Готовый перевод The Fallen White Moon Becomes a Substitute / Белая луна стала заменой: Глава 18

Госпожа сказала:

— Я взяла его шерсть и смогу применить тайное искусство нашего клана. Только Фэйфэй уже умеет принимать человеческий облик. Если он превратится в юношу-смертного, найти его будет нетрудно — он наверняка уже завязал кармические связи с людьми. Проблема в другом: в «ланьиньских последствиях».

Гу Фаньин посмотрела на неё. В руках госпожи был компас, а на ладони — небольшой пучок мягкой светло-коричневой шерсти с несколькими белыми волосками, длиной с палец и гладкой, словно шёлковая ткань.

Кошачьи уши, длинный хвост, бегство, человеческий облик…

Представив себе длинношёрстого котёнка с белым хвостом, превратившегося в прекрасного юношу, Гу Фаньин даже немного разволновалась.

Они заняли первые места у обочины, чтобы наблюдать за шествием цветочной колесницы. Гань Цзиня отправили забрать заказанный Гу Фаньин шестигранный фонарь, а остальные из внешнего управления разбрелись по городу, каждый занялся своими делами.

Квартал развлечений сиял огнями, будто день; в конце переулка начиналась южная часть канала. Новоявленная знаменитость года — пятнадцатилетний юноша из лодки-павильона — должен был подняться на украшенную цветами колесницу высотой в три метра и проехать по всему городу. Впереди его вели пятнадцатилетние девушки с фонарями в руках — всё напоминало изысканные, роскошные сцены из будущих фильмов, вечный праздник без ночи.

Тысячи дверей распахнулись, миллионы огней зажглись; яркие огни тянулись далеко вдаль. Уличные красавицы, одетые в пышные наряды, сияли, как цветущие сливы. Гу Фаньин заметила:

— В этом году цветочной королевой стал пятнадцати–шестнадцатилетний юноша — тот самый Бай Цан. Действительно редкость.

Она вспомнила, что впервые встретила госпожу именно на этой улице. Интересно, помнит ли старуха из «Десяти нефритовых палат», как соврала ей про Цан-гэ’эра? Сегодня у неё припасено достаточно духовных камней — хватит даже на годовой абонемент.

В этот момент загорелась нефритовая дощечка для связи госпожи, и раздался возмущённый голос Гань Цзиня:

— Сестра Шэнь! Кто-то отбирает у меня фонарь!

Со стороны Гань Цзиня слышался шум и веселье, а также нежный женский голос, полный тревоги:

— Даос, пожалуйста, не сердитесь! Я впервые в Южном пределе и просто очень хочу его…

Гань Цзинь возмутился ещё сильнее:

— Тут тоже нужно соблюдать очередь! Я заранее договорился с продавцом несколько дней назад. Раз ты новенькая, отойди в сторонку — вокруг полно других фонарей, почему именно мой тебе понадобился?!

Этот нежный голосок был Гу Фаньин хорошо знаком — это же её замена.

Она знала, что Чжу Ланьюэ всегда беспокоилась о ней, смотрела на неё робко, поднимая маленькое личико. Из-за своего происхождения в её восхищении всегда чувствовалось смирение и неуверенность.

Но нельзя было отрицать, что Чжу Ланьюэ действительно красива: миниатюрное личико, похожее на персик, большие миндалевидные глаза, сияющие, как роса. Хотя внешне они были очень похожи, их ауры совершенно различались. Даже в одинаковых одеждах любой сразу бы понял: их судьбы не имеют ничего общего.

Старшая сестра Гу из секты Чисяо — холодна и чиста, словно хризантема осеннего утра; младшая сестра Ланьюэ — свежа и очаровательна, будто персик ранней весны. Но осень приходит — цветы опадают; весна приходит — осень уходит. Им не суждено цвести вместе.

Фонарь Гу Фаньин нарисовала сама: на шести сторонах — разные пейзажи гор и рек. От тепла свечи он мог медленно вращаться. Когда младший брат пошёл забирать его и попал в неприятности, госпоже стало неловко.

