Готовый перевод Rose on the Blade / Роза на острие клинка: Глава 20

Значительно моложе их парень ловко увёрнулся и поспешно отскочил от стремительного удара ногой:

— Юэ-гэ, хватит! Больше не надо!

Тот, кто стоял напротив, прекратил атаку, лишь недовольно прищурившись:

— Ты выронил нож.

Он развернулся и взял полотенце, чтобы вытереть пот. У двери Сун Цюйхань поднял острый клинок и провёл пальцем по лезвию — на коже тут же проступила тонкая кровавая полоска. Он даже не поморщился и насмешливо бросил Бай Е:

— Эй, малыш, с чего это ты решил мериться силами с А Юэ? Разве не знаешь, что он — король ножей? Даже удержать клинок не можешь! Лучше бы домой вернулся да молочко попил.

Бай Е, весь в поту, сидел на полу и с явным презрением парировал:

— Так, Хань-гэ, сам попробуй!

— Попробую — так попробую.

В следующее мгновение он схватил Бай Е за мокрые волосы. Тот в ярости замахнулся, чтобы ударить.

Чжоу Шиюэ, уже вытеревшийся, холодно посмотрел на них:

— Ещё шумите?

Сун Цюйхань не забыл, зачем пришёл. Ему и в провинции казалось, что этот Бай Е просто просит по голове, а теперь, когда тот попал в часть в Цзинчжоу и снова встретился с ним здесь, всё осталось по-прежнему.

Парни разошлись. Сун Цюйхань подошёл ближе:

— А Юэ, мне нужно кое-что сказать.

Бай Е с любопытством поднял глаза. Чжоу Шиюэ и Сун Цюйхань отошли в сторону.

Тем временем Цюэ Вань узнала происхождение того загадочного растения, оставленного у её двери. Оказалось, это декоративное комнатное растение под названием «Сянхэлань». В Китае такой вид не произрастает — это интродуцент, завезённый из-за границы.

Цюэ И и Лю Бао сопровождали её, неся горшок с этим растением, чтобы расспросить в ближайшем цветочном магазине, откуда оно могло взяться. По пути они столкнулись с Хэ Цинсуном из экспертного центра. Тот приветливо улыбнулся:

— Мой дед был цветоводом. У него дома есть участок, где он выращивает редкие сорта. Если бы я не поступил в полицейскую академию, возможно, тоже стал бы цветоводом. Этот цветок встречается крайне редко. Госпожа Цюэ, где вы его купили?

— Я его не покупала.

— Тогда как?

Она не была с ним близко знакома, но считала знакомым и честно ответила:

— Не знаю, кто оставил его у моей двери. До сих пор никто не пришёл за ним. Я спрашивала соседей напротив — они только недоумённо пожали плечами, явно ничего не зная об этом.

Цюэ И не знал Хэ Цинсуна, зато Лю Бао его помнил. Он настороженно спросил:

— Разве вы не сотрудник экспертного центра? Сегодня разве не на работе?

Его улыбка была приятной и не вызывала раздражения.

Хэ Цинсун вдруг вспомнил:

— Ах да, чуть не забыл главное! Мне нужно съездить в питомник, кое-что проверить.

Он взглянул на маленький горшок с Сянхэланем в руках Цюэ Вань:

— Госпожа Цюэ, хотите поехать со мной? Владелец питомника, возможно, знает об этом интродуценте гораздо больше меня.

Цюэ Вань с радостью согласилась:

— Конечно, поехали! Нам тоже интересно взглянуть.

Цюэ И и Лю Бао возражать не стали — они и так сопровождали Цюэ Вань. Благодаря их совместным усилиям, особенно благодаря тому, как Цюэ И и Лю Бао поддерживали беседу, они быстро нашли общий язык с Хэ Цинсуном и даже выяснили, зачем именно он едет в питомник.

— Есть одно дело об убийстве супруга. Преступник случайно оставил на месте преступления подозрительное вещество. Экспертиза показала, что в нём содержится особый растительный компонент. Этот питомник — крупнейший в городе и самый разнообразный по ассортименту. Я надеюсь найти там растение, совпадающее с тем, что обнаружено на месте преступления.

Раз уж они оказались по пути, разговорились. Цюэ Вань с любопытством спросила:

— Преступника поймали?

— Да, но вещественных доказательств недостаточно. Теперь всё зависит от нас.

Через несколько минут они прибыли на место. Владелец питомника оказался на месте и, судя по всему, хорошо знал Хэ Цинсуна. После кратких представлений Хэ Цинсун получил нужную информацию и занялся своими делами, а Цюэ Вань сама завела беседу с владельцем.

Тот был удивлён, увидев у неё в руках Сянхэлань:

— Это особый сорт орхидеи, родом из Японии. Вне места происхождения его почти невозможно вырастить.

Пока владелец восхищённо рассматривал цветок, Цюэ Вань спросила:

— У нас в стране его нет?

Владелец усмехнулся:

— Нет. Японцы специально вывели этот сорт после того, как на международной выставке наши китайские орхидеи — Дахуэйлань и Баньляньлань — одержали победу. Этот цветок очень капризен и славится своей прихотливостью. За пределами Японии он обычно увядает в течение месяца. Ваш экземпляр, скорее всего, уже на исходе.

