Готовый перевод The Sick Prince's Road to the Crematorium / Путь к костру больного князя: Глава 45

Коучжу мгновенно всё поняла и, полная ненависти, резко обернулась к Ли Яньюю, который стоял рядом с безмятежным и зловещим видом:

— Опять ты.

Она дрожащей рукой указала на него:

— Ты, скотина! Что тебе ещё нужно?!

Едва она договорила, как Ли Яньюй взмахнул рукавом и вышел, хлопнув дверью.

***

После дождя осенние хризантемы расцвели ещё пышнее и ярче.

Ли Яньюй глубоко дышал, чувствуя, что снова достиг предела терпения. Сжав в пальцах золотистую хризантему с тонкими лепестками, он мог лишь изливать злость на цветок.

Его наложница по имени Люй Цуйнян, увидев эту сцену, некоторое время задумчиво стояла в тени деревьев, а затем мягко улыбнулась и неторопливо подошла:

— Ваше высочество, здесь прохладно. Не простудитесь ли вы, стоя на ветру? Сейчас старшая супруга беременна, и вы должны заботиться о ней. Вам нельзя допускать ни малейшей оплошности. Позвольте мне заварить вам чай. Зайдите в покои и отдохните немного, хорошо?

Ли Яньюй холодно взглянул на неё и, не проронив ни слова, отвернулся и ушёл.

Наложница Цуйнян застыла на месте, словно окаменев, и долго не могла двинуться. Лишь спустя некоторое время она медленно повернулась.

— Небеса безжалостны, а ветер помогает злу, — прошептала она.

Опустившись на корточки, она с грустью собирала рассыпавшиеся лепестки хризантем.

Авторская заметка: Автору сейчас больше всего радости доставляет издевательство над этим пёсиком. Продолжаем~

И помните: пока даже шкуры не содрали — не ругайте меня.

Ли Яньюй раздобыл где-то пекинскую дворняжку.

Видимо, хотел порадовать жену. Говорят, он с большим трудом выменял её у второго принца Ли Яньчуна.

В тот день в княжеском доме второго принца оба брата, облачённые в парадные одежды, вели беседу, когда вдруг Ли Яньчун заметил одну из своих наложниц, которая, нарядившись ярко, играла во дворе с львиной собачкой.

— Додо, давай, покружись! Молодец, держи награду.

Эта наложница была новой фавориткой второго принца, и он с довольным видом сказал:

— Эта собака изначально предназначалась для поздравления императрицы-матери с юбилеем два года назад. Но потом я подумал: моей любимице она нравится — и подарил ей. Это смышлёное создание: прикажет покружиться — и кружится. Гораздо сообразительнее других.

Ли Яньюй спросил:

— Продашь мне её?

Ли Яньчун ответил:

— Продам? А, понял!

Он будто что-то осознал:

— Говорят, ты тоже недавно завёл новую фаворитку. После развода с женой быстро нашёл утешение. Ничего себе, четвёртый брат! Впечатляет! Ты такой молчаливый, а внутри — настоящий огонь!

Ли Яньюю было лень отвечать. Он категорически не желал обсуждать с этим братом личные дела — боялся, что однажды его за это ухватят за самое уязвимое место.

Многолетняя жизнь в инвалидном кресле закалила в нём осторожность и предусмотрительность. Хотя с близкими он часто терял контроль над вспыльчивым характером, в важных делах его ум был острее самого мелкого сита.

Говорят, в тот день Ли Яньюй заплатил немалую цену за эту пекинскую дворняжку. И именно эта цена позже станет самым сокрушительным ударом для Ли Яньчуна в их борьбе за трон.

Но это уже другая история.

***

Осеннее солнце светило мягко и спокойно. В восточном флигеле маленького двора Коучжу, округлив живот, скучно расхаживала по комнате.

Ранее доктор Су Юйбай строго велел ей соблюдать постельный режим, так как её состояние было крайне опасным. Коучжу провела в постели два дня и две ночи и чуть с ума не сошла.

Маленькая служанка принесла изящную похлёбку и сладости:

— Госпожа, пора принимать послеобеденный перекус.

Коучжу махнула рукой:

— Унеси.

Её снова начало тошнить.

Старая служанка поддерживала её под руку:

— Госпожа, хоть немного поешьте, ради ребёнка.

