Готовый перевод Feeding Plan for the Sickly Emperor / План кормления больного императора: Глава 36

Он произнёс это и, не колеблясь ни мгновения, зашагал прочь.

— Господин, подождите!

Вэй Цзыань бросилась вслед за ним. Ей так давно не доводилось его видеть, что сейчас ей хотелось лишь обменяться с ним несколькими словами. Забыв обо всём на свете, она даже не подумала о приличиях и протянула руку, чтобы удержать его за рукав. Пальцы едва коснулись ткани, как он резко обернулся и вырвал рукав из её ещё не сомкнувшейся ладони.

От выражения отвращения на его лице у неё в груди вспыхнула острая боль. Но, вспомнив всё, что ходило о нём в народе, она подумала: «Ведь он всегда был таким». Боль немного утихла, и Вэй Цзыань натянула вымученную улыбку:

— В последние годы здоровье Его Величества всё хуже и хуже, в государственных делах немало тревог… К счастью, вы рядом с отцом-императором. Слышала, будто в эти дни вы часто страдаете бессонницей. У меня во дворце много благовоний для спокойствия духа. Подумала, они могут вам пригодиться…

Се Чжичжоу не дал ей договорить:

— Благодарю за доброту, Ваше Высочество, но ароматы мне не нужны. У меня есть дела. Прощайте.

С этими словами он решительно ушёл, не дав ей возможности сказать ни единого слова больше.

— Как же так?! — возмутилась служанка. — Ваше Высочество оказывает ему такую честь, а он… Не слишком ли дерзок?

Вэй Цзыань прервала её, грустно вздохнув:

— Молчи. Он ведь не такой, как прочие придворные слуги. Да и я — принцесса, он — чиновник. Нам не пристало быть слишком близки. Это я переступила границы. Сегодняшнее происшествие никому не рассказывать.

— Слушаюсь, Ваше Высочество.

Когда Вэй Баотин вернулась во дворец, у ворот уже маячил Сяо Цюаньцзы. Увидев её, его лицо расплылось в широкой улыбке.

— Ваше Высочество, скорее зайдите во двор! — радостно воскликнул он, явно гордясь собой. — Я установил качели, как вы просили! Очень крепкие!

Весь путь от Зала Яньлэ Вэй Баотин шла в прекрасном расположении духа. Встреча с Се Чжичжоу сама по себе была достаточной причиной для радости на долгое время.

Заметив, что он шёл в официальной одежде чиновника со стороны Дворца Чиньчжэн, и услышав разговоры после возвращения, она поняла: император снова задержал его для обсуждения государственных дел. Хотя она давно догадывалась о его истинной сущности, известие о том, как высоко ценит его государь, заставило её сердце бурно забиться от счастья.

Поэтому сейчас она говорила с лёгкой улыбкой:

— Посмотрю. Если всё устроено хорошо — будет награда. А если нет — жди наказания.

— Ваше Высочество непременно останетесь довольны! — заверил Сяо Цюаньцзы.

Гинкго во дворе за год стало ещё толще, его густая листва отсекала яркий солнечный свет. Рядом, в тени, стояли качели.

Они были даже изящнее тех, что в храме Путо: спинка удобно поддерживала спину, сиденье покрывал мягкий матрасик. На опорах качелей Сяо Цюаньцзы вырезал узор, повторяющий прожилки листьев гинкго, так что со стороны казалось, будто качели выросли прямо из дерева.

— Я сам проверил — очень надёжно! Ваше Высочество может смело садиться, — заверил он.

Вэй Баотин села. Матрасик, по-видимому, только что принесли из покоев — он был тёплым, не холодным. Она обхватила ладонями канаты по бокам; даже здесь проявили заботу — канаты обмотали мягкой тканью, чтобы не натирать руки при долгом качании.

— Ты постарался, — улыбнулась она и обратилась к Цзисян: — Сегодня пусть кто-нибудь сходит в городскую таверну и купит несколько порций тушеной свинины.

Услышав это, Сяо Цюаньцзы тут же упал на колени, кланяясь в благодарность, и его лицо буквально расцвело от счастья.

Цзисян встала позади и осторожно подтолкнула качели.

Над головой шелестела густая листва гинкго. Иногда лёгкий ветерок срывал с дерева пару листьев — золотистых и зелёных — и те, кружась, ложились на её волосы, будто окутывая их золотым сиянием. Проходящие мимо дворцовые служанки невольно замирали, поражённые красотой девушки на качелях.

На ней было платье цвета лунного света, но черты лица отличались соблазнительной, почти ослепительной красотой. Особенно когда солнечные лучи падали на обнажённую кожу шеи и плеч — она казалась белоснежной, до боли яркой.

Вэй Баотин чувствовала приятную расслабленность. Она склонила голову на руку, сжимающую канат, и полуприкрыла глаза, совершенно не осознавая, насколько прекрасна в эту минуту.

