Готовый перевод The White Moonlight Has Returned / Белая луна вернулась: Глава 30

— У наложницы Чэнь нерегулярные месячные. Пусть старший лекарь Минь вновь её осмотрит, — сказала государыня и тут же назначила Сунминь и Жуйхэ сопровождать его. — Это дело касается преемственности трона, и нельзя допускать, чтобы она упрямилась. Если понадобится, пусть спокойно лечится три-пять месяцев и не торопится за милостями Его Величества. Разве не ясно, что лишь родив принца, она обретёт прочную и долгую императорскую милость?

Сунминь сначала растерялась, но тут же поняла замысел государыни: та угрожала старшему лекарю Миню разоблачением его участия в сокрытии правды о выкидыше наложницы Чэнь, чтобы заставить его объявить, будто ей требуется три-пять месяцев на лечение, тем самым фактически запретив покидать дворец Чанлэ!

Старший лекарь Минь, хоть и состоял в дружбе с семьёй Чэнь, всё же не посмел рисковать собственной карьерой и жизнью. Как и ожидалось, наложница Чэнь подала прошение о болезни и сняла свою зелёную табличку. По заключению старшего лекаря Миня, ей требовалось как минимум три месяца приёма лекарств и покоя для наблюдения за результатом. Императору настоятельно рекомендовалось не беспокоить её, иначе всё лечение пойдёт насмарку.

Лэн Сяоянь не ожидал, что его любимая наложница внезапно заболеет, и поспешил навестить её во дворце Чанлэ. Но едва он подошёл ко входу в покои, как был остановлен целой толпой служанок. За занавеской наложница Чэнь кланялась и просила прощения:

— Женские недуги нечисты и непристойны, Ваше Величество. Не унижайте меня своим присутствием.

Уловив странный запах лекарств изнутри, Лэн Сяоянь сам мысленно представил себе кровотечение при месячных или родах — ведь считалось нечистым — и благоразумно остановился у порога, лишь мягко утешая:

— Медицинское искусство старшего лекаря Миня превосходно. Он сказал, что тебе нужно лишь восстановление, а не лечение серьёзной болезни. Просто послушно отдыхай, и через три месяца всё пройдёт.

За полупрозрачной завесой наложница Чэнь всхлипнула, выражая благодарность, но её шёлковый платок уже был весь смят в комок. Она и представить не могла, что государыня применит такой простой, грубый и при этом убийственно эффективный метод наказания. Пока она не сможет лично видеться с императором, все её хитрости окажутся бессильны.

Но ещё больше она боялась открыто противостоять государыне — ведь знала, что в руках той имеются компроматы. После этого предупреждения лучше покорно подчиниться. Любое движение с её стороны может привести к тому, что эти тайны всплывут наружу, и тогда не только её собственная жизнь окажется под угрозой, но и весь род Чэнь может пострадать.

А может быть… — она вздрогнула от холода, — в роду Чэнь всегда найдутся новые девушки, но вот поддержка государыни — нет. Как бы ни любила её мать и ни ценил отец, если понадобится, они не станут колебаться отправить одну дочь «умереть» во дворце — лишь бы ввести другую, более послушную.

— Власть! — сквозь зубы процедила Чэнь Юньюй. Неужели Цзин Яньшу так прочно удерживает трон лишь потому, что прошла с императором все трудности? При всей его жестокости и холодности никакие чувства не сравнятся с реальностью: государыня опирается на ритуалы и законы, а также на поддержку множества чиновников и генералов при дворе, поэтому её положение в гареме незыблемо.

Ей даже не нужно использовать интриги для завоевания милости или клеветать на других — она остаётся безупречной и не даёт императору повода для упрёков. Даже если Его Величество действительно возненавидит и начнёт опасаться государыню, худшее, на что он способен, — это сохранять с ней лишь формальные, ледяные отношения, но никогда не сможет пошатнуть её статус главной супруги.

