— Отныне я буду оставаться с тобой и заниматься культивацией. Я не ленюсь, честно! Не то чтобы повторять пустые лозунги, как раньше Чэн Синь. Я действительно хочу всерьёз заняться практикой.
Ресницы Хань Цзюйюаня дрогнули:
— Хорошо.
— Я сейчас соберу вещи. А ты сходи в торговую зону за пределами площади и возьми что-нибудь поесть. Как только я всё упакую, перекусим — я уже голодная.
***
В Большом зале Цинъюэ завершалось собрание по осуждению Цинь Фэна. Ему удалось втянуть в это дело всех старейшин, участвовавших в активации Трёхзвёздного вспомогательного массива, а также самого главу секты Чэн Цзиньцюаня, однако наказание за грубую халатность в управлении горой Циюэ отменить не смогли:
— Заточение в Пятый слой Долины Раскаяния с испытанием «Ад десяти тысяч демонов» на триста дней;
— Девять ударов Плетью Очищения Души от главы Дома Правосудия Цзян Чао прямо здесь, в Большом зале Цинъюэ.
Приговор к заточению в Долине Раскаяния был отсрочен до завершения восстановления сектовых массивов, тогда как наказание Плетью Очищения Души должно было быть приведено в исполнение немедленно.
Цзян Чао, глава Дома Правосудия, достигший стадии дитя первоэлемента, провёл пальцем по рукояти плети и спокойно взглянул на Цинь Фэна:
— Давно уже не приходилось мне применять эту плеть. Но приказ есть приказ — прошу не взыскать, заместитель главы Циюэ.
Обычно порка учеников секты входила в обязанности помощника главы Дома Правосудия Шэнь Дуаньфэя, однако в случае такого значимого фигуранта, как Цинь Фэн, требовалось личное участие самого главы.
Шэнь Дуаньфэй почтительно отступил в сторону, уступая дорогу своему наставнику, который неторопливо направился к Цинь Фэну.
Цинь Фэн стиснул зубы: это же наказание от мастера уровня дитя первоэлемента! Даже если тот будет соблюдать меру, девять ударов такой плети — не шутка. Он сам едва выдержит.
Он закрыл глаза:
— Начинай.
Цзян Чао взмахнул Плетью Очищения Души. Мощь его стадии мгновенно слилась с природой, вызвав над Большим залом Цинъюэ клубящиеся чёрные тучи. Каждый удар плети сопровождался раскатом грома.
Всё больше учеников выходили на возвышенности своих гор и смотрели в сторону зала.
— В последнее время в секте постоянно происходят странные вещи. Это страшно!
— Может, наоборот? Возможно, какой-то из старейшин готовится к прорыву или скоро откроется новая тайная область?
— Ты совсем спятил? Ведь всего несколько дней назад половину горы Циюэ разнесло демоническими зверями!
— Да, в секте всё стало как-то загадочно… Старейшины почти не бывают у себя на вершинах, всё время собираются в Большом зале Цинъюэ… Ладно, нам всё равно ничем не помочь. Главное — чтобы всё плохое скорее закончилось!
Тем временем Чэн Синь находилась в пещере на склоне горы Циюэ и укладывала вещи — точнее, мелочи, которые собирала Чэн Синь.
Чэн Синь не любила эту пещеру: она казалась ей зловещей, пропитанной кровавой энергией, тёмной и похожей на дом призраков. Особенно после того, как в вишнёвом лесу позади пещеры закопали нескольких мёртвых. Она с радостью бы проводила все дни в пещере Хань Цзюйюаня.
Если в секте Цинъюэ и существовало место, где Чэн Синь чувствовала себя в безопасности и не чужой, так это была именно пещера Хань Цзюйюаня.
Она пришла сюда не ради своих вещей — она всерьёз решила сосредоточиться на культивации и больше не метаться между двумя пещерами. Более того, будучи наблюдательной, она давно заметила, что Чэн Синь хранила в своей пещере множество девчачьих безделушек. Раньше она не обращала на них внимания, но теперь задумала использовать эти предметы как особые компоненты в своём плане против Чэн Синь.
Пещера была тускло освещена вечным светильником. Его пламя то и дело колебалось от сквозняков, и тень Чэн Синь на стене то исчезала, то вспыхивала снова. Ей становилось немного жутко.
И в этот момент с горы донёсся громкий раскат грома.
Чэн Синь как раз протянула руку к полке с антиквариатом, чтобы снять маленькую каменную статуэтку. Гром заставил её подпрыгнуть и инстинктивно отшатнуться, прижав ладонь к груди.
И тут в уголке глаза она вдруг заметила на стене тень, которой там не должно было быть!
— Кто здесь?!
У неё мурашки побежали по коже. Она резко обернулась — но никого не было.
