Готовый перевод The Sick Tree and the Man from Lanke / Больное дерево и человек из Ланькэ: Глава 52

Хэ Сюйлай рыдал навзрыд, путаясь в словах и вываливая всё, что накопилось на душе:

— Яли, я правда тебя люблю! Я нарочно устроил так, чтобы ты забеременела. Всё это моя вина. С первой же минуты, как увидел тебя, захотел провести с тобой всю жизнь. Но я бедный, боялся, что ты меня презришь… Умоляю, я обязательно смогу прокормить тебя и ребёнка! Завтра же пойду работать. Пожалуйста, пойдём со мной, я…

Чэнь Яньцяо снова открыл дверь:

— Девочка, я схожу взгляну.

Ни Чжи кивнула.

Прошло всего несколько десятков секунд — и уже раздался его голос: глухой, тяжёлый, будто камень, брошенный в кипящую воду.

— Хэ Сюйлай, ты настоящий подлец.

— Дядя Хэ, а если этого ребёнка записать в родословную как сына Кайхуа?

По глазам мужчины сразу видно, влюблён он по-настоящему или нет. Хэ Сюйлай больше не прятался. Он стоял на коленях, принимая удар за ударом тростью дяди Хэ.

Этой сцене явно не хватало именно такого поворота. Как только Чэнь Яньцяо произнёс вслух то, о чём все молчали, шум постепенно стих.

— Старина Хэ, завтра мы пойдём с тобой в управление железной дороги.

Дядя Хэ упрямо отмахнулся:

— Пускай со мной идёт только Сяо Чэнь. Вы все — бездушные! Раньше каждый звал Кайхуа «племянничек», а теперь, как только он ушёл, так сразу и забыли!

Чэнь Яньцяо согласился. Спустившись вниз и вернувшись домой, он толкнул полуоткрытую дверь, устало закурил и невнятно окликнул:

— Девочка?

Ответа не последовало.

Он опустил взгляд и увидел её тапочки, аккуратно расставленные на полке для обуви. Пушистые, в паре с его — те самые, что они недавно купили вместе.

Авторские примечания:

Разъясню отношения персонажей, исправил одну ошибку в названии места.

В квартире над Чэнь Яньцяо живут родители Хэ Кайхуа — дядя Хэ и тётя Ли. Оба — пенсионеры с железной дороги. Их единственный сын Хэ Кайхуа погиб, спасая женщину, бросившуюся под поезд. Дядя Хэ до сих пор отказывается получать пособие по потере кормильца. После смерти сына к ним приехал родственник из деревни — Хэ Сюйлай. По сути, его усыновили, чтобы хоть кто-то был рядом и в будущем унаследовал их дом.

Чэнь Яньцяо предложил записать ребёнка в родословную как потомка Хэ Кайхуа, исходя из традиционных клановых представлений.

Извините, что публикую главы обрывками. Сейчас мне трудно сосредоточиться, и я чувствую, что не до конца попадаю в характеры героев и их психологию, поэтому переписал 46-ю главу ещё раз. Но сюжет с Хэ Сюйлаем я задумал ещё несколько месяцев назад.

На самом деле, многое было подготовлено заранее, просто из-за прерывистого ритма публикации вы, девушки, могли всё забыть.

1. Хэ Сюйлай — взрослый мужчина, которому никак не удавалось жениться. При этом он высокомерен и ленив, поэтому, увидев Ни Чжи у ларька с шашлыками, сразу стал за ней приставать.

2. Однажды ночью дядя Яньцяо готовил основу для горшка и заметил Хэ Сюйлая за игрой в мацзян. Тот тогда прямо заявил, что Ни Чжи ему не по вкусу.

3. Когда дядя Яньцяо ехал домой на такси и подвозил Ни Чжи, они видели, как Хэ Сюйлай обнимал Сун Яли (ту самую женщину с соблазнительной фигурой).