А она… как же глупо! Она осмелилась надеяться, что любовная милость способна поколебать власть. Чэнь Юньюй медленно выдохнула, углубляя свои мысли всё больше и больше. Она проиграла этот раунд слишком унизительно. Лучше прекратить бесполезное сопротивление и смиренно признать ошибку — возможно, тогда в будущем ещё представится шанс всё исправить.

Цзин Яньшу, подавив Чэнь Юньюй, тут же обратила внимание на наложницу Люй:

— Из всех, кто умеет нежно и понимающе утешать, разве не Лю Жулань сравнится с наложницей Чэнь? Если Вам так хочется, Ваше Величество, почему бы не пригласить наложницу Люй провести с Вами несколько дней?

В тот момент Лэн Сяоянь как раз прибыл из дворца Чанлэ в Куньхэ — то ли перекусить, то ли рассказать о состоянии наложницы Чэнь. Государыня говорила наполовину в шутку, но император не обиделся, а лишь поддразнил её в ответ:

— Мне ещё есть с кем провести время, а вот тебе, наверное, будет скучно.

Государыня общалась по душам только с наложницей Чэнь, а теперь та должна была выздоравливать в одиночестве — Цзин Яньшу, вероятно, станет ещё скучнее, чем ему.

Цзин Яньшу фыркнула:

— Да у меня дел по горло! Выплаты содержания всему гарему, медицинские отчёты, подарки для жен и матрон чиновников… Завтра же банкет по случаю полного месяца нашей дочери! Ты хоть представляешь, сколько сил ушло на подготовку? А ты считаешь, будто я целыми днями бездельничаю?

— Миледи, клянусь, я и в мыслях такого не держал! — поспешно засмеялся Лэн Сяоянь, поднимая руки в знак защиты. — Просто хочу, чтобы ты меньше уставала.

— Хотела бы я меньше уставать! Но кто тогда займётся делами гарема? — Цзин Яньшу закатила глаза. — Ты разве поможешь расставить гостей или проверить меню? Ты только на словах герой!

— Ладно, ладно, это целиком моя вина, — быстро согласился Лэн Сяоянь, прекрасно понимая, как выжить перед разгневанной супругой. — Что ещё нужно сделать сейчас? Я сегодня никуда не пойду и всю ночь проведу здесь, помогая тебе!

Сунминь, стоявшая рядом, не удержалась и рассмеялась:

— Государыня уже всё закончила, Ваше Величество. Прошу вас, не мешайте! А то все списки, которые мы аккуратно составили, перемешаются, и завтра точно будет сумятица.

— Цц, какая ты скороговорка! — пробурчала Цзин Яньшу, явно недовольная. — Я как раз хотела заставить его всю ночь просидеть над бухгалтерскими книгами, чтобы не болтал попусту.

Лэн Сяоянь громко рассмеялся, указывая на неё:

— Ты такая хитрюга! Хорошо, что твоя служанка сообразительна и не дала мне зря мучиться всю ночь.

— Да уж, ты ведь император! — с досадой воскликнула Цзин Яньшу. — Старик Ли и старик Чжоу во внешнем дворе забыли обо мне и признают только тебя своим господином, но даже мои собственные служанки теперь на твоей стороне! С таким отношением мне вообще жить не хочется~

Она притворно всхлипнула несколько раз, ещё больше рассмешила Лэн Сяояня. Сунминь, будучи смелой, решила подыграть:

— Но вы с Его Величеством — одна плоть и одна душа. Признавать Его Величество — значит признавать и вас!

Цзин Яньшу косо на неё взглянула:

— Так ты теперь ещё и спорить со мной вздумала?

Сунминь игриво улыбнулась:

— Муж управляет внешним миром, жена — внутренним. В наших покоях даже Его Величество слушается вас. Чего же вам ещё не хватает?