Чэн Синь широко раскрыла глаза и ещё несколько раз окликнула:
— Кто это?!
Ответа не последовало.
«Эта пещера и правда жуткая, — подумала она. — Хорошо, что я здесь не живу».
За этим последовал ещё один раскат грома, и ещё один… Чэн Синь потерла уши и направилась обратно в пещеру Хань Цзюйюаня.
***
На следующий день Чэн Синь действительно прилежно отправилась на занятия — в Храм Гу Юй.
Она провела там одиннадцать дней подряд, чем буквально ошеломила святую посланницу Гу Цин До.
В секте Цинъюэ основным направлением обучения для учеников считалась школа меча в Павильоне Мечей — это было обязательным курсом. Только после успешной сдачи экзамена по боевым искусствам Павильона Мечей ученик мог выбрать одно из двух дополнительных направлений: либо Храм Гу Юй, либо Зал Дань Чжу Жун.
Однако Чэн Синь пошла своим путём: из одиннадцати дней она десять провела в Храме Гу Юй и лишь один день посвятила укреплению основ мечевого искусства в Павильоне Мечей.
Как наставник сердечных методик Ван Цыхуай из Павильона Мечей, так и святая посланница Гу Цин До из Храма Гу Юй были уверены, что Чэн Синь просто издевается над учебой.
Ученики Храма Гу Юй активно обсуждали это, и вскоре слухи дошли до ушей Цинь Чжи Хуа.
В последнее время Цинь Чжи Хуа сильно уставала: ей приходилось неохотно выполнять поручение наставницы Су Вэнь — присматривать за ослабевшей в уме Фу Юэ, а также регулярно навещать избитого Цинь Фэна в заднем крыле горы Циюэ.
С тех пор как Цинь Фэна высекли Плетью Очищения Души, он так и не пришёл в сознание. К счастью, недавно завершил своё затворничество Чжу Си Юнь, однопутник Цинь Фэна по школе, и временно остался рядом с ним. Это немного облегчило жизнь Цинь Чжи Хуа.
Но едва она успела перевести дух, как услышала, что Чэн Синь вдруг начала усиленно заниматься. Это её поразило.
***
В тот день Цинь Чжи Хуа, побывав у Цинь Фэна на горе Циюэ, поспешила в Зал Дань.
Там она увидела, как Фу Юэ сидит на пороге главного входа, глупо поворачивая голову и бормоча:
— Сестрица… сестрица…
Цинь Чжи Хуа взглянула на неё: Фу Юэ сосала палец правой руки, а из уголка рта по пальцу стекала слюна.
Увидев такое, Цинь Чжи Хуа почувствовала, как большая часть накопившегося раздражения от ежедневных хлопот исчезла. Она подошла к Фу Юэ и, на глазах у всех алхимиков-женщин, достала свой платок и нежно вытерла палец и уголок рта девушки:
— Юээр, не надо сосать пальцы — заболит животик. Запомнила?
— Сосу пальчик, сосу пальчик, хи-хи~ — глупо улыбнулась Фу Юэ.
Вокруг зашептались женщины из Зала Дань:
— Старшая сестра по секте так добра!
— Гораздо лучше, чем наша так называемая «первая сестра», которая только фамилией хороша!
— Да, эта «первая сестра» вообще ничего не делает — стоит на месте и мешает другим!
— Если бы старшая сестра по секте была родной дочерью главы, то, наверное, звание Священной Дочери секты давно бы присудили ей!
— И правда… Так трогательно: даже когда Фу Юэ сошла с ума, сестра всё равно заботится о ней и не ждёт благодарности.
— Ладно, хватит болтать — сестра смотрит!
Женщины тут же замолчали.
Цинь Чжи Хуа неторопливо подошла к ним. За ней, словно осьминог, цеплялась Фу Юэ, обхватив обеими руками её руку. Цинь Чжи Хуа терпеливо не отстранялась.
— Приветствуем старшую сестру по секте, — сказали женщины.
— Мм, о чём вы тут говорили? — мягко улыбнулась Цинь Чжи Хуа.
— Ни о чём… — смущённо ответили они.
— Кстати, я слышала, как вы упомянули «первую сестру». Вы тоже слышали, что она вдруг стала так усердно заниматься?
— Да! Несколько дней назад я пришла в Храм Гу Юй раздавать пилюли — как раз было свободное время, все разошлись гулять. А она сидела одна на циновке и возилась с какими-то насекомыми!
— Она что, учится создавать гу?
— Я думаю, просто притворяется.
— Почему?
— В нашей секте базовые навыки гу-практики — это «Гу спокойствия», «Защитное гу» и «Атакующее гу», которые развиваются параллельно и дают основные преимущества практикующему. Все уже перешли к тренировке защитных и атакующих гу, а я каждый раз вижу, как она только и делает, что возится с «Гу спокойствия». Это как будто кто-то сидит с книгой, но не переворачивает страницы — просто комично.
