Готовый перевод The Sick Prince's Road to the Crematorium / Путь к костру больного князя: Глава 34

Коучжу рассмеялась:

— Эх, да ты уж слишком самонадеян!.. Послушай, если бы я и вправду была такой важной персоной, мне бы и в голову не пришло открывать здесь лавку — я бы держалась от него подальше, как можно дальше.

Цзы Тун тут же взволнованно воскликнул:

— Князь постоянно тайком стоит где-нибудь поблизости и смотрит на тебя! Честное слово, клянусь небом!

Коучжу посмотрела на Цзы Туна так, будто слышала чистейшую выдумку.

— Господин Цзы, — сказала она, — ступай-ка лучше домой. У меня тут дел невпроворот. Впредь, пожалуйста, не рассказывай мне больше ничего о нём. Мы ведь договорились расстаться по-хорошему, помнишь? Прошу тебя, сделай одолжение.

Цзы Туну ничего не оставалось, кроме как уныло вернуться обратно.

***

Нынешняя жизнь для Коучжу была словно новое рождение — и это действительно так. Цзы Тун не ошибся: хотя аптека требовала много сил, ей приходилось лично заниматься множеством дел, каждый день принимать бесконечный поток пациентов, а порой ещё и сталкиваться с грубыми, несговорчивыми больными или их родственниками. Однако, сколь бы утомительной ни была работа, Коучжу испытывала чувство полного обновления — будто вновь обрела смысл жизни. Она уже не та жалкая, ничтожная женушка, что некогда пряталась в пыли, терзаемая чувством вины и собственной никчёмности.

Су Юйбай хранил свою безответную любовь и восхищение глубоко в груди. Он считал, что готов ждать — неважно, до какого именно года или месяца. Главное — быть рядом с ней, видеть её каждый день. Он не хотел причинять ей ни малейшего огорчения и не желал добавлять ей новых тревог и забот. Ведь перед ним стояла женщина, чья душа уже была серьёзно изранена. Любое навязчивое давление лишь сделало бы его самого жалким и вызвало бы у неё отвращение и стыд.

Раньше Коучжу целиком погрузилась в изучение паралича ног её мужа и так и не нашла выхода из этой болезни. А теперь, открыв собственную лечебницу, она сменила направление и сосредоточилась на гинекологических недугах — особенно после того, как к ней на помощь пришёл Су Юйбай. Они часто вместе изучали медицину, обсуждали свои убеждения и принципы. Су Юйбай был мужчиной, и ему, разумеется, не всегда было удобно лично осматривать женщин-пациенток. А у Коучжу уже имелся опыт: ранее она лечила свекровь, госпожу Лю, от рака груди, и за это время накопила немало знаний в области гинекологии. Благодаря этому, когда она разделила лечебницу на специализированные отделения, ежедневный поток из двадцати–тридцати пациентов перестал быть для неё проблемой.

— Раньше я часто думала: вот бы жизнь можно было начать заново! — сказала Коучжу, когда наконец закончились все дела. Солнце уже клонилось к закату, последние пациенты ушли, и лечебница опустела. Су Юйбай встал, чтобы убрать инструменты, а Коучжу, уставшая до предела, то и дело потирала поясницу и зевала.

В такие моменты служанка Су Цзюнь неизменно приносила несколько маленьких блюд и грела кувшинчик вина.

Лицо Су Цзюнь теперь было румяным, совсем не таким бледным и измождённым, как во времена службы в княжеском доме.

Похоже, Су Цзюнь всеми силами старалась свести этих двоих. Как только подавала вино и закуски, она весело улыбалась и тут же уходила.

Коучжу не раз звала её присесть и разделить трапезу, но та упорно отказывалась.

Су Юйбай аккуратно очистил маленького красного креветку и положил в миску Коучжу; уголки его губ тронула тёплая, весенняя улыбка.

— Спасибо, — сказала Коучжу.

— Так ведь ты уже возродилась! — ответил Су Юйбай.

Коучжу радостно отхлебнула вина:

— Ах, точно! Как же это прекрасно! Доктор Су, честно говоря, я никогда ещё не чувствовала себя такой счастливой и довольной жизнью.

Затем они снова заговорили — сначала о медицине, потом о пациентах, а затем перешли к прошлому Су Юйбая.

— Правда ли, что ты никогда не видел своих родителей? — спросила Коучжу.

Су Юйбай вздохнул:

— Меня подобрал и вырастил мой учитель. Я даже не знаю, как они выглядели.

Коучжу почувствовала к нему сочувствие.

Так они беседовали, а потом снова принялись изучать схему точек на теле. Су Юйбай объяснял ей, как правильно вводить иглы при иглоукалывании. И вдруг из глубины лечебницы раздался радостный, звонкий смех:

— Поняла! Вот оно как!

Солнце медленно опускалось за горизонт, а осенний ветерок игриво позванивал колокольчиками на угловых фонарях под крышей лечебницы.

Они были так увлечены разговором, что совершенно не заметили человека, стоявшего прямо у входа в лечебницу.

Князь Ли Яньюй, скрытый под широкополой шляпой с чёрной вуалью, вдруг слегка приподнял завесу. Его глаза горели такой яростью и ревностью, будто он был готов растерзать кого-то на месте.

Иногда он просто не мог больше слушать — поворачивался, вскакивал на коня и, хлестнув плетью, уезжал прочь.

***

Птицы возвращались в гнёзда, неся на спине закат. В храме Игувань, у колокольни, монахи стройной вереницей шли в зал учений, напевая сутры. Старший монах, известный под именем Хуэйшань, часто принимал у себя Коучжу, когда та приходила в поисках утешения и просветления.