Из покоев вышла няня Юй с накидкой в руках и накинула её на плечи принцессы, прогоняя нахлынувшую дремоту. Вэй Баотин быстро моргнула и подняла на неё взгляд:

— Мне не холодно. Не хочу накидку.

— Сейчас весна, но ветер всё ещё прохладный. После тех лет в храме, где вас постоянно знобило, ваше здоровье… — няня Юй покачала головой. — Лучше послушайтесь старуху и наденьте.

Няня Юй была служанкой при ней, но растила её с детства и искренне заботилась.

Вэй Баотин промолчала и позволила накинуть накидку.

— Через несколько дней вы отправитесь вместе с Его Величеством на охоту в Западные горы, — продолжала няня. — Там особенно холодно. Обязательно возьмите побольше тёплой одежды.

При этих словах Вэй Баотин оживилась.

Нынешний император почитал воинскую доблесть и ежегодно устраивал охоту в Западных горах. В этом году мероприятие обещало быть особенно масштабным: приглашены почти все влиятельные чиновники двора. Кроме того, государь решил взять с собой наложниц Гуйфэй и Сюйфэй, а также всех принцесс, достигших совершеннолетия.

Смысл был очевиден: среди участников охоты много сыновей знатных родов. Принцессам предстояло присмотреться к женихам. Удачный союз укрепит связи императорского дома с могущественными семьями и поможет сохранить власть.

Вэй Баотин вдруг вспомнила: ей уже шестнадцать — возраст, когда пора выходить замуж.

От этой мысли настроение мгновенно испортилось.

Ей совершенно не хотелось замуж. Особенно когда она думала о том, что здесь любой мужчина, женившись, обязательно заведёт наложниц. От одной этой мысли в груди будто камень застревал.

Хотя за эти годы она постепенно привыкла к жизни в этом мире, представление о браке изменить не могла. Если её будущий муж возьмёт наложниц, ей станет отвратительно.

— Сяо Се тоже поедет? — спросила она.

— Теперь он фаворит императора и начальник Управления по обеспечению безопасности. Получает государственное жалованье и занимает высокий пост. Конечно, поедет, — ответила няня Юй и напомнила: — Ваше Высочество, теперь Его Величество пожаловал ему имя Се Янь. Все обращаются к нему «господин Се». Называть его «Сяо Се» больше не пристало.

За эти несколько дней во дворце Вэй Баотин часто слышала разговоры о Се Чжичжоу. Раньше няня Юй ничего против него не имела, но с тех пор как три года назад он внезапно покинул павильон Тинъюйсянь и перешёл на службу к императору, она считала его карьеристом и до сих пор плохо к нему относилась.

Особенно её пугали слухи о том, как он жестоко расправляется с теми, кто его оскорбил. Она каждый день боялась, что он причинит вред принцессе.

Ведь раньше Вэй Баотин относилась к нему с величайшей добротой. Но вдруг он воспринял своё пребывание в павильоне Тинъюйсянь как позор и теперь питает злобу?

Вэй Баотин вспомнила холодное лицо Се Чжичжоу и описание его в книге и тихо пробормотала:

— Ладно, больше не буду так называть.

Она всегда прислушивалась к советам няни Юй.

Цзисян тихо сказала:

— Говорят, на весенней охоте будет и молодой генерал из дома семьи Лю. Он родной брат наложницы Гуйфэй. Именно благодаря ему, подавившему восстание на юге, наложница Гуйфэй вновь получила право управлять внутренними делами гарема.

Сяо Цюаньцзы добавил:

— Сейчас все шепчутся, что победителем охоты непременно станет молодой генерал Лю!

Семья Лю изначально была влиятельной, но в последние годы, когда наложница Гуйфэй утратила милость императора, а глава семьи, министр Лю, показал себя бездарностью, их положение пошатнулось.

Однако младший сын Лю оказался талантливым полководцем. Два года назад он подавил мятеж, который так долго тревожил государя, и этим вернул семье прежнее влияние. Благодаря этому наложница Гуйфэй вновь обрела милость императора.

Молодой генерал Лю с детства был избалован и самонадеян. А после недавних военных успехов стал ещё более высокомерным — смотрел на всех свысока. Кроме того, пятый принц попал в немилость из-за одного маленького евнуха, который потом вдруг стал любимцем императора. Из-за этого наложница Гуйфэй временно потеряла расположение государя, и молодой генерал Лю теперь ненавидел Се Яня.

Да и вообще, семья Лю представляла старую аристократию, а Се Янь — новую силу. Их вражда была неизбежна.

Теперь во дворце чаще всего говорили именно о Се Яне и Лю Хэмэне. Правда, о Се Яне мало кто осмеливался судачить открыто — его репутация жестокого и беспощадного была слишком страшной. Но Вэй Баотин, интересуясь им, всё равно слышала такие разговоры. Что до молодого генерала Лю, то он её совершенно не волновал.