4. Однажды, спускаясь по лестнице, Ни Чжи и дядя Яньцяо столкнулись с ним — Хэ Сюйлай метнулся прочь, потому что украл золотое кольцо, а потом снова пошёл с Сун Яли.

В общем, дальше будет только хуже. Это мой первый опыт написания подобного сюжета, но я хочу довести задуманное до конца. Возможно, я временно не буду подавать заявку на участие в рейтингах и просто буду публиковать главы постепенно. Если дело касается характеров или психологической достоверности — я постараюсь всё подправить, но основной сюжет, скорее всего, останется без изменений.

Также объясню, почему Ни Чжи ушла. В храме уже намекали: дядя Яньцяо не прикасается к ней из-за травмы, связанной с потерей Юй-эр. Для него главное — не повторить ту же ошибку. Он, наконец, встретил в зрелом возрасте такую девушку, как Ни Чжи, и хочет беречь её, не причиняя боли. Но Ни Чжи воспринимает это иначе. Она — человек, который стремится докопаться до истины. Это не значит, что ей нужно знать всё немедленно, но она тоже может обидеться и раниться.

Спасибо каждой из вас за терпение и ценные замечания. Благодаря вам дядя Яньцяо и Чжи-Чжи становятся лучше.

Выдохнула на окно — иней растаял. Провела пальцем, размазывая пятно, но стало только мутнее.

Оказалось, иней покрывал и наружную сторону стекла — жёсткий, колючий.

Ресторан «Лао Цзао» будто разделял два мира.

С фасада, выходящего на улицу Цяонань, было тихо и пустынно. А во дворе жилого массива у железной дороги, за кухней, внешне всё оставалось как обычно, но в каждом, казалось бы, укромном уголке кипели пересуды о вчерашнем скандале.

Из подъезда вышел мужчина.

Седина у висков будто побелила его ещё сильнее, одежда — обычная армейская куртка цвета хаки. Ничем не отличался от прочих мужчин средних лет во дворе, разве что осанкой — прямой, как у солдата.

Шагал неторопливо, широкие спортивные штаны были заправлены в короткие ботинки. Такой наряд обычно делал фигуру коренастой, но благодаря длинным ногам и узкой талии он выглядел совсем иначе, чем соседи, которые, засунув руки в рукава, сгорбившись, бродили по двору. Его внешность невольно заставляла оглядываться.

Кто-то узнал Чэнь Яньцяо.

— Сяо Чэнь, когда пойдёшь с дядей Хэ за деньгами?

— Сегодня.

— Получится взять?

Чэнь Яньцяо открыл замок кухонной двери и равнодушно ответил:

— Нет.

Тот радостно хмыкнул:

— Я тоже так думал. Прошло ведь столько лет.

Увидев, что Чэнь Яньцяо не желает продолжать разговор и уже собирается закрыть дверь, добавил:

— Ладно, занимайся делом. Расскажи потом, как там.

— Хорошо.

Он прибрал кухню, сложил коробки с засохшей кровью животных и вынес их к мусорным бакам. В эту пору года, чтобы из крана потекла вода, нужно было долго ждать — сначала раздавался гул, и лишь потом начинала литься ледяная струя.

Чэнь Яньцяо привык. Намочил тряпку, протёр все столы. Оглянувшись — никого, — взял пластиковое ведро, быстро вымыл пол и вылил грязную воду в канализацию за кухней.

Из канализационного люка поднимался пар. Та вода, что плескалась подальше, медленно замерзала.

За дверью зазвенело — звонкий, хрустальный звук.

Чэнь Яньцяо закрыл заднюю дверь и направился к парадному входу на улицу Цяонань. Думал, приехал поставщик свежих продуктов и рубца, но вместо этого увидел трёхколёсный велосипед, нагруженный фруктами.

Чжао Хун поставила ребёнка на землю. Щёчки у мальчика покраснели от холода, лет пяти-шести от роду, прищурился от ветра.

