Готовый перевод The Fallen White Moon Becomes a Substitute / Белая луна стала заменой: Глава 15

По пути сюда Гу Фаньин слышала о зверствах волчьего демона. Наставник Хэнъюйчжэньжэнь, следуя за угасающим сознанием Чжу Ланьюэ, добрался до этого места — но опоздал на четверть часа.

Перед мёртвым волчьим демоном он увидел лишь хрупкую белую фигурку: девушка беззвучно рыдала, её тонкие плечи вздрагивали от горя.

Хэнъюйчжэньжэнь облегчённо выдохнул, горячие слёзы хлынули из глаз, и он сзади обнял хрупкую девушку, всхлипывая:

— Слава Небесам, моя Ланьюэ жива!

Живот волчьего демона был разорван огромной раной, от которой исходил гнилостный смрад. Удар меча, нанёсший её, был резким и безжалостным — вероятно, дело рук какого-то прохожего героя. Неудивительно, что Чжу Ланьюэ сумела так долго продержаться против него: ей просто повезло.

А Гу Фаньин повезло ещё больше: благодаря этой ране она легко распорола брюхо демона и теперь с удовольствием выковыривала его ядро. Настроение, ещё недавно подавленное, всё больше поднималось при мысли о цене звериного ядра стадии золотого ядра.

Неожиданно оказавшись в объятиях, Гу Фаньин вздрогнула и, не раздумывая, резко ударила локтем назад.

— Отпусти меня!

Мужчина за её спиной тихо застонал, но не разжал рук:

— Ланьюэ, перестань капризничать с наставником.

Мужчина, называющий героиню «ученицей»… Гу Фаньин на миг замерла, а потом не смогла сдержать слёз — глаза сами собой покраснели.

Неужели это её наставник?

Мужчина почувствовал неладное: девушка в его объятиях источала холодную, резкую ауру, совсем не похожую на его любимую ученицу, чьё тело всегда было напоено нежным ароматом лаврового цвета.

Взгляд Хэнъюйчжэньжэня потемнел. Он решительно развернул Гу Фаньин к себе.

Увидев её лицо, сердце наставника болезненно сжалось, и он воскликнул:

— Это же ты… Ань?

Гу Фаньин оттолкнула его руку и холодно бросила:

— Не трогай меня. Я тебя не знаю.

Наставник остался таким же, как в её памяти: чёрные волосы, серебряная диадема, бледное лицо, вся фигура словно соткана из незапятнанного инея, а в глубине глаз — неизбывная скорбь, оттеняющая болезненную хрупкость.

Сейчас лицо Хэнъюйчжэньжэня порозовело от волнения, он прикрыл рот рукавом и закашлялся; на ткани проступили алые пятна крови.

Белоснежный иней, окрашенный кровью, создавал особенно тревожную, болезненную красоту.

Гу Фаньин не вынесла этого зрелища. Боясь, что он пристанет к ней, она достала из восьмисокровной сумки несколько пилюль от кашля.

Хэнъюйчжэньжэнь их не взял. С трудом вытерев кровь с уголка рта, он, наконец, улыбнулся и снова обнял Гу Фаньин:

— Прости наставника, что не пришёл за тобой в Аньюань. Я ошибся.

— В чём именно ошибся? — Гу Фаньин повернула голову, глядя пустыми глазами на луч света, пробивавшийся сквозь листву и падавший на плечо Хэнъюйчжэньжэня. — Ты ведь сам себя не берёг. Значит, мне и падать туда было заслуженно.

— Ань, вернись со мной, — голос Хэнъюйчжэньжэня дрожал, слёзы стекали по шее девушки, проникая под воротник, ледяные и пронзительные.

— Наставник, прошло уже шесть лет. Отпусти меня, наконец.

Она повторила это ещё раз.

Хэнъюйчжэньжэнь всё ещё крепко держал её. Гу Фаньин стало смешно.

Когда его «белая луна» была жива, он никогда не говорил таких искренних слов. Теперь же, когда её нет, все эти признания бесполезны.

