Готовый перевод The Fallen White Moon Becomes a Substitute / Белая луна стала заменой: Глава 16

— Хватит звать меня Ма Дунмэй, — рассмеялась Гу Фаньин. — Это дурацкое прозвище. Обращайтесь ко мне по имени или просто «даосская сестра Гу».

Гань Цзинь быстро кивнул и тут же воскликнул:

— Отлично, младшая сестра Гу!

— Неуважительно! Называй «старшая сестра Гу», — ущипнула его госпожа. — У Владыки пика Сюаньху всё ещё не хватает пары внутренних учеников. Посмотрю, смогу ли за тебя похлопотать.

Гу Фаньин улыбнулась и повернулась к Ши Цзи:

— Левое плечо Чжу Ланьюэ поранил волчий демон, похоже, задеты сухожилия и кости. Даосский товарищ Ши — целитель, пойдёте со мной в павильон Ваньчжу?

Она добавила:

— Не волнуйтесь: даже если мне не заплатят, я уж точно не оставлю секту Линхуа без вознаграждения!

— Так это ранение от Белого Волчьего Царя, восемьсот лет культивировавшегося до обретения человеческого облика? Какая невероятная случайность!

Госпожа удивилась:

— Сегодня утром я как раз собиралась выйти за город, чтобы потренироваться с ним в боевых искусствах. По пути в Цинъян короткой дорогой встретила этого демона, но спешила и не добила его окончательно — лишь пронзила живот мечом, сильно подорвав его жизненные силы. А теперь выходит, вся выгода досталась Чжу Ланьюэ!

Она сердито взъерошила себе волосы:

— Надо было вообще не трогать его! Пусть бы секта Чисяо сама с ним разбиралась! Я так злюсь!

Но теперь уже ничего не поделаешь — у некоторых просто везение.

Гу Фаньин кратко объяснила ситуацию Ши Цзи. Тот внимательно выслушал и заметил слепое пятно:

— Может ли человек с сильным чувством собственничества добровольно показывать другим своё любимое сокровище?

Гу Фаньин растерялась.

Ши Цзи усмехнулся:

— Ты ещё молода, не понимаешь мужских замашек. Даосская сестра Гу, ваша медицина на высоте — мне помощь не нужна.

Увидев, что Гу Фаньин всё ещё в недоумении, Ши Цзи в отчаянии выкрикнул:

— Наставник Чэнъюань чуть не довёл ребёнка до кровавой рвоты, лишь увидев, как ты днём прошла с Гань Цзинем! А если он узнает, что мы с тобой ночью вместе вернёмся… Боюсь, завтрашнего солнца мне уже не увидеть!

— И уж тем более, — добавил он, — если я пойду с тобой ночью и при этом буду… э-э… раздевать Чжу Ланьюэ для лечения раны…

Ши Цзи поклонился ей в пояс:

— Пощадите меня, даосская сестра Гу!

Гу Фаньин вернулась в павильон Ваньчжу одна, неся за спиной аптечку, которую дал ей Ши Цзи.

Подойдя к двери, она обнаружила, что вход в павильон перекрыт запретом, не пускающим посторонних.

Она не могла войти — точно так же, как запрет павильона Баньшань когда-то отрезал её от внешнего мира.

Она подняла руку и коснулась невидимого барьера.

Цзынь! — искры запрета обожгли пальцы Гу Фаньин.

Она подняла глаза к окну, где обычно находился её наставник. Внутри горел свет, свеча весело трепетала, создавая атмосферу радости.

Ночной ветер начала лета всё ещё несёт прохладу, но холодок на пальцах казался не таким уж больным.

Госпожа Е сидела у кровати и нежно протирала личико девушки. Только что наложенная повязка наполняла комнату ароматом лекарств.

После простого умывания черты девушки стали видны: белоснежный лоб покрывал тёплый компресс, дыхание постепенно выравнивалось. Госпожа Е вытерла пот со лба и вышла из спальни.

