Готовый перевод Feeding Plan for the Sickly Emperor / План кормления больного императора: Глава 11

Библиотека для принцев и принцесс была поистине огромной. Стеллажи из сандалового дерева, инкрустированные мягким перламутром, издали мерцали тонким светом, а вблизи открывались во всём великолепии: трёхметровые шкафы покрывали изящные узоры гор и рек.

В библиотеке было два этажа. На первом хранились книги об управлении государством и правилах поведения при дворе, а второй занимали сборники мифов и чудес, а также труды по земледелию и гидротехнике.

Поскольку она привела Се Чжичжоу выбирать книги, Вэй Баотин небрежно спросила:

— Какую книгу хочешь почитать?

— …Ваше Высочество, слуга не умеет читать.

Он был удивлён. Думал, она взяла его лишь для того, чтобы он прислуживал, но оказалось — она хочет, чтобы и он читал. Разве в её глазах он не просто ничтожный слуга?

Возможно, она просто так спросила.

Он чуть согнул спину, и на лице проступило мрачное выражение.

Вэй Баотин долго и тщательно обыскивала длинные стеллажи.

— «Троесловие»… подожди, ты же не умеешь читать, тебе это не поймётся, — вернула она книгу на полку. Наконец она нашла «Азбуку для малышей».

Раскрыв её, увидела на одной странице крупный иероглиф «гора», а на соседней — реалистичное изображение горы. Эта книга была ему очень кстати.

Вэй Баотин даже думала сама научить его читать, но времени мало — боялась задержать его обучение. Поэтому решила поискать здесь, и вот удача!

— Сяо Се, смотри, — позвала она.

Вэй Баотин была почти на полголовы ниже Се Чжичжоу — едва доставала до его груди. Она потянулась и старалась поднять раскрытую книгу повыше, чтобы он хорошо видел.

Голос её звенел от радости:

— Я нашла! Отныне тебе не придётся меня обслуживать — просто выучи все иероглифы из этой книги.

Она призадумалась: такой темп может показаться ему скучным или обременительным. И добавила:

— Когда всё выучишь — получишь награду!

Се Чжичжоу опустил взгляд, но не на страницу, а на неё.

Девочка всё ещё сохраняла детскую округлость черт; её чёрные, как смоль, глаза напоминали прозрачный родник, в котором отражалась искренность и радость, готовая переполниться через край.

Его всегда холодное лицо на миг дрогнуло — будто лучик света из её глаз коснулся чего-то глубоко внутри. От этого лёгкого прикосновения он почувствовал, что теряет равновесие.

Вэй Баотин сразу заметила его взгляд. Сначала в нём не было радости — только мрак, но затем выражение лица смягчилось, словно он не мог поверить своим глазам.

«Наверное, не верит, что я действительно привела его сюда ради книг», — подумала она и решила про себя: «В будущем буду относиться к нему ещё лучше».

Забыв впервые о его брезгливости, она протянула руку и потянула за уголок его одежды:

— Когда нас двое, больше не говори таких слов, как «слуга», «ничтожество», «недостоин». Мне это не нравится. Книга — твоя, и если не прочитаешь её до конца, будет наказание!

Она пригрозила ему в шутку.

И сам Се Чжичжоу забыл о своей привычной брезгливости. Он смотрел на её спину — на эту крошечную фигурку, не достигающую ему и до груди, — но каждое её слово отдавалось в сердце невероятной тяжестью.

«Ведь она всего лишь ребёнок. Да и не принцесса Чаохуа она вовсе… Между нами нет никакой вражды».

Поэтому…

В уголках его губ мелькнула едва уловимая улыбка — словно весенний ветерок растопил лёд или снег начал таять под первыми лучами солнца.

И в этот момент он почувствовал, как боль и холод, годами накапливавшиеся в душе, немного отступили под теплом, исходящим от неё.

Автор: Ах, моя доченька просто невероятно добра!

—

Каждая новая глава сначала помещается в черновики, а затем публикуется в полночь. Боюсь, некоторые девочки могут ждать слишком долго (возможно, это самолюбование, QAQ). Может, стоит изменить время публикации? Если вам удобно сейчас — так и оставим. Если нет — перенесу на дневное время!

