Готовый перевод The White Moonlight Has Returned / Белая луна вернулась: Глава 33

— Цок-цок, какие слова! — косо взглянула на неё Цзин Яньшу. — Высшая наложница навестила её в полном соответствии с придворным этикетом. Ведь сегодняшний банкет по случаю полного месяца дочери Юнь Цяньшань был нарушен, и если бы она не утешила наложницу Юнь, та могла бы чрезмерно встревожиться. А излишние переживания — это вовсе нехорошо.

— Я ведь не говорю, что высшая наложница ведёт себя неуместно, — с досадой возразил Лэн Сяоянь. — Я имею в виду саму наложницу Юнь. Всё-таки она уже рожала одного ребёнка — как можно так терять самообладание и вести себя неподобающе?

Цзин Яньшу на миг замерла. Лэн Сяоянь думал не о том, как трудно Юнь Цяньшань вынашивать этого ребёнка, не о том, сколько лет она одна воспитывала сына в Ючжоу, а лишь о том, что её рвота во время беременности выглядела неприлично! Это напоминало жалобы мужчин из будущего: «Все женщины рожают — а ты одна корчишь из себя принцессу». В современном мире жена вполне могла бы влепить такому мужу пощёчину, но здесь, при дворе императора, обладавшего правом жизни и смерти, женщинам приходилось глотать горечь и лебезить перед ним.

Лэн Сяоянь продолжал:

— …Тебе тоже лучше реже навещать её. Честно говоря, это просто неприятно. В её покоях и так полно врачей и служанок-лекарок. Мы же не разбираемся в медицине — зачем тогда ходить? Ей и так тяжело, да ещё и гостей принимать… Пусть лучше спокойно отдыхает, а мы устроим шумное празднование после рождения ребёнка.

— Но женщине в положении страшнее всего чувствовать себя брошенной и одинокой, — не удержалась Цзин Яньшу, заступаясь за Юнь Цяньшань.

— Да разве в её дворце нет слуг? Разве они мертвы, что не могут прислуживать? — Лэн Сяоянь рассмеялся и успокаивающе добавил: — Ты просто слишком добрая. Но если ты возьмёшь на себя все заботы, то потом, когда тебе станет не по себе, кому достанется твой гнев? Мне, конечно!

Раз он так прямо выразился, Цзин Яньшу больше не стала спорить за госпожу Юнь. Императрица, как всегда благоразумная и великодушная, согласилась:

— Всё же нельзя совсем оставить её без внимания. Лучше выбери двух надёжных старших служанок и поставь их в распоряжение дворца Циюй. Пусть получает всё по тем же нормам, что и наложница Чэнь во время её беременности. И пусть пока переедет в главный павильон дворца Циюй — всё равно после родов ей повысят ранг, а сейчас там и так много людей, так что лучше заранее переселить.

— Как скажешь, — равнодушно махнул рукой Лэн Сяоянь, явно не придавая этому значения, и тут же сменил тему, заговорив о наложнице Чэнь: — Как её здоровье? Ты же с ней дружишь, навещай почаще.

«Настоящий бабник», — мысленно фыркнула Цзин Яньшу, но вслух ответила мягко:

— Забота о здоровье женщины — дело серьёзное. Именно потому, что я с ней близка, я и строга к ней. Я знаю, что ты её любишь, а раз любишь — подумай о её будущем. Если ради кратковременного удовольствия ты испортишь весь её труд по восстановлению, я с тобой не по-детски рассчитаюсь!

Лэн Сяоянь поспешно закивал:

— Ты совершенно права. Я ведь и не говорил, чтобы она не лечилась. Просто… девушки в её возрасте легко начинают тревожиться понапрасну, а это только усугубит ситуацию.

— Наложница Чэнь умна и сообразительна, она прекрасно всё понимает, — с лёгким раздражением ответила Цзин Яньшу. — Всё равно она твоя избранница, завтра же схожу к ней.

Лэн Сяоянь, ухмыляясь, парировал:

— Да это ведь твоя избранница! Я ласкаю её именно потому, что она тебя слушается.

— Ладно, ладно, пусть будет ради меня, — сдалась Цзин Яньшу, махнув рукой, но затем снова стала серьёзной: — Сейчас во дворце мало наложниц, тебе всё же стоит проявлять больше внимания к Сюэ фэй. Вчера я просматривала Тунцзи — дней, когда она принимала тебя, столько же, сколько у наложницы Люй. Не кажется ли тебе это…

Она не договорила, но Лэн Сяоянь понял её намёк. Император устало покачал головой:

— Она почти год во дворце, а её манеры становятся всё строже и формальнее. Словно придворная наставница по этикету! От одного её вида у меня голова болит.

— Такова вот воспитанница знатного рода, — тихо заметила Цзин Яньшу, огляделась и велела слугам удалиться, после чего продолжила убеждать: — Род Сюэ держит в своих руках мощную армию, а северо-западные границы зависят от генерала Сюэ. Ты же знаешь, что каждые год-два племена инородцев нападают на наши земли ради добычи. Сейчас как раз время сбора урожая, и если вдруг начнётся набег, нам нужно, чтобы семья Сюэ отправилась на фронт с полной уверенностью в своей безопасности.

