Готовый перевод The Sick Prince's Road to the Crematorium / Путь к костру больного князя: Глава 41

Внезапно она резко обернулась и подняла голову. Ли Яньюй восседал на высоком коне, укутанный в чёрный бархатный плащ, с короной на голове. Лицо его нарочито сурово, но уголки губ невольно изгибались в сложной, неуловимой улыбке.

Коучжу и Су Цзюнь поспешно раздвинули занавески кареты и выглянули наружу. В следующий миг обе застыли как вкопанные — будто небо раскололось от удара грома.

Подбородки девушек задрожали одновременно.

Ли Яньюй легко спрыгнул с коня — высокий, статный.

— Иди со мной обратно, — произнёс он.

Он подошёл к Коучжу, сложил руки за спиной, помедлил и протянул правую ладонь, предлагая помочь ей сойти.

На нём был тёмно-бархатный плащ с едва заметной вышивкой, под ним — парадный халат князя цвета тёмной сосны с узором из облаков и журавлей, расшитый золотыми нитями, и нефритовый пояс.

Коучжу прищурилась, взгляд её стал рассеянным. Перед ней стоял человек, словно возникший из прошлого, будто совершенно другой.

Она сделала вид, что не заметила его жеста, и приказала вознице:

— Продолжай путь. Не бойся.

Возница дрожал всем телом:

— Но… ведь это князь!

— Езжай! — резко отрезала Коучжу.

Увидев, что возница не решается тронуться, она обратилась к Су Юйбаю:

— Ты поведёшь карету, хорошо?

Их взгляды встретились — тёплые, полные понимания. Су Юйбай мягко ответил:

— Хорошо.

Он велел вознице слезть и сам взял вожжи.

Су Юйбай сжал поводья, а Коучжу, даже не взглянув на Ли Яньюя, вернулась в карету. Он уже собрался щёлкнуть кнутом, как вдруг Ли Яньюй железной хваткой схватил его за руку.

— Как ты смеешь?! — прорычал князь. — Осмелиться похитить мою супругу и бежать из столицы!

Су Юйбай холодно усмехнулся и повернул голову:

— Ваше высочество, разве она всё ещё ваша супруга? Разве вы не развелись?

Ли Яньюй задрожал от ярости.

— Она — моя жена! Это факт, который никто не сможет отрицать! Если ты осмелишься увезти её отсюда, я разорву тебя на куски!

Су Юйбай не обратил на него внимания и снова попытался тронуться в путь.

Ли Яньюй в бешенстве закричал своим стражникам:

— Чего стоите?! Свяжите этого Су!

Сцена мгновенно погрузилась в хаос. Князь, как и положено, имел при себе множество искусных охранников. В мгновение ока Су Юйбая стащили с козел.

— Свяжите его! — приказал князь.

Су Цзюнь рыдала:

— Доктор Су! Доктор Су!

Князь, разъярённый ещё больше, рявкнул:

— И эту девчонку тоже свяжите!

Затем он запахнул полы халата и одним прыжком вскочил в карету к Коучжу.

— Пойдём со мной обратно, — сказал он, стараясь говорить мягко и уговорчиво.

Коучжу холодно смотрела на него своими тёмными, непроницаемыми глазами. Внезапно до неё дошло. Мужчина снова поднял её и усадил себе на колени, требовательно спросив:

— Почему ты не сказала мне, что носишь моего ребёнка?

Коучжу закрыла глаза и глубоко вздохнула.

— Ваше высочество, опустите меня. Между мужчиной и женщиной не должно быть такой близости.

Князь послушно поставил её на место.

Коучжу снова вздохнула:

— Я беременна. Но как вы узнали об этом? Это ведь женское дело.

Ли Яньюй нахмурился и промолчал. Коучжу спокойно повернулась к нему:

— Но почему вы так взволнованы, ваше высочество? Какое отношение это имеет к вам?

Настроение Ли Яньюя было настолько прекрасным, что он даже не стал с ней спорить, а терпеливо уговаривал, будто услышал самую смешную шутку на свете:

— Я отец ребёнка. Конечно, это касается меня.

Коучжу презрительно усмехнулась:

— Да, я беременна. Но этот плод…

Она нежно положила руку на живот и с насмешливой гримасой добавила:

— Не ваш.

