Готовый перевод Feeding Plan for the Sickly Emperor / План кормления больного императора: Глава 26

Даже няня Юй уловила холодок в голосе Се Чжичжоу. Она удивлённо взглянула на него, но тот уже отодвинулся глубже в постель и притянул к себе Вэй Баотин так, что вся она оказалась у него на груди.

Вэй Баотин протянула руку и положила её ему на грудь. Сначала она хотела оттолкнуть его, но тело юноши излучало знакомое тепло, и её ладонь прилипла к нему, а затем безвольно соскользнула вниз и сжала рукав его одежды.

— Быстро отпусти принцессу! — заикаясь, воскликнула няня Юй. — Такое поведение… разве это прилично?!

Он сидел, опустив голову. В груди всё ещё болело после слов Вэй Баотин. Неужели то, что она выкрикнула, и было её истинным желанием? Неужели она действительно хочет, чтобы он ушёл? Неужели презирает его?

Будучи слугой, он, конечно, обязан подчиняться своей госпоже, но вдруг в душе вспыхнула тень злобы.

Он крепче прижал к себе девочку и, не поднимая глаз, произнёс:

— У принцессы слабость. Я останусь здесь, чтобы побыть с ней. Матушка Юй, выйдите, пожалуйста.

Няня Юй очень хотела возразить, но ведь Сяо Се всегда был близок к принцессе, да и сейчас в покоях собралось слишком много людей — вдруг кто-то увидит и начнёт сплетничать. Пришлось ей увести всех служанок и закрыть дверь главного зала, оставшись караулить снаружи.

Внутри воцарилась тишина. Избавившись от посторонних глаз, Се Чжичжоу больше не скрывал бушующих в нём чувств. Его глаза покраснели, и он, не отрываясь, смотрел на Вэй Баотин, всё сильнее стискивая её в объятиях.

— Принцесса… — прошептал он хриплым голосом. — А если я уйду, вы будете скучать по мне?

Затем горько усмехнулся:

— Глупец я, конечно. Всего лишь слуга… Уйду — вы тут же найдёте другого, верно?

Вэй Баотин не ответила. Её мучила сильная головная боль, и до слов Се Чжичжоу ей не было дела. Она беспомощно замахала ручками, пытаясь освободиться от его хватки.

Но это было напрасно.

Ей стало совсем плохо, и она резко, почти в отчаянии, вскрикнула:

— …Больно!

Этот страдальческий возглас вывел Се Чжичжоу из водоворта мыслей. Он понял, что невольно сдавил принцессу в своих объятиях, и торопливо ослабил хватку, аккуратно уложив её обратно на постель.

Затем он опустился на колени рядом с ложем и, как обычно, положил большую ладонь ей на лоб, нежно уговаривая:

— Сейчас помассирую тебе виски, и боль пройдёт.

Его прикосновение было почти благоговейным.

Личико принцессы было нежным, а его ладони за годы тяжёлой работы стали грубыми. От малейшего прикосновения пальцев она морщилась. Он нервно облизнул пересохшие губы и начал осторожно массировать ей переносицу.

Но принцесса была слишком избалованной: она отвернулась и зарылась лицом в подушки, издавая жалобные стоны:

— Больно… Больно…

Плечи Се Чжичжоу опустились. Он потянул одеяло вниз:

— Ладно, не буду массировать. Только не прячь лицо в подушки — задохнёшься.

Вэй Баотин позволила ему вытащить себя наружу. Её глаза приоткрылись лишь на тонкую щёлочку.

Сознание было затуманено, но она всё же чувствовала, что рядом именно Се Чжичжоу — тот самый, что только что хотел массировать ей голову. Да, он жесток — прямо у неё на глазах свернул кому-то шею.

Но… разве не благодаря этому её никто не осмеливался обижать?

Она, конечно, испугалась, но куда сильнее потрясло то, что человек умер прямо рядом с ней. К тому же было темно, она замёрзла и расстроилась, а тут ещё и труп — естественно, что она вышла из себя.

И тут ей вспомнилось, как наложница Сюйфэй ласково окликнула его: «Ачжоу…» Как мило! А ещё она поправила ему одежду, а он даже не отстранился!

Губы Вэй Баотин надулись, щёчки наполнились обидой, и она изо всех сил распахнула глаза, чтобы посмотреть на Се Чжичжоу:

— …Я же сказала, что буду тебя защищать! Зачем ты хочешь уйти?

Он опешил, потом вспомнил, что сам только что спросил её об этом, и повторил:

— Так вы будете скучать по мне?