— Когти волка были отравлены демоническим ядом, но, к счастью, зверь ранее получил ранение и был ослаблен. На плече этой молодой даосской практикующей осталось мало яда — достаточно ежедневно менять повязку и вовремя принимать лекарства.

Госпожа Е тоже хорошо разбиралась в медицине. Бэйтан Сун увидел в доме, как Цзин Юаньхуа несёт без сознания человека, и по ошибке принял Чжу Ланьюэ за Гу Фаньин. Обрадовавшись, что его непобедимый противник легко свален, он довольно потёр руки.

Но вскоре ему стало стыдно за свою злорадную радость (главным образом, он испугался мести проснувшейся Гу Фаньин), и тогда он осторожно попросил мать осмотреть девушку, а сам стал ждать под фиолетовой глицинией неподалёку от павильона Ваньчжу, насвистывая песенку и предвкушая зрелище.

Увидев спокойное выражение лица госпожи Е, Цзин Юаньхуа на миг замер, положил книгу и встал, чтобы поблагодарить:

— Благодарю вас за помощь, госпожа.

Госпожа Е вымыла руки и улыбнулась ему:

— Даосский владыка слишком скромен. Я буду ежедневно приходить менять повязку. Пусть ваши слуги следят за отваром, чтобы не переварили.

Она снова взглянула на знакомые черты девушки в постели, хотела что-то сказать, но передумала и лишь добавила:

— Девушка слишком много переживает. Позаботьтесь о ней, даосский владыка.

Журавль послушно кивнул за Цзин Юаньхуа, и только тогда госпожа Е спокойно ушла.

Проводив госпожу Е, Журавль поднялся наверх и увидел, что Цзин Юаньхуа всё ещё сидит за столом из нефрита цвета снежной полыни, страницы книги давно не переворачиваются.

Он поправил перышки на голове и тихо сказал:

— Господин, Ма Дунмэй уже некоторое время стоит снаружи.

Не успел он договорить, как перед глазами всё потемнело, и прохладный ветерок пронёсся над почти облыселой макушкой.

Цзин Юаньхуа в чёрном одеянии уже стоял у окна.

Вспомнив небрежный голос Гу Фаньин и весёлые выкрики окружающих юных практикующих секты Линхуа, которые смеялись над ним, будто он обезьяна в клетке, Цзин Юаньхуа вновь почувствовал, как внутри разгорается пламя гнева.

Книга с техниками меча была лишь способом скоротать время, пока госпожа Е лечит рану, но теперь злость жгла глаза, и ни единого слова не лезло в голову.

Журавль напомнил ему важное: раз девушка вне опасности, можно подождать её пробуждения и лишь потом реагировать.

А сейчас ему просто хотелось проверить, насколько велика наглость служанки, которую даже он не мог позвать, а она сама не явилась.

Цзин Юаньхуа наблюдал, как Гу Фаньин помедлила у двери, получила ожог от намеренно усиленного им запрета и уже готовился достать из кармана флакон с мазью, чтобы бросить ей,

но Гу Фаньин развернулась и ушла.

Цзин Юаньхуа: …

Он представлял множество вариантов: она может заплакать, может надменно улыбнуться или даже начать ломиться в дверь. Он был готов принять любой из этих сценариев с видом недовольства — ведь контракт ещё действует, и, как бы она ни злилась, всё равно останется рядом.

Но она просто ушла, даже не обернувшись.

Прошла лишь половина месяца, зарплату она ещё не получила — гордая, даже деньги бросила.

Когда она уже почти вышла за ворота двора, Цзин Юаньхуа достал нефритовую дощечку для связи и холодно произнёс:

— Контракт всё ещё в силе. Возвращайся, иначе вычту из оплаты.

Гу Фаньин равнодушно отозвалась:

— А, поняла. Я только что видела, как госпожа Е ушла. Проснулась та Чжу Ланьюэ, которую вы привезли?

— Кто такая Чжу Ланьюэ? — нарочно спросил Цзин Юаньхуа. — Вы раньше знакомы?

Только что Гу Фаньин проходила мимо глицинии и увидела, как Бэйтан Сун с прихвостнями, стоя спиной к ней, громко ржали. Её и так испортило настроение из-за вынужденных сверхурочных, и она тут же дала каждому по пинку.

