Готовый перевод The Sickly Male Protagonist is Unparalleled in the Nation / Болезненный главный герой — опора государства: Глава 28

Хэ Цинчжи некоторое время молча смотрел, а затем тихо рассмеялся и с одобрением произнёс:

— Не знал я, что в такой глухомани найдётся человек с ушами на сто ли и глазами, видящими на тысячу шагов.

— Цзинсюань, ты… ты… — Ихэ растерялась. Она уже чувствовала, что спасённый ею мужчина не простой человек, даже в таком плачевном состоянии.

Хэ Цинчжи слегка повернул голову и спокойно сказал девушке:

— Я второй сын принца Цзи. Благодарность Цзинсюаня госпоже Ихэ за спасение жизни навсегда останется в моём сердце.

Внезапно гневный окрик прервал его слова.

— Лжёшь! Ты никак не можешь быть сыном принца Цзи! — воскликнул мужчина и сделал шаг вперёд.

Хэ Цинчжи чуть приподнял подбородок, и презрение в его взгляде заставило говорившего замолчать.

— О? По вашим словам выходит, будто вы отлично знаете моего отца?

Услышав это, старик с посохом нахмурился ещё сильнее, и морщины на его лбу стали глубже, а странный татуированный узор — ещё устрашающе.

— Дедушка, пожалуйста… отпусти сначала. Давайте всё обсудим спокойно, — тут же вмешалась Ихэ, крепко схватив посох старика и умоляюще заглянув ему в глаза.

— Хмф! — Старик понимал, что даже в таком беспомощном состоянии этот парализованный юноша явно опасен. Он сердито убрал посох и с силой ударил им об землю.

Затем он бросил многозначительный взгляд на мужчину лет тридцати, стоявшего рядом.

— Принц Цзи давно живёт в своём уделе. Как его сын может оказаться в столице Шэнцзин? — сказал тот, бросив ещё один взгляд на ноги Хэ Цинчжи. — К тому же никогда не слышали, чтобы у принца Цзи был сын-калека.

Слово «калека» заставило Хэ Цинчжи мгновенно похолодеть. Уголки его губ слегка приподнялись, но Ихэ от этого только сильнее забеспокоилась — она не знала, как теперь разруливать ситуацию.

Однако Хэ Цинчжи не дал воли гневу.

Он подавил раздражение — ведь сейчас для него важнее всего было выжить.

Старик убрал посох, и Хэ Цинчжи тоже опустил руки. Он мог опереться на предплечья, чтобы немного снять давление с поясницы и ниже — такое положение хоть немного облегчало боль.

Хотя у него и были свои цели, и он нуждался в помощи старика, он не собирался позволять недоброжелателям унижать своё достоинство.

— Не знал я, — медленно проговорил Хэ Цинчжи, сделав намеренную паузу и устремив взгляд на старика, — что деревенские жители так внимательно следят за делами императорского двора.

Он уже заметил в глазах старика трудно сдерживаемый гнев. Если бы здесь не было постороннего, старик, вероятно, уже вспылил бы.

Но Хэ Цинчжи уже посеял семя недоверия между ними.

Пусть старик поймёт: тот, кто стоит рядом с ним, давно изменил ему. Внешний мир за пределами этой долины полон искушений, и не каждый способен сохранить чистоту сердца. Тот, кто всю жизнь жил в бедности, легко теряет себя, попав в роскошь и разврат.

Хэ Цинчжи продолжил:

— Вы, сударь, столь осведомлённы и начитаны… Видимо, немало повидали на своём веку.

Мужчине лет тридцати сразу стало не по себе — он понял, что в горячке выдал слишком много.

Он бросил тревожный взгляд на старика. В деревне Линхуа издревле действовал запрет: покидать деревню без крайней нужды нельзя. Хотя ему несколько раз доводилось выходить за пределы деревни, это всегда было по поручению старосты. Если станет известно, чем он занимался там втайне…

— Староста, я лишь исполнял ваш приказ! Всё это… я просто услышал где-то!

Его оправдания оборвал гневный рык старика:

— Ачан, замолчи!

Ихэ явно испугалась гнева деда и инстинктивно встала перед Хэ Цинчжи — она не хотела, чтобы её дедушка в ярости причинил вред спасённому ею человеку.

Ведь, по её мнению, этот юноша и так уже достаточно несчастен.

Не только тяжело болен, но и лишён здорового тела.

Вчера, перевязывая его раны, она увидела глубокие шрамы на его пояснице — такие отметины вызвали в ней искреннее сочувствие. Если бы пришли его родные, она бы упросила деда отпустить его.

