Готовый перевод The White Olive Tree / Белое масличное дерево: Глава 15

Она, как и все остальные журналисты, предъявила пресс-карту, но ей разрешили работать лишь за внешним оцеплением. Внутри всё было слишком кроваво: кроме нескольких местных репортёров, никому не позволяли приближаться.

Сун Жань заняла позицию среди группы иностранных корреспондентов, откуда открывался беспрепятственный обзор, и быстро собрала оборудование для спутниковой связи с редакцией.

Пока устанавливалось соединение, она осмотрелась вокруг.

Улицу разворотило взрывом. Горящие обломки мусора и одежды катились по асфальту. Машина превратилась в пылающие руины. Две лавки, ближе всего находившиеся к эпицентру, выгорели дотла — чёрные провалы вместо стен, языки пламени плясали на дверях и фасадах. Солдаты тушали огонь огнетушителями.

Посреди улицы лежали тела — одни поверх других, некоторые расчленённые. Запах крови стоял в воздухе. Военные и медики метались среди мёртвых и раненых в поисках тех, кого ещё можно спасти. Погибших просто оставляли — некогда ими заниматься.

Сун Жань впервые видела подобное. Гнев, тошнота, скорбь, беспомощность… В груди бурлили противоречивые чувства. Её глаза покраснели, её чуть не вырвало.

Но в наушниках раздался голос:

— Сун Жань? Ты меня слышишь? Сун Жань?

Она резко обернулась, стиснула зубы и мгновенно взяла себя в руки. Соединение с камерой было установлено, и она начала чётко и спокойно вещать:

— В десять часов тридцать две минуты по местному времени десятого сентября в городе Гаро, расположенном в южной части Восточной страны, произошёл теракт-самоубийство. Точные данные о количестве жертв и пострадавших станут известны позже, после официального заявления. На данный момент невозможно определить, к какой группировке принадлежал террорист…

Рядом с ней выстроилась шеренга иностранных журналистов, каждый из которых связывался со своей редакцией. Они не мешали друг другу.

Закончив прямой эфир и передав видеозаписи, Сун Жань услышала в наушниках сигнал отключения связи.

Она уже собиралась упаковать оборудование, как вдруг заметила, что один из солдат бережно поднял с земли ребёнка и положил его на обочину. Малыш в руках военного напоминал тряпичную куклу — голова запрокинута, ручки и ножки безжизненно свисают.

Солдат аккуратно уложил его на край дороги, погладил по голове и пошёл за следующим телом.

Сун Жань глубоко вдохнула и, опершись на штатив, согнулась пополам.

С трудом выпрямившись, она вдруг увидела знакомых китайских солдат, помогавших переносить тела. Страх, который она уже почти преодолела, снова накрыл её с головой.

Не раздумывая, она рванула к внутреннему периметру, но её сразу же остановили военные Восточной страны. Она лихорадочно оглядывалась — солдаты всё ещё пытались потушить горящую машину. В этот момент мимо проходил один из китайских бойцов, и она схватила его за рукав:

— Инспектор Ли здесь? Он был в машине?!

— Кто?

— Лейтенант Ли. Ли Цзань!

— Его увезли в больницу.

Голова Сун Жань закружилась. Она развернулась и побежала.

Тридцать восемь градусов жары. Один километр пути. С тяжёлым рюкзаком оборудования она добежала до самого конца улицы и ворвалась в больницу.

Внутри царила полная неразбериха: повсюду лежали раненые с изуродованными лицами, разорванными конечностями, кровоточащими ранами. Детский плач и крики взрослых сливались в один нескончаемый стон. Врачей и медсестёр катастрофически не хватало — они метались, раздавая бинты и выкрикивая просьбы о помощи.

Лицо Сун Жань было мокрым от слёз и пота. Она искала кого-нибудь из своих — хоть одного китайца.

Каждая рана на теле пострадавших будто отзывалась болью в её собственном теле. Ей казалось, что она вот-вот умрёт от боли.

Проходя мимо человека, накрытого простынёй, она дрожащей рукой приподняла край ткани — и тут же в ужасе захлопнула её обратно.

— Простите! — прошептала она.

Повсюду звучали рыдания, и она тоже плакала, пробираясь сквозь толпу в поисках знакомого лица.

Наконец в конце коридора она увидела знакомую камуфляжную форму, армейские ботинки и яркий красный герб на груди.

Солдат лежал на каталке, всё тело его судорожно дёргалось, двое врачей прижимали ему грудь, пытаясь остановить кровотечение.

Сун Жань бросилась к нему — это был Цзян Линь. Его грудь была изуродована, но он оставался в сознании, и от боли его лицо перекосило.

Сердце Сун Жань словно разорвалось на части. Она не могла больше смотреть, зажала рот ладонью и отвернулась, слёзы текли безостановочно.

Сквозь слёзы она вдруг заметила Ли Цзаня — он стоял в нескольких шагах, держа в руках пачку бинтов. На лице у него были порезы, одежда испачкана кровью, но в целом он выглядел невредимым. Он удивлённо смотрел на неё:

— Что случилось?