Она всячески уговаривала, и Коучжу, думая о плоде в утробе, с трудом проглотила пищу, несмотря на тошноту.

В этот момент вошёл доктор Су Юйбай с медицинскими инструментами, чтобы проверить пульс и состояние пациентки. Вдруг из-под юбки Коучжу выскочило пушистое существо. Она так испугалась, что побледнела и чуть не упала в обморок.

К счастью, Су Юйбай вовремя подхватил её.

Все замерли, ожидая увидеть чудовище, но вместо этого перед ними оказалась пекинская дворняжка с большими чёрными глазами, которая весело лаяла на Коучжу.

Старая служанка, поддерживавшая госпожу, сразу же строго крикнула:

— Кто?! Кто завёл эту собаку? Если госпожа упадёт и получит травму, как вы объяснитесь перед Его Высочеством?

Доктор Су тоже разозлился. К счастью, он вовремя поддержал Коучжу, и она не упала.

Наконец, одна из служанок робко прошептала:

— Это… это Его Высочество специально подарил госпоже. Боялся, что ей будет скучно одной.

Атмосфера мгновенно стала неловкой. Все переглянулись и замолчали.

Через мгновение Ли Яньюй вошёл, гордо держа руки за спиной. Он ничего не заметил и, стряхнув пыль с рукавов, важно уселся:

— Что за странности тут творятся?

Старая служанка неловко и осторожно ответила:

— Ваше Высочество, ваша забота о госпоже прекрасна, и желание развлечь её — тоже. Но эта собачка чуть не заставила госпожу упасть! К счастью, я и доктор Су вовремя подхватили её. Иначе последствия были бы ужасны.

Ли Яньюй нахмурил брови: одна — вверх, другая — вниз. Он чувствовал стыд, смущение, страх и злость одновременно и не смел взглянуть Коучжу в глаза — словно провинившийся мальчишка.

— Эй, вы! — крикнул он. — Возьмите эту тварь и утопите в пруду!

Сжав кулак, он с силой ударил по мраморному столу. Зубы скрипели от напряжения.

Служанки в ужасе заторопились, чтобы унести собачку и исполнить приказ.

Коучжу холодно бросила:

— Хватит уже творить зло!

Она велела вернуть собачку и положила её себе на колени:

— Из-за одной собаки ты готов сразу убивать? Ты совсем с ума сошёл? Неужели тебе больше нечем выплеснуть злость?

Затем она ласково обратилась к собачке:

— Додо, не обращай внимания на этого сумасшедшего. Он не посмеет тебя тронуть, пока я рядом. Не бойся.

Она погладила пушистую спинку, и собачка сначала доверчиво посмотрела на неё, потом перевела взгляд на Ли Яньюя и начала лизать ладонь Коучжу. Та засмеялась.

Ли Яньюй наконец перевёл дух. Увидев улыбку жены, он невольно тоже улыбнулся. К счастью, обошлось.

***

Ли Яньюй теперь понимал, что ради того, чтобы порадовать жену, он унижался до невозможного, почти теряя самого себя. Это было совсем не похоже на него.

Однако он не чувствовал в этом ничего унизительного.

Иногда, когда Коучжу наконец улыбалась благодаря его усилиям, он вдруг осознавал: история о том, как Чжоу Юйвань развлекал Баосы, вовсе не так уж и нелепа.

Взять хотя бы эту собачку. Он слышал, что в детстве у Коучжу была любимая собака по кличке «Додо». Именно поэтому он, преодолев стыд, уговорил второго принца отдать ему эту дворняжку.

Однажды, когда речь зашла о её тошноте, служанки рассказывали, как Коучжу едва может смотреть на еду, но всё равно заставляет себя есть ради ребёнка. Старая служанка вздохнула:

— Госпожа так несчастна. Ради ребёнка Его Высочества она терпит невыносимые муки.

Ли Яньюю стало больно на душе.

В этот момент вошёл Цзы Тун с чаем и, возможно, нарочно желая отомстить или помочь Коучжу проучить хозяина, с вызовом поднял бровь:

— Ваше Высочество, разве это не похоже на вашу анорексию? Помните, как тогда госпожа изводила себя, стараясь вас накормить?

Он принялся перечислять: как она вставала до рассвета, изобретала новые блюда, часами стояла на кухне, обжигала руки, болела, но всё равно трудилась ради него.