— Японская Сянхэлань, также известная как «Воин, воспаряющий в облаках».

Орхидея традиционно символизирует скромного джентльмена, добродетельного и чистого человека. Но эта орхидея, напоминающая журавля, носит имя, полное воинственной решимости — «Воин, воспаряющий в облаках». Цветок и название будто созданы друг для друга, но на деле совершенно противоположны.

Цюэ Вань разрешила загадку происхождения Сянхэланя, но так и не поняла, кто же мог её подарить. Лю Бао предложил:

— Может, проверим камеры наблюдения?

Цюэ Вань колебалась: чтобы получить доступ к записям, нужно связываться с управляющей компанией. Стоит ли ради одного цветка устраивать такие хлопоты?

В конце концов она кивнула:

— Как сказал владелец, это растение чрезвычайно трудно выращивать и, вероятно, стоит немало. Лучше поскорее найти владельца и вернуть ему цветок.

Хэ Цинсун тем временем закончил свои дела и подошёл узнать, как у них обстоят дела. Узнав, что они собираются проверить записи камер, он попрощался с владельцем и отправился вместе с ними.

По дороге Хэ Цинсун вернулся в управление, а Цюэ Вань с друзьями — домой. Прощаясь, Хэ Цинсун спросил её:

— Госпожа Цюэ, а чем вы обычно занимаетесь в каникулы?

Цюэ Вань удивлённо посмотрела на него. Хэ Цинсун смутился:

— Дело в том… Только что в питомнике я разговаривал с нашим директором. Он узнал, что мы встретились, и попросил передать: не хотите ли поработать у нас стажёром?.. Кхм. Ранее он слышал от декана Лю, что у вас отличные способности. Если согласитесь, то каждые каникулы сможете проходить практику у нас — с оплатой, разумеется.

Она не ожидала такого поворота. Ранее капитан Линь упоминал, что директор Ван хочет с ней связаться, но они так и не встретились. Из-за истории с Сянхэланем Цюэ Вань совсем забыла об этом. Очевидно, речь шла именно о предложении стажировки.

Хэ Цинсун, боясь, что она откажет и ему будет неловко перед начальством, поспешил добавить:

— Подумайте спокойно. Работа несложная. Если решитесь — просто свяжитесь с нашим директором. Мне пора, я убегаю.

Он помахал рукой и ушёл. Цюэ Вань вежливо кивнула вслед и, дождавшись Цюэ И и Лю Бао, направилась домой.

Она надеялась, что записи камер помогут найти владельца Сянхэланя, но, хотя оператор и обнаружил человека, заносящего горшок в подъезд, им оказался всего лишь курьер. Связавшись с ним, выяснили, что, вероятно, перепутали номер квартиры. Курьер обещал вернуть цветок, но так никто и не появился.

Не сумев вернуть растение владельцу, Цюэ Вань временно оставила его у себя. И действительно, как и предупреждал владелец питомника, цветок быстро начал увядать: через несколько дней на листьях появились чёрные пятна, корни оказались изъедены вредителями, и растение стремительно чахло.

Гао Хэхуа позвонила Цюэ Вань и, перемежая слова, выражала, как скучает по ней, спрашивала, всё ли у неё уладилось, хорошо ли она питается, не голодает ли.

Цюэ Вань терпеливо слушала её причитания и не находила в них ничего обременительного. Она не знала, как обстоят дела у капитана Линя, и никто не сообщал ей, на каком этапе расследование и нужна ли ещё её помощь.

Позже Цюэ Гуанчжэн вернулся с работы и, услышав разговор жены с дочерью, успокоил Гао Хэхуа и напомнил Цюэ Вань, что летние каникулы уже наполовину прошли и скоро начнётся новый учебный год. В ту же секунду Гао Хэхуа ущипнула его за ухо и обозвала занудой.

Цюэ Вань улыбнулась, слушая оживлённую перепалку родителей по телефону. Цюэ Гуанчжэн был прав: пока дело не закрыто, ей придётся оставаться в Цзинчжоу, но до начала занятий осталось немного времени, и, возможно, ей уже не стоит туда возвращаться.

А вот Лю Бао, которого Чжоу Шиюэ не отправил обратно в часть, каждый день приходил в дом Цюэ. Со временем даже напряжённые отношения между ним и Цюэ И смягчились. Он не проводил всё время у Цюэ — обязательные тренировки никто не отменял. Обычно он получал два часа на занятия и присоединялся к Фан Шуню и остальным.

Именно через Лю Бао Чжоу Шиюэ узнавал о повседневной жизни Цюэ Вань.

Так он узнал не только об истории с Сянхэланем, но и о предложении стажировки в экспертном центре.

Когда Цюэ Вань получила звонок от Чжоу Шиюэ, она почувствовала разницу по сравнению с разговором с Гао Хэхуа. Рядом с ним, очевидно, были другие люди, которые звали его по имени. Она услышала, как он сказал кому-то:

— Подожди две минуты.