Она плотно заправила ему меховой воротник в куртку.

— Тётя, зачем ты сразу слезла? Мы же ещё не приехали, — сказал он, втягивая носом воздух.

Чжао Хун крикнула мужчине на трёхколёсном велосипеде, у которого щёки были точно такого же ярко-красного оттенка:

— Дали-гэ, вези пока Ню-гэ’эра вперёд.

Потом повернулась к мальчику и засунула его беспокойные руки в карманы:

— Тётя отнесёт дяде немного фруктов, сейчас догоню.

Чэнь Яньцяо молча стоял у двери. Кивнул мужчине в знак приветствия.

Переднее сиденье трёхколёсного велосипеда было устроено как куртка — руки вставлялись в специальные рукава-перчатки, которые доходили почти до плеч. Нижняя часть прикрывалась плотным меховым одеялом до колен.

Ли Дали вытащил руку из утеплённого рукава, порылся в мешке на задней площадке. Мальчик послушно подвинул ноги.

— Хунхун, держи.

Это были те самые фрукты, о которых говорила Чжао Хун. Ню-гэ’эр улыбнулся, обнажив зубки с дыркой посередине:

— Дядя, эти мороженые хурмы такие сладкие!

Чэнь Яньцяо кивнул:

— Спасибо.

Он машинально вытащил сигарету, подошёл к Ли Дали и, наклонившись, протянул ему одну.

Зажигалка щёлкнула. Ли Дали взял сигарету в рот, но покачал головой:

— Спасибо, братан. Выкурю уже у ларька, совсем рядом.

Он снова спрятал руки в утеплённые рукава и, схватив руль, громко хлопнул по нему.

— Хунхун, я поехал.

— Хорошо, я сейчас.

Зимой фруктовые ларьки закрывались всё раньше, а рестораны с горячим котлом — открывались всё позже.

Их графики никогда не совпадали: они вели бизнес в разные сезоны. Раньше Чжао Хун всегда дожидалась его. Теперь же она перестала. Хотя они жили в одном доме, с наступлением холодов они так и не встречались.

Чжао Хун, как всегда, говорила прямо:

— Я слышала, сегодня ты пойдёшь с дядей Хэ за пособием.

Вчерашней толпы её не было, но узнать новости не составляло труда.

Как и несколько дней назад, когда тётушка Ли принесла ему пельмени с квашеной капустой и сообщила, что Чжао Хун, кажется, нашла себе хорошего человека — оптового торговца фруктами из Хада.

Сегодня он убедился: действительно хороший.

— Цяо-гэ, не надо геройствовать.

Наконец она перешла к делу:

— Ты же знаешь этих старых железнодорожников — одни дубины. Зачем тебе лезть в это болото?

Чэнь Яньцяо вообще-то хотел просто угостить Ли Дали сигаретой. Он лишь пару раз затянулся и тут же потушил окурок.

— Ты тоже считаешь, что мне не стоит вмешиваться?

— Не то чтобы… — голос Чжао Хун стал тише. — Я не против. Ты же знаешь, какой я человек. Сама не могу иметь детей, так что чужих малышей обожаю.

Хэ Сюйлай, конечно, мерзавец, но если из-за него этот ребёнок лишится права родиться — это будет настоящая беда. К тому же я слышала, как он рыдал вчера — похоже, он искренне влюблён.

Чжао Хун не могла удержаться:

— Просто не пойму… Почему именно ты помогаешь дяде Хэ? Ведь вокруг столько людей!

В её представлении Чэнь Яньцяо был человеком, далёким от мирских забот, молчаливым, погружённым в прошлое.

А между тем он помогал ей опускать роллеты и носить ящики с фруктами, покупал дом тётушке Ли, когда та заболела.

Чжао Хун, кажется, наконец поняла. Она резко взмахнула алым шарфом, развевающимся на ветру:

— Ты, оказывается, холоден снаружи, но тёплый внутри. Больше мне сказать нечего, только будь осторожен. Не лезь напролом.