Её лицо выражало отвращение, будто она говорила: «Ты чего так разволновался?»

Ли Яньюй усмехнулся:

— Думаешь, я поверю? Надеешься, что так сможешь скрыться без следа?

Коучжу ответила:

— Это не ваш ребёнок! В документе о разводе чётко сказано: «расстаёмся мирно, каждый вправе вступить в новый брак». Вы можете жениться на ком угодно — мне всё равно. А я вышла замуж — и это не ваше дело.

Ли Яньюй прищурился.

— Ваше высочество, — тон Коучжу стал чуть мягче, в нём появился оттенок разума и стремления к миру. — Короче говоря, это не ваш ребёнок. Я давно вышла замуж. Этот ребёнок — от моего второго мужа.

— Кто он? — спросил Ли Яньюй.

Су Юйбай, борясь с охранниками, крикнул в сторону кареты:

— Жена! Да ты чего? Когда мы женились, ты сказала, чтобы не устраивать шумихи. Я тогда и говорил: как можно так скромно? Вот теперь князь и сомневается! Ваше высочество, я — отец ребёнка! О чём тут гадать? Мы вместе ведём аптекарню, день за днём проводим рядом, давно полюбили друг друга! Отпустите её! Пощадите нашего ребёнка!

Ли Яньюй саркастически усмехнулся — ему было очевидно, что это нелепая выдумка.

Но Коучжу спокойно подняла подбородок и сказала ему:

— Ещё во времена княжеского дома я восхищалась доктором Су и питала к нему чувства. Мы были единомышленниками, но тогда я уже была замужем за вами и вынуждена была подавлять все эти чувства в себе… Он добрый, заботливый, относится ко мне хорошо. Кто из женщин не мечтает о таком муже? После нашего развода доктор Су продолжал помогать мне. Мы вместе лечили больных, обсуждали медицинские вопросы… Быть рядом с ним — всё равно что чувствовать весеннее дуновение на лице… Я первой предложила ему выйти замуж. Ведь мы уже развелись — разве я не имею права на новую жизнь? Мне одиноко, и мне нужен спутник. Я хочу родить ему ребёнка… Жаль только, что ваше высочество так глупо гонится за бывшей женой, уверенный, что ребёнок — ваш. Разве это не смешно?

У Ли Яньюя будто переломило все кости.

Он внезапно понял:

— Ты так спешила развестись со мной из-за этого Су?

Коучжу молча смотрела на него, но её глаза уже всё выдали.

Князь почувствовал, будто земля ушла из-под ног. Да, конечно! В то время он был парализован, а эта женщина, якобы лечившая его ноги, день за днём проводила время с этим Су, переглядывалась с ним… Как он раньше не заподозрил?

Коучжу спокойно добавила:

— Ваше высочество, не думайте обо мне плохо. Между мной и доктором Су всё было чисто и благородно. Мы вступили в брак и завели ребёнка только после развода с вами.

Ли Яньюй почувствовал, как всё в нём замерзло. Он медленно разжал руки, которые сжимали плечи Коучжу.

— Отпустите их, — приказал он.

Он не помнил, как спрыгнул с кареты, лишь устало махнул рукой стражникам.

***

Коучжу и Су Юйбай облегчённо перевели дух. Они никак не ожидали, что этот грозный князь так легко поверит им.

Су Юйбай быстро вскочил в карету и приказал вознице поторопиться. Коучжу и он обменялись взглядами, и на их губах мелькнула лёгкая улыбка.

Когда Су Юйбай уже собирался сесть, Коучжу протянула руку из-за занавески:

— Муж, скорее садись, поехали!

Ли Яньюй наблюдал за этой сценой, его кулаки сжимались так сильно, что хрустели суставы. Он стоял, словно поражённый молнией, не в силах пошевелиться.

Воспоминания о прошлом, о каждом моменте с бывшей женой, хлынули на него, как бурный поток.

Он видел, как она смотрит на Су Юйбая — с обожанием, нежностью, заботой… Такой взгляд невозможно сыграть.

Ли Яньюй медленно опустил ресницы. Внезапно он вспомнил: именно таким взглядом она смотрела на него, когда ухаживала за ним в те времена… Чем больше он думал, тем сильнее кружилась голова.