На самом деле, я боюсь, что никто не ответит (QAQ). Если не будет ответов — приму по умолчанию, что всё в порядке!

— Тише, тише! Её Высочество сейчас читает внутри, — сказала няня Юй, обращаясь к служанкам, весело болтавшим во дворе. Бросив взгляд в комнату, она закрыла дверь.

В последние дни Вэй Баотин особенно старалась — хотела подать пример Се Чжичжоу.

В восточной части бокового зала стоял специальный стол. Она положила туда книги, но, учитывая Се Чжичжоу, не стала брать сложные трактаты, а расстелила на столе лист бумаги и, держа в руке кисть, делала вид, что пишет.

— Попробуй написать сам, — протянула она кисть Се Чжичжоу.

Он взял её без прежней настороженности — движения стали почти привычными.

Увидев на бумаге крупные, кривоватые иероглифы, он слегка нахмурился, но лишь на миг. Затем повторил за Вэй Баотин: слегка наклонил кисть и зажал её между большим и указательным пальцами.

Вэй Баотин, конечно, не заметила странности в его хватке. На самом деле, кроме детского кружка по каллиграфии, она почти не имела дела с кистями — привыкла писать обычной ручкой и не могла отличить правильную технику от неправильной.

Тем не менее, она с важным видом начала учить Се Чжичжоу.

Из-за своего роста, стоя на полу, она казалась ещё ниже. Подойдя ближе к нему, она встала на цыпочки и наклонилась вперёд, чтобы рассмотреть его надписи. Их одежды почти соприкоснулись.

— Ты неправильно написал этот иероглиф, — торопливо сказала она, вставая на носки и беря кисть, чтобы показать, как пишется иероглиф «бао» («сокровище»).

— О? Простите, слуга глуп, — ответил он.

Приняв кисть, он опустил глаза, но теперь уже серьёзно. Ранее Вэй Баотин специально спросила его, как пишется «бао», и он нарочно ошибся. Но теперь каждый штрих был исполнен с предельной точностью.

Хотя он старался сдерживать силу, иероглиф «бао» получился настолько выразительным, что буквально пронзал бумагу. Каждый поворот и изгиб напоминал острые скалы или скачущего дракона.

Он не заметил этого сразу, но в самый последний момент замер, и в глазах мелькнуло раздражение.

Капля туши уже готова была упасть и испортить прекрасный иероглиф, но Вэй Баотин вдруг схватила кончик кисти, чтобы спасти надпись.

— Быстрее убери бумагу! Этот иероглиф получился замечательно — я хочу его сохранить!

Она радостно улыбнулась:

— В моём имени тоже есть иероглиф «бао»!

Се Чжичжоу замер. Чернила ещё не высохли — достаточно было слегка согнуть лист, и чернила расползлись бы, стерев надпись и уничтожив всякий след. Но ведь она сказала, что хочет сохранить именно этот иероглиф…

Он передумал портить работу.

На мгновение задержавшись, он аккуратно отложил лист в сторону. Вэй Баотин в это время положила кисть и с грустным видом разглядывала свои испачканные чернилами ладони.

Наступило начало лета. На улице ещё не было жарко, но солнце уже припекало.

Последние полмесяца она ежедневно давала Се Чжичжоу задания. Хотя он иногда выглядел неохотно, она, руководствуясь принципом «строгий учитель — талантливый ученик», не смягчалась. Однако прогресса почти не было: он выучил лишь половину «Азбуки для малышей». Зато сегодня его почерк оказался великолепен.

Она искренне радовалась за него — и это отразилось на лице.

— Посмотри, у меня руки в чернилах! Хорошо, что капля не попала на бумагу.

Она протянула ему обе ладони.

Се Чжичжоу достал платок, наклонился и начал аккуратно вытирать её испачканные руки.

Вэй Баотин смотрела на него: он опустил глаза, и в его обычно суровых чертах чувствовалась необычная покорность. Даже его обычно сжатые губы слегка приподнялись в уголках. Ей стало весело, и она забыла обо всём, включая его мрачный нрав.

Она провела пальцем по его щеке, увидела его ошеломлённое лицо и тут же пустилась бежать, прячась за стол.