Чэнь Яньцяо успокаивающе кивнул.

Чжао Хун была простодушна, но глаза у неё зоркие. Она заметила, как его руки, державшие хурму, покраснели от холода:

— Ты опять холодной водой пользуешься? Неужели нельзя подогреть?

Чэнь Яньцяо не придал значения, засунул руки в карманы:

— Заморочно.

Чжао Хун фыркнула:

— Ладно, теперь у тебя есть кто-то, кто будет следить за тобой. Я пошла.

Чэнь Яньцяо хотел спросить, где она их видела вместе с Ни Чжи, но Чжао Хун уже унеслась прочь, оставив за собой лишь развевающийся шарф. Он нахмурился и вернулся в ресторан.

Вскоре приехал дедушка с рубцом.

Сегодня тётушка Лю простудилась и не вышла на работу, а Давэй слишком нерасторопен, поэтому Чэнь Яньцяо с самого утра занялся подготовкой рубца. Пока он скоблил слизистую оболочку, вспомнил слова Чжао Хун. Перед глазами возник образ: он держит руку Ни Чжи в своих ладонях, а она невольно проводит мягкими подушечками пальцев по его мозолям. Чэнь Яньцяо наклонился, достал из-под раковины перчатки и надел их.

Поэтому, когда Ни Чжи действительно появилась, он на мгновение растерялся.

Ни Чжи не стала заводить речь о вчерашнем:

— Дядя Яньцяо?

— А?

— О чём задумался?

Чэнь Яньцяо лёгкой усмешкой приподнял уголок губ:

— Думал о тебе — и ты тут как тут. Говорят, правда.

Ни Чжи удивилась:

— Правда?

— Ты не ответила на мой звонок. Интервью перенесли, мне сегодня днём улетать в Чэнду, — объяснила она. — Поэтому пришла попрощаться.

— На сколько дней?

— Всего на три.

Ни Чжи наклонилась к тазу у плиты. Оттуда шёл резкий запах.

— Что это?

— Рубец. Замачиваем в уксусе с солью, чтобы очистить.

Он опустил голову и показал ей, как отделяет край рубца.

Куртку он снял, остался в сером свитере, поверх которого повязал чёрный кожаный фартук — выглядел как мясник, что совершенно не вязалось с его обликом.

Он слегка прикрыл её, чтобы брызги не попали на одежду.

— После этого я больше не буду есть рубец. Это же так тяжело!

Чэнь Яньцяо легко отмахнулся:

— Да ничего особенного. Скоро закончу. Обычно этим не я занимаюсь.

В помещении слышалось только журчание воды в тазу.

Ни Чжи напомнила:

— Дядя Яньцяо, я лечу в Чэнду на собеседование.

Чэнь Яньцяо не поднял головы, продолжая работать:

— Услышал.

Ни Чжи подошла ближе. Её кудри мягко покачивались:

— Тебе нечего мне сказать?

Чэнь Яньцяо вздохнул:

— Здесь же грязно.

Он отодвинул таз:

— Отойди, девочка.

Ни Чжи сделала два шага назад. Он снял перчатки, вымыл руки и начал расстёгивать фартук. Ни Чжи подошла сзади, встала на цыпочки и помогла ему снять завязки через голову.

Как только лента оказалась у него перед глазами, их взгляды встретились. Он сжал её руку.

Голос Чэнь Яньцяо стал хриплым, он произнёс лишь одно слово:

— Есть.

Его руки были ледяными, как никогда. Ни Чжи вздрогнула — и в следующее мгновение он уже жадно целовал её, почти грубо.

Когда они были наедине, Чэнь Яньцяо обычно сдерживал себя, боясь даже взглянуть на неё. Но здесь, среди этой кухонной суеты, он действовал резко и напрямую.

http://bllate.org/book/9527/864515