Стать роднёй императорской семьи — не значит просто получать деньги. Чтобы стать влиятельным внешним родом, сначала нужно заслужить доверие императора. Лэн Сяоянь задумался, вспомнив последние донесения с границы, и наконец кивнул:

— Ну что ж, в этом или следующем году Сюэ наверняка отправятся в поход. Дам им этот знак доверия.

Он даже перешёл на «я» в форме «император», что показывало, насколько официально и бесстрастно он относился к этому решению. Однако, будучи человеком гибким и приспособляемым, как только он прибыл в дворец Чанси, он проявил к Сюэ Ясянь всю свою нежность и заботу, словно забыв о своём раздражении в дворце Куньхэ.

Сюэ Ясянь, конечно, была рада неожиданному императорскому вниманию. И она была не глупа: поняв, что государю не нравится строгая осанка знатных девушек, постепенно начала смягчаться. Лэн Сяоянь, видя её покорность и старания угодить, постепенно стал отпускать свои предубеждения и целых полмесяца подряд вызывал её по зелёным табличкам. Вслед за этим семья Сюэ получила множество императорских подарков.

Видимо, государь что-то сказал ей, потому что Сюэ фэй, желая отблагодарить за милость, стала особенно усердно оказывать почести императрице и регулярно навещала дворец Куньхэ, чтобы выразить уважение. Цзин Яньшу, однако, поддерживала её не из добрых побуждений — просто сейчас во дворце не хватало женщин. Высшая наложница после родов потеряла форму, и Лэн Сяоянь даже не хотел смотреть на неё; наложница Чэнь находилась под домашним арестом; наложница Юнь болела и страдала от токсикоза. Кроме Сюэ Ясянь, оставались лишь наложница Люй и две ничтожные служанки.

Цзин Яньшу понимала: чтобы получить одобрение двора, выбранный ею «сын» должен иметь достойное происхождение — именно поэтому она изначально и сделала ставку на наложницу Чэнь. Лучше уж позволить Сюэ фэй родить ребёнка, чем дать шанс наложнице Люй или другим низкородным наложницам произвести на свет ещё нескольких побочных сыновей. Во-первых, это укрепит союз с кланом Сюэ; во-вторых, немного ослабит влияние наложницы Юнь и высшей наложницы.

К счастью, ошибки иногда оборачиваются удачей. Через месяц после этого на границе действительно пришло сообщение о нападении инородцев. Генерал Сюэ, естественно, запросил разрешения возглавить карательную экспедицию. Он всегда славился осторожностью и точностью в бою, поэтому Лэн Сяоянь без колебаний издал указ, подготовил припасы, и когда армия торжественно выступила в поход, его тревога за границу значительно уменьшилась.

И генерал Сюэ действительно оправдал доверие императора. Уже через месяц пришла весть о победе: его войска разгромили лагеря врага и загнали инородцев к подножию Снежных Гор. Сам вождь племени был обезглавлен генералом Сюэ, а множество знатных пленников отправили в столицу. Армия собиралась вернуться до Нового года, чтобы преподнести пленных императору.

Лэн Сяоянь был в восторге и в порыве эмоций пообещал, что как только генерал Сюэ вернётся, Сюэ фэй получит титул высшей из четырёх наложниц — «Жун фэй». Однако, когда его пыл остыл, он понял, что поступил опрометчиво, и сначала следовало посоветоваться с императрицей.

Смущённый, он отправился в дворец Куньхэ, но Цзин Яньшу волновало совсем другое. Императрица достала из потайного ящика карту и спросила:

— Знаешь ли ты, кого именно поймал, а кого отпустил генерал Сюэ? Война с инородцами требует огромных затрат. Если удастся расколоть их племена и заставить ссориться между собой, это станет настоящим решением проблемы на долгие годы.

«Инородцы» — это собирательное название для множества кочевых народов, которые, в свою очередь, делились на семнадцать-восемнадцать племён. Выслушав её рассуждения, Лэн Сяоянь почувствовал, что голова у него идёт кругом, и просто потянул её за руку:

— Завтра пойдёшь ко двору — вместе обсудим всё с министрами.

Цзин Яньшу закатила глаза:

— Я? На совет министров? Боюсь, министр ритуалов устроит тебе скандал!

Лэн Сяоянь посмотрел в небо:

— А что делать? В Министерстве иностранных дел никто не разбирается в этом лучше тебя. Ждать, пока они сами поймут?

Цзин Яньшу всё ещё сомневалась:

— Я боюсь, кто-нибудь скажет, что я «курица, которая вместо петуха поёт на рассвете». Не хочу такой репутации.

На деле же министры при дворе Лэн Сяояня были далеко не глупцами, цепляющимися за устаревшие правила. Все понимали: преимущество в войне мимолётно, и если хотят использовать эту возможность для раскола врага, действовать надо немедленно. Под руководством первого министра Чжан Цзинтина группа прагматичных чиновников и представители знатных семей единодушно поддержали идею, и даже самый строгий министр ритуалов вынужден был промолчать. Так императрица всё же попала на малый совет.