Она лишь помнила, как однажды он публично заявил: «Евнухи, вмешивающиеся в управление государством, заслуживают четвертования!» Хотя он никого прямо не назвал, все поняли, о ком речь.

После этих слов Вэй Баотин стала относиться к нему ещё хуже.

Как бы ни отзывались о Се Чжичжоу другие, в её глазах он оставался тем самым несчастным мальчиком, дрожащим от побоев в тёмной комнате. Каким бы он ни стал сейчас, в её сердце всегда жила к нему жалость.

Правда, теперь он стал мужчиной, и каждый раз, когда она подходила к нему слишком близко, у неё будто сжимало грудь, становилось трудно дышать. Она инстинктивно хотела отойти подальше… но, увидев его, снова не могла удержаться, чтобы не заговорить.

Вэй Баотин слегка покачалась на качелях и подняла глаза на Сяо Цюаньцзы:

— Все говорят, что победит молодой генерал Лю. А ты как думаешь? Кто выиграет?

— Конечно, молодой генерал Лю! — воскликнул тот. — Ваше Высочество, вы не знаете, сколько мелких слуг мечтают попасть в его отряд! Только мне, увы, не светит… — Он почесал затылок, смущённо улыбаясь.

Вэй Баотин опустила голову и молчала. Губы её плотно сжались в тонкую прямую линию — она явно расстроилась. Но она не сказала ни слова. Сяо Цюаньцзы робко взглянул на неё и спросил:

— Я… я что-то не так сказал?

Цзисян, которая всегда была рядом с принцессой, знала, что та не любит наложницу Гуйфэй, а значит, и её брата тоже не терпит. Поэтому она строго посмотрела на Сяо Цюаньцзы и сказала:

— На охоте будет немало знатных юношей. Многие из них куда искуснее в бою, чем этот генерал Лю. Не факт, что он победит!

Вэй Баотин по-прежнему смотрела вниз, будто ей было совершенно безразлично, о чём идёт речь. Она лишь легонько постукивала носком туфельки по земле.

Но в тот момент, когда Цзисян закончила фразу, уголки её губ заметно приподнялись. Она достала из поясной сумочки немного серебряных монет и протянула их Сяо Цюаньцзы.

— …Ваше Высочество? — удивился тот.

Вэй Баотин знала, что слуги иногда заключают пари на различные события. По словам Сяо Цюаньцзы, все ставили на победу молодого генерала Лю.

Хотя она никогда не видела, как Се Чжичжоу владеет оружием, в глубине души ей не хотелось, чтобы тот, кто так презирает его, одержал верх.

— Если ещё кто-то будет делать ставки, поставь на победу господина Се, — сказала она. — Проиграл или выиграл — деньги твои.

Сяо Цюаньцзы обрадованно схватил монеты — всё равно тратить не свои.

Вскоре наступила весенняя охота.

Автор: Кхм-кхм, по вашим просьбам сегодня двойное обновление! Следующая глава выйдет в обычное время — в девять вечера. Хвалите меня!

С праздником Весны и Труда!

【Благодарю всех, кто отправил питательную жидкость и билеты-донаты! Люблю вас!】

Охотничий стан располагался в Западных горах за городом. Дорога на повозке занимала не больше половины дня.

Чтобы продемонстрировать доблесть воинов Вэйской державы, нынешний император приказал всем знатным юношам, сопровождавшим его, принять участие в охоте. Три дня — и тому, кто наберёт больше всех добычи, вручат тысячу золотых.

Вэй Баотин это не особо интересовало. Сейчас она лежала на ложе в палатке, укрытая тонким покрывалом.

— Не ожидала, что в горах так холодно. Хорошо, что взяла побольше тёплой одежды, — сказала она.

Няня Юй налила ей чай и поставила рядом тарелочку с пирожными, после чего укоризненно заметила:

— Я же вам говорила: в горах холодно! А вы упрямились и надели новое платье. Теперь сами чувствуете, каково?

Вэй Баотин промолчала.

Несколько дней назад ей сшили новые наряды из шёлка, подаренного наложницей Сюйфэй. Платья получились очень красивыми.

Вырез был глубоким, открывая изящные линии шеи и плеч. Ткань выбрали ярких оттенков, что ещё больше подчёркивало белизну кожи. Талию стягивал пояс, делая её тонкой, как тростинка. Рукава были модными, в виде лютни, а широкая юбка развевалась при ходьбе — выглядело восхитительно.

После нескольких лет в храме Путо, где Вэй Баотин питалась исключительно простой пищей и проводила дни за переписыванием сутр в четырёх стенах, она стала хрупкой и бледной, как снег. В водянисто-красном платье она буквально ослепляла — даже сама себе казалась прекрасной. Поэтому она и не послушалась няню Юй, настояв на том, чтобы надеть это чуть прохладное платье.

http://bllate.org/book/9526/864428