В тот день, закончив проповедь, старец уселся в своей келье попить чай. Служка принёс чашу в форме лотоса, поставленную на поднос из листа лотоса.

— Через минуту придёт гость, — сказал старик. — Принеси ещё одну чашку.

Вскоре, как и ожидалось, юный послушник доложил, сложив ладони:

— Учитель Хуэйшань, четвёртый князь из резиденции принца Пинского желает задать вам вопрос.

Старый монах мягко улыбнулся и осторожно поставил чашу с чаем на поднос. Напиток был особенным — «чаем дзэн», собранным с тысячелетнего чайного дерева, что росло здесь же и служило для подношений Будде.

Цвет настоя был ярко-зелёным и прозрачным, а аромат — свежим и нежным.

Князь Ли Яньюй вошёл, заложив руки за спину, нахмуренный и полный злобы.

Старец, казалось, ничуть не удивился. Он лишь спокойно улыбнулся, не пытаясь заискивать, и широким рукавом пригласил гостя сесть.

Ли Яньюй холодно оглядел монаха, резко отбросил край одежды и сел прямо на пол.

— Вы всё твердите: «отсеки шесть корней, избавься от желаний». Но скажу вам честно: я принял лекарство от паралича ног и, похоже, случайно подхватил какое-то проклятие.

Монах на миг замер, нахмурился, размышляя.

— Ваше высочество, это очень затруднительно. Буддизм исцеляет разум и сердце, но с болезнями тела он бессилен.

Ли Яньюй взял зелёную чашу с подноса и усмехнулся:

— Вы же проповедуете, что всё в этом мире — пустота. Неужели у вас нет способа избавить человека от страсти и плотских желаний?

Старец почесал бороду и задумался:

— Понятно. То, что вы называете проклятием, скорее всего, любовное заклятие.

— Именно! — воскликнул князь. — Избавьте меня от него! Вылечите — и я награжу вас десятками тысяч лянов золота и серебра или полностью отремонтирую ваш храм!

Монах медленно поднялся, перебирая чётки в руках.

— Ваше высочество, не желаете ли прогуляться со мной по храмовому двору? Поговорим по дороге.

Ли Яньюй встал с циновки и последовал за ним.

Храм Игувань находился в горном лесу и был построен за счёт императорской казны. Осенний туман и сырой ветерок окутывали землю прохладой. Старец провёл князя через несколько храмовых залов.

Наконец они остановились у статуи Будды, вырезанной из нефрита. Фигура была одета в монашескую рясу и держала посох, но у неё не хватало одной руки.

Монах заметил, что князь пристально смотрит на статую.

— Это второй патриарх Хуэйкэ, также известный как Шэньгуан, — пояснил он. — Говорят, с детства он был необычайно одарённым и любил читать. Однажды, стремясь получить учение от патриарха Дамо, он преодолел множество трудностей и долго стоял в снегу по колено, ожидая встречи. Дамо спросил его: «Ты стоишь здесь так долго. Что ты ищешь?» Шэньгуан ответил. Тогда Дамо сказал: «Высочайшее учение Будды требует многовековых усилий, мужества и терпения. Его нельзя легко передать. Разве что с неба пойдёт красный снег». Так и появилась легенда о том, как Шэньгуан отсёк себе руку ради истины.

Ли Яньюй был потрясён. Он, конечно, слышал эту историю, но никогда не придавал ей значения.

— Стоит ли отсекать руку ради истины? — спросил он.

Старец лишь улыбнулся и не ответил. Вместо этого он процитировал слова Хуэйкэ:

— Стоит или нет — это моё дело. А тебе-то что?

Князь нахмурился ещё сильнее:

— Хватит ваших загадок! У меня мало времени. Я не за тем сюда пришёл, чтобы слушать притчи. Мне нужно избавиться от этой боли, вызванной любовным заклятием!

Монах улыбнулся — похоже, он знал всю историю между князем и его бывшей женой Коучжу.

— Ваше высочество считает, что страдает именно из-за проклятия?

Ли Яньюй скрипнул зубами:

— Этот мерзавец меня обманул! Он вылечил мои ноги, но нарочно наслал на меня это демоническое заклятие, заявив, будто это «болезнь тоски»! Да это же полный бред!

Старец кивнул и внимательно выслушал весь поток ярости князя о том, как его мучает это проклятие.

Затем он вновь пригласил Ли Яньюя в келью, чтобы попить чай.

— У меня есть один способ, — сказал монах. — Сейчас вы закроете глаза.

Князь послушно закрыл глаза и углубился в дыхание.

— Представьте, что вы идёте в одиночку по трудному пути, полному опасностей. Вы несёте множество вещей, каждая из которых крайне ценна для вас — здоровье, богатство, слава, близкие, власть…

— Но по мере продвижения вы становитесь всё тяжелее. Чтобы перейти через гору, вам приходится оставить что-то одно. После каждого нового испытания вы снова вынуждены расстаться с чем-то важным. Так вы шаг за шагом избавляетесь от всего… Пока, наконец, у вас не останется лишь одна вещь — та, которую вы ни за что на свете не отдали бы, даже ценой собственной жизни.

Ли Яньюй резко открыл глаза.

Коучжу! Именно Коучжу!

***

Князь Ли Яньюй снова сел в карету, прижимая ладонь к груди. Дыхание его стало прерывистым и частым. Этот визит не только не облегчил его страданий, но, напротив, лишь усилил муки и смятение.

http://bllate.org/book/9529/864696