— Ха-ха!
— Ха-ха-ха!
Услышав это, Цинь Чжи Хуа почувствовала, как напряжение в груди рассеялось. Ей стало легче: похоже, угрозы её положению больше не существует.
***
Раньше Чэн Синь всегда прогуливала занятия, а теперь вдруг стала серьёзно относиться к обучению. Это искренне обрадовало наставников как Павильона Мечей, так и Храма Гу Юй. Они решили закрыть глаза на её перекос в сторону одного направления: ведь даже глава секты и его супруга давно мучились из-за этой дочери. Уже само по себе то, что она «раскаялась и пошла по правильному пути», было для них огромным облегчением. Кто посмеет теперь придираться? Лишние упрёки могут вновь вызвать её упрямство.
В секте Цинъюэ, кроме Зала Дань Чжу Жун, где обучение велось по единой линии, и Павильон Мечей, и Храм Гу Юй предлагали по два направления, из которых нужно было выбирать только одно.
Например, в Павильоне Мечей Ло Хэ практиковал внешние мечевые техники, а Шо Сюэ — внутренние. Хань Цзюйюань был исключением: его тело развивалось по пути внешних техник, но его юаньшэнь с самого начала шёл по внутреннему пути, поэтому он считался мастером обоих направлений.
В Храме Гу Юй существовали две ветви: святые гу-практики и ведьмы гу.
Святые гу-практики специализировались на защите, поддержке и исцелении. Их навыки не только усиливали самих практиков, но и помогали другим. Ведьмы гу, напротив, фокусировались на атаке и убийстве. В отличие от групповых атак мечников, их удары были точечными и смертельными.
При выборе направления Чэн Синь долго колебалась. Сначала она хотела стать ведьмой гу, но, подумав о непредсказуемом будущем, поняла: ведьмин путь — это убивать, но без отступления. А у святых гу-практик есть множество навыков защиты и побега — почти как у кошки с девятью жизнями. Поэтому она выбрала путь святой гу-практики.
Кроме того, раз уж она дожила до этого момента, то в этом мире, полном удивительных событий, сможет опередить других и первой заполучить многие благоприятные возможности. Даже если некоторые персонажи ведут себя странно, общая картина мира остаётся прежней. Это давало ей уверенность. В будущем она планировала изучать массивы убийства — так она сможет совместить защиту и атаку.
На занятиях Чэн Синь иногда отвлекалась, глядя в окно. В голову то и дело приходили образы Хань Цзюйюаня: то его профиль при тусклом свете лампы, то напряжённые мышцы груди и живота. Хотя она никогда не видела его полностью раздетым, но запомнила его растрёпанную одежду — и даже случайно касалась его тела.
Хань Цзюйюань в некоторых вопросах обладал почти звериной чистотой и наивностью, а в других — проявлял гениальную проницательность.
После занятий Чэн Синь всё ещё не до конца поняла объяснение одной концепции в сердечных методиках, поэтому подошла к святой посланнице Гу Цин До с вопросом:
— Наставница, в сердечных методиках сказано: «Святая рука в сердце способна похитить солнце и луну». Но далее поясняется, что путь святой руки — в даровании, а ключевой иероглиф здесь — «похитить». Разве это не противоречие?
На самом деле, Чэн Синь кое-что знала о Цин До. Та была чрезвычайно трудолюбивой гу-практиканткой, но в душе питала романтические иллюзии. Она практиковала путь святой гу не ради себя, а ради того дня, когда найдёт возлюбленного, которому сможет передать суть своего пути — «Гу жизни и смерти». Этот священный гу позволяет практику принять на себя смертельный удар вместо любимого человека.
В целом, Цин До была человеком с сильным духом самопожертвования, но руководствовалась скорее эмоциями, чем разумом. Она ещё не встретила свою вторую половину, но уже мечтала, как будет служить ей. Согласно оригиналу романа, вплоть до самого конца, когда Хань Цзюйюань уничтожил мир и убил её, она так и не нашла возлюбленного… Это вызывало печаль у мужчин и слёзы у женщин.
Сама Цин До, увлечённая романтическими повестями и театральными пьесами из обычного мира, внешне казалась холодной и величественной, но внутри была типичной мечтательницей. Внешне она соответствовала типажу «молодой, но строгой наставницы». Ей уже триста лет, и она достигла должности святой посланницы в основном благодаря упорству и постоянному приёму пилюль. У неё было две особенности: она часто упускала мелочи, но обладала невероятным любопытством. К своим ученикам она относилась с огромным терпением и ответственностью.
Чэн Синь намеренно бросала ей приманку.
http://bllate.org/book/9524/864255
Сказали спасибо 0 читателей