Готовый перевод The Sick Tree and the Man from Lanke / Больное дерево и человек из Ланькэ: Глава 37

Он лишь заметил: едва босс вскрыл конверт, как сразу стал ещё раздражительнее.

Билет на поезд в семь вечера — а получил его только под пять пополудни.

От такого кого угодно выведет из себя.

Юй Ваньмэй раньше говорила: в душе он человек с чрезвычайно сильным стремлением всё держать под контролем. Если сам не захочет — никогда не заставишь его принять чужое решение. Но стоит мягко и ласково заговорить с ним, как он, движимый мужским эгоизмом, может и уступить.

В последнее время Чэнь Яньцяо вдруг осознал: десять лет — это рубеж, поворотный момент. События обрушились одно за другим. Лучше сказать не то, что он страдал все эти годы, а скорее сам изгнал себя из жизни: никто не заботился о нём, да и никто не осмеливался трогать его, зная, какой он вспыльчивый.

Как и этот внезапный билет на поезд — точно так же, как и те вопросы, которые он сейчас не мог решить. Это ощущение потери контроля, незнакомое ему последние десять лет, выводило его из равновесия всё больше и больше.

Чэнь Яньцяо молча прикусил губу и аккуратно вернул билет вместе с паспортом обратно в отделение кошелька.

Хорошо ещё, что встретил Ни Чжи не десять лет назад.

Он повернулся к Давэю и бросил:

— На следующей неделе выдам вам зарплату.

И вышел, не оглядываясь.

Ни Чжи уже мысленно смирилась с тем, что потратит сто с лишним юаней впустую.

Рядом с ней, на нижней полке спального места, сидел Чэнь Яньцяо — совершенно не вписывавшийся в общую праздничную атмосферу. Хотя билет купила она, всё равно удивилась, увидев его здесь.

За несколько дней он сильно изменился: подбородок, прежде гладкий, теперь покрывала короткая щетина, подстриженная в аккуратную, почти красивую форму. Волосы тоже подровняли — стали короче и опрятнее, совсем не похожи на те, что были у него во время посещения кладбища.

Поезд, переполненный людьми, мчался навстречу празднику. В основном вокруг сидели пожилые люди, набившие свои сумки красной колбасой, «большим хлебом» и прочими местными деликатесами.

В узком проходе между спальными местами огромные и причудливой формы чемоданы отбирали у пассажиров последнее пространство для дыхания.

Ни Чжи мельком взглянула: Чэнь Яньцяо хотя бы умел уворачиваться от сумок, которые чуть ли не тыкались ему в лицо.

Несмотря на это, было совершенно ясно, что он на взводе. Его взгляд всё время был устремлён в окно, но не спокойный и расслабленный, а скорее тревожный и задумчивый.

Это было совсем не то впечатление, которое она имела о нём раньше. Раньше ей казалось, будто время для него течёт особенно медленно. Он всегда делал всё так, будто просто убивает время: его ресторанчик работал всего несколько часов в день, на Центральной улице он рисовал без особого рвения и не торговался, дома годами не платил за телевидение, пользовался кошельком десятилетней давности и носил потрёпанную куртку.

Но эта ночь наглядно доказала: её интуиция не подвела.

На поезде реклама приходит раньше, чем обеденные лотки.

Пожилые пассажиры ели то, что привезли с собой: лапшу быстрого приготовления, лепёшки и утятину, источая самые разные запахи. Одновременно они активно раскупали монгольские сырки, сушёные фрукты и финики, засовывая всё это в уже и без того раздутые сумки.

Как бы ни был тесен проход, проводники с тележками умудрялись мелькать туда-сюда со скоростью ветра.

— Горячие обеды! Свежеприготовленные обеды! Последний рейс! После этого уже не будет!

Чэнь Яньцяо словно очнулся:

— Голодна?

Снаружи уже стемнело, и в окне отражался лишь свет из вагона. Непонятно, на что он так долго смотрел.

Ни Чжи кивнула.

Он расплатился за обеды и только потом вспомнил, протянув ей кошелёк:

— Прошлый раз за такси — бери себе.

Ни Чжи незаметно сжала кошелёк пальцами и вернула его обратно:

— Я тогда через WeChat заплатила. Переведи мне в WeChat.

В глазах Чэнь Яньцяо мелькнула злость и горькая насмешка над самим собой. Он почти бросил палочки обратно в крышку контейнера. Ни Чжи испугалась, что он взорвётся, но он лишь поскрёб краем палочек остатки еды и снова уткнулся в свою порцию.

Продавщица на поезде — женщина лет сорока-пятидесяти — вещала громко и быстро, превращая весь процесс в мини-спектакль, достойный внимания за обедом.

