Готовый перевод The Sickly Male Protagonist is Unparalleled in the Nation / Болезненный главный герой — опора государства: Глава 27

Тан Ваньлин долго смотрела на юношу рядом, но так и не дождалась ответа.

Она не знала — не может ли Чжу Хуа сказать или всё ещё не решено окончательно.

Лунный свет осыпал озеро Байшуй, оставляя на воде мерцающие отражения.

Внутри пещеры ярко горел костёр, потрескивая и похрустывая.

Хэ Цинчжи лежал на бамбуковом плоту, но не мог уснуть.

Рядом с ним сидела девушка по имени Ихэ. Сейчас она была полна раскаяния, сидела на земле и лишь изредка осмеливалась бросить робкий взгляд на мужчину, лежавшего на боку.

Подержав её в напряжённом молчании некоторое время, Хэ Цинчжи наконец тихо вздохнул.

Девушка тут же подняла голову, и на её лице проступило облегчение, будто ей только что даровали помилование.

— Я… прошу прощения! Больше никогда не буду смотреть, — подняла руку Ихэ, давая торжественную клятву.

Хэ Цинчжи пошевелил руками и с трудом приподнял верхнюю часть тела.

Ихэ уже протянула руку, чтобы помочь ему, но вспомнив свою клятву, поспешно отвела взгляд и сказала:

— Цзинсюань, не двигайся! Твоя спина серьёзно ранена.

Внезапно Хэ Цинчжи тихо пробормотал:

— Прости меня…

— А? — удивилась Ихэ и невольно обернулась.

Перед ней был Хэ Цинчжи, слегка запрокинувший голову и смотревший на неё со сложным, непостижимым выражением лица.

Она не понимала, почему он вдруг извинился перед ней.

Но Ихэ решила, что лучше не задавать лишних вопросов. Она не могла разгадать его мысли и боялась снова рассердить его. Его раны были глубоки, а болезнь — хронической. Что, если…

— Я… могу вылечить твои раны? — осторожно спросила девушка.

Спина Хэ Цинчжи была повреждена так сильно, что даже здоровому человеку было бы трудно самому обработать такие раны. А уж тем более сейчас, когда ниже пояса он полностью парализован и беспомощен.

Хэ Цинчжи взглянул на девушку. Её лицо выдавало сочувствие, но в глазах читалась искренняя доброта — это было свойственно ей как целительнице.

— Благодарю вас, госпожа, — кивнул он в знак благодарности.

Затем он увидел, как Ихэ обошла его сзади с ножницами, чистой тканью и мазью для ран.

Хэ Цинчжи не видел собственной спины, но прекрасно понимал: удар при падении с обрыва и трение о скалы наверняка оставили ужасные повреждения.

Ихэ, увидев состояние его спины, с трудом могла представить, как он вообще выжил.

Ей очень хотелось знать, как ему удалось держаться до сих пор. Какое усилие воли потребовалось этому человеку, чтобы преодолеть столько страданий.

— Мне придётся разрезать твою одежду, — осторожно сказала Ихэ, стараясь не задеть раны. — Не волнуйся, я принесла старую одежду дедушки. Потом переоденешься.

Хэ Цинчжи сосредоточил все силы на том, чтобы удерживать верхнюю часть тела, облегчая девушке доступ к спине. Поэтому он лишь кивнул, не произнеся ни слова.

Ихэ заметила, что он уже на пределе: даже руки начали дрожать от напряжения.

— Может, всё-таки ляжешь на живот? — предложила она, отложив ножницы. — Позволь мне помочь тебе.

Хэ Цинчжи покачал головой, но тело не шевельнулось.

Он явно не желал этого.

Ему больше не хотелось переживать унижение и бессилие, которые пробуждали в нём ту самую крайность и жестокость, которую он десять лет назад с таким трудом спрятал в глубине души — ту, которую он сам не мог принять.

Ради Тан Ваньлин он не мог позволить этим чувствам вырваться наружу.

Как и в случае с недавними словами, сказанными Ихэ.

Он не хотел причинять боль Тан Ваньлин — не хотел, чтобы она страдала из-за него.

Ведь в прошлой жизни именно из-за этого он её прогнал.

Ихэ не видела его лица, но прекрасно понимала: этот мужчина не хотел вновь терять своё достоинство. Для него это было незаживающей раной, позором, который невозможно стереть.

