Готовый перевод The White Coat and the Sweet Bean Pastry / Белый халат и пирожок с бобовой пастой: Глава 17

— Сейчас спрашивать об этом имеет хоть какой-то смысл? — Тан Куй рассмеялась, смешав раздражение с горечью. — Е Шиянь, я не имею права вмешиваться в твою личную жизнь и не стану навязывать тебе свои стандарты… Нет, точнее — не хочу и не буду тебя ограничивать. Между нами нет никакой связи. Даже если раньше во мне теплилась какая-то глупая надежда, то лишь потому, что я была ещё молода и несмышлёна…

Её голос стал громче. Цзян Чжу как раз выставил нужную температуру воды и, услышав последние слова, на секунду замер, а затем тихо вернулся на кухню убирать оставшуюся посуду.

— Куйкуй, — перебил её Е Шиянь, возможно, захваченный её эмоциями и сам уже взволнованный, — я не знал, что всё это причинило тебе такую боль… Признаю, я действительно мерзавец. Но не стоит так себя вести. Послушай меня, пожалуйста: сходи к психологу. Я прошу тебя — как старший брат.

Он редко говорил с ней таким униженным тоном, но Тан Куй холодно прервала его:

— Какой ещё старший брат может питать такие чувства к собственной сестре?

Е Шиянь резко замер.

Хлоп!

Со стороны кухни раздался звук падающей посуды.

Тан Куй глубоко вдохнула:

— Не надо меня уговаривать. Лучше я сама попрошу тебя. Прошу, Е Шиянь, если ты действительно хочешь мне помочь, больше не приходи и не звони мне, ладно? Чем чаще ты вмешиваешься, тем сильнее я вспоминаю обо всём том.

— Но я… — начал он и осёкся, голос дрогнул: — Я хочу помочь тебе.

— Как именно? Методом отвращения? — Тан Куй устало потерла глаза. — Весь день я была в прекрасном настроении, а твой «доброжелательный» звонок всё испортил.

Она взглянула в сторону кухни, где слышался лишь шум воды, и сказала:

— Мне пора идти, Е Шиянь. Надеюсь, впредь, если нет ничего важного, ты не будешь мне звонить.

— …Я люблю тебя.

Е Шиянь продолжил:

— Сначала я не понимал этого, но…

— Бип-бип-бип…

На это признание ответил только звук отключённого звонка.

Тан Куй просто не хотела больше его слушать.

Какие там искренние признания, какие колебания и решимость…

Ей всё это было совершенно безразлично.

На кухне Цзян Чжу уже вымыл посуду и теперь протирал раковину. Увидев, что Тан Куй подошла, он извиняюще улыбнулся:

— Просто задумался, когда выливал средство для мытья посуды, и случайно уронил одну чашку. Надеюсь, не помешал?

— Да, она очень скользкая, — сказала Тан Куй. — Когда я мыла, тоже чуть не уронила.

Она редко спорила с кем-либо — скорее всего, из-за характера часто уступала. А в недавнем «споре» с Е Шиянем дошла до того, что сама не понимала, что говорит.

В голове крутилась лишь одна мысль: любой ценой заставить этого человека держаться подальше от её жизни.

Цзян Чжу не стал расспрашивать, и она не хотела ничего объяснять. Пидань, как всегда, вёл себя глуповато: видимо, потому что Тан Куй часто гладила ему животик, он постоянно крутился вокруг неё. Когда она пошла принимать душ, он даже попытался за ней увязаться, семеня короткими лапками, но Цзян Чжу вовремя его поймал.

Придётся опять его воспитывать.

Когда Тан Куй вышла из ванной в пижаме, она, вытирая волосы полотенцем, спросила Цзян Чжу:

— У тебя есть фен?

Цзян Чжу встал и пошёл за ним. Волосы Тан Куй росли быстро: когда они познакомились, они едва доходили до плеч, а теперь уже спускались ниже лопаток.

— Давай я высушу тебе, — предложил он. — Садись сюда.

Тан Куй послушно уселась на стул. Цзян Чжу проверил температуру и силу потока воздуха на своей руке, одной рукой аккуратно взял её волосы, другой — фен.

Тёплый, мягкий воздух приятно обволакивал. Её волосы были тонкими и мягкими, и он боялся даже слегка надавить, чтобы не повредить их.

