Готовый перевод The White Moonlight Has Returned / Белая луна вернулась: Глава 18

— Да кто-то же покушается на меня! Кто-то не хочет, чтобы я родила ребёнка Его Величества! — рыдала она, разрываясь от горя. Её прекрасное лицо побледнело и исказилось: — Что я сделала не так, государыня, Ваше Величество? Умоляю вас, отомстите за моего малыша!

Лэн Сяоянь не выдержал, встал и уставился на колеблющееся пламя свечи. Цзин Яньшу сидела рядом, погладила её по щеке и мягко успокоила:

— Не бойся. Я обязательно выясню правду и восстановлю справедливость за твоего ребёнка. А ты теперь хорошенько отдыхай и выздоравливай. Как только придёшь в себя, снова будешь служить Его Величеству и даришь ему потомство — хорошо?

Наложница Чэнь всегда слушалась её. Услышав такие ласковые слова, она постепенно уняла своё отчаяние. Цзин Яньшу вздохнула, подоткнула ей одеяло и, как ребёнку, нежно прошептала:

— Сейчас выпьешь лекарство и крепко уснёшь. Пройдёшь через это испытание — впереди ещё много светлых дней.

Чэнь Юньюй всхлипывала, но кивнула. Наконец немного успокоившись, она потянула за рукав императрицы и тихо извинилась:

— Простите, что нарушила ваш покой, государыня… Мои покои теперь нечисты. Может, мне лучше вернуться во дворец Чанлэ?

Цзин Яньшу мягко заверила её, что всё в порядке. Чэнь Юньюй явно сильно зависела от неё — потерлась щекой о её рукав и попросила вместе с Его Величеством выйти наружу, чтобы не надышаться «нечистым воздухом». Такая покорность и забота лишь усилили боль Лэн Сяояня. Он обернулся и утешающе сказал:

— Не мучай себя мыслями. Делай, как говорит государыня. Я сам позабочусь о том, чтобы тебе воздали должное.

После стольких переживаний наложница Чэнь и вправду очень устала. Получив обещания от императора и императрицы, она выпила лекарство и вскоре глубоко уснула.

Цзин Яньшу вышла в приёмную и сразу же спросила у главного лекаря:

— Сильно ли пострадало здоровье наложницы Чэнь после выкидыша? Сможет ли она в будущем снова забеременеть?

Лекарь заверил её:

— Не беспокойтесь, государыня. У наложницы крепкое телосложение. Хотя она и потеряла ребёнка, основа здоровья не пострадала. При должном уходе в будущем с потомством проблем не будет.

Цзин Яньшу облегчённо вздохнула. Выйдя вместе с Лэн Сяоянем из бокового зала, они обменялись взглядами, полными глубокого недоумения. Сегодняшнее несчастье явно не было случайностью. Но действительно ли за этим стоит высшая наложница Ань? Или госпожа Юнь невиновна? Или… есть ещё кто-то в тени?

— Даже Новый год не даёт покоя, — проговорил Лэн Сяоянь, не зная, чего больше — гнева или усталости. — Вчера погибла служанка, сегодня — мой сын… Может, я чем-то провинился перед Небесами, и это наказание?

Цзин Яньшу ответила ему тёплой улыбкой и решительно покачала головой. Издалека донёсся стук барабанов — время первого года правления Вэньси подошло к концу. Государыня тихо произнесла:

— Слушай, уже наступил Новый год. Всё у нас будет только лучше.

С самого начала первого месяца до праздника фонарей над императорским гаремом висела тяжёлая туча. Император и императрица поклялись раскрыть заговор. Всех служанок, евнухов и стражников, бывших в тот день при наложнице Чэнь, отправили в Тюрьму Осторожности для допросов. Выяснилось немало тайных интриг и грязных дел, но никто так и не признался в покушении на ребёнка наложницы Чэнь. Лэн Сяоянь дважды пришёл в ярость, а затем несколько дней мучился от приступов мигрени.

Наложница Чэнь потеряла ребёнка. Пусть внешне она и старалась сохранять спокойствие, внутри её разрывало горе. Лэн Сяоянь и Цзин Яньшу не раз навещали её во дворце Чанлэ и всякий раз видели, как она сидит, оцепенев, и слёзы одна за другой катятся по её щекам. Жизнерадостная девушка словно постепенно теряла душу. Даже император, по природе своей холодный и отстранённый, не мог не сжалиться над ней и то и дело отправлял в её покои редкие лекарства и драгоценности.

Когда одна женщина получает милость, другая неизбежно теряет её. Два дела, произошедшие под Новый год, явно указывали на причастность высшей наложницы Ань. Хотя прямых доказательств не нашлось, её глупость и неумение вести себя разумно заставили императора охладеть к ней. Полтора десятка дней он ни разу не ступал во дворец Минчунь и даже отказался от приглашений на ужины во дворце Яньфу. Ань Сусянь была вне себя от ярости, но ничего не могла поделать.