Вэй Баотин не ответила. Вместо этого она резко перевернулась и прижала его к постели, уставившись на него широко раскрытыми глазами:

— Не смей уходить!

Разве легко было вырастить его? Ей приходилось бороться за милость императора, зарабатывать деньги, чтобы содержать его, даже получила несколько ударов палками и чуть не умерла — прошла сквозь врата преисподней! И теперь он просто уйдёт?!

Выражение её лица было суровым, но тут же голова заболела ещё сильнее, и она закрыла глаза, потянув холодную руку Се Чжичжоу к своему лицу:

— Приложи ко мне… Мне жарко.

Она горела от лихорадки, но Се Чжичжоу, лежавший под ней, был не менее горяч. От шеи до самых кончиков ушей он покраснел, будто его самого лихорадка одолела.

Сердце его бешено колотилось.

— Принцесса, к вам пришёл государь, — раздался голос няни Юй за дверью.

Услышав это, Се Чжичжоу поспешно вскочил с постели, словно вор, и быстро запрятал Вэй Баотин под одеяло, после чего встал у изголовья.

Чжан Фуцюань сказал:

— Все выходите. Здесь буду я прислуживать.

Се Чжичжоу, опустив голову, вышел. Оглянувшись, он увидел, как император наклонился и потрогал лоб принцессы. Хотя формально они были отцом и дочерью, в сердце Се Чжичжоу всё равно вскипела ревность.

Только оказавшись снаружи и постояв долго под ледяным ветром, он смог успокоиться. Затем горько усмехнулся.

Какой смысл злиться? Даже если он любит принцессу — что с того?

У него нет власти, нет богатства, он даже не настоящий мужчина… На каком основании он может любить принцессу?

— Сяо Се, — подошла к нему няня Юй, — принцесса добра и хорошо относится к нам, слугам. Поэтому мы и занимаем высокое положение. Но и ты должен знать своё место, верно? Принцесса — она принцесса. Сегодняшнее твоё поведение было совершенно неуместным.

Она ожидала упрямства, но Се Чжичжоу лишь помолчал, а потом на лице его появилась странная улыбка. Его чёрные глаза смотрели на няню Юй, но взгляд был рассеянным, будто он смотрел сквозь неё.

— Вы правы, матушка. Впредь я буду держаться от принцессы подальше.

Внутри император сидел у постели и внимательно разглядывал лежащую девушку. Вдруг он сказал:

— Эта девочка совсем не похожа на меня. Зато очень похожа на госпожу Ань.

Чжан Фуцюань улыбнулся:

— Обе красавицы! Принцесса Чаохуа даже прекраснее госпожи Ань — видимо, немного красоты досталось и от вас, государь.

Император лишь усмехнулся, не отвечая. Лишь через некоторое время произнёс:

— Неудивительно, что наложница Гуйфэй никогда не любила этого ребёнка. Это моя вина. Если бы я тогда не взял госпожу Ань, они бы не поссорились. Бедное дитя… Я слишком её недооценивал.

— У вас, государь, много детей. Никого вы не недооценивали, — возразил Чжан Фуцюань. — Я вижу, принцесса Чаохуа очень привязана к вам.

— Ты, старый лис, — рассмеялся император, но тут же спросил: — А тебе не показался знакомым тот юный евнух?

Чжан Фуцюань призадумался:

— Вы уж простите, государь, но если говорить о глазах… они очень напоминают глаза наложницы Сюйфэй. Правда, какому слуге сравниться с ней?

Император кивнул. Теперь он понял, почему ему показался знакомым этот юноша. У наложницы Сюйфэй такие же миндалевидные глаза. Вероятно, он слишком часто смотрел на неё и потому почудилось сходство.

Просто показалось.

Когда император ушёл, Вэй Баотин, наконец, вылезла из-под одеяла и глубоко вздохнула — сначала один раз, потом ещё. Только так ей удалось немного успокоиться.

Слова, услышанные ею, крутились в голове снова и снова. От усталости она вскоре уснула.

К вечеру Се Чжичжоу вошёл с подносом:

— Принцесса, проснитесь, выпейте немного каши, а потом снова ложитесь спать.

Вэй Баотин уже давно проснулась. Она кусала край одеяла, перебирая в уме разговор императора с Чжан Фуцюанем.

Именно так! Теперь она поняла, откуда берётся это странное чувство.

Их беседа навела её на мысль: глаза наложницы Сюйфэй и Се Чжичжоу очень похожи. Не исключено, что они родственники? При этой мысли она почувствовала, что зря весь вечер злилась.