Позднее раскаяние и запоздалая искренность нужны лишь для того, чтобы утолить собственное чувство вины.

— Гу Шуцзе с пика Хэнъюй умерла. Она больше не вернётся. К тому же у наставника ведь есть Чжу Ланьюэ? — Гу Фаньин горько усмехнулась. — Вы пришли в город Цинъян ради исполнения желания Чжу Ланьюэ. Моя встреча с вами — всего лишь случайность.

— Все дороги я выбрала сама. Наставнику не нужно искать оправданий моим ошибкам.

— Дни сменяют ночи, звёзды сменяют друг друга — всегда найдутся новые, кто займёт моё место.

— Наставник, отпусти меня!

Она снова и снова колола его словами, позволяя слезам Хэнъюйчжэньжэня намочить её одежду и шею.

От разговора пересохло во рту, но Хэнъюйчжэньжэнь сначала плакал, а потом вдруг рассмеялся — так, что Гу Фаньин стало не по себе.

Не выдержав, она выругалась:

— Да ты что, не спросишь, куда делась Чжу Ланьюэ? Ну давай, спроси!

Хэнъюйчжэньжэнь насмеялся вдоволь и, последовав её подсказке, спросил:

— Так где же Чжу Ланьюэ?

Гу Фаньин: «…»

Гу Фаньин:

— Не знаю.

Чёрт, как же она устала.

Гань Цзинь лежал на высоком помосте в павильоне, отдыхая после происшествия. Съев немного чайных лакомств и миску вонтонов у лотка неподалёку, он снова стал бодрым и красивым юношей.

Старшая сестра Шэнь бормотала сама себе, глядя вдаль:

— Скажи-ка, Дунмэй, что происходит между маленькой Гу и наставником Чэнъюанем? Почему она не помнит Бай Цана? Ведь наставник Чэнъюань — дядюшка секты Чисяо, разве он позволит маленькой Гу прийти в нашу секту Линхуа?.. Подожди, что это за…

Старшая сестра Шэнь вскочила на ноги, увидев, как высоко в небе наставник Чэнъюань, держа на руках еле живую девушку в белом, направляется прямо к резиденции городского правителя.

Она в ужасе воскликнула:

— …Маленькая Гу ранена!

Гань Цзинь поднял глаза, взглянул и снова лёг:

— Сестра Шэнь, не волнуйся. Сегодня у Гу даосистки на ногах туфли «Цинъюнь», а у девушки в руках наставника — розовые вышитые туфельки. Причёска тоже другая. Это двое разных людей.

Он перечислял всё по пунктам, и в его голосе прозвучала радость, которой он сам не заметил.

— Ты чего ухмыляешься? — спросила старшая сестра Шэнь. — По твоей логике, где тогда маленькая Гу?

— Маленькую Гу бросили!?

— Вот как всё обстояло, — врала Гу Фаньин, успокаивая Хэнъюйчжэньжэня и скрывая свои отношения с дядюшкой. — Я не знаю, кто спас Чжу Ланьюэ. После выхода из Аньюаня услышала, что у вас появилась новая ученица, поняла, что меня изгнали из секты, и последние годы бродила по провинциям, подальше от Чисяо. Жила тем, чему вы меня научили: вашим мечом и медициной, которую освоила ради вас.

Она отмахнулась от очередной попытки Хэнъюйчжэньжэня взять её за руку и растерянно оглянулась.

— Я видела сотни видов страданий в этом мире. Мне уже не привыкнуть идти рядом с наставником.

Румянец на лице наставника Хэнъюйчжэньжэня постепенно сошёл, в глазах осталась лишь боль:

— Ань, ты больше не хочешь признавать меня своим наставником…

Его голос становился всё тише, но Гу Фаньин не слушала — и не хотела слушать. Она занялась перепиской через нефритовую дощечку со старшей сестрой Шэнь.

— Сколько стоит ядро волчьего демона стадии золотого ядра в верхнекачественных духовных камнях?

