Готовый перевод Ten Thousand Trees in Spring Before the Sickly Obsessed / Весна десяти тысяч деревьев перед болезненно одержимым: Глава 25

Цзи Сюй глубоко вдохнул, мельком взглянул на то место под собой, которое нельзя описать, и на состояние, которое тоже нельзя описать, затем перевёл взгляд на Чжу Цзюньхао — застенчивость её проникала до самых костей — и холодно бросил:

— Пусть умрёт.

По спине Цзя Буцюаня пробежал холодок. Он поспешно отступил: кто бы мог подумать, что днём эти двое так разнуздаются? Да ещё и дверь не закрыли! Не знал он, винить ли себя за неудачный год или винить главного надзирателя за незапертую дверь.

* * *

В тот день осенний ветер был пронизывающе холодным. Первый снег года, смешанный с мелким дождём и ледяным ветром, неторопливо опускался на землю. Улицы Нанкина покрылись серебристым налётом, деревья застыли, словно изо льда и нефрита, а императорский город напоминал безжизненную красавицу.

Чжу Цзюньхао была одета в изумрудное парчовое платье с цветочным узором, поверх него — пурпурный плащ с белоснежной лисьей оторочкой. Щёки её покраснели от холода, и она несколько раз выдохнула на ладони, прежде чем поднять глаза к небу, где медленно падал мелкий снег.

Она стояла у городских ворот. Перед ней простиралась широкая дорога, на которой переминались с ноги на ногу несколько крепких чёрных коней, из ноздрей которых клубами вырывался пар. На конях восседали люди в тёмно-красных одеждах фэйюйфу, все с мечами цзиньчуньдао у пояса и в чёрных сапогах.

Среди них особенно выделялся один — в роскошном чёрно-золотом халате с узором, выполненным тушью. Его фигура была стройной, а длинный плащ из журавлиных перьев делал его ещё более высоким и подтянутым. Заметив растерянную Чжу Цзюньхао, он слегка приподнял уголок губ, резко дёрнул поводья и поскакал к ней.

Копыта коня подняли облачко снежной пыли, которая осела на её подол. Чжу Цзюньхао молча отступила на шаг и, прикрыв ладонями щёки, сказала:

— Разве мы не попрощались вчера? Зачем же заставлять меня бежать так далеко сегодня провожать тебя?

Вчера «босс» вёл себя как одержимый и терзал её бесконечно долго — это должно было быть прощальным подарком. А сегодня утром, когда она ещё грелась в тёплой постели и мечтала о прекрасной жизни, её вытащила Си Минчунь, чтобы умыть, одеть и отправить провожать «босса», который уезжал из Управления северных и южных гарнизонов. И вот теперь она — несчастная жертва — стоит здесь.

Брови Цзи Сюя приподнялись. Он слегка наклонился и погладил её замёрзшие руки:

— Если не хочешь — не приходи. Я ведь не принуждаю тебя.

Лицо Си Минчунь потемнело, будто грозовая туча. «Можно и не соглашаться», — подумала про себя Чжу Цзюньхао, но лишь вздохнула и, подняв глаза на всадника, искренне произнесла:

— Тысячи ли прощаются — всё равно расстанутся. Коли чувства наши истинны, разве важны ежедневные встречи?

«Босс» прищурил свои тёмные глаза, уголок губ снова дрогнул:

— Ты должна была сказать: «Твоя рабыня томится в пустых покоях, скорбь о тебе не даёт забыть».

Чжу Цзюньхао сверкнула глазами — пусть он лучше никогда не возвращается! Какое там «забыть»! Но, опасаясь его тирании, она послушно повторила:

— Твоя рабыня томится в пустых покоях, скорбь о тебе не даёт забыть.

Цзи Сюй удовлетворённо кивнул и протянул руку:

— Раз так, проводи меня ещё немного.

«Да ну его!» — подумала она, высунув язык, но всё же схватилась за его тонкие пальцы. «Босс» одним движением втащил её к себе в седло и, дёрнув поводья, помчался вперёд.

За ними последовали остальные всадники, а Си Минчунь, оставшаяся на месте, сжала край плаща и прищурилась, глядя на удаляющиеся силуэты.

Снег покрывал волосы и ресницы, а падающие хлопья создавали завесу, будто всё происходило в тумане. Чжу Цзюньхао неловко прижалась к слегка тёплому телу Цзи Сюя.

От природы она не была той кроткой девицей, что прячется за спиной мужчины, и сейчас делать вид, будто она беспомощна, было крайне неуютно. Но «боссу» именно это и нравилось.

Одной рукой он обнял её за талию, другой правил конём, не спеша двигаясь вперёд. Наклонившись, он взглянул на её покрасневшие уши и, слегка прикусив мочку, спокойно спросил:

— Всё ещё мерзнешь?