Бэйтан Сун развернулся с гневом, но, увидев её, так испугался, что чуть язык не проглотил. Она даже не успела задать вопрос, как он сам всё выложил: они приняли её за раненую и без сознания Чжу Ланьюэ — вот почему смеялись, как гуси.

Раз кто-то сам вызвался быть мешком для ударов, Гу Фаньин радостно рассмеялась:

— Нет, просто я в белом платье выгляжу лучше неё. Боюсь, ей будет неловко, когда она очнётся. Вот какая я внимательная!

Цзин Юаньхуа: …

— Ладно, договорились. Перед праздником Тысячи фонарей в Цинъяне официальные выходные, не забудьте доплатить за сверхурочные и командировочные.

Гу Фаньин не стала дожидаться, поймёт ли наставник эти современные термины, и направилась обратно наверх. Запрет действительно исчез.

Наставник стоял у окна, сжимая в руке свиток, и смотрел на неё с убийственным холодом в глазах.

Гу Фаньин сделала вид, что ничего не заметила, неспешно вымыла руки и села у кровати Чжу Ланьюэ, затем передала Цзин Юаньхуа гравированную визитную карточку.

— Даосский мастер Хэнъюй из секты Чисяо завтра прибудет, чтобы нанести визит вам, старшему наставнику.

Цзин Юаньхуа с трудом сдержал гнев и взял карточку:

— Как ты вообще знакома с тем моим негодным учеником?

«Негодный ученик»? Похоже, тут целая история… Она не посмела сказать наставнику, что его возлюбленная — именно ученица этого «негодяя».

Гу Фаньин сдержала смех, вообразив миллион слов о безумно ревнивом наставнике и болезненно прекрасной наставнице в драматичном любовном треугольнике.

Узнать местоположение старшего наставника было нетрудно, особенно после того, как он сегодня совершенно не скрывал своих действий — половине города всё было видно. Хэнъюйчжэньжэнь не глупец, и ему не составило труда всё понять.

Гу Фаньин как раз вовремя перехватила бумажного журавля с посланием, отправленного Хэнъюйчжэньжэнем через духовное сознание.

Ученики секты Чисяо часто используют специальных бумажных журавлей для переписки, поэтому Гу Фаньин сказала:

— Не знаю. Подобрала журавля снаружи. Вам даже стараться не хочется.

Цзин Юаньхуа с отвращением развернул записку, пробежал глазами и издал неопределённый смешок.

Гу Фаньин опередила его:

— Даосский владыка, говорите тише. Больной нуждается в покое.

— … — Цзин Юаньхуа долго молчал, прежде чем процедить сквозь зубы: — Лучше тебе не говорить ей лишнего на ухо.

Гу Фаньин энергично закивала, давая понять, что отлично всё поняла.

В этих отношениях наставник полностью пассивен. Он в долгу перед своей «белой луной» за два глаза, за год заботы в Аньюане. Но после исчезновения возлюбленной первым начал искать замену, используя деньги, чтобы удержать рядом человека. Особенно когда эта замена оказывалась неподходящей — сразу снижалась ценность самой «белой луны».

В ту ночь, когда наставник подарил ей рыбку-фонарик и прижал к постели, Гу Фаньин впервые по-настоящему испугалась — в его глазах она увидела настоящее мужское желание.

Честно говоря, наёмный работник не строит сложных планов. Только что она долго стояла внизу, решаясь отказаться от половины месячной платы и готовясь к увольнению с должности «двойника».

После праздника Тысячи фонарей госпожа вернётся в секту Линхуа и пригласит её с собой.

Гу Фаньин решила, что тогда наступит время окончательного выбора.

Она не могла предугадать поступков наставника и не знала, как отреагирует этот жестокий работодатель, если она самовольно нарушит условия контракта.

На следующее утро первый звонкий щебет белой птицы прозвучал на подоконнике павильона Ваньчжу.

Длинные ресницы Чжу Ланьюэ слегка дрогнули, и она медленно открыла глаза.

