Готовый перевод The Sickly Male Protagonist is Unparalleled in the Nation / Болезненный главный герой — опора государства: Глава 30

Тело старухи глухо ударилось о землю, подняв облако пыли и песка. Её взгляд был растерянным, а губы шептали:

— Чжу Ма… меня зовут Чжу Ма.

Цель была достигнута. Хэ Цинчжи отменил технику подчинения разума и с трудом сдержал кровь, готовую хлынуть из горла. Он провёл рукой по уголку рта, стирая алый след, и опустил глаза на упавшую старуху.

— Простите за дерзость, старейшина, — сказал он, слегка поклонившись. — Скажите, не слышали ли вы когда-нибудь о ване Юнском Цзюй Айго? Его звали Цинь Хуань.

Хэ Цинчжи замолчал и наблюдал, как святая дева Ихэ бросилась к старухе и помогла ей подняться. На лице девушки читались тревога и досада, а взгляд, брошенный на него, был полон упрёка.

— Цзинсюань, как ты мог так грубо обращаться со старшей Чжу Ма?! — воскликнула Ихэ, обнимая старуху за руку. Её глаза покраснели.

Хэ Цинчжи не ответил. Он уже уловил мимолётную тень испуга в глазах старухи.

Значит, она действительно знала имя вана Юнского.

Похоже, он приблизился ещё на шаг к разгадке происхождения Тан Ваньлин.

Он повернулся к ней. Его маленькая А-Лин была потрясена. Ему нужно было её успокоить.

Почувствовав его взгляд, Тан Ваньлин очнулась.

Старуха только что назвала её внучкой?

Что всё это значит?

Тан Ваньлин пошевелила губами, но не знала, с чего начать вопрос.

— Не волнуйся, я всё улажу, — мягко произнёс Хэ Цинчжи, и сердце Тан Ваньлин постепенно успокоилось.

Она кивнула, но взгляд отвести не могла: губы Хэ Цинчжи побледнели, дыхание стало прерывистым, а грудная клетка судорожно вздымалась, будто ему стоило огромных усилий вдохнуть хотя бы немного воздуха.

— А-Чжань… — прошептала она.

Хэ Цинчжи лёгким движением погладил её по спине и чуть заметно покачал головой.

В этот момент старуха уже развернулась и направилась к старосте деревни. Простояв около получашки чая, она тихо сказала:

— Агулунь, пусть его спустят и отведут в бамбуковый дом. Мне нужно с ним поговорить.

Услышав эти слова, Хэ Цинчжи немного расслабился.

Кажется, он сумел выторговать себе шанс на жизнь и теперь не придётся задействовать заранее подготовленные меры. Это избавляло его от лишних хлопот.

Если больше не использовать тайные искусства Небесного Дао, он, вероятно, сможет дожить до того момента, когда покинет эту деревню.

Старуха уже собиралась уходить, но вдруг остановилась.

Она обернулась как раз в тот момент, когда Тан Ваньлин поддерживала Хэ Цинчжи за спину, а Дулон нес на плечах юношу, который выглядел моложе двадцати лет.

— Кто такой Су Лэ Шэн для тебя? — спросила Чжу Ма, глядя на юношу, не способного ходить.

Имя Цзинсюань ей ни о чём не говорило, но она видела, что в нём скрыта немалая сила — такая же, как у того человека, которого когда-то все в деревне Линхуа считали образцом совершенства.

Тогда она была ещё ребёнком, едва научившимся ходить, а тот мужчина казался ей подобием заката — недосягаемым и величественным.

Позже он покинул деревню и больше никогда не возвращался.

Даже когда она тайком выбиралась за пределы деревни, ей так и не довелось его увидеть.

Су Лэ Шэн?

Хэ Цинчжи не ответил, но в душе у него закрутились вопросы.

Су Лэ — имя его наставника. Но что означает «Шэн»?

Неужели это особое обращение, принятое среди таинственного народа деревни Линхуа?

Увидев, как Хэ Цинчжи нахмурился, Чжу Ма вздохнула:

— Он был выдающимся талантом нашего рода, рождённым раз в сто лет. Его провозгласили Святым Сыном, но он нарушил законы племени и ушёл в мирское.

Хэ Цинчжи был поражён. Он никогда не знал, что его учитель происходил из деревни Линхуа.

Хотя в душе и роились сомнения, он не спешил их разрешать — ведь речь шла о прошлом давно ушедшего наставника.