Лэн Сяоянь, сдерживая смех, кивнул:

— Совершенно верно! Уж в Куньхэ, а тем более во всём гареме, все обязаны следовать воле государыни и смотреть на её настроение.

— Вы все меня задолбали! — Цзин Яньшу сердито махнула рукой. — Уходите все, дайте мне немного покоя!

Когда государыня прогнала всех, даже император не посмел ослушаться. Однако он запомнил её совет и сразу после выхода из Куньхэ перевернул зелёную табличку Лю Жулань, направившись прямо во дворец Цзинъюй.

Сунминь проводила его до самых ворот, дождавшись, пока огоньки фонарей полностью исчезнут за поворотом, и лишь затем вернулась во внутренние покои, осторожно спросив свою госпожу:

— Сегодня вы запретили наложнице Чэнь покидать дворец… А что дальше…?

Цзин Яньшу оперлась ладонью на лоб, её прекрасное лицо выглядело задумчивым:

— Я думала, наложница Чэнь умна. Хотела подождать, пока она родит ребёнка, и затем сотрудничать с влиятельными семьями. Но теперь, кажется, эта идея не так уж надёжна.

Наложница Чэнь была моим первым выбором, но эта, казалось бы, послушная и рассудительная девушка вдруг пошла против меня, и теперь я в сомнениях. Разве можно ожидать, что какая-либо женщина добровольно станет лишь инструментом для рождения детей? Тем более, став матерью, любая женщина становится сильнее и непременно захочет соперничать со мной за влияние.

— Ладно, во дворце полно женщин, желающих родить ребёнка императору. Будем терпеливо ждать подходящего случая, — с улыбкой развела руками Цзин Яньшу. — Будем двигаться шаг за шагом. Мир меняется быстро — кто знает, что ждёт нас впереди?

Что бы ни ждало их в будущем, на следующий день банкет по случаю полного месяца маленькой принцессы был главным делом Цзин Яньшу. В три четверти часа после восхода ворота дворца открылись, и многочисленные госпожи прошли по длинному коридору в цветущий Императорский сад. Прохладный осенний ветерок пронёсся над пышными хризантемами и затерялся среди двух аллей гвоздичных деревьев, оставляя за собой лишь приятный аромат, заставлявший гостей замедлять шаг.

Высшая наложница Ань, целый месяц проводившая взаперти, утром тщательно вымылась горячей водой, нанесла на густые чёрные волосы ароматное жасминовое масло и уложила их в небрежный, но соблазнительный «конский хвост».

Поверх насыщенного серебристо-красного парадного платья она надела лёгкий серый шёлковый жакет, скрывший лёгкую полноту и придавший ей некоторое величие. Под подолом то и дело мелькали вышитые туфли, на которых рядами были насажены фиолетовые жемчужины размером с сою — ровные, круглые, каждая из которых годилась бы для браслета.

Маленькую принцессу держала на руках кормилица, следуя за высшей наложницей, принимая поклоны и пожелания гостей. Алый стёганый конверт из лучшего шёлка был украшен вышивкой «Сто цветов приветствуют весну», и на фоне этого яркого узора румяное личико малышки заставляло сердца всех женщин таять.

Лишь одна заметила странность:

— Почему не видно наложницы Чэнь?

Весть о том, что Чэнь Юньюй была наказана государыней и заперта во дворце, ещё не достигла внешнего двора. Госпожа Чэнь, оглядев тёплую беседку и не обнаружив там дочери, почувствовала тревогу и тихо спросила об этом придворную даму, стоявшую рядом.

Та не стала скрывать, учтиво поклонилась и ответила:

— Вчера наложница Чэнь почувствовала недомогание и послала свою личную лекарку доложить государыне. Государыня не стала медлить и немедленно вызвала старшего лекаря Миня. По его мнению, наложнице Чэнь необходимо три месяца на лечение, поэтому с вчерашнего дня государыня освободила её от утренних приветствий и всех придворных мероприятий, чтобы та спокойно отдыхала во дворце Чанлэ.