Между ними воцарилось молчание, нарушаемое лишь потрескиванием костра и журчанием воды.

Плот, на котором лежал Хэ Цинчжи, находился совсем близко к природному горячему источнику, откуда поднимался пар.

Услышав за спиной звук складываемых вещей, Хэ Цинчжи сразу всё понял.

И действительно, Ихэ заговорила:

— Мне пора возвращаться, иначе дедушка заметит. Я оставила тебе воды и немного сухого пайка. Завтра постараюсь прийти и перевязать раны.

Девушка стояла перед ним на корточках, стараясь быть как можно ниже. Увидев это, Хэ Цинчжи опустил глаза.

Использовать её — последнее, чего он хотел.

Но чтобы выжить, ему приходилось прибегать к таким средствам.

Когда Ихэ уже собиралась уходить, Хэ Цинчжи снова поднял на неё взгляд и тихо сказал:

— Благодарю вас, госпожа.

На этот раз, глядя ей вслед, он почувствовал вину.

И принял решение: он возьмёт на себя беду, которая вот-вот обрушится на деревню Линхуа.

Лекарство начало действовать. Ранее острая, жгучая боль в спине сменилась прохладой, и постепенно стихла.

Раны, хоть и выглядели ужасно, были поверхностными. По сравнению с внутренними повреждениями и сердечной болезнью они казались терпимыми.

Вода и еда лежали рядом, в пределах досягаемости. Но даже такой простой акт напомнил Хэ Цинчжи о днях, проведённых в той безысходной водяной темнице.

Там он питался нерегулярно, а в самые тяжёлые времена пил ледяную воду из источника, пронизывающую до костей. От холода зубы стучали, и он часто кусал себе губы, но ради выживания забывал обо всём.

Когда голод становился невыносимым, он ел всё, что мог нащупать: змей, крыс, насекомых.

Единственное, чего он не ел — человеческую кровь и плоть мёртвых.

Сухой паёк был настолько высушен, что при укусе рассыпался в пыль. Только запив водой его можно было проглотить, но пить много Хэ Цинчжи не мог.

У него не было сил переодеться в чистую одежду. Когда Ихэ уходила, она лишь набросила на него поношенную рубаху деда.

После еды он немного восстановил силы, проглотил лекарственную пилюлю, приготовленную старым лекарем, и закрыл глаза для отдыха.

Действие лекарства наступило быстро: боль в груди утихла. Перед тем как провалиться в сон, Хэ Цинчжи вспомнил старого лекаря, который десять лет заботился о нём.

Он сам выбрал этот путь и не жалел об этом, но чувство вины перед старым лекарем было неизбежно.

День, назначенный для иглоукалывания, снова и снова откладывался из-за его планов.

Когда он вернётся, будет уже слишком поздно — всё, над чем тот трудился десять лет, окажется напрасным.

Глубокой ночью, в опасной пещере у подножия обрыва, Хэ Цинчжи не мог спокойно спать. Эта партия была для него слишком важна. Если он ничего не перепутал, катастрофа для деревни Линхуа должна произойти в течение семи дней.

Именно поэтому он и спланировал всё так тщательно: используя зависть министра Гуня, он создал себе возможность «упасть» с обрыва. Теперь оставалось только дождаться, когда в этой деревне проявится предатель — тот самый, что в прошлой жизни предал всех.

От избытка мыслей сон был прерывистым. Вскоре из пещеры донёсся птичий щебет — начинался новый день.

После ночного отдыха Хэ Цинчжи понял: прежде всего нужно привести себя в порядок и переодеться. Вчера во дворце случился один инцидент, а из-за паралича ниже пояса он не мог контролировать своё тело. После целого дня и ночи даже он сам не выдерживал запаха.

К счастью, плот находился совсем близко к источнику. Ему не требовалось много сил, хотя снять одежду без чувствительности в ногах было непросто.

Он проверил температуру воды и начал умываться, не решаясь полностью погружаться — он не знал глубину и рельеф дна. Да и если бы Ихэ вернулась, это было бы крайне неловко.