А затем неожиданно произнёс её имя:

— Цюэ Вань.

Его голос звучал строже, чем у Цюэ Гуанчжэна и Гао Хэхуа, будто он был её настоящим опекуном.

Чжоу Шиюэ, похоже, понял, что напугал её, и тихо рассмеялся — настолько тихо, что Цюэ Вань засомневалась, не почудилось ли ей:

— Попробуй.

Цюэ Вань растерялась:

— Что?

— Стажировку, — посоветовал Чжоу Шиюэ. — Это станет для тебя отличной практикой. Твои рисунки смогут помочь ещё многим.

Его слова тронули её. С детства она любила рисовать, потом поступила в университет и училась, как все, но чёткого представления о будущей профессии у неё не было — работа художника казалась слишком обыденной.

Цюэ Гуанчжэн и Гао Хэхуа всегда поддерживали любые её решения, но сама Цюэ Вань не могла определиться. Первые два курса уже позади, впереди — третий и четвёртый, а затем выпуск. И вот, когда она сама не знала, куда двигаться дальше, именно Чжоу Шиюэ указал ей путь.

Видя, что она молчит, он снова окликнул её:

— Ну как, решила?

Она не могла понять, почему сегодня его голос, какой бы ни была фраза, заставлял её уши теплеть.

Цюэ Вань потрогала горячее ухо и заставила себя забыть о том мягком, низком звуке:

— Я… я поняла. Сама свяжусь с директором Ваном.

Она хотела сказать, чтобы он не вмешивался в её дела, но он одним предложением перекрыл ей рот:

— Хорошая девочка. Жди меня.

Разговор закончился. Цюэ Вань коснулась экрана телефона — он был таким же горячим, как и её щёки, и теперь она не могла понять, что горячее.

Она задумалась над его последними словами: «Жди меня». Значит ли это, что он уехал в командировку? Если так, почему не взял с собой Лю Бао?

Не успела она додумать, как раздался звук разбитой посуды и перебранка между Цюэ И и Лю Бао.

— Это ты!

— Нет, это ты его задел!

— Ты сам не давал мне пройти!

На полу лежал разбитый горшок Сянхэланя, из которого высыпалась влажная земля, испачкав пол в гостиной.

— Вань, скорее! Лю Бао разбил твой цветок! — первым обвинил Цюэ И.

Лю Бао скрипнул зубами:

— Подлый ты тип!

Цюэ Вань уже привыкла к их постоянным стычкам и, когда Цюэ И начинал обижать Лю Бао, обычно вставала на его сторону:

— Владелец питомника сказал, что этот цветок вне Японии живёт не дольше месяца. Разбился — так разбился. Его срок и так истёк.

Она присела, чтобы собрать осколки. Цюэ И всё ещё ворчал.

Лю Бао, чувствуя вину, пошёл за метлой помочь. Цюэ Вань вдруг заметила в земле что-то странное:

— Погодите.

— Что это?

Она аккуратно раскопала прозрачный уголок маленького пакетика и вытащила его целиком. Стряхнув землю, она увидела внутри белый порошок. Лица всех троих мгновенно изменились.

— Кто это спрятал здесь?

Никто не ожидал, что в горшке окажется что-то подобное.

У Цюэ Вань возникло плохое предчувствие. Она встала и сказала:

— Поехали в экспертный центр.

Лю Бао и Цюэ И тут же согласились. Ссора прекратилась: один помогал Цюэ Вань убирать остатки, другой побежал вниз запускать машину.

Цюэ Вань интуитивно чувствовала, что вещь в её руках небезопасна, и лучше не трогать её без необходимости — пусть разберутся профессионалы. Так они отправились в управление общественной безопасности Цзинчжоу к Линь Хуэю.

Хэ Цинсун был приятно удивлён, увидев Цюэ Вань в экспертном центре. Он подумал, что она пришла обсудить стажировку, но, заметив предмет в её руках, сразу насторожился.

— Можете определить, что это такое? — Цюэ Вань протянула ему пакетик. — Я подозреваю, что это метамфетамин.

Хэ Цинсун слегка вздрогнул, осознав серьёзность ситуации:

— Хорошо, отдайте мне. Подождите немного, результат будет очень скоро.

— Спасибо.

Цюэ И и Лю Бао, заинтересованные, как проводится экспертиза, последовали за ним. Цюэ Вань вспомнила, что хотела зайти в отдел уголовного розыска к Линь Хуэю. У входа она столкнулась с полным мужчиной, который постоянно вытирал лицо платком.

— Эй, вы кто такие?

Хэ Цинсун, услышав голос, поднял голову:

— Директор, перед вами студентка художественного факультета Университета Цзинда — Цюэ Вань! Эти двое пришли с ней.

Цюэ Вань увидела, как суровое лицо директора Ван мгновенно преобразилось. Он внимательно оглядел её и с энтузиазмом протянул руку:

— А, так это вы та самая студентка, которую так хвалил декан Лю! Действительно, Цзинда воспитывает только талантливых и благородных людей. Очень приятно, госпожа Цюэ!

http://bllate.org/book/9545/866152