Сун Жань посмотрела на него, приоткрыла рот, но не смогла вымолвить ни слова. Она резко отвернулась, и слёзы хлынули рекой.

Ли Цзань замер на месте на пару секунд, потом подошёл ближе. Он взглянул на Цзян Линя, которого лечили прямо сейчас, затем на Сун Жань, плачущую навзрыд, и растерянно спросил:

— Почему ты плачешь?

Сун Жань опустила голову и молчала. Она торопливо вытерла слёзы и, не говоря ни слова, выбежала из палаты.

…

Сун Жань сидела на ступеньках заднего входа больницы. Слёзы уже высохли, оставив на лице грязные разводы от пыли и копоти.

На улице всё выглядело обычным: мужчина на мотоцикле болтал с продавцом специй; женщина вела за руки двух детей, и те весело напевали; у автобусной остановки несколько человек ждали транспорта с безразличными лицами.

Все давно готовились к этому. Этот день должен был наступить.

Повстанцы и террористы уже проникли на юг страны.

Кто мог — давно сбежал. Остались лишь те, кто не имел ни денег, ни связей, ни возможности уехать. Им оставалось только стоять на месте и ждать своей участи.

За спиной послышались шаги.

Ли Цзань спустился по ступенькам и сел рядом с ней, протянув маленький кусочек марли, смоченный водой.

Она мельком взглянула на него.

— Вытри лицо, — сказал он.

Сун Жань протёрла глаза, запорошённые слезами и пылью, затем вытерла щёки. Белая марля тут же почернела от грязи. Она молчала, опустив голову, явно подавленная.

Ли Цзань долго смотрел на неё, потом перевёл взгляд вдаль и тихо произнёс:

— С Цзян Линем всё в порядке. Не переживай.

Сун Жань молча рвала марлю в руках, мысли крутились в голове, но слов не находилось.

Вся её боль и отчаяние вылились в одно:

— Я плачу обо всех, кто сегодня пострадал, — сказала она, нервно теребя мокрую марлю и усиленно вытирая ею грязные пальцы. — Сегодня… было слишком ужасно.

— Раньше не видела такого?

— Нет. А ты?

— Видел. Во время последней эвакуации граждан. Поэтому…

— Что?

— Хотелось бы сделать хоть что-то, чтобы всё это скорее закончилось. Но… — Он слабо усмехнулся, но в этой улыбке не было и тени радости, лишь горечь. Дальше он не договорил.

Сун Жань попыталась утешить его:

— Сегодня, хоть и много раненых, но погибших немного. Если бы взрыв произошёл на базаре, последствия были бы куда страшнее… Ты спас множество жизней.

Ли Цзань лишь покачал головой.

Он не сумел обезвредить бомбу. После того как он убил террориста, он прыгнул на заднее сиденье, чтобы разминировать устройство. Но у того оказались сообщники — они догнали машину и открыли огонь по салону. У Ли Цзаня не осталось выбора: он выскочил из машины. Пуля попала в бомбу — и та взорвалась.

Он тоже не мог найти себе места. Хотелось сказать что-то, но в этот момент дверь больницы открылась, и показался солдат:

— Цзян Линя перевязали. С ним всё нормально.

— Хорошо, — ответил Ли Цзань и встал.

Сун Жань тоже поднялась, но ноги её онемели, и она пошатнулась.

Ли Цзань инстинктивно протянул руку, чтобы поддержать её, но она незаметно отстранилась, будто случайно.

Его рука повисла в воздухе на мгновение, потом медленно опустилась. А она уже зашла внутрь, чтобы проведать Цзян Линя.

За углом коридора друзья окружили Цзян Линя, расспрашивая и подбадривая его. Сун Жань тихо говорила с ним, стараясь успокоить.

А за углом, с другой стороны, Ли Цзань прислонился к стене, опустив голову. Он медленно протирал ватным тампоном порезы на руках.

Через некоторое время он нахмурился, поднял голову и прислонился затылком к стене, уставившись в потолок. Так он стоял долго, пока наконец не выдохнул глубоко и тяжело.

— Ты что сказал? — Ло Чжань стоял на ступеньках заднего входа больницы, поражённый словами Ли Цзаня.

Ли Цзань закрыл дверь и спокойно повторил:

— Я хочу вступить в Особый объединённый отряд.

Особый объединённый отряд — это специальное боевое подразделение, созданное командованием миротворческих сил по согласованию с правительством Восточной страны в ответ на обострение ситуации. Отряд обладал теми же правами на ведение боевых действий на передовой, что и регулярные войска Восточной страны.

Ло Чжань подчеркнул:

— Это настоящая война.

Ли Цзань усмехнулся:

— Я и не собирался играть в войнушку.

Ло Чжань стал серьёзным, строго посмотрел на него и сказал:

— Для этого нужно согласие твоего командира! Ты — ключевой специалист по разминированию Цзянчэнского военного округа. Если с тобой что-то случится, начальство потребует тебя у меня, а я кого им подавать буду?