Хотя после тех дней в темнице, лишённых всякого достоинства, Хэ Цинчжи, проживший первые двенадцать лет и последующие десять в роскоши и окружении слуг, всё ещё сохранял в себе черты человека, привыкшего к высокому статусу — возможно, даже более изысканного, чем император.

Такой поношенной одежды он не носил ни в одной из своих жизней.

Глядя на грубую домотканую рубаху, совершенно не похожую на то, во что он обычно одевался, Хэ Цинчжи невольно нахмурился.

Простая синяя одежда из грубой ткани и длинная повязка для волос, длиной более метра. Он не знал, как её правильно завязывать, и просто обернул вокруг пояса.

Ему потребовалось немало усилий, чтобы надеть одежду, но она оказалась велика — видимо, дед Ихэ был крупным мужчиной. Однако штаны были короткими, и его бледные, хрупкие ноги оставались частично оголёнными.

Он как раз натягивал обувь, когда услышал шаги.

Более того, благодаря своему мастерству он уловил дополнительное дыхание.

Ихэ привела кого-то?

Или за ней следили?

Хэ Цинчжи прищурился. Неужели его возвращение изменило ход событий? Возможно, он ускорил катастрофу деревни Линхуа?

Когда его спасительница с лёгкими шагами приблизилась, он на мгновение почувствовал жалость — не хотелось разрушать её иллюзии, сообщая, что за ней следят.

— Цзинсюань, ты проснулся! Как себя чувствуешь? — удивилась Ихэ, не ожидая увидеть его уже умытым и одетым.

Его чёрные волосы были распущены, а не завязаны, как у местных, но даже грубая одежда не могла скрыть его врождённого благородства.

Ихэ подумала: этот Цзинсюань, должно быть, человек с высоким происхождением.

Хэ Цинчжи не ответил. Его взгляд скользнул мимо девушки — вглубь пещеры.

— Цзинсюань, позволь перевязать тебе раны, — сказала Ихэ.

Хэ Цинчжи нахмурился, но не успел ответить, как раздался гневный голос:

— Ихэ! Ты посмела нарушить родовые законы?! Кто этот мужчина?! — прорычал старик, ударяя посохом по земле.

Хэ Цинчжи чуть приподнял голову и увидел нескольких людей, выходящих из тени.

Впереди шёл пожилой мужчина лет шестидесяти, с тёмной кожей и странным узором на лбу. Его глаза горели, как пламя.

Посох в его руке выглядел обычным, но Хэ Цинчжи узнал в нём древесину байцзянь — чрезвычайно тяжёлую и прочную, растущую в самых опасных местах и потому невероятно ценную.

Похоже, деревня Линхуа хранила ещё много тайн, о которых он не знал.

— Дедушка! Ты… как ты здесь оказался?! — в ужасе воскликнула Ихэ. Она была так осторожна — как её могли заметить?

Хэ Цинчжи посмотрел на девушку, которая повернулась к нему с виноватым взглядом, и лишь слабо улыбнулся.

Увидев эту улыбку, старик в ярости занёс посох, чтобы ударить по плоту, на котором сидел Хэ Цинчжи.

— Дедушка, нет! — закричала Ихэ в ужасе. Этот мужчина был парализован и истощён — он точно не выдержит такого удара!

Но к её изумлению, Цзинсюань лишь поднял правую руку — и легко схватил чёрный посох, который ей самой было тяжело даже поднять.

Опираясь левой рукой о землю, Хэ Цинчжи правой сжал посох, и мощная сила передалась через древко старику.

— Меня зовут Чжао Цзинсюань. Я случайно упал с обрыва и был спасён госпожой Ихэ, — спокойно сказал он, но его глаза уже скользнули по двум мужчинам позади старика.

Он словно чего-то ждал.

— Чжао Цзинсюань? Ты сын принца Цзи?! — воскликнул мужчина лет тридцати с изумлением. — Это невозможно!

Острый взгляд Хэ Цинчжи тут же устремился на говорившего.

Это и был тот самый предатель из прошлой жизни.

Хэ Цинчжи не ответил сразу, но одно лишь его присутствие — спокойное, неподвижное — заставило всех присутствующих почувствовать внезапный холод в груди.

От него исходила особая, почти осязаемая власть — та, что присуща лишь тем, кто привык повелевать. Казалось, перед ним невозможно скрыть ни одну мысль.

http://bllate.org/book/9530/864788