— Дедушка, у Цзинсюаня тяжёлая болезнь. Ты же учил меня: врач должен помогать всем, кто в беде. Он ведь не специально сюда попал — его хотели убить…

Не договорив, она осеклась: взгляд старика заставил её чуть не прикусить язык.

— Потом с тобой разберусь, — старик ткнул пальцем ей в лоб.

Затем он указал посохом на Хэ Цинчжи и приказал стоявшему рядом молодому человеку:

— Дулон, отнеси его прочь.

Юноша лет двадцати с небольшим кивнул и направился к Хэ Цинчжи.

Сердце Ихэ дрогнуло, но она не знала, как помешать этому.

Она боялась, что дед снова заденет гордость этого высокомерного и самоуверенного юноши, для которого собственное достоинство значило больше всего.

Однако Хэ Цинчжи не стал возражать. Напротив, он вежливо кивнул старику:

— Благодарю за хлопоты.

Глядя на того благородного и утончённого юношу, который вновь убрал все колючки, проявленные вчера ради самозащиты, Ихэ снова не могла понять его. Её взгляд долго не отрывался от его спины.

Дорога по пещере была неровной, и из-за ран Хэ Цинчжи чувствовал себя не лучшим образом.

Примерно через время, необходимое, чтобы выпить чашку чая, солнечный свет вновь коснулся его лица, но теперь он уже не видел озера Байшуй.

Перед ним раскинулась зелень, свежесть которой немного успокоила душу. Будь он один, он бы почувствовал настоящее наслаждение.

Однако любопытные и настороженные взгляды местных жителей портили всё настроение.

Эта целая процессия убедила Хэ Цинчжи: Ачан, предатель из деревни Линхуа, намеренно устроил всё это. Теперь, похоже, его ждёт публичный суд всей деревни.

Так и случилось. Едва люди увидели Хэ Цинчжи, как кто-то закричал:

— Он осквернил святыню! Сожгите его!

В этот момент Хэ Цинчжи всё ещё лежал на спине Дулона. Из-за этого крика толпа взорвалась, и гневные возгласы эхом разнеслись по лесу:

— Сожгите его!

— Чужак, осмелившийся вторгнуться в запретную зону, не заслуживает пощады!

— Верно! Староста, сожгите его!

Хэ Цинчжи ещё не успел ответить, как почувствовал движение плеч Дулона.

Тот собирался сбросить его.

В лицо ударила опасность. Хэ Цинчжи мгновенно собрал ци в ладонях и первым нанёс удар.

Он резко надавил обеими руками на плечи Дулона, остановив его движение, и, используя эту опору, рванул вперёд — к каменному столу перед небольшим домиком неподалёку.

Дулон не ожидал такого. Когда он опомнился, оказалось, что парализованный чужак уже контролирует ситуацию.

Почувствовав, как груз с плеч исчез, Дулон бросился вдогонку, но увидел, как тот, кого он считал беспомощным калекой, ловко и грациозно поднялся в воздух. Юноша был поражён: как может неподвижный человек обладать такой ловкостью?

— Ловите его! Не дайте убежать!

Хэ Цинчжи нахмурился и, собрав ци в ладонях, выпустил несколько мощных ударов подряд. Земля перед домиком взметнулась песком и камнями, создав преграду для тех, кто пытался схватить его.

Однако он понимал: в его нынешнем состоянии эта ситуация крайне невыгодна. Что скрывает эта пещера? Кто эти люди? Что означает татуировка на лбу старика?

— Дедушка… — Ихэ в отчаянии потянула старика за рукав. — Цзинсюань не хотел вторгаться! Он упал с обрыва и случайно оказался там. Это не было умышленно!

Хэ Цинчжи заметил, что, едва Ихэ закончила, старик поднял руки — и разъярённая толпа мгновенно затихла.

Зато Ачан нахмурился и прошептал старику на ухо:

— Староста, в наших законах чётко сказано: любой, кто войдёт в запретную зону, должен быть казнён.

— В законах также сказано, что тот, кто жаждет внешнего мира, виновен в величайшем преступлении, — гневно ответил старик, сверкнув глазами. — Сейчас я с тобой не стану разбираться.

Хотя они говорили тихо, Хэ Цинчжи, обладавший отличным слухом и знавший правила деревни Линхуа, по их выражениям лиц и отдельным фразам уже понял суть дела.

Похоже, единственный способ выбраться из этой передряги — использовать предательские намерения Ачана.

Хэ Цинчжи сидел на каменном столе. Его старая одежда не могла скрыть благородного облика, а инвалидность не умаляла его высокого духа.

— Я не имел намерения осквернять святыню вашего рода. Неведение, как известно, не виновато, — произнёс он ясным голосом, без тени страха или унижения.

— Хотел ты этого или нет — мне безразлично, — холодно ответил старик.