Ли Яньюй был потрясён.

На следующее утро, едва забрезжил свет, он уже вскочил с постели и потащил за собой Цзы Туна:

— Пошли! Ты мне поможешь!

Из кухонной трубы повалил густой дым, а внутри раздавался грохот кастрюль и сковородок.

Служанки снаружи в ужасе закричали:

— Боже! Кто там? Не загорелось ли?!

Они бросились с вёдрами воды, но, заглянув внутрь, остолбенели.

Ли Яньюй был весь в саже — лицо чёрнее угля, голова почти в печи.

— Цзы Тун, мерзавец! Разве так надо подкладывать дрова? — сердито ворчал он.

— Ох, господин! — воскликнул Цзы Тун. — Так нельзя! Вы сейчас весь дом подожжёте!

То утро напоминало цирковое представление — все метались, как угорелые.

Коучжу, услышав шум, удивилась. Доктор Су вошёл, чтобы сделать утренний осмотр, и она всё ещё держала на коленях белоснежную собачку.

Они переглянулись и в один голос спросили:

— Кто там устраивает балаган?

***

Прошло ещё некоторое время.

Настало время завтрака, но из кухни так ничего и не принесли. Одна из служанок недовольно ворчала:

— Что сегодня с кухней? Почему до сих пор нет еды?

Коучжу и так не хотелось есть, и она, зевая, скучала за столом.

— Идёт! Идёт! — весело закричал Цзы Тун, входя с опахалом и загадочной улыбкой. — Сейчас подам завтрак госпоже!

Он сделал шаг в сторону, освобождая проход.

Коучжу изумилась.

Её чёрные, блестящие глаза широко распахнулись, брови задрожали, и по коже пробежал холодок. Она выглядела так, будто увидела привидение.

Ли Яньюй стоял с серебряным подносом в руках. От его лица осталось только три чётких пятна — глаза, нос и рот. Остальное было покрыто сажей.

— Уха! — гордо объявил он. — Я лично сварил её для тебя.

Он аккуратно поставил на стол миску с рыбным супом, явно гордясь собой больше, чем победителем на поле боя.

Суп ещё дымился, но поверхность была усеяна чёрными комочками сажи.

Коучжу не выдержала:

— Унеси! Быстро унеси!

В порыве отвращения она махнула рукой, и миска с супом, над которым её бывший супруг трудился с рассвета, разбилась на полу, превратившись в лужу вонючей жижи.

Собачка Додо прыгнула с колен Коучжу, принюхалась к луже и, очевидно, тоже почувствовав отвращение, презрительно отвернулась и убежала в угол.

Ли Яньюй глубоко вздохнул и закрыл глаза. Его виски начали пульсировать.

— Ты знаешь, сколько времени я потратил, чтобы сварить это? А ты просто разбила? — спросил он, сдерживая гнев. Ему казалось, что она сделала это нарочно.

Служанки тихо хихикали, но, заметив его гнев, тут же замолкли.

Атмосфера стала напряжённой.

***

Коучжу едва заметно усмехнулась.

Увидев эту улыбку, Ли Яньюй почувствовал ещё большую боль в сердце и едва сдержался, чтобы не вспыхнуть яростью.

Коучжу холодно и язвительно произнесла:

— Ты целое утро варишь это? И хочешь кормить этим моего ребёнка?

Она презрительно покачала головой:

— Посмотри сам: даже собака не хочет есть. А ты хочешь, чтобы я ела?

***

Ли Яньюй внезапно смягчился. Эти слова показались ему до боли знакомыми.

Через некоторое время он махнул рукой, отпуская всех. В комнате остались только они двое.

— Ты мстишь мне, я понял, — сказал он.

Коучжу нарочно отвернулась и промолчала.

Ли Яньюю вспомнил слова доктора Су. Перед его глазами пронеслись все бытовые мелочи, все заботы и жертвы жены.

Он наклонился и начал собирать осколки разбитой миски.

— Осторожнее, — сказал он. — Не наступи. Я всё уберу.

Коучжу почувствовала, как щиплет нос. Она подняла голову и глубоко вдохнула.

Наконец, он, всегда гордый и упрямый, опустился на колени и тщательно собрал каждый осколок. Затем взял сухую тряпку и аккуратно вытер пол.

http://bllate.org/book/9529/864707