— Значит, она мне изменила?

Кулаки под плащом сжались ещё сильнее, с хрустом.

Он вспомнил, как они вдвоём с Су лечили его в аптекарне княжеского дома, как переглядывались… Почему он раньше ничего не заметил?

***

Ли Яньюй ловко вскочил на коня и решил больше не оборачиваться.

Фиолетовая карета Коучжу и Су Юйбая постепенно исчезала вдали по пыльной дороге.

Осень наполняла воздух тоской. Под копытами коня вздымалась пыль, почти заслоняя зрение. Листья клёна по обочинам будто были окрашены кровавыми слезами.

— Ваше высочество! Ваше высочество!

Один из стражников в богатой одежде, особенно проницательный и сегодня сопровождавший князя, окликнул его.

Ли Яньюй слегка придержал коня. Его голова всё ещё гудела, повторяя одно и то же: «Мне изменили. Коучжу предала меня».

«Я хранил ей верность, а эта маленькая негодяйка сразу же вышла замуж за другого и завела ребёнка!»

— Ваше высочество, — осторожно начал стражник, — вы так просто их отпускаете?

Ли Яньюй сжал поводья так сильно, что на ладонях проступили кровавые следы. Всё тело его дрожало.

— Ваше высочество, — продолжил стражник, — я сам пережил нечто подобное.

Это немного привело князя в себя. Оба остановили коней.

— Моя жена тоже так поступила. Я плохо с ней обращался, она потребовала развода. Потом я пожалел и захотел вернуть её, но она уже ушла с другим мужчиной и сказала, что носит его ребёнка… Я в ярости вернул её и заставил избавиться от ребёнка. А потом понял… что сам же убил своего ребёнка.

Ли Яньюй вздрогнул — словно проснулся ото сна.

— Ваше высочество, — сказал стражник, — я, может, и переступаю черту, но хочу вас предостеречь: сначала разберитесь как следует, а то потом пожалеете.

Ли Яньюй задумался, сидя на коне. В его голове зародилась самая страшная мысль — будто какой-то одержимый демон овладел его разумом. Теперь он начинал понимать: неважно, чей ребёнок она носит. Главное — он не допустит, чтобы она прожила всю жизнь с другим мужчиной, любила его, состарилась рядом с ним… От этой мысли в груди вспыхнула такая боль, что горло перехватило, и во рту появился привкус крови. В сердце Ли Яньюя бушевала одержимость, которую он сам не мог объяснить. Он злобно подумал: «Да, сначала разберусь».

Худший вариант — если она действительно носит ребёнка Су… Но и тогда что?

Его губы искривились в безумной улыбке, брови нахмурились с дикой решимостью.

Эта Юань Коучжу — его жена. Даже если умрёт — умрёт вместе с ним.

На всю жизнь, на все поколения — она принадлежит роду Ли, живой или мёртвой, навечно.

— Поворачивай! — крикнул он, резко развернул коня и пришпорил. — Остановите их! Ни одного не выпускать!

***

Северная часть внутреннего города столицы. Улица Чанъсин, дом сорок три.

Этот скромный трёхдворный особняк с белыми стенами и чёрной черепицей, возможно, станет местом, где закончатся все мечты Коучжу о свободе… точнее, её тюрьмой.

Ночь уже опустилась. Несколько звёзд редко мерцали между ветвями платана, будто небо случайно рассыпало несколько золотых гвоздей.

Коучжу несли в дом — её бывший супруг держал её на руках с тех пор, как сошли с кареты.

Она почти исцарапала ему лицо и укусила, вцепилась ногтями в его локоть и сорвала с его головы княжескую корону, швырнув на землю.

Когда силы иссякли, она вырвала из волос золотую шпильку и вонзила ему в шею с такой яростью, будто вложила в удар всю свою ненависть.

Ли Яньюй на мгновение остановился, но не отпустил её. Кровь хлынула по его белой рубашке и стекала по спине. Он взглянул на жену, лицо его оставалось бесстрастным, не выдавая боли, и он продолжил идти.

Коучжу медленно закрыла глаза и глубоко вздохнула.

http://bllate.org/book/9529/864703