Цзян Чжу сушил очень тщательно, прядь за прядью. В какой-то момент он отвёл последнюю прядь и увидел её белоснежную шею.

Изящную, без единого изъяна, совершенную во всём.

Видимо, она почти никогда не загорала — кожа на затылке была особенно нежной и белой, словно парное молоко. Казалось, стоит только прикоснуться — и почувствуешь сладость и мягкость.

В воздухе разливался лёгкий аромат. Она использовала его шампунь и гель для душа — средства с минимальным содержанием отдушек, почти без запаха. Он давно привык к этому, но сейчас от неё исходил тонкий сладковатый аромат.

Цзян Чжу попытался отвлечься, мысленно вызывая изображение мышечных волокон и пытаясь найти расположение шейных нервов, чтобы унять своё волнение.

Но это не помогло.

Этот участок белой нежной кожи словно магнитом притягивал его взгляд.

Он сглотнул.

Когда волосы почти высохли, он поспешно опустил пряди, прикрывая эту ослепительную белизну, и выключил фен.

Внутри он горько усмехнулся: сам себя мучаю.

Тан Куй совершенно не подозревала о его внутренней борьбе.

После того как волосы высохли, она немного поиграла с Пиданем и незаметно наступило восемь часов вечера.

Возможно, из-за малочисленности жителей городка, стоило стемнеть — и вокруг воцарила полная тишина, без единого постороннего звука.

У Тан Куй начало клонить в сон.

Она потянулась и зевнула.

Вечером в городке не было никаких развлечений. В WeChat-чате уже давно никто не писал.

С тех пор как Цзян Чжу ушёл из провинциальной больницы традиционной китайской медицины, Ся Мэй несколько дней грустно вспоминала его в чате, а потом и вовсе замолчала.

В комнате Тан Куй было тепло: одеяло и подушку недавно проветрили, и они были мягкими и уютными. Постельное бельё было чистым. Она легла и вскоре уснула.

На следующий день она проснулась уже после девяти.

Едва открыв дверь, она увидела, как Пидань радостно завилял хвостом. Дверь напротив была закрыта; она постучала — никто не ответил.

В такое время Цзян Чжу, скорее всего, уже на работе.

Спустившись вниз, она не увидела его и там.

Она взяла телефон: около семи утра он прислал сообщение.

[Цзян Чжу: Каша и булочки в кастрюле.]

Примерно в восемь он отправил ещё одно:

[Цзян Чжу: Если проснулась только сейчас, перед едой обязательно подогрей.]

Тан Куй ответила ему смайликом.

Она не могла всё время здесь бездельничать.

Сначала она думала открыть кондитерскую. Но теперь понимала: скорее всего, это не получится. В Аньшаньчжэне мало людей, особенно молодёжи.

Соответственно, и работы немного. Тан Куй начала тревожиться: чем же заняться?

Каша действительно остыла. Она включила газовую плиту на средний огонь.

[Цзян Чжу: В обед приду домой. Жди меня.]

Тан Куй, держа телефон, улыбнулась и ответила:

— Буду ждать.

Пока ела кашу, она размышляла, какую работу можно найти.

Учитель начальных классов? Нет, у неё нет педагогического диплома, школа её не возьмёт.

Продавец? Это ещё можно рассмотреть…

Она взяла ручку и записала несколько вариантов на бумаге. Остальное её не беспокоило — только бы найти работодателя.

Проспав так долго, она почти не проголодалась и съела совсем немного.

Чжоу Паньпань прислала доброжелательное сообщение:

[Чжоу Паньпань: Ты уже встретила доктора Цзян?]

Тан Куй ответила:

[Тан Куй: Встретила и даже переспала.]

Примерно через минуту Чжоу Паньпань прислала эмодзи, изображающее кровотечение изо рта:

[Чжоу Паньпань: Так быстро?! Ты — легенда!]

Сразу же последовало ещё одно сообщение:

[Чжоу Паньпань: Через сколько я получу твой букет на свадьбе?]

Тан Куй и сама хотела её подразнить, поэтому, увидев, что та поверила, улыбнулась:

[Тан Куй: Шучу. Но сейчас я живу у него дома.]

[Чжоу Паньпань: Что лучше сказать — он сам впустил волка в дом или ты сама в него влезла?]

[Тан Куй: Оба варианта подходят.]

Чжоу Паньпань, похоже, переписывалась на работе. Она написала, что время летит незаметно: один уже женат, второй встречается, а она всё ещё одинока.