Со стороны старшей сестры Шэнь доносился шум, её голос звучал медленно:

— Маленькая Гу, ты точно одна.

Гу Фаньин бросила взгляд на скорбящего Хэнъюйчжэньжэня:

— …Рядом со мной ещё кто-то есть.

Старшая сестра возмутилась:

— Маленькая Гу, не ври нам! Мы же видели, как наставник Чэнъюань унёс в резиденцию городского правителя какую-то девчонку в белом! Он бросил тебя!

Бросил?

Гу Фаньин с силой надавила ножом, и с мерзким хлюпаньем, наконец, вырвала ядро.

Запах волчьей крови, смешанный с гнилью, покрыл её руки. Она слегка нахмурилась.

— Никогда ничего не имела — о каком бросании речь?

Она знала, что старшая сестра волнуется за неё, и мягко улыбнулась:

— Оставайся на месте, я сейчас выну ядро и приду.

Поднявшись, она посмотрела на Хэнъюйчжэньжэня:

— Мне пора. Мои друзья зовут. Прощайте.

Как странно… Почему он выглядит ещё бледнее? И почему не спрашивает, куда делась его любимая Чжу Ланьюэ?

Будто прочитав её мысли, Хэнъюйчжэньжэнь опустил глаза, худая, с выступающими суставами рука прикрыла грудь, и он с виноватым видом пояснил:

— После твоего исчезновения я отправился на поиски в Демонические земли. Там, на чёрном рынке, встретил её. У девочки не было ни отца, ни матери, а черты лица напоминали тебя. Я взял её в секту Чисяо… просто из милосердия.

«Милосердие в трудной ситуации», — фыркнула про себя Гу Фаньин.

История звучала трогательно, почти как рассказ Чэнь Хаоюэ — детали совпадали. Наставник и дядюшка, будучи учениками одной школы, одинаково умели умолчать о временных рамках, рассказывая лишь факты.

Смех Гу Фаньин становился всё тише. Она развернулась и ушла:

— Но между этим прошло три года. Вы снова меня обманули.

Девушка на руках Цзин Юаньхуа была очень напугана, но, когда он её обнимал, не проявляла явного сопротивления. Левое плечо её было изуродовано когтями волчьего демона — кровь и плоть слились в одно, и, не дойдя до павильона Ваньчжу, она потеряла сознание.

С состраданием он уложил её на постель с шёлковыми занавесками и хотел осмотреть рану, но, не зная, как лечить внешние повреждения, замер в нерешительности. Взгляд упал на тонкую ткань её одежды, и он не смог заставить себя снять её.

Он не мог нарушить её скромность.

Взглянув на уголок комнаты, где журавль, ничего не понимая, выдирал себе перья, Цзин Юаньхуа на миг замер. Алый румянец на кончиках ушей начал бледнеть.

Наконец он вспомнил, что рядом есть служанка, хорошо разбирающаяся в медицине и не стесняющаяся таких вещей.

Девушка на постели была вся в лихорадочном румянце, глаза крепко закрыты, красивое личико сморщено от боли, из горла время от времени вырывались тихие стоны.

Цзин Юаньхуа страдал вместе с ней. Эта девушка спасла его. Даже в муках её черты оставались прекрасными — и очень похожи на Гу Фаньин.

Нет, скорее Гу Фаньин походила на неё.

Цзин Юаньхуа собрался с духом и послал сообщение через нефритовую дощечку Гу Фаньин.

Прошло много времени, прежде чем с той стороны донёсся шум праздничной улицы и знакомый холодный женский голос в тишине покоев:

— Служанка Ма Дунмэй кланяется наставнику Чэнъюаню.

Стараясь не потревожить лежащую девушку, Цзин Юаньхуа вышел из комнаты и нетерпеливо спросил:

— Где ты сейчас?

Был уже вечер, канун праздника Тысячи фонарей. Отвязавшись от Хэнъюйчжэньжэня, Гу Фаньин отправилась в квартал развлечений.