В их отсеке и соседних купе преобладали пожилые люди. Распродав им всё возможное, продавщица перевела взгляд на молодёжь. Она открыла пенопластовый холодильник и закричала:

— Охладитесь, друзья! Маленькие сладости — большое удовольствие! Купите мороженое — палочку в подарок! Укусите — и зубы впечатаются по самую душу! Даже зимой хочется мороженого — вот это и есть настоящий кайф!

Затем она метко переключилась на мужчин среднего возраста:

— А теперь, господа, внимание! Подарите своей жене чулки! Не рвутся, не катышки, на ощупь — просто блаженство! А кому приятно? Правильно — мужикам!

Она продемонстрировала товар:

— Смотрите, беру зубочистку и царапаю — целы! Прочные!

Кто-то подхватил:

— Ну конечно целы — если бы рвались, ты бы их не продавала!

— Верно подмечено! Именно потому, что они качественные и не рвутся, я и смело их предлагаю! Порвётся — отдам десять пар!

Она продолжила представление:

— А теперь посмотрите, как я подвешиваю чулки к багажной полке… И вешаюсь на них всем весом! Держат!

И правда, она устроила небольшой трюк с «человеком-пауком» — и сразу же распродала несколько пар.

Только Чэнь Яньцяо даже бровью не повёл.

Но продавщица не собиралась упускать ни одного клиента. Она поднесла чулки прямо к нему:

— Ну-ка, потрогайте, посмотрите! Потяните — не порвутся! Попробуйте!

Даже старички и старушки протянули руки.

Продавщица протянула чулки Чэнь Яньцяо, явно решив, что он и Ни Чжи — пара:

— Братец, купи жене парочку!

В глазах Чэнь Яньцяо, скрытых за чёлкой, читалась раздражённость, голос звучал резко:

— Не надо.

— Такие штуки не каждый день встречаются! Видишь, жена-то хочет!

Ни Чжи попала под раздачу и поспешно замахала руками.

Продавщица, будто ничего не заметив, чуть ли не тыкала чулками ему в нос:

— Чулки-супергерои! Железные! Бери!

Чэнь Яньцяо отстранился, но на этот раз отреагировал:

— Дай.

Продавщица, не ожидая такого поворота, опешила:

— Что?

Взгляд Чэнь Яньцяо стал ледяным:

— Супергероя.

Ни Чжи не удержалась и рассмеялась.

— А, точно! Бери!

Она протянула ему чулки.

Едва она договорила, как Чэнь Яньцяо резко дёрнул — и чулки разорвались с громким треском, превратившись почти в два лоскута.

Звук разрывающегося материала прозвучал как насмешка над всей её демонстрацией и заверениями. Лицо продавщицы мгновенно исказилось от унижения.

— Ты чего такой грубый?! Нехорошо!

Весь вагон на миг замер, а затем разразился добродушным смехом.

Чэнь Яньцяо оставался бесстрастным и съязвил:

— Я же сказал — не хочу покупать.

Продавщица впервые встречала такого клиента. Обычно все, даже не желая покупать, осторожно тянули чулки, зная: хоть и прочные, но рвутся легко, а платить за порванное и связываться с неприятностями никто не хотел.

Она была готова расплакаться.

Чэнь Яньцяо почувствовал себя глупо и потянулся за кошельком, чтобы заплатить.

Ни Чжи содрогнулась, глядя на порванные чулки, — ей почудилось, что это она сама, которая насильно втюхала ему билет. Она вскочила и, извиняясь, потянула продавщицу вперёд по вагону:

— Простите, тётя! У него сегодня плохое настроение, не на вас он злится. Я сама заплачу за чулки.

Продавщица отошла уже на несколько шагов, прежде чем успокоилась. Ведь в её работе ежедневно приходится сталкиваться с равнодушием и грубостью.

— Ладно, девочка. Прости, что потревожила твоего мужчину. Сама виновата, раз сказала — порвётся, отдам пару. Забудем.

Ни Чжи чувствовала себя неловко и проводила её ещё до следующего вагона.

— Возвращайся, девочка! Мне надо работать, а то совсем дела не сделаю!

Продавщица немного помолчала и добавила тише:

— Смотри за своим мужчиной, чтоб не поссорился с другими пассажирами.

Ни Чжи кивнула, не решаясь объяснять, что между ней и Чэнь Яньцяо нет никаких отношений.

Когда она вернулась в своё купе, любопытные зрители уже разошлись.

Чэнь Яньцяо уже лежал, повернувшись спиной к проходу, головой к окну. Одеяло он не укрывал как следует — просто расстелил наполовину и небрежно прижал к себе.

Инстинкт подсказывал: он точно не спит.

Ни Чжи не хотела его беспокоить и, умывшись, забралась на свою среднюю полку.