Второй женщиной, оставленной без внимания, стала, конечно же, Юнь Цяньшань. Но она с самого поступления во дворец почти не знала императорской милости, поэтому спокойно приняла эту перемену. Между тем Цзин Яньшу устроила в дворце Куньхэ маленький храм, где в знак скорби и молитв за упокой души ребёнка наложницы Чэнь соблюдала пост и читала сутры. Таким образом, когда император вечером переворачивал таблички с именами наложниц, выбор у него оставался лишь между Сюэ фэй и наложницей Люй.

Цзин Яньшу, проявляя редкую заботу, даже спросила его:

— Есть ли среди служанок те, кого ты хотел бы возвести в ранг наложниц или младших жён? Пусть во дворце будет больше жизни.

Но Лэн Сяоянь лишь устало отмахнулся:

— Ты ведь сама говорила: чем больше людей, тем больше интриг, и всегда страдают самые слабые и беззащитные. Это касается и двора, и гарема, и всей Поднебесной. Раньше я не верил, но теперь убедился. Уже с четырьмя-пятью наложницами столько беды — зачем мне добавлять тебе хлопот?

Цзин Яньшу рассмеялась:

— Ты просто боишься повторить ошибку! Порядок создаётся именно через ошибки и недочёты. Да и вообще, разве не так устроена жизнь в гаремах вот уже тысячи лет? К тому же есть и другая истина: если мать не в силах защитить своего ребёнка, то лучше ему и не рождаться — ведь в этом мире выживает сильнейший. Кто вообще обещал, что кому-то должно быть легко?

Лэн Сяоянь удивлённо замер.

Цзин Яньшу улыбнулась:

— Раньше я сама упрямилась и лезла на рожон, а теперь ты пошёл по моим стопам. Я ведь не уговариваю тебя предаваться плотским утехам. Просто у тебя пока мало детей, и даже если нам с тобой не терпится, твои министры уже начинают тревожиться.

Она игриво подмигнула:

— Лучше уж я сама предложу тебе взять новых жён, чем ждать, пока они напишут тебе меморандумы. А то ещё подумают, будто я, государыня, не желаю тебе потомства. Если бы не шум, связанный с набором девушек из благородных семей, я бы даже предложила устроить новый отбор.

Лэн Сяоянь дотронулся пальцем до её носа:

— Ты и правда так думаешь?

Цзин Яньшу отвела взгляд, пряча глаза в тени, и тихо ответила:

— Ты ведь всё понимаешь и не хочешь меня разоблачать. Я благодарна тебе за это. Но мне страшно… Если однажды я перестану ревновать, когда ты будешь ласкать других женщин, останется ли тогда хоть капля настоящей любви ко мне в твоём сердце?

Лэн Сяоянь опустил голову. Мысли путались, и он не мог найти выхода.

— Я тоже боюсь, — продолжала Цзин Яньшу, поворачиваясь к нему. В её глазах мерцали искорки улыбки: — Пусть эта заноза остаётся в моём сердце и каждый день напоминает мне, что я ещё жива и люблю тебя.

Ведь вокруг полно женщин, готовых разделить с тобой ложе. Тебе-то уж точно не в обиду, так зачем столько сомнений?

Лэн Сяоянь вздохнул:

— Ты всегда такая упрямая…

Но именно в этой упрямости — её особая сила и обаяние.

Цзин Яньшу беззаботно пожала плечами:

— Думай так: я не могу родить тебе ребёнка, а тебе нужны дети. Как только у тебя появится целая орава малышей, ты избавишься от нравоучений министров, а потом мы с тобой сможем спокойно жить вдвоём. Ведь даже в богатых семьях, где муж и жена любят друг друга, никто не требует от мужчины отказываться от потомства. А ты — император. Чтобы династия процветала, тебе нужно как минимум десяток сыновей.

Лицо Лэн Сяояня всё ещё оставалось мрачным. Он щёлкнул её по щеке:

— Так ты и себя утешаешь?

Цзин Яньшу кивнула:

— Конечно.

Затем она хитро прищурилась:

— Скажу тебе то, что тебе не понравится: многожёнство — это не желание женщин, а слабость самих мужчин. Если бы ты по-настоящему хотел прожить со мной всю жизнь, я бы считала остальных просто инструментами для рождения детей. Кто станет злиться на инструмент?

— Я понял, понял, — наконец рассмеялся Лэн Сяоянь. — Ты всё ещё злишься на меня.

Тогда и я буду считать их инструментами. Как только нарожаем достаточно детей, отправлю всех в Западные покои и останусь только с тобой. Хорошо?

Цзин Яньшу почувствовала, как лёд пронзил её сердце, но на лице заиграла умиротворённая улыбка:

— Жду не дождусь! Только постарайся хорошенько «сеять»!

Император, чьё сердце разрешила государыня, радостно отправился выбирать новых наложниц среди придворных служанок. Цзин Яньшу взяла на руки белоснежную кошечку, которая весь день мирно грелась на подоконнике, и погладила её мягкую шёрстку.