За её привычным столиком у лотка с вонтонами собрались ученики внешнего управления.

Старшая сестра Шэнь давно считала её своей, Гань Цзинь болтлив, и ничего не скрывал от товарищей. Раньше Гу Фаньин щедро платила за всех, поэтому все её любили.

С наставником Чэнъюанем было иначе. Обычно она вела себя беззаботно, но стоило ей заговорить — вокруг сразу начинали шуметь.

— Послушайте все! Это голос дядюшки секты Чисяо!

— Ах, как мне повезло! От имени секты Линхуа приветствуем наставника!

— Какой приятный голос у дядюшки! Совсем не похож на того старика из легенд!

…

Цзин Юаньхуа фыркнул:

— Ты вообще меня слушаешь?!

— Какой холодный и соблазнительный мужской голос! Ах, дядюшка, убей меня!

— Циничный и дерзкий! Дядюшка, убей меня!

Глаза Цзин Юаньхуа задёргались. Впервые он почувствовал, что эти ничтожные культиваторы, которых он всегда презирал, теперь смотрят на него, как на циркача.

Гу Фаньин махнула рукой, призывая к тишине:

— Сегодня праздник. Зачем наставник Чэнъюань заставляет служанку работать сверхурочно?

Она больше не называла его «дядюшкой» и не говорила «я», держалась вежливо и сдержанно, как при их первой встрече.

Цзин Юаньхуа вдруг онемел.

Радость встречи затмила разум, и он забыл, что рядом есть она.

Осознав, что она не идёт за ним, в груди Цзин Юаньхуа поднялась сложная волна чувств, но вымолвить ничего не мог.

Она была слишком сдержанной, слишком спокойной — ни ревности, ни обиды, ни единого упрёка. Хоть бы одно колкое словечко сказала!

Но она молчала, холодная, как белая гардения из нефрита, даже не обернулась взглянуть.

Будто всё, что было между ними…

…было только ради денег.

Гу Фаньин давно знала, о чём думает дядюшка. Спрашивала лишь для того, чтобы посмотреть, как он будет её выманивать обратно. Главное — не смущаться самой, тогда неловко будет ему.

Она уже решила уехать после праздника Тысячи фонарей, готова была отказаться от зарплаты за этот месяц.

Дядюшка, конечно, заговорил — но слишком сдержанно.

Гу Фаньин вздохнула, подавив радость от мысли о сохранении жалованья, и максимально спокойно ответила:

— Хорошо, я немедленно возвращаюсь.

С той стороны нефритовой дощечки Цзин Юаньхуа помолчал, потом фыркнул и оборвал связь.

Будто она сама напрашивалась к нему.

Гу Фаньин почесала затылок:

— Мужское сердце — что морская бездна.

Она попросила у хозяина лотка немного мяса и овощей, залила всё костным бульоном, варёным три дня и три ночи, добавила соуса, привезённого торговцами из Западного Префектства, и посыпала кунжутом с дроблёным арахисом.

Заморозив пару кувшинов персикового вина заклинанием, Гу Фаньин подняла глаза к небу, любуясь фонариками Конфуция, которые люди запускали в небо, загадывая желания.

Звёздная река пылает, но лучше костного бульона с перчинкой ничего нет.

Старшая сестра Шэнь возмущённо пробурчала и хотела что-то сказать:

— Маленькая Гу, ты правда вернёшься…

— Конечно, вернусь — ведь там деньги валяются, — Гу Фаньин сделала глоток персикового вина и невозмутимо продолжила: — Наставник Чэнъюань любит её. Без настоящей любви он бы не стал искать меня как замену. Зачем злиться и ненавидеть? Это бессмысленно. И я не достойна этого.

Она легко сменила обращение, больше не назвав его «дядюшкой» ни разу.

Гань Цзинь фыркнул носом и громко заявил:

— Ничего страшного, Дунмэй! Пусть он жалеет Чжу Ланьюэ — мы, секта Линхуа, жалеем тебя! Нас больше — мы победили!

http://bllate.org/book/9550/866445