Готовый перевод The Sickly Ex‑Husband Is a Black‑Hearted Lotus / Болезненный бывший муж — чёрная орхидея: Глава 26

Если бы Чжэсян не среагировала мгновенно и не оттащила наложницу Ли в сторону, та, пожалуй, рухнула бы прямо на неё.

С улицы хлынул влажный воздух, и в тот же миг чей-то взгляд устремился прямо на неё.

Сун Тин буквально ворвался в дверь всем телом — и сразу увидел Шэнь Таотао, распростёртую на полу. Рядом лежал свиток буддийских сутр на санскрите, а кнут, словно ядовитая змея, уже взметнулся над ней.

Он даже не успел подумать — тело само опередило разум: резким движением он схватил конец кнута, который уже летел к её телу.

Острая боль пронзила ладонь, но он не обратил на неё внимания — инстинктивно повернул голову и посмотрел на Шэнь Таотао, лежавшую на полу.

За две жизни он держал власть в своих руках, бывал в императорской тюрьме и стоял на эшафоте — никогда он не знал страха.

Но всё это время, пока он скакал под проливным дождём, переходя из дворца в дворец, в его голове крутились лишь обрывочные, хаотичные образы.

То ему мерещилась Шэнь в свадебном наряде с короной феникса и шелковым покрывалом, робко смотрящая на него в день цветения лотосов. То — Шэнь Таотао в серебристо-красном платье «лунное сияние», стоящая у ворот Управления государственного имущества и с улыбкой говорящая: «Чиновница чжанцзе Шэнь Таотао явилась к господину».

А потом — Шэнь Таотао сегодня утром, смеющаяся и гладящая дворцового кота, уверявшая, что верит ему… И мысль о том, что из-за его опоздания она снова станет холодной и безжизненной, заставила страх сжать его сердце железной хваткой. Каждый вдох давался с мучительной, пронзающей болью.

И только сейчас, когда он ворвался сюда, не считаясь ни с чем, и увидел Шэнь Таотао, лежащую одну на холодном полу, он наконец по-настоящему испугался.

За две жизни он впервые ощутил такой ужас.

Будто почувствовав его взгляд, Шэнь Таотао слегка пошевелилась на полу, словно приходя в себя после внезапного потрясения, и подняла на него глаза, чёрные, как нефрит, полные недоумения.

Сун Тин наконец разглядел, что на ней нет видимых ран и следов крови — похоже, просто оглушена падением. Его сердце, бешено колотившееся до этого, начало постепенно успокаиваться.

В этой жизни он, наконец, не опоздал.

Шэнь Таотао тоже не отводила от него взгляда. Её миндалевидные глаза были широко раскрыты, а взгляд рассеянно блуждал по его фигуре, будто не в силах осознать увиденное.

Одежда Сун Тина была промокшей насквозь, подол испачкан грязью от конских копыт — настолько, что даже маленький угольно-чёрный узор в виде цветка слился с тканью. Нефритовая диадема куда-то исчезла, и чёрные волосы растрёпанно рассыпались по плечам и спине, стекая бесчисленными ручьями дождевой воды.

Лицо его оставалось бледным — дождь смыл и без того слабый румянец с губ, сделав их почти белыми. Глаза же покраснели, а в узких, изящных миндалевидных зрачках проступили кровавые прожилки, будто он давно не спал.

За обе жизни она никогда не видела Сун Тина таким растрёпанным.

— Сможешь встать? — спросил он, глядя на неё сверху вниз. Грудь его ещё вздымалась от скачки, но голос звучал так же холодно и ровно, как всегда, без тени эмоций.

Он одной рукой держал кнут наложницы Ли, шипы которого глубоко впились в его ладонь. Ярко-алая кровь струйками стекала по руке, и одна капля упала на холодную кожу Шэнь Таотао — обжигающе горячая.

Шэнь Таотао медленно перевела на него взгляд, не веря своим глазам, оцепенев от изумления.

Прошло немало времени, прежде чем она еле заметно кивнула и начала подниматься с пола.

— Пойдём со мной, — сказал Сун Тин, швырнув кнут на землю и решительно схватив её за рукав, чтобы вывести за перегородку.

Когда они уже почти достигли выхода, наложница Ли наконец пришла в себя и, указывая на спину Сун Тина, резко крикнула:

— Ты можешь уйти! Но она остаётся здесь!

Сун Тин даже не обернулся, лишь холодно бросил:

— Она — чиновница чжанцзе моего Управления. Если ей полагается наказание, я сам его назначу. Не трудитесь беспокоиться.