— Скажи-ка, разве я не злая? Из-за меня столько хороших девушек попадёт в ад.

Кошка лениво лизнула лапу, зевнула и рассеянно ответила:

— Кому-то ад, а кому-то — рай. Сама же знаешь: кто хочет, тот добивается.

Цзин Яньшу недовольно потрясла её:

— Ты что, ночами шастаешь по дворцу? Днём спишь, а я тебя ищу — ищи ветра в поле!

Юаньюань аккуратно схватила её палец и слегка прикусила:

— А ты сама разве не нашла себе другую кошку? Вот я и ухожу, чтобы не мешать тебе.

Цзин Яньшу чуть не закричала от возмущения:

— Откуда у меня другая кошка! Ты одна у меня, любимая и единственная! Если будешь так подозревать меня, я разобьюсь от горя!

Юаньюань приоткрыла один глаз и с лёгкой насмешкой посмотрела на неё:

— Правда? Только я?

Государыня торжественно кивнула:

— Только ты! Всю жизнь — только ты!

Белоснежная кошка наконец оживилась, перевернулась на столе и гордо уселась:

— Раз ты так искренне мне призналась, дам тебе одну подсказку. Вы всё ищете того, кто заставил наложницу Чэнь упасть. А не думали, что всё это она сама и устроила?

Цзин Яньшу тоже выпрямилась, но с сомнением:

— Я, конечно, об этом думала… Но разве стоит жертвовать ребёнком императора ради того, чтобы очернить высшую наложницу?

Юаньюань фыркнула:

— Если бы ребёнок был здоров, она бы так не поступила. Но если плод и так нельзя было сохранить?

Цзин Яньшу поразилась:

— Как это невозможно? В записях императорской академии врачей чётко сказано…

— Глава академии — старый друг семьи Чэнь. Ещё в самом начале он заметил неладное с её пульсом. Но Чэнь Юньюй умоляла его, а Тайвэй Чэнь лично просил — вот он и закрыл глаза на то, что лекарки давали ей средства для сохранения беременности, хотя это было бесполезно.

— Вот почему некоторое время назад у неё были проблемы с положением плода, но причину так и не нашли… Лекари списали всё на холодную погоду, — задумчиво проговорила Цзин Яньшу. — Получается, она провернула хитрую комбинацию: скрыла свою неспособность сохранить ребёнка, одновременно оклеветав высшую наложницу и госпожу Юнь.

Юаньюань встряхнула ушами и продолжила:

— И это ещё не всё. Та служанка Цуйсинь, что умерла во дворце Минчунь, тоже была человеком наложницы Чэнь.

— Зачем ей это понадобилось? — спросила Цзин Яньшу.

Кошка вздохнула, как настоящий советник:

— Беременность пошла насмарку именно потому, что император всё время проводил с высшей наложницей. Чэнь Юньюй не могла уснуть от ревности и тревоги, и это повредило ребёнку. Эмоции беременной женщины — не под контролем, как ни увещевай её служанки.

— Раз всё началось из-за высшей наложницы, естественно, она винит её, — кивнула Цзин Яньшу. — Но почему так поспешно убили Цуйсинь?

— Наложница Чэнь хотела, чтобы Цуйсинь подстрекала высшую наложницу к глупостям, чтобы все решили: та ревнует к беременности и покушается на ребёнка. Она даже заранее подсунула украшения госпожи Юнь, чтобы можно было обвинить и её. Но Цуйсинь оказалась алчной — залезла в сокровищницу высшей наложницы и выкрала пару вещей. А на следующий день та как раз собиралась пересчитывать сокровища. Цуйсинь запаниковала и умоляла наложницу Чэнь помочь скрыть кражу. Та же решила: раз служанка такая ненадёжная, пусть уж лучше умрёт. Так и устроила «самоубийство» — чисто, без следов, и подозрения на неё не пало.

— Вот почему это дело выглядело так странно — план не был доведён до конца, — задумалась Цзин Яньшу. — Но как Цуйсинь вообще связалась с наложницей Чэнь?

— У знатных родов всегда найдутся способы во дворце, — невозмутимо ответила кошка. — Цуйсинь якобы была сиротой, но на самом деле потерялась во время войны. А Тайвэй Чэнь, управлявший Министерством финансов, как раз нашёл её родных. Так он и получил власть над её судьбой.

Разгадав все тайны, Цзин Яньшу погладила Юаньюань по голове:

— Ты что, целых две недели подслушивала во дворце Чанлэ? Неужели из-за того, что я сказала, будто другие системы лучше тебя?

Она прижала лицо к пушистому животику кошки и рассмеялась:

— Больше так не делай! Пусть эти интриги идут своим чередом — мы просто зрители. Если с тобой что-нибудь случится, кому я буду плакать?

http://bllate.org/book/9552/866564