Сейчас его интересовало другое — тайна происхождения Тан Ваньлин. Поэтому он намеренно спросил:

— А разве сама старейшина не нарушила законов племени, вступив в мирское?

— Хм! Одни лишь выверты да болтовня! — фыркнула старуха.

Хэ Цинчжи не стал возражать — он хотел сохранить силы, чтобы утешить свою маленькую А-Лин. Его больше всего тревожило, как она вообще оказалась в деревне Линхуа.

Неужели она снова прыгнула с обрыва?

Сердце Хэ Цинчжи сжалось от тревоги. Ведь его А-Лин не владела боевыми искусствами, да и раньше была дочерью префекта — как она могла спуститься с такого обрыва?

Мысль о том, через какие опасности ей, возможно, пришлось пройти, не давала ему покоя.

Дулон нес Хэ Цинчжи примерно четверть часа, пока навстречу им не вышла святая дева Ихэ, катя деревянное инвалидное кресло.

Личико девушки было недовольным, щёки надуты — явно всё ещё злилась за то, что Хэ Цинчжи использовал её в качестве заложницы, чтобы принудить старосту.

Увидев кресло, Тан Ваньлин сразу подошла ближе. Оно выглядело грубо сколоченным и даже немного обветшалым — далеко не то, к чему привык Хэ Цинчжи. Но она понимала: он всегда горд и не любит зависеть от чужих рук.

Наверное, после падения с обрыва ему пришлось пережить немало унижений.

— Это приготовила бабушка Чжу Ма, — бросила Ихэ, толкнув кресло прямо в руки Тан Ваньлин, и тут же развернулась, чтобы уйти. Совсем не так, как ещё недавно, когда спасала его.

Тан Ваньлин посмотрела ей вслед с чувством вины. Она не знала, что случилось вчера, но по обрывкам разговоров жителей догадывалась кое-что.

Эта святая дева, должно быть, спасла Хэ Цинчжи после падения и даже предоставила ему одежду и припасы. А он ради спасения Тан Ваньлин пошёл на то, чтобы взять свою спасительницу в заложники…

Из-за неё он потерял своё доброе имя. Ведь он всегда был таким мягким и благородным.

Тан Ваньлин хотела поблагодарить, но Ихэ уже скрылась из виду. Она обернулась к Хэ Цинчжи — тот сидел спокойно, будто совершенно не заботясь о чужом мнении.

Хэ Цинчжи, конечно, всё видел, но в его глазах была только Тан Ваньлин. Он не хотел, чтобы она чувствовала вину из-за его поступков.

— А-Лин, подойди, — тихо позвал он, чтобы отвлечь её от мрачных мыслей.

Тан Ваньлин тут же подкатила кресло к нему. Она посмотрела на Хэ Цинчжи, потом на Дулона, который явно не собирался помогать.

— Помоги мне, — голос Хэ Цинчжи был тихим и слегка дрожал.

Сердце Тан Ваньлин словно сжала невидимая рука — она почувствовала острую боль.

Она ничего не сказала, лишь кивнула.

Быстро подкатив кресло сзади, она увидела, как Хэ Цинчжи, опершись правой рукой на подлокотник, начал поворачиваться. Когда он убедился, что устойчиво стоит на опоре, Тан Ваньлин обратилась к Дулону:

— Прошу вас, господин.

Хэ Цинчжи знал: жители деревни не станут оказывать ему милости. Дулон, скорее всего, просто бросит его без всяких предосторожностей. Поэтому ему нужна была именно Тан Ваньлин.

Так и случилось: Дулон резко убрал руки. К счастью, Тан Ваньлин уже была наготове.

У неё не было опыта в подобном — ведь всего несколько дней назад за Хэ Цинчжи ухаживал Чжу Хуа, а потом он и вовсе мог ходить самостоятельно. Сейчас же она растерялась и напряжённо сжала пальцы на его талии.

Хэ Цинчжи с трудом удержал равновесие. Затем он положил левую руку ей на плечо, правой продолжая держаться за подлокотник, и, напрягшись, опустился в кресло при её поддержке.

Их движения оказались удивительно слаженными.

В тот самый миг, когда их взгляды встретились, далеко, за бамбуковой рощей, это заметила Чжу Ма.

Старуха нахмурилась — в её глазах мелькнули сложные, неясные эмоции.