Она прервала связь, заглушив жалобы Гань Цзиня:

— Оставайся на месте. Я сейчас вернусь.

Гу Фаньин поправила прядь волос у виска и вздохнула:

— Это Чжу Ланьюэ? Тогда я тоже пойду.

Гань Цзинь стоял у лотка с фонарями на углу улицы и сердито смотрел на Чжу Ланьюэ:

— На этих фонарях изображения, которые даос Гу рисовала очень долго! Не думайте, что секта Чисяо может делать всё, что захочет, только потому, что у неё много денег!

Чжу Ланьюэ растерянно держала шестигранный фонарь и, услышав это, тихо сказала:

— Простите… я не знала… сейчас же отдам вам.

— Всего лишь фонарь, — спокойно произнесла Гу Фаньин, встав рядом с Гань Цзинем. — Если он тебе так нравится, забирай себе.

Перед ней стояла хрупкая девушка в светлом платье из шёлковых нитей. Лицо её было освещено огнями, но выражения разглядеть не получалось.

Увидев, что Гу Фаньин заговорила с ней, Чжу Ланьюэ закусила губу и, собравшись с духом, сделала несколько шагов вперёд, протягивая фонарь:

— Старшая сестра Гу, я…

Гу Фаньин мягко ответила:

— Ошибаешься. Зови меня «даос Гу».

На лице Чжу Ланьюэ появилась неуверенная улыбка:

— Простите, даос. Просто этот фонарь — самый красивый на всей улице. Я не хотела случайно выбрать такой же, как у вас…

Гу Фаньин не взяла фонарь:

— Ну конечно, ведь мой вкус и мастерство — выше всяких похвал. Ты отлично разбираешься. И лицо у тебя тоже неплохое.

Чжу Ланьюэ опешила, широко раскрыла круглые глаза и, наконец, решительно спросила:

— Я всегда знала о ваших отношениях с наставником. Даос, вы недолюбливаете меня из-за него?

Гу Фаньин рассмеялась:

— Не надо мне этого драматизма. Не думай, что из-за старших я не посмею тебя проучить.

Она решила, что Чжу Ланьюэ пора прекратить крутиться вокруг да около:

— Давай без этих тёмных игр и намёков. Сестрёнка, я с тобой по-честному поговорю.

— Раньше я действительно была ученицей наставника, но после того как упала в Аньюань, собирая травы, перестала им быть. Раз секта Чисяо решила, что я мертва, нет смысла лезть обратно. Люди живут ради чести, деревья — ради коры. Все эти годы официальной ученицей наставника была ты. Если я вернусь, как ты будешь смотреть в глаза тем, кто в секте тебя любит и лелеет? Что станется с тобой дальше?

Наблюдая, как лицо Чжу Ланьюэ бледнеет, Гу Фаньин вдруг почувствовала к ней жалость:

— Я сказала всё, что хотела. Даос Чжу, пора возвращаться. Не стоит всё время думать о высокой добродетели или притворяться, будто рада моему возвращению. Люди в секте Чисяо не одобрят тех, кто занимает чужое место, даже если ты будешь вести себя благородно.

В мире культиваторов правит закон джунглей — сила решает всё.

Все ученики Хэнъюйчжэньжэня практикуют путь меча. Мечники больше всего презирают тех, кто говорит только об уровнях, игнорируя боевые навыки. Поэтому Гу Фаньин улыбнулась и спросила:

— Когда я упала в Аньюань, у меня был второй уровень золотого ядра. Сейчас я достигла пятого. А ты?

Она давно определила уровень Чжу Ланьюэ: та всего три года в секте Чисяо, да и воспоминаний прошлого у неё нет. Пусть даже талантливость и чувство вины наставника обеспечили ей все возможные эликсиры и ресурсы — она всё равно была лишь юной девушкой на грани Сбора Ци.

Примерно на том же уровне, что и Бэйтан Сун.

— …Я поняла, даос Гу, — тихо ответила Чжу Ланьюэ, опустив глаза, и передала фонарь госпоже. — Я передала извинения наставника. Вам обидно — и это справедливо.