Поезд тронулся в семь вечера, но, кажется, прошло совсем немного времени, как уже наступило девять. В вагоне погасили свет. Шторы они не задернули, и снаружи почти ничего не было видно. Через Хэйлунцзян тянулись плодородные чёрнозёмы — одни поля, да и те без огней. Лишь изредка, когда поезд входил в тоннель, вспыхивало несколько проблесков.

Возможно, бессонница заразительна. Вокруг уже храпели пожилые пассажиры, кроме мерного стука колёс по рельсам и редких звуков людей, выходящих в туалет или меняющих станции, больше ничего не было слышно. Но Ни Чжи так и не услышала ни звука с нижней полки.

Она то засыпала, то просыпалась, не зная точно, спала ли вообще.

Несколько раз ей нестерпимо хотелось взглянуть вниз, на Чэнь Яньцяо, но она боялась, что он заметит и станет ещё неловче.

Когда поезд внезапно остановился на полустанке, громко грянув тормозами, она воспользовалась моментом и встала посмотреть.

Нижняя полка была пуста. Никого.

Одеяло аккуратно сложено в ровный квадрат.

Теперь Ни Чжи окончательно проснулась.

Она не думала, что Чэнь Яньцяо способен просто исчезнуть, не сказав ни слова. Но боялась, что он в депрессии, что ему плохо, или, как предупреждала продавщица, ввязался в драку.

Она выбралась из-под одеяла и, ощутив холод прохода, чихнула.

Вернувшись, достала из сумки куртку. За это время поезд уже тронулся.

На самом деле Чэнь Яньцяо оказался совсем рядом.

Не пройдя и нескольких шагов по коридору, Ни Чжи открыла дверь между вагонами — и увидела мужчину, сидящего на грязном полу у переходной площадки.

Он прислонился спиной к стене, голова опущена. В волосах уже пробивалась седина. Профиль — резкий, с выступающим кадыком.

Одна нога вытянута, другая согнута, локти упираются в колени, а между пальцами — тлеющая сигарета.

Старый поезд трясло на стыках рельсов, и его тело раскачивалось из стороны в сторону, будто обломок дерева в реке — куда занесёт, там и будет.

Услышав шаги, Чэнь Яньцяо поднял голову. Его взгляд был холоден, как иней на стекле.

Увидев Ни Чжи, в глазах появилось немного тепла, но всё ещё оставался густой туман и растерянность, будто он потерял фокус.

— Ты чего вышла?

Много лет назад поезда были такими же: старые рельсы, нескончаемый грохот, теснота и смешанные запахи.

Во время пикового сезона Чэнь Яньцяо отлично помнил: он и Се Бэйсянь, ничуть не переживая, задержались в университете на несколько дней, а когда пришли на вокзал, остались только стоячие билеты — даже маленьких складных стульчиков не было. Они стояли всю дорогу.

Тогда ноги не уставали, и слово «усталость» казалось незнакомым.

Тогда поезда были забиты под завязку, а мечты — безграничны.

А сейчас Се Бэйсянь, видимо, снова заговорил о резцах и несколько раз уговаривал его вернуться.

«Яньсянь» — студия, которую они с Се Бэйсянем создали с нуля, вкладывая в неё все силы и идеалы юности. Чэнь Яньцяо отдал ей всё: надеялся, что она станет известной в профессиональных кругах. Теперь студия действительно достигла успеха — но без него. Он чувствовал и облегчение, и боль.

Он знал: назад пути нет. Но ту страсть и те усилия, что он вложил в студию, невозможно просто вычеркнуть из памяти.

Ни Чжи стояла у двери и смотрела на него сбоку:

— Почему ты не можешь вернуться?

Чэнь Яньцяо рассказал кратко, в общих чертах. Ни Чжи не понимала его сомнений.

Почему не может вернуться? Ведь «Яньсянь» последние годы развивается отлично. Се Бэйсянь использовал историю Чэнь Яньцяо, чтобы вызвать сочувствие, и успешно создал образ романтика и идеалиста, привлекая талантливых новичков. Позже, когда студия уже набрала популярность, коммерциализация прошла плавно и уверенно. Сейчас они даже берутся за такие проекты, как цифровизация скульптур для частных музеев и создание 3D-моделей персонажей для крупных видеоигр.

Се Бэйсянь уговаривал:

— Старина Чэнь, почему бы тебе не занять управленческую должность? Если не это, то хотя бы займись подготовкой абитуриентов — у нас же школа есть!

Но Чэнь Яньцяо прекрасно понимал: если он вернётся, ему останется только заниматься такой «внешней» работой.

Ни Чжи знала: такой гордый человек никогда не примет жалости.

Даже если это не жалость, а просто воспоминание о былой дружбе и совместных начинаниях.

http://bllate.org/book/9527/864500