Раз Хэ Цинчжи больше не нуждался в том, чтобы его несли, жители деревни разошлись. Впереди медленно шла старуха, то и дело останавливаясь, а Тан Ваньлин катила за ней кресло.

Горная тропа была трудной, и Тан Ваньлин, не имея опыта, скоро устала — руки и ноги одеревенели, а на лбу выступила испарина.

К счастью, бамбуковая аллея радовала глаз сочной зеленью, а журчание ручья смягчало напряжение последних двух дней.

Хэ Цинчжи также отметил, что они уже далеко от площади деревни. Похоже, Чжу Ма предпочитала жить в уединении, специально выбрав это тихое и скрытое место.

Войдя в бамбуковый дом, Тан Ваньлин сразу опустилась на колени, её лицо выражало тревогу.

Хэ Цинчжи понял её волнение и протянул руку, чтобы погладить по плечу, но Чжу Ма резко перехватила его запястье.

— Что ты делаешь с моей внучкой? — гневно спросила она. — Считаешь её служанкой? Или чем ещё?

Хэ Цинчжи не ответил, лишь чуть приподнял голову и спокойно взглянул на разгневанную старуху.

— Стар… старейшина… — запнулась Тан Ваньлин. Она не знала, как правильно обратиться: ведь эта женщина называет её внучкой, но сама кажется чужой и далёкой. С Хэ Цинчжи ей было куда легче общаться.

— Господин — благодетель А-Лин. Даже если он захочет, чтобы я стала его рабыней, я сделаю это с радостью, — сказала Тан Ваньлин, боясь, что старуха снова нападёт на Хэ Цинчжи. Она крепко сжала руку Чжу Ма. — Ведь господин выкупил меня. Я и так его рабыня.

— Род святых дев племени Сяоюэ не может быть рабыней! — в глазах Чжу Ма вспыхнул гнев, но она сдержалась, чтобы не сорваться на Тан Ваньлин.

— Племя Сяоюэ? — Хэ Цинчжи не обратил внимания на её гнев. Если Тан Ваньлин и вправду внучка Чжу Ма, то её нежелание видеть девушку рядом с ним вполне объяснимо.

Кто захочет, чтобы родная внучка связалась с калекой, которому осталось недолго жить?

Чжу Ма сверкнула глазами, но не стала отвечать Хэ Цинчжи. Вместо этого она положила руки на плечи Тан Ваньлин:

— У тебя есть золотой замочек с иероглифом «Лин»?

Тан Ваньлин вздрогнула, но кивнула.

Лицо старухи озарила радость — гнев исчез, и она нетерпеливо воскликнула:

— Покажи мне его скорее!

Хэ Цинчжи молчал, наблюдая за происходящим.

Тан Ваньлин машинально прикрыла ладонью грудь. Она вспомнила слова матери, сказанные в детстве, когда та вручила ей этот, казалось бы, простой замочек:

«Наша А-Лин — самая счастливая девочка на свете. Если однажды кто-то попросит тебя показать этот замочек, не бойся. Этот человек точно не причинит тебе зла».

Тогда она не придала словам значения. Но сейчас, вспоминая их, Тан Ваньлин поняла: её мать, которая так любила и лелеяла её, наверняка что-то знала.

— Кхе-кхе… — Хэ Цинчжи внезапно закашлялся. Его тело дрогнуло, и он едва не соскользнул с кресла, удерживаясь лишь силой воли и напряжением рук.

— А-Чжань! — Тан Ваньлин тут же наклонилась и мягко приложила ладонь к его груди.

Хэ Цинчжи улыбнулся, давая понять, что с ним всё в порядке.

Старуха холодно наблюдала за ними. Почувствовав её пронзительный взгляд, Хэ Цинчжи поднял глаза и встретился с ней взглядом — глазами, видевшими многое.

— Пока ты рядом, он не умрёт, — сказала Чжу Ма и перевела взгляд на Хэ Цинчжи, на губах её играла холодная усмешка. — Агулунь упрям, но кое в чём он прав.

Хэ Цинчжи не смутился и спокойно выдержал её взгляд, словно говоря: «Я слушаю».

— Ты совершил отчаянный прыжок с обрыва и пришёл в деревню Линхуа ради Бинцзинляня, — сказала Чжу Ма, подходя ближе и наклоняясь так, чтобы заглянуть ему прямо в глаза. — Потому что тебе осталось недолго жить.

http://bllate.org/book/9530/864791