Гань Цзинь фыркнул, не упуская шанса уколоть секту Чисяо:

— Даос Гу достигла пятого уровня золотого ядра — её ценят где угодно! Зачем ей терпеть унижения в секте? Дела бессмертных, зачем демонам вмешиваться?

— Как ты можешь так говорить! — воскликнула Чжу Ланьюэ, подняв голову. — Я случайно взяла фонарь даос! Разве за это стоит так язвить?!

Гу Фаньин, будучи служанкой с пятым уровнем золотого ядра, каждый день терпела насмешки и издёвки со стороны наставника. Её сердце и лицо давно стали стальными. Но когда её искренне похвалили, она всё же покраснела и скромно замахала рукой, давая знак Гань Цзиню отступить:

— Уходи скорее, а то ещё перевернёшь всё!

— Ай-яй-яй, даос Гу, берегитесь! — вдруг закричал Гань Цзинь. — С цветочной колесницы в вашу сторону летит что-то странное!

Предмет с шумом прорезал воздух. Гу Фаньин, опасаясь за обычных людей вокруг, инстинктивно поймала тёмный силуэт.

Присмотревшись, она увидела красный шар из золотых и серебряных нитей, украшенный бахромой и вышитыми жемчужинами карпами, которые мерцали в свете фонарей.

Она невольно подняла глаза и увидела, что все вокруг улыбаются ей и даже начинают подначивать:

— Ой-ой! Цан-гэ’эр нашёл себе первого гостя в этом году!

Шесть-семь девушек в красных платьях окружили её, смеясь и таща за руки к цветочной колеснице.

Гу Фаньин, держа шар, растерянно стояла на колеснице. Юноша на ней по-прежнему выглядел бледным и хрупким. Он быстро взглянул на неё и покраснел, тихо спросив:

— Сестрица-бессмертная, помните ли вы Бай Цана, который собирал для вас цветы Чуланьцао?

Старуха из борделя, прищурившись, громко объявила, размахивая ароматным платком:

— Сегодня Цан-гэ’эр впервые принимает гостей! Эта бессмертная поймала его шар — значит, она и есть первый посетитель!

Гу Фаньин стояла на колеснице в полном замешательстве. Она искала глазами госпожу, но вдруг заметила кого-то другого.

Цзин Юаньхуа стоял в тени, в стороне от шумного праздника, и молча смотрел на неё. Его аура была ледяной и мрачной.

Журавль стоял позади, старательно держа рыбку-фонарик, которую Цзин Юаньхуа подарил ей в тот день.

Гань Цзинь не заметил Цзин Юаньхуа и глупо хохотал:

— Ха-ха-ха! Оказывается, даос Гу понравилась цветочной королеве! Что теперь делать?

Госпожа, однако, увидела Цзин Юаньхуа. Её глаза по-прежнему были весело прищурены, но она взглянула на компас с бешено крутящейся стрелкой и сказала Гань Цзиню:

— Задание главы выполнено. Бай Цан — это и есть Фэйфэй.

В борделе Чжантай девушки до первого приёма гостей заплетали косы. После первой ночи их распускали и укладывали в причёску под названием «ушу», что означало «первое посещение».

Гу Фаньин, держа шар, растерянно сидела в комнате Бай Цана в «Десяти нефритовых палатах». Юноша сидел у туалетного столика и медленно расчёсывал свои волосы.

На нём был лишь полупрозрачный шёлковый халат. Длинные мягкие волосы ниспадали на спину, кончики слегка завивались, а на макушке торчали несколько пушистых прядок, отливавших светло-коричневым в свете пламени. Даже его бескровно-бледная кожа казалась живой в этом мерцающем свете.

Выглядело так, будто его очень хочется потискать. Так подумала Гу Фаньин.

Но что дальше? Неужели всё пойдёт именно так?

Гу Фаньин посмотрела на заранее застеленную алую постель и на пару бокалов для «вина единения» на столе. Она тогда ничего не поняла и позволила старухе обмануть себя, отдав немало духовных камней. В качестве «благодарности» дверь уже была заперта на ключ с хихикающей ухмылкой.

По выражению лица старухи было ясно: она явно что-то не так поняла.