Наложнице Ли давно никто так прямо не перечил, и её прекрасное лицо побледнело от ярости. Она подняла руку и, дрожа от гнева, закричала:

— Схватить их!

— Да кто посмеет?! — раздался снаружи грубый мужской голос. Это был Чжун И, ворвавшийся во двор вместе с Цзян Лин и отрядом императорской стражи.

Цзян Лин вытерла дождь с лица и тоже громко крикнула:

— Она придворная чиновница, а не служанка вашего дворца Яохуа! Осмельтесь тронуть её — и я немедленно отправлюсь домой, чтобы мой отец подал императору прошение! Посмотрим, чья всё-таки империя — императорская или ваша, наложница Ли!

Служанки и прислуга, стоявшие у дверей, последовали за ними внутрь. Увидев происходящее, они побледнели от страха и, падая на колени в грязь, дрожащим голосом заговорили:

— Госпожа, они сами ворвались! Мы… мы не смогли их остановить!

— Ничтожества! — пронзительно закричала наложница Ли, но Сун Тин с товарищами уже сели в карету, поджидавшую у ворот.

Чжун И вскочил на козлы и резко хлестнул коней. Те заржали и понеслись прочь.

Дождь за окном не утихал, и карета мчалась без остановки, пока не достигла медицинского управления дворца.

Там уже ждали два дежурных врача, получивших предварительное известие.

Увидев, как они выходят из кареты, медики поспешили навстречу и провели всех внутрь.

Сун Тин расположился в приёмной, а Шэнь Таотао увела женщина-врач из Управления лекарств в отдельную комнату. Цзян Лин, не желая отпускать подругу, последовала за ней.

Дежурный врач, заметив, что кровь из руки Сун Тина всё ещё не остановилась, торопливо подошёл, чтобы оказать помощь, но тот отстранился.

Он опустил глаза на собственные следы крови, размытые дождём на полу, и спокойно спросил:

— Как там чиновница Шэнь?

Врач на мгновение замер, машинально подняв глаза к занавеске, отделявшей лечебную комнату.

Занавеска слегка шевельнулась, и первой вышла Цзян Лин.

Увидев, что Сун Тин смотрит на неё, она сначала удивилась, но потом, словно вспомнив что-то, почесала нос и прямо перед всеми сказала ему:

— Раньше я называла тебя «собачьим чиновником»… Это было неправильно!

Она слегка кашлянула, будто смущаясь, но всё же честно поклонилась ему и громко произнесла:

— Я не разобралась в ситуации — прошу прощения!

Сун Тин равнодушно кивнул, принимая извинения, и снова спросил:

— Как она?

— Врач говорит, ничего серьёзного, — ответила Цзян Лин, но в её глазах вспыхнул гнев. — Однако кто-то сильно ударил её — на теле несколько синяков.

Едва она договорила, как Шэнь Таотао вышла вслед за женщиной-врачом и тихо добавила:

— Это от толчка — ударилась о перегородку. Через несколько дней всё пройдёт, ничего страшного. А вот твоя рука…

Она перевела взгляд на ладонь Сун Тина, всё ещё сочащуюся кровью, и замерла в изумлении. Очевидно, не ожидала, что он до сих пор не перевязал рану. Быстро обернувшись к врачу, она велела:

— Поскорее осмотрите его!

Как бы ни обстояли дела раньше, сейчас он получил рану, спасая её. Если из-за этого у него останутся последствия, она никогда себе этого не простит.

Врач кивнул, не осмеливаясь возразить, и с тоской посмотрел на этого неприступного, опасного пациента.

Перед ним был единственный законный наследник герцогского дома Фугона, да ещё и с хронической болезнью. Если сегодня с ним что-то случится, император вряд ли накажет наложницу Ли, рождённую в семье министра, но дом Фугона точно не оставит дело без последствий. А вдруг вину свалят на него, простого врача, и он станет козлом отпущения?

Пока врач мрачно размышлял, Сун Тин больше не стал его задерживать. Он бросил взгляд на Шэнь Таотао, убедился, что с ней всё в порядке, и спокойно положил руку на подушку, обнажив окровавленную ладонь.

Шэнь Таотао подошла ближе и, заглянув в рану, невольно ахнула.

На фоне бледной кожи Сун Тина повреждение выглядело особенно ужасающе.

Кровавое мясо было разорвано, а в глубине торчали многочисленные коричневато-жёлтые шипы, из которых пульсирующими толчками вытекала кровь.

Шэнь Таотао замерла, вспомнив вдруг, что кнут наложницы Ли, кажется, был сплетён из пальмового волокна. Похоже, специально не отполировали — на нём остались мельчайшие щетинки.