Госпожа Чэнь почувствовала, что что-то не так, но сейчас было не время для расспросов. После того как все поздравили высшую наложницу, в Императорский сад прибыла сама государыня в жёлтом платье, окружённая служанками и евнухами. Поздоровавшись с гостьями, она невольно спросила:

— Раз наложница Чэнь больна и не пришла — ладно. Но почему не явилась наложница Юнь? Полный месяц принцессы — важное событие, нельзя так пренебрегать.

Юнь Цяньшань занимала невысокое положение и не имела матери, которая бы о ней заботилась. Если бы государыня не упомянула её, никто бы и не заметил отсутствия матери старшего принца. Цзин Яньшу слегка нахмурилась и послала служанку во дворец Циюй узнать, в чём дело, а затем продолжила вежливую беседу с высшей наложницей, спрашивая: «Хорошо ли спит принцесса?», «Как поживает госпожа Чжао?» и другие светские вопросы.

Высшая наложница, став матерью, заметно повзрослела. Она искренне отвечала на вопросы государыни, говорила уместно и даже ловко похвалила Цзин Яньшу за доброту, демонстрируя почтительность и благодарность.

Во время этой беседы гостей усадили за столы. Цзин Яньшу, разумеется, заняла главное место и первой подняла бокал:

— Сегодня праздник середины осени, а также полный месяц нашей маленькой принцессы. Прошу всех выпить за здоровье и счастье принцессы!

Все подняли бокалы и осушили их до дна. В этот самый момент прибыл гонец от императора как раз вовремя, чтобы перед лицом всех гостей огласить указ: маленькой принцессе даровано имя «Чжи Фу» и титул принцессы Аньян.

Госпожи, все изучавшие классические тексты, сразу поняли: слухи о том, что император ненавидит принцессу, — чистейшая чепуха. Имя «Чжи Фу» для императорского ребёнка означало не только благословение для самой девочки, но и символизировало благоденствие всего государства. Маленькая принцесса вовсе не «несчастлива по восемь символов», напротив — она рождена под счастливой звездой и несёт удачу.

А то, что принцессе присвоили титул сразу после полного месяца, стало особой милостью императора. Аньян — крупный уезд в Ючжоу, где Его Величество начинал своё восхождение к власти. Подарив этот уезд своей дочери в качестве владения, император ясно показал, насколько высоко он ценит и любит принцессу.

Взгляды гостей мгновенно стали теплее и жаднее. Ань Сусянь, сидя на втором месте, с достоинством принимала бесконечные тосты богатых и знатных дам, наслаждаясь их искренними и разнообразными комплиментами. Внутри у неё всё ликовало: те, кто раньше смотрел на неё свысока, теперь сами приползли, чтобы загладить свою вину!

Цзин Яньшу не обращала внимания на то, что центром внимания стал банкет высшей наложницы с дочерью. Она лишь отпила глоток сладко-кислого фруктового вина. Ведь именно так и должен выглядеть гарем: одни уходят, другие приходят, постоянно сменяя друг друга. Лучше пусть будет шум и движение, чем мёртвая тишина.

Была ли высшая наложница в милости или нет — её это мало волновало. Ей нужна была именно такая не слишком умная, но весьма склонная наживать себе врагов высокопоставленная наложница, стоящая на передовой. Именно она вынуждала остальных женщин гарема проявлять зависть и использовать всевозможные уловки, выставляя их напоказ.

Сюэ Ясянь смяла свой платок в комок, но, подняв голову, снова надела безупречную улыбку и, подняв бокал, поклонилась Ань Сусянь.

На лице наложницы Люй было куда больше откровенной заискивающей угодливости. Ведь она вышла из служанок и прекрасно умела угождать, за что Ань Сусянь особенно её ценила и обращалась с ней гораздо лучше, чем с Сюэ фэй.

http://bllate.org/book/9552/866576