Бай Цан моргнул большими кошачьими глазами и томно произнёс:

— Сестрица… я готов…

Но она-то не готова!

Гу Фаньин почувствовала себя на раскалённой сковороде и, чтобы разрушить эту интимную атмосферу, сказала:

— Э-э… меня вызвали на работу — там балки несут.

Бай Цан подсел ближе, щёки его покраснели:

— Я так долго ждал сестрицу… от Аньюаня до Цинъяна. Сегодня ты наконец-то только моя.

Гу Фаньин осторожно двинулась к окну и, дотянувшись до подоконника, услышала шёпот Бай Цана, похожий на бред:

— Что ты сказал? — удивилась она.

— Ничего, — грустно ответил Бай Цан, глядя, как она прячется от него по всей комнате. Его глаза покраснели, и он обиженно сказал: — Я думал, раз я помог тебе перекусить его нить связи, ты больше не будешь иметь ничего общего со стариком. Сестрица, ты обманула меня!

— Что такое «нить связи»? — спросила Гу Фаньин, видя, как юноша вдруг заплакал. Она в замешательстве вытащила платок и бросила ему. — Значит, именно ты стёр мои воспоминания об Аньюане? Кто ты такой?

Бай Цан подхватил платок, как драгоценность, и радостно вытер слёзы:

— Ничего страшного, если сестрица забыла обо мне. Здесь Цинъян — нет секты Чисяо, нет Хэнъюйчжэньжэня и уж точно нет Е Ци Хуаня. Тебе больше не нужно собирать травы и разбираться в интригах секты. Я буду заботиться о тебе.

Его взгляд был серьёзным и упрямым. Неизвестно почему, но Гу Фаньин захотелось смеяться.

Как именно? Будешь содержать меня как утку?

Гу Фаньин повисла наполовину в окне, дуя на холодный ветер, а верхней частью тела лежала на подоконнике и хохотала до боли в животе.

— Спасибо, что ты меня любишь, Бай Цан, — серьёзно сказала она юноше. — Но мне пора на работу. Иначе не на что будет выкупить твою свободу.

Аура Бай Цана мгновенно стала ледяной. Его прекрасное лицо побледнело, улыбка исчезла:

— Что в нём хорошего, этот старик?! Почему ты даже в мой особенный день всё равно о нём вспоминаешь? Почему?!

Гу Фаньин объяснила спокойно:

— Он даёт мне деньги. Я использую его деньги, чтобы выкупить твою свободу.

Бай Цан в ярости воскликнул:

— Мне не нужны его деньги! Отвратительно!

Гу Фаньин добавила:

— Цинъян слишком мал для меня. Я культиватор пятого уровня золотого ядра. Мне нужна энергия меча Линхуа, мне нужно будущее, широкое, как небо и море, без границ.

Мужчины — лишь помеха на пути моего клинка.

Она стояла на черепичной крыше «Десяти нефритовых палат» и смотрела вниз на реку огней и толпы. Тысячи фонарей-желаний медленно поднимались в ночное небо.

Она поймала один из них, который проплывал мимо. На бумажке, привязанной к рамке, было написано половину стихотворения Бай Цзюйи:

«С годами память слабеет,

Лишь мысли о тебе не угасают».

Письмо было мощным, решительным, почти диким — явно мужская рука.

Она перевернула бумажку и увидела ещё восемь иероглифов:

«Наследие, преемственность, разделение, возвращение к истоку».

Чэнъюань.

Она отпустила фонарь, позволяя ему уплыть вдаль. Случайно попался фонарь Цзин Юаньхуа.

Разве он не решил, что Чжу Ланьюэ — его «белая луна»? Зачем тогда устраивает эти сентиментальные выходки? Ведь он уже наставник-дедушка, а не юнец, чтобы играть в такие туманные игры.

— Я запомнила наставника Чэнъюаня! Завтра пойду искать его, чтобы всё выяснить! — взъерошился Бай Цан и крикнул вслед убегающей Гу Фаньин: — Старому пердуну, чьи морщины могут мух ловить, лучше готовиться!

http://bllate.org/book/9550/866448