— Сестрёнка, ты очнулась! — радостно воскликнула Гу Фаньин.

Её голос прозвучал громко и звонко, испугав птицу и заставив Чжу Ланьюэ вздрогнуть.

— Где… где я? — растерянно огляделась девушка. Вокруг была изящная обстановка, совсем не похожая на пугающий тёмный лес. — …Где волчий демон? Кто меня спас?

И в следующее мгновение лицо Гу Фаньин внезапно появилось перед ней.

— Сестрёнка, это я тебя спасла.

Испуганный взгляд девушки упал на неё, и Гу Фаньин внимательно разглядывала Чжу Ланьюэ.

Та была необычайно красива: кожа словно белый нефрит, запястья белее инея, лицо — как весенний персик, робкое и нежное, глаза — чистые, как осенняя вода, с мягким блеском. Очевидно, её растили в тепличных условиях. В незнакомом месте она растерялась, словно потерянный котёнок.

В груди Гу Фаньин вспыхнула нестерпимая боль, но она подавила её.

С улыбкой, будто ничего не случилось, она сказала:

— Этот дом — мой, этого демона убил я. Если хочешь выйти за дверь — оставь пять тысяч высших духовных камней.

Чжу Ланьюэ тревожно смотрела на неё, попыталась пошевелить рукой, но потянула рану и расплакалась:

— У меня… мои духовные камни… мой наставник… отдаст вам… Спасибо, даосская сестра…

— Аба-аба-аба! — придирчиво осмотрела её Гу Фаньин. — Даже нормально говорить не умеешь, явно не местная. Есть ли у тебя справка об отрицательном тесте на коронавирус?

Чжу Ланьюэ взволнованно пыталась объясниться:

— Нет-нет, даосская сестра, я… просто вы похожи на…

— Аба-аба-аба! — продолжала подражать ей Гу Фаньин. — Малышка, смотришь на меня и думаешь: «Как же много вопросов?»

Она критически оглядела растерянную Чжу Ланьюэ:

— В белом платье ты выглядишь хуже меня.

Прошлой ночью всё было в спешке, и госпожа Е взяла из гардероба Гу Фаньин платье с вышивкой белых магнолий. Все вещи были сшиты Цзин Юаньхуа по меркам его «белой луны», и высокой Гу Фаньин они идеально подходили.

Маленькая девушка утонула в немного великоватой одежде, выглядела жалобно и смотрела на Гу Фаньин так, будто её бросил хозяин и она встретила в лесу дикого леопарда.

Гу Фаньин нашла это забавным и с вызовом подняла бровь:

— Похожесть на меня — твоя честь. Разве в секте Чисяо тебе этого не говорили?

Чжу Ланьюэ вдруг задрожала всем телом.

Наставника рядом не было, и Гу Фаньин не церемонилась:

— Ты приехала в Цинъян к старшему наставнику, возможно, из-за меня, верно, моя… маленькая замена?

Зрачки Чжу Ланьюэ резко сузились, розовые губы побледнели:

— Вы… вы и есть та… старшая сестра Гу, о которой рассказывала наставница?

Гу Фаньин томно улыбнулась:

— Она давно мертва. Умерла в молчаливом согласии секты Чисяо.

Она сжала острый подбородок девушки:

— Я стою перед тобой. Скажи, насколько я похожа на ту, прежнюю?

— Что ты делаешь! — раздался голос у двери.

Цзин Юаньхуа стоял там, его тон не выдавал эмоций, но взгляд был ледяным и чужим, как никогда прежде.

Гу Фаньин послушно объяснила:

— Ничего особенного. Ей пора менять повязку, я просто…

Цзин Юаньхуа не стал её слушать. Он обошёл её и медленно подошёл к Чжу Ланьюэ, осторожно сел на край кровати и погладил мягкими движениями её волосы:

— Боль ещё чувствуешь?

Край его тёмно-синей одежды задел руку Гу Фаньин, и ожог от талисманов на её тыльной стороне снова заныл.

http://bllate.org/book/9550/866446