В детстве она однажды случайно дотронулась до коры пальмы во дворе и так укололась, что плакала целый час. Как же он терпел эту боль?

Она смотрела, как врач серебряной иглой аккуратно разрезает плоть и выбирает шипы.

Даже такой закалённый мужчина, как Чжун И, поморщился при этом зрелище.

Сун Тин же смотрел в окно, на дождевые потоки за стеклом, позволяя врачу один за другим извлекать шипы, посыпать рану порошком и перевязывать чистой тканью.

За всё это долгое время он не издал ни звука.

Наконец врач первым нарушил молчание:

— Молодой господин, рана перевязана. Разрешите прописать вам два рецепта для восстановления.

Сун Тин кивнул, поднялся и спокойно сказал Чжун И, ждавшему рядом:

— Возвращаемся в особняк.

…

Когда они вернулись в дом Герцога Фугона, уже смеркалось.

Сун Тин сидел один в своей комнате, слегка прикрыв глаза, размышляя о событиях дня.

Наложница Ли точно не оставит это без последствий.

А защитить в глубинах дворца женщину без знатного происхождения, имея лишь титул наследника герцога без реальной власти, — недостаточно.

В прошлой жизни, подходя к концу, он устал быть чужим орудием. Вернувшись в этот мир, он не хотел вновь ввязываться в интриги и коварство. Но обстоятельства вынуждают — он, кажется, не дождётся нужного момента.

Нахмурившись, он машинально потянулся к большому пальцу, чтобы сжать своё нефритовое кольцо.

Но пальцы сомкнулись в пустоте.

Сун Тин опустил глаза на пустой палец и вспомнил: кольцо он подарил Шэнь Таотао.

Всё-таки это — расплата за прошлую жизнь.

Он закрыл глаза, постучал по столу и холодно произнёс:

— Выходи.

Из балок тут же спрыгнул человек и встал на одно колено:

— Прикажите, молодой господин.

— Завтра сходи в даосский храм Цинъюнь и пригласи даоса Увэя. — Он слегка помолчал и добавил: — А затем пусти слух по дворцу, что из-за сегодняшней раны моя болезнь обострилась и я прикован к постели.

Эта ночь быстро прошла, и новость о болезни Сун Тина незаметно разнеслась по императорскому дворцу.

На следующее утро Чжун И постучал в дверь:

— Молодой господин, из дворца прибыл евнух Су!

Сун Тин оставался на ложе и не вставал, лишь сквозь тёмные занавески и перегородку спросил:

— Господин евнух пришёл с указом?

Су, стоявший снаружи, старался заглянуть внутрь, но ничего не разглядел. После короткого раздумья его круглое, гладкое, как всегда, лицо расплылось в улыбке:

— О чём вы, молодой господин! Сегодня Его Величество охотился и подстрелил косулю. На задней ноге у неё была прямая белая полоса — большая редкость!

Он сделал паузу и продолжил с улыбкой:

— А ещё удивительнее то, что белая полоса находилась точно в том же месте, что и у той косули, которую подстрелили вместе старый герцог и покойный император.

Он театрально вздохнул:

— Какие тогда были времена! Старый герцог и покойный император вместе сражались на полях сражений, завоевывая Поднебесную верхом! Не раз Его Величество попадал в смертельную опасность, но каждый раз старый герцог самоотверженно защищал его — благодаря этому и существует нынешняя династия Янь.

Он опустил глаза, прикрыл лицо рукавом и притворно всхлипнул:

— Увы, небеса позавидовали его таланту… Старый герцог ушёл слишком рано. Теперь уже прошло три поколения… Сегодня Его Величество вспомнил об этом с глубокой грустью и велел мне доставить вам косулю и некоторые дары.

За занавеской Сун Тин медленно открыл глаза — взгляд его стал ледяным.

Он понял скрытый смысл этих слов.

Император напоминал: милость императорского двора сохраняется лишь благодаря заслугам старого герцога. Но с тех пор прошло три поколения, и теперь, в его лице, милость эта иссякает.

Эта косуля — и утешение, и предупреждение: соблюдай подобающее подданному место, не выходи за рамки.

То есть император хочет уладить дело миром.

Сун Тин встал с ложа и медленно открыл перегородку.

Свет хлынул внутрь, и он, прищурившись, оперся на косяк:

— Передай Его Величеству мою благодарность.

Евнух Су радостно кивнул, опустил рукав и незаметно оглядел его.

http://bllate.org/book/9525/864340