американской базы, всего в нескольких минутах ходьбы.

Было семь тридцать утра. Солнце светило ярко, но город ещё не проснулся — на улице не было ни души.

Они шли рядом в полной тишине, слышался лишь шелест листьев под ногами. Сун Жань то и дело опускала глаза на камеру, пытаясь справиться с неловкостью.

Ли Цзань вдруг спросил:

— Далеко твоя гостиница отсюда?

— А? — Она подняла на него взгляд, потом отвела глаза. — Недалеко. Свернёшь налево через один квартал, ещё два пройдёшь — и всё.

— Сейчас правительственная армия терпит одно поражение за другим, ситуация в Джаро ухудшается. Старайся не выходить на улицу без крайней нужды.

Сун Жань кивнула:

— Поняла.

Через несколько секунд Ли Цзань вдруг рассмеялся:

— Но ты всё равно будешь бегать по городу, верно?

— … — Сун Жань потрогала ухо. — Я же журналист… Не могу же сидеть целыми днями в гостинице.

— Верно. Последние дни тебя совсем не было видно — решил, что «гуляла» по городу.

— … — Она ответила максимально вежливо: — Есть много всего, что хочется запечатлеть. Неудобно каждый день торчать в казармах.

— Это точно, — сказал он и больше ничего не добавил.

Перейдя перекрёсток, Сун Жань невольно подняла на него глаза. Солнечный свет освещал его лицо, делая черты ещё тоньше и изящнее. В тот самый момент он обернулся и их взгляды встретились.

Сердце Сун Жань дрогнуло. Она указала на корочки на его лице и шее:

— Заживает нормально?

Он машинально провёл рукой — ему было всё равно:

— Ничего страшного.

— Не останется ли шрамов?

Он усмехнулся:

— Мужчине всё равно.

У ворот американской базы Ли Цзань предъявлял документы, а Сун Жань стояла рядом и снимала — она раньше здесь не бывала.

Американский часовой дал разрешение входить. Ли Цзань обернулся, чтобы позвать Сун Жань, но увидел, что она всё ещё увлечённо снимает.

Он некоторое время смотрел на неё, потом, не зная почему, медленно подошёл и, остановившись в паре шагов, громко окликнул:

— Журналистка Сун!

— А? — Она вздрогнула, резко обернулась, растерянно и удивлённо глядя на него. — Что?

Ли Цзань пристально посмотрел на неё, потом вдруг улыбнулся и кивнул в сторону ворот:

— Можно заходить.

— А, хорошо.

Он последовал за ней, вспоминая её выражение лица, и снова не удержался от лёгкой улыбки.

…

Перед входом во двор Сун Жань выключила камеру — здесь съёмка без разрешения запрещена.

Лагерь мало чем отличался от китайского, но сами военные производили иное впечатление — у белокожих солдат от природы более мощное телосложение, и они выглядели ещё выше и массивнее в форме.

На тренировочной площадке собрались солдаты из семи стран. Кроме Ли Цзаня, все были европейцами или афроамериканцами европейского происхождения. Ли Цзань по росту не уступал им, но уступал в комплекции.

Как единственный азиат в отряде, он немедленно стал объектом особого внимания: во время ползания по-пластунски кто-то намеренно пинал ему в лицо пылью, при перелезании через стену давили на плечо, в учениях товарищи не прикрывали его и постоянно «случайно» убивали…

Особенно отличался американец по имени Бенджамин — его насмешки и подколы не прекращались ни на секунду.

Сун Жань всё это видела и чувствовала себя ужасно, но не произнесла ни слова. Это была армия — место мужских схваток. Если бы она пожаловалась, положение Ли Цзаня стало бы ещё хуже.

Британский инструктор делал вид, что ничего не замечает.

К счастью, Ли Цзань не выказал ни малейшего раздражения и весь день терпеливо выполнял задания. При этом его результаты оказались в тройке лучших.

Когда вечером отряд распустили, «особое отношение» не закончилось.

Едва инструктор отдал команду «вольно», как Бенджамин, обращаясь к французскому солдату, громко заявил:

— В их стране вообще всё странно: на войну отправляют женщин — и в качестве журналистов, и в качестве солдат.

Сун Жань как раз собиралась выключить камеру, но, услышав это, нахмурилась.

В этот момент и Ли Цзань изменился в лице: его челюсть напряглась, а взгляд, брошенный на Бенджамина, на миг стал жёстким. Однако он тут же смягчил выражение и молча прошёл мимо.

Но Бенджамин заметил этот взгляд и, ухмыляясь, хлопнул его по плечу:

— Мисс, вы не согласны с моими словами?

Не успел он договорить, как Ли Цзань схватил его за руку и резким движением перекинул через плечо. Бенджамин, однако, сумел устоять на ногах и тут же попытался ответить тем же. Ли Цзань был готов — он ловко ушёл в сторону, обогнул противника и схватил его за шею сзади. Бенджамин мгновенно присел и выскользнул из захвата.

Ни одному из них не удалось сразу взять верх, и оба быстро отстранились, оставив между собой два-три метра.

На тренировочной площадке поднялась пыль.

— Ух ты!!! — солдаты мгновенно разбежались по сторонам и образовали круг.

Ли Цзань пристально смотрел на Бенджамина, снял с себя бронежилет, подсумки и пистолет и швырнул всё это на землю.

Это был вызов.

— О-о-о!!! — зрители зашумели и заулюлюкали.

Бенджамин усмехнулся и тоже начал снимать снаряжение.

Сун Жань испугалась, что всё выйдет из-под контроля:

— Лейтенант Ли… это…

Ли Цзань обернулся и, указав на неё пальцем, строго произнёс:

— Снимать запрещено!

Сун Жань замерла на месте и не посмела подойти ближе.

Ли Цзань снял с рук и ног всё оставшееся снаряжение — ножи, пистолеты, подсумки — и бросил на землю. На нём остались только форма, ботинки и тактические перчатки.

Перед ним стоял такой же раздетый до формы Бенджамин. Ли Цзань сжал кулаки и занял боевую стойку.

Бенджамин тоже был готов к бою, и даже инструктор отошёл в сторону, чтобы понаблюдать за поединком.

Бенджамин атаковал первым: он резко шагнул вперёд и ударил кулаком в правую щеку Ли Цзаня. Тот ушёл в поворот и тут же нанёс удар ногой по левой ноге противника, но Бенджамин легко уклонился.

Зрители в кругу громко выкрикивали одобрение и подбадривали бойцов.

Сун Жань не отрывала глаз от Ли Цзаня и затаила дыхание.

После короткой разведки боем оба перешли в активную фазу.

Бенджамин всерьёз решил закончить всё быстро: он резко бросился вперёд и нанёс удар прямо в висок Ли Цзаня. Тот едва успел уклониться, и следующий удар прошёл в сантиметре от его подбородка. Ли Цзань перехватил руку противника, рванул вперёд и сбил его с ног. Бенджамин перевернулся через себя и поднял облако пыли. Оба стремились первыми встать и нанести решающий удар, но каждый раз сцеплялись вновь, таща друг друга на землю.

Вокруг стоял гвалт, и даже солдаты с соседних площадок бросили тренировки, чтобы посмотреть на драку.

http://bllate.org/book/9563/867385