Хотя сама не понимала, почему ей стало легче, узнав, что между Сюйфэй и Се Чжичжоу нет романтической связи.

Она повернулась на бок, подложив руку под щёку, и не отрываясь смотрела на Се Чжичжоу.

Под одеялом она пропотела, лицо её пылало, но глаза блестели чёрным огнём, пристально глядя на него. Шаги Се Чжичжоу замедлились. Он вдруг вспомнил события дневные и, с трудом подавляя румянец, подошёл ближе.

— Подойди поближе, я не достаю, — сказала она.

Она села, руки положила на колени и не делала попыток взять миску. Он послушно поднёс её, тихо предупредив:

— Осторожно, принцесса, горячо.

Вэй Баотин уже протянула руку, но вдруг передумала и отвела её назад. Приподняв веки, она лениво взглянула на него.

Она вспомнила, как он шептал ей на ухо, что хочет уйти. Неясно, сон это или явь, но она точно чувствовала: в последнее время он всё чаще думает о том, чтобы покинуть павильон Тинъюйсянь.

Хотя она и говорила, что желает ему успехов, мысль о его уходе всё равно вызывала в ней дискомфорт.

Поэтому она нарочно заявила:

— Раз горячо, я не буду брать.

— …Но если каша остынет, её нельзя будет есть, — растерялся он.

— Тогда корми меня сам.

Автор: Я установил временные рамки на два дня вперёд, увы!

Извините за опоздание!

Следующая глава завтра в 23:00!

Вэй Баотин сидела на постели и смотрела на юношу, опустившего голову перед ней.

Его рука, державшая миску, заметно дрожала, а лицо покраснело целиком — жалкий и милый вид.

Что он мог сказать? Сейчас она принцесса, и её слова — приказ. Он не мог ослушаться, да и не хотел. Лишь крепко сжал губы и, дрожащей рукой, зачерпнул ложкой кашу. Когда он, наконец, донёс ложку до её губ, каша уже остыла до приятной тёплой температуры.

— …Не холодно? — тихо спросил он.

Вэй Баотин покачала головой и снова открыла рот.

Раньше она выпивала всю миску одним глотком, но сегодня решила иначе. Возможно, из-за недавнего странного поведения Се Чжичжоу, а может, из-за обрывков разговора, услышанных во сне, она теперь твёрдо убедилась в своих подозрениях.

Она полуприкрыла глаза, будто ленивая, но на самом деле внимательно разглядывала юношу перед собой.

Когда Се Чжичжоу опускал ресницы, его выразительные чёрные глаза скрывались, и он казался особенно послушным.

В комнате горел огонь, воздух был жарким. На его лице выступили капельки пота. Когда он поднёс рукав, чтобы вытереть их, его взгляд случайно встретился с её глазами — и он замер.

— …Ч-что случилось? — дрожащим голосом спросил он, будто испугавшись.

Вэй Баотин пристально смотрела на его слегка приподнятые брови и глаза с миндалевидным разрезом. Взгляд её дрогнул.

Возможно, из-за недавней лихорадки её разум стал необычайно ясным. То, что раньше казалось загадкой, теперь стало очевидным.

В книге описывалось, как Се Чжичжоу, став могущественным евнухом, вместо того чтобы завоёвывать расположение двора, начал массовые репрессии. Вся империя Вэй тряслась от страха перед ним, и многие родители пугали непослушных детей его именем. Придворные и чиновники боялись его власти и жестокости, но в душе мечтали растерзать его на части.

Когда Вэй Баотин читала это, она думала, что он просто психопат. Но теперь поняла: это была месть!

Се Чжичжоу! Ведь фамилия императорского рода прежней династии тоже была Се!

Если бы это было единственным совпадением, можно было бы не придавать значения. Но он слишком хорошо знал устройство дворца и мог рассказывать о бывших императоре и императрице. Невозможно представить, что он не имеет отношения к прежней императорской семье.

От этой мысли её взгляд на Се Чжичжоу наполнился сочувствием.

Если всё так и есть, то, судя по возрасту империи Вэй, ему тогда было лет семь–восемь — возраст, когда уже сохраняются воспоминания. Раньше он был высокородным наследником, которому кланялись все, а теперь оказался в доме врагов и стал евнухом, лишённым возможности продолжить род. Такой контраст невозможно пережить без душевной травмы.

Неудивительно, что в книге он творил зло и стал существом, не имеющим ничего человеческого.

http://bllate.org/book/9526/864418