Лицо Хэ Цинчжи мгновенно стало суровым. Значит, компромисса не будет. Очевидно, эта пещера действительно имеет огромное значение для деревни Линхуа.

Раз так, он тоже не собирался проявлять мягкость:

— В таком случае я не намерен сидеть сложа руки и ждать своей гибели.

— Я вижу, твоя сила немалая, — сказал старик, ударяя посохом о землю, — но твоё тело повреждено, а раны ограничивают тебя на каждом шагу. Я просто буду посылать против тебя людей одного за другим — и рано или поздно ты падёшь от истощения!

Хэ Цинчжи не ответил. Он лишь холодно усмехнулся.

В ту же секунду все присутствующие почувствовали, как по коже пробежал холодок. Даже весеннее солнце словно замерзло.

Это была аура убийцы!

Этот молодой человек собирался в одиночку противостоять сотням жителей деревни.

Неужели он сошёл с ума?

Хэ Цинчжи сосредоточился, готовясь к прорыву.

И в этот самый момент издалека, со стороны пещеры — того самого места, где он прятался прошлой ночью и которое называли запретной зоной, — внезапно вырвался ослепительный белоснежный свет.

Хэ Цинчжи сжал кулаки. Сердце его заколотилось так сильно, что он не мог объяснить это чувство.

В его мыслях возник лишь один образ.

Его маленькая А-Лин.

Внезапно Ихэ задрожала всем телом, будто покрытая инеем, и даже её глаза начали терять цвет.

— Де… дедушка… расцвёл Бинцзинлянь!

Хэ Цинчжи насторожился. Бинцзинлянь зацвёл?

На целых семь дней раньше, чем в прошлой жизни!

В прошлом цветок распустился только после того, как Ачан привёл чужаков в деревню и запер всех жителей. И тогда они, похоже, получили здесь что-то ещё.

Что именно — Хэ Цинчжи тогда не смог узнать из-за своего состояния.

— Дулон, возьми нескольких человек и иди с Ихэ, — приказал старик.

Хэ Цинчжи не упустил из виду жадный блеск в глазах Ачана.

В прошлой жизни он уже знал, кто стоит за этим человеком — брат и сестра, принцесса Минлин и её брат.

Хэ Цинчжи прекрасно понимал: королевская семья безжалостна. Эти двое давно метили на более высокую власть и активно расширяли свои силы за пределами двора. Кроме того, муж принцессы Минлин — регент государства Чуго.

Дойдя до этого, Хэ Цинчжи сделал смелое предположение.

Возможно, всё это — часть заговора, направленного на свержение власти. Но есть здесь и нечто большее, чего он пока не понимает.

Ведь простая борьба за трон кажется недостаточным поводом. Император Чжаожэнь правит уже десятки лет, страна процветает, и его власть незыблема.

Нет смысла рисковать ради переворота… если только у них нет другого выхода.

Однако размышления Хэ Цинчжи прервал новый голос:

— Я недооценил тебя, калека.

— Не понимаю, о чём вы, староста.

Старик яростно ударил посохом о землю:

— Хватит притворяться!

Хэ Цинчжи промолчал. Внезапная боль в груди сделала его губы бледными, сердце сжалось так сильно, что он вцепился в край каменного стола. Он мог лишь смотреть на старика.

— Ты нарочно упал с обрыва, чтобы другие проникли в запретную зону вслед за тобой и украли Бинцзинлянь!

Хэ Цинчжи на миг опешил. Признаться, план старика звучал весьма убедительно.

Но он, Хэ Цинчжи, никогда не поступил бы так.

У него, конечно, есть свои замыслы, но он не тот, кто берёт чужое без спроса.

Когда боль немного утихла, он тяжело вздохнул и, наконец, поднял голову:

— Мне кажется, староста, вам стоит хорошенько подумать: почему ваш внутренний враг так жаждет власти?

Говоря это, он намеренно посмотрел на Ачана.

Смысл был очевиден — теперь старосте было невозможно сделать вид, будто ничего не замечает.

— Ты!

Хэ Цинчжи слегка приподнял бровь и усмехнулся. Ачан уже стал занозой в сердце старосты. А преждевременное цветение Бинцзинляня, похоже, нарушило планы брата и сестры — принцессы Минлин и её брата.

Как вассальные правители, они не могут входить в столицу без особого приглашения императора.

Их отсутствие делало их действия неуклюжими и медленными.

Хэ Цинчжи радовался: разрушить планы тех, кто стоит за покушением на принца Пинляна, — уже победа.

Однако в этот момент в его уши ворвался отчаянный крик:

— Отпустите меня! Отпустите!

http://bllate.org/book/9530/864789