Тан Куй уже не раз слышала от неё подобные жалобы.

Внезапно Чжоу Паньпань прислала ещё одно сообщение:

[Чжоу Паньпань: Ты помнишь ту «девушку» Цзян Чжу?]

Сразу же пришла фотография.

Только профиль: девушка прислонилась к перилам и курила. Стройная, с каштановыми кудрями.

Чжэн Юй.

Тан Куй ещё не рассказывала об этом Чжоу Паньпань.

Она только начала набирать ответ, как та сразу же позвонила.

Чжоу Паньпань, судя по всему, ушла в туалет и говорила шёпотом:

— Недавно я снова её видела. Не уверена, что это точно она, но она пытается привлечь инвестиции в нашу компанию. Коллега Вань сказал, что она художница и, кажется, всё ещё не замужем. Наш босс явно заинтересован.

— Я тоже её видела. Она двоюродная сестра Цзян Чжу.

— Двоюродная сестра?

Чжоу Паньпань растерялась:

— У вашей семьи гены просто суперские!

Это было искреннее восхищение: лицо Цзян Чжу и так уже поражало воображение, а теперь ещё и такая эффектная двоюродная сестра.

Тан Куй не стала ничего пояснять.

— Раз она сестра, я спокойна, — выдохнула Чжоу Паньпань. — Вань передавал документы и случайно подслушал: сестра отказалась нашему боссу, сказав, что её сердце давно занято. Я уже переживала, не твой ли доктор Цзян ей нравится. Теперь, похоже, я зря волновалась.

Тан Куй машинально наматывала волосы на палец и тут же разматывала их.

Зря ли?

Раньше она ни о чём таком не думала. Но Цзян Чжу упомянул, что его усыновили в семье профессора Чжэн только в десятом классе. Между ним и Чжэн Юй нет никакого родства; возможно, они даже никогда раньше не встречались.

На дне рождения профессора Чжэн Чжэн Юй выглядела явно расстроенной и задумчивой… А когда они случайно столкнулись в жилом комплексе, она сказала: «Цзян Чжу многое пережил. Пожалуйста, хорошо заботься о нём». Тогда Тан Куй подумала, что это просто забота старшей сестры о младшем брате.

Но все эти детали вместе заставляли её задуматься.

Неужели слова Чжэн Юй были не заботой, а вызовом?

Неужели тот, кто занимает её сердце… это Цзян Чжу?

Тан Куй глубоко выдохнула и потерла виски.

— Куйкуй? — окликнула её Чжоу Паньпань. — Ты чего замолчала?

— Просто кое-что не могу понять… — сказала Тан Куй. — На самом деле, между Чжэн Юй и Цзян Чжу нет родственных связей…

— А?

Чжоу Паньпань тоже растерялась.

— Я буду присматривать, — сказала она. — Чжэн Юй часто приходит в нашу компанию, да и выставка её картин скоро откроется неподалёку.

— Спасибо.

— Мы же подруги! Это же пустяки, — отмахнулась Чжоу Паньпань. — Дело за мной, Чжоу-сплетница в деле!

Чжоу Паньпань была общительной и, в отличие от Тан Куй, легко находила друзей повсюду. Где бы она ни была, везде чувствовала себя как дома.

Она действительно не шутила насчёт помощи и даже посоветовала Тан Куй пока ничего не спрашивать у Цзян Чжу.

Вдруг он не захочет отвечать? Или это затронет какую-то болезненную тему из прошлого?

Тан Куй подумала — и решила, что в этом есть смысл.

Когда в обед пришёл Цзян Чжу, она ничего не сказала. Он приготовил обед, а она сварила суп.

За столом Цзян Чжу заметил записку и, взяв её, спросил:

— Хочешь найти работу?

Тан Куй кивнула:

— Сначала думала открыть кондитерскую, но теперь понимаю — вряд ли получится.

— Да, — согласился он, сложил записку и положил в сторону. — Но от этих вариантов лучше отказаться — слишком утомительно. В центральной больнице нашего городка сейчас ищут анестезиолога. Не хочешь попробовать? Не бойся, сначала тебя будет сопровождать опытный коллега.

Тан Куй удивилась:

— В больницу…

С её образованием устроиться анестезиологом здесь не составит труда. Но она всё ещё опасалась, что не сможет контролировать себя.

http://bllate.org/book/9549/866401