Цзин Яньшу действительно изучала политическую обстановку и, опираясь на знания из будущих исторических хроник, предложила вполне осуществимый план. Министры были искренне восхищены и наконец поняли, почему государь настоял на её присутствии: многие детали невозможно было передать словами — их нужно было знать досконально.

А те, кто с самого начала следовал за этой парой в их борьбе за трон, и вовсе не удивились. Цзин Яньшу всегда была главным стратегом Лэн Сяояня — до тех пор, пока не появился Чжан Цзинтин, именно она была его «военным советником».

Даже проведя год во дворце, императрица оставалась той самой Цзин Яньшу — женщиной, способной командовать армией в седле и составлять стратегические планы в шатре. После её выступления первый министр Чжан Цзинтин с восторгом воскликнул:

— Благодаря этому плану северо-запад будет в мире тридцать лет!

Цзин Яньшу скромно поклонилась и, не задерживаясь, сразу же покинула зал совета, чтобы вернуться в гарем. Министр ритуалов, всё это время молча наблюдавший, мысленно одобрительно кивнул: такая мудрая и тактичная государыня — истинное счастье для страны и для империи Дацин.

Лэн Сяоянь смотрел, как её прямая, гордая фигура удаляется, и в его сердце вновь вспыхнула гордость. Это была женщина, которую он уважал и любил, и ни одна из красавиц мира не могла с ней сравниться.

Говорят: кто не думает о будущем, тот навлечёт на себя беду в настоящем. Цзин Яньшу только что завоевала расположение части двора, как наложница Юнь подстроила ей ловушку.

На самом деле Юнь Цяньшань была в отчаянии. С тех пор как ей объявили о беременности, прошло уже больше двух месяцев, а император ни разу не заглянул в дворец Циюй. А ведь скоро наложница Чэнь выйдет из затвора — если она восстановит здоровье и забеременеет, у неё и её ребёнка не останется ни единого шанса!

Первый принц уже был для Юнь Цяньшань занозой в сердце, и теперь она всеми силами хотела привязать государя к своему будущему ребёнку. Две ночи она не спала, размышляя, и наконец решилась использовать свой последний козырь — надеясь, что та девушка сумеет очаровать государя и удержать его внимание в дворце Циюй.

…

Через несколько дней установилась прекрасная погода. Лэн Сяоянь, найдя свободную минутку, повёл Цзин Яньшу прогуляться по императорскому саду. Зимнее солнце ласково грело, и от этого в душе возникало ощущение безмятежности и покоя.

Они неторопливо беседовали, как вдруг донеслись звуки цитры из павильона. Мелодия была нежной и возвышенной, в ней чувствовались отстранённость, спокойствие и тихая надежда, заставляя невольно остановиться и прислушаться. Лишь когда последние ноты растворились в воздухе, они словно очнулись от сладкого сна.

— Во дворце есть такой талантливый музыкант? — с любопытством приподнялась на цыпочки Цзин Яньшу. Но, заглянув в павильон, увидела там давно не встречавшуюся наложницу Юнь.

У императрицы сразу пропало всё желание слушать. Лэн Сяоянь тоже нахмурился:

— Разве ей не велели оставаться в дворце Циюй и беречься? Как она зимой на улицу вышла!

Юнь Цяньшань заметила императорскую свиту и поспешила со своей свитой выйти кланяться. За ней следовала высокая девушка с цитрой в руках. В простой жёлтой служанской одежде она выглядела особенно изящно и благородно, так что взгляд невольно задерживался на ней.

Когда всех подняли, Лэн Сяоянь машинально взглянул на лицо девушки — и вдруг замер.

Как император, он, конечно, видел множество красавиц, и все наложницы его гарема были необычайно прекрасны. Более того, благодаря своему статусу и опыту он редко терял самообладание от одной лишь красоты. Но в этот миг его сердце словно сжалось, весь мир вокруг поблек, и только это лицо сияло перед ним, пронзая душу.

Даже Цзин Яньшу должна была признать: если в мире существует совершенная красота, способная одной внешностью вызвать падение царств, то кроме Елены и Баосы, такой была только эта девушка.

Её кожа была белоснежной и нежной, как фарфор, брови и глаза — словно нарисованы мастером, губы — алые, как кровь. Каждая черта лица была безупречна, словно созданная богами.

Простая служанка одежда явно была специально подогнана, чтобы подчеркнуть её великолепные формы. Волосы, чёрные как вороново крыло, были аккуратно собраны в узел, украшенный лишь одной скромной жемчужной шпилькой.

Она стояла с высоко поднятой головой, не проявляя ни страха перед императорской четой, ни смущения от пристального взгляда Лэн Сяояня. И именно эта холодная, недосягаемая гордость будоражила желание покорить её — по крайней мере, в глазах Лэн Сяояня эта девушка словно излучала свет, и он уже мечтал разгадать тайну, скрытую за её ледяной красотой.

http://bllate.org/book/9552/866579