Её глаза смеялись, хотя она ничего не говорила. Но Се Чжичжоу ясно читал в её взгляде: «Не поймаешь меня!»

Он опустил руку, на лице появилось выражение лёгкого раздражения.

— Ваше Высочество, идите сюда, надо вытереть руки.

— Не хочу! — покачала головой Вэй Баотин. — Ты наверняка злишься — я же испачкала тебе лицо. Не подойду!

Он улыбнулся и машинально ответил:

— Я не злюсь.

Тёплый летний ветерок пробрался в окно и коснулся его уха. На нём была новая серо-голубая придворная одежда, раны давно зажили, и никто больше не смотрел на него как на самого презренного слугу.

Он был личным служителем принцессы Чаохуа, управляющим павильона Тинъюйсянь.

Но перед ней он всё равно мог называть себя лишь «слугой».

Во дворе гинкго уже покрылось нежной зеленью, но летний ветер уже начал срывать с него листья, которые падали на высохшую землю и увядали.

Он опустил глаза и с грустью посмотрел на эту изящную девочку.

За последнее время она хорошо питалась — кожа посветлела, щёчки округлились, и в алых одеждах она напоминала аппетитный шарик из карамелизированных фруктов.

Она совершенно не замечала скрытого смысла в его словах. Просто провела чистым пальцем по собственной щеке, потом медленно подошла к нему и вздохнула:

— Видишь, у меня тоже есть чернила. Не злись.

Затем послушно протянула ему руки:

— Вытирай. Обещаю, не буду двигаться.

— Как слуга может злиться на Вас? — тихо произнёс он.

Он обернул её ладони платком. Её руки были совсем крошечные — легко помещались в его ладони. Кожа — белая и нежная. Он боялся надавить слишком сильно: ведь однажды он оставил красные следы на её шее, и до сих пор испытывал из-за этого муки совести.

Движения его были осторожными и медленными. Он несколько раз промывал платок в воде, пока наконец не отмыл её руки.

— На лице ещё осталось, — сказала она, указывая чистым пальцем на щеку.

— Как я могу вас ударить? Зачем сами себе лицо марать? — упрекнул он, но голос звучал скорее как лёгкая жалоба.

Вэй Баотин прищурилась от его нежных движений и засмеялась:

— Хочу быть как ты. У тебя на лице — значит, и у меня должно быть.

Это была просто шутка.

Но он в душе фыркнул: «Что за глупость — хотеть быть похожей на простого слугу?»

В комнате воцарилась тишина. Вэй Баотин подумала, что он обиделся. «Какой же он подозрительный! Только что разговаривали как ни в чём не бывало, а теперь снова надулся, будто кто-то его обидел. Но ведь здесь только мы двое… Кто мог его обидеть?»

— Ладно, только не забудь вытереть, — сказала она и, решив не тратить время, сама окунула руку в воду и стёрла чернильное пятно с его щеки.

— Сяо Се, — окликнула няня Юй.

Се Чжичжоу стоял у двери покоев с тазом грязной воды.

На лице ещё оставались капли воды, и его обычно бледные щёки впервые порозовели.

Он выглядел растерянным, глаза смотрели вдаль, но только он сам знал, как бешено стучало его сердце — так сильно, что невозможно было игнорировать.

Закрыв глаза, он видел перед собой её мягкий голос и прозрачные глаза. Ему всё ещё казалось, что вокруг витает лёгкий, но стойкий запах молока, исходящий от неё.

Открыв глаза — снова видел только её.

Он горько усмехнулся.

«…Се Чжичжоу, ты отвратителен».

Он опустил глаза, полные презрения к самому себе. Снова и снова вспоминал, как её глаза загораются, когда она видит его. Это чувство заразительно — и теперь в нём проснулись такие… мерзкие эмоции.

Он вспомнил: ей всего двенадцать.

В его глазах вспыхнула ярость — и отвращение к себе.

«Действительно, раз стал ничтожеством, даже мысли стали отвратительными».

— Сяо Се, о чём задумался? Почему вода такая грязная — попала ли в неё тушь? Неужели Её Высочество рассердилась? — снова спросила няня Юй.

http://bllate.org/book/9526/864403