Улыбка исчезла с лица Ли Цзаня:

— Раз меня готовят, значит, для реальных боёв. Вечно прятаться в тылу — какой в этом смысл?

Ло Чжань нахмурился, достал сигарету, помолчал и сказал:

— Это решение не за мной. Подожди, пока в штабе всё обсудят. Сообщат тебе.

— Хорошо, — кивнул Ли Цзань и развернулся, чтобы уйти.

— Ли Цзань, — окликнул его Ло Чжань. — Чэнь Фэн считает, что тебе нужно просто набраться опыта и получить награду, чтобы по возвращении повысили в звании.

— Если перед лицом массовых убийств можно остаться равнодушным, то разве такой человек достоин называться человеком? А уж тем более — солдатом.

…

Когда Сун Жань вернулась на место взрыва, оцепление уже сняли. Улицу частично прибрали, но чёрные пятна засохшей крови всё ещё были видны.

Она сняла несколько видеороликов и собиралась уходить, как вдруг заметила маленького грязного мальчика, сидевшего на обочине. Он обнимал себя за плечи, сжав губы, упрямо смотрел на место взрыва и тихо вытирал слёзы.

Сун Жань достала яблоко, которое весь день берегла про запас, и протянула ему. Мальчик большими чёрными глазами посмотрел сначала на неё, потом на яблоко, взял его и молча крепко сжал в маленькой ладони.

Сун Жань хотела погладить его по голове, но передумала и просто ушла.

Той ночью в гостинице она просматривала фотографии. Одна из них особенно потрясла её — солдат поднимает мёртвого ребёнка из груды обломков и тел. Она не стала ретушировать снимок и сразу выложила его в «Твиттер» с подписью CARRY.

Едва она отправила пост, как пришло сообщение от корреспондента британского агентства XX с просьбой разрешить републикацию. Сун Жань согласилась. Сразу же посыпались новые запросы — люди просили разрешения использовать фото. Она открыла публичную лицензию.

В этот момент раздался стук в дверь — это был Сасин.

Она не видела его весь день и очень волновалась:

— С тобой всё в порядке?

— По крайней мере, я жив, — пожал плечами Сасин с горькой усмешкой.

— Мне так жаль из-за взрыва.

— Не надо. Эта страна и так пережила слишком много подобных бедствий. Просто я думал, что Гаро хотя бы безопасен… Оказывается, нет.

Сун Жань не знала, как его утешить.

— Сун, я пришёл попрощаться.

Она удивилась:

— Ты куда едешь?

— Туда, где война ближе, — ответил этот двадцатилетний юноша. — Я больше не хочу оставаться в тылу. Я еду в Хапо.

Хапо находился на границе — там сталкивались три силы: правительственные войска, повстанцы и экстремисты.

Путь был опасен. Сун Жань с грустью сказала:

— Сасин, пожалуйста, береги себя.

— И тебе желаю безопасности, Сун. Я буду молиться за тебя.

Той ночью Сун Жань почти не спала.

Жестокость людей, хрупкость жизни — всё это делало её бессильной. Она чувствовала себя брошенной на необитаемый остров, отрезанной от цивилизации. Но даже взять в руки ручку и выразить свои чувства на бумаге она не могла.

Лишь под утро она забылась тревожным сном. Утром её разбудил звонок Лю Юйфэя — случилось нечто важное.

Лю Юйфэй сообщил, что фотография CARRY разлетелась по всему миру, и ей срочно нужно готовиться к прямому эфиру с родной редакцией. Перед тем как положить трубку, он добавил:

— Сун Жань, хорошо поработай. Редакция будет тебя продвигать.

Сун Жань была в недоумении — она не понимала, в чём дело. Умывшись и причёсавшись, она установила оборудование и вышла в эфир. Интервью длилось почти пять минут. Несмотря на сомнения, она спокойно ответила на все вопросы ведущего.

Закончив эфир, она решила заглянуть в интернет — и только тогда поняла, что произошло.

Фотография стала вирусной: ведущие газеты Европы и Америки разместили её на первых полосах, сохранив её оригинальную подпись CARRY. У самой публикации миллионы лайков и репостов, комментарии заполонили все языки мира.

В рабочем чате тоже начался настоящий шторм.

Сяо Цюй: «Ты знаешь, что пишет британская газета XX? „Это фотография, способная изменить историю“.»

Сун Жань: «Да ладно тебе… В XX всегда так пишут.»

Сяо Дун: «Но фото действительно потрясающее! Когда я его увидела, расплакалась!»

Сяо Чунь: «Международные СМИ уже почти потеряли интерес к войне в Восточной стране, а теперь всё вспыхнуло заново. Это твоя заслуга!»

Сун Жань не осознавала, насколько это событие значимо, и уже собиралась отложить телефон, чтобы заняться работой.

http://bllate.org/book/9563/867384