Чжу Цзюньхао прикрыла уши ладонями и повернулась к нему. Её миндалевидные глаза блестели, а розовые губы тронула улыбка:

— Замерзла насмерть! Можно мне уже вернуться?

Ещё бы не мерзнуть! С ним всегда страшно — вдруг наступишь на хвост дракону и получишь очередную взбучку. Даже если тело не мёрзнет, душа точно холодна.

Цзи Сюй внимательно посмотрел на её миловидное личико, уголок губ снова приподнялся, и он чуть заметно поднял подбородок:

— Если тебе холодно, займёмся чем-нибудь тёплым.

Пока она ещё не поняла, что он имеет в виду, «босс» уже спокойно запустил руку ей под одежду, а его тонкие губы коснулись шеи, оставляя горячий след.

Чжу Цзюньхао в ужасе прикрыла шею руками. Неужели у этого самца сезон размножения длится целый год? В голове только одно — «это»! Или, может, маленький девственник распробовал вкус и решил, что настало весеннее тепло?

Цзи Сюй крепче обнял её за талию, а другой рукой приподнял подол платья. Конь, словно понимая хозяина, рванул вперёд, быстро оторвавшись от остальных.

«В наше время есть „вибрация в машине“, а в древности получается „вибрация на коне“?» — подумала она, стиснув зубы, и прижала подол, чтобы тот не задрался выше. Повернувшись к недовольному «боссу», она серьёзно сказала:

— Сюйсюй, не шали. Ведь так холодно!

«Босс» сжал её холодную руку и, даже не подняв бровей, невозмутимо ответил:

— Ничего, я тебя согрею.

«Какой же он романтик!» — подумала она и осторожно оттолкнула его руку, которая уже добралась до места, которое нельзя описывать.

— Кхм… Не надо. Ты ведь вернёшься? Может, подумай о чём-нибудь другом?

Цзи Сюй нахмурил брови, схватил её за запястье и приложил к месту, которое уже нельзя описывать и находится в состоянии, которое тоже нельзя описывать. Спокойным тоном он произнёс:

— Цюцю, посмотри — уже нельзя описывать.

Чжу Цзюньхао замерла. «Цюцю»? Это он Ди Цю? Под её пальцами действительно находилось то, что уже нельзя описывать. Она попыталась вырваться, но «босс» только крепче прижал её, и, не в силах освободиться, она покорно согласилась:

— Сюйсюй, не шали. Подожди до возвращения — тогда мы сделаем то, что нельзя описывать.

«Босс» чуть приподнял подбородок и, глядя на неё, спокойно сказал:

— Ты сама это сказала. Когда я вернусь, не смей отказываться.

«Ну и что такого в „вибрации на коне“?.. Хотя бы место безлюдное найди!» — подумала она, прикрыв лицо ладонями. Как же она, невинная и чистая девушка, дошла до жизни такой?

Цзи Сюй убрал руку с её талии. Чжу Цзюньхао в панике спрыгнула с коня — ещё немного, и дело дошло бы до самого интересного.

Цзи Сюй наклонился и осторожно смахнул снежинки с её ресниц. Его тёмные глаза на миг задержались на ней:

— Больше ничего мне не скажешь?

Она потерла лицо и, осторожно отступив на шаг, помахала рукой:

— Сюйсюй, возвращайся скорее. Пусть дорога будет благополучной.

«Лучше бы ты совсем не возвращался!» — подумала она про себя. — «Тогда не придётся терпеть твои капризы».

Цзи Сюй убрал руку, зависшую в воздухе, и бросил взгляд на Чжу Цзюньхао, чья улыбка выглядела натянуто. Его глаза на миг потемнели:

— Чего боишься? Подойди, поправь мне одежду.

Его воротник слегка растрепался. Чжу Цзюньхао взглянула на него и, воспользовавшись тем, что он наклонился, встала на цыпочки и аккуратно поправила складки. Щека «босса» случайно коснулась её руки — тёплая кожа в зимний день вызвала странное трепетание.

«Наверное, у меня жар?»

Цзи Сюй отвёл прядь волос, развевающихся на ветру, и, глядя в её глаза, тихо произнёс:

— Через месяц я вернусь.

На секунду замолчав, он добавил спокойно:

— Осмелишься изменить — убью.

Чжу Цзюньхао опустила голову. Что же она такого натворила, что все считают её кокеткой?

«Босс» бросил на неё последний взгляд, дёрнул поводья и умчался прочь. На белоснежной равнине остались лишь следы копыт. Чжу Цзюньхао плотнее запахнула плащ и, пройдя немного, увидела роскошную, но элегантную карету, стоящую посреди снега.

На карете был изображён распускающийся красный цветок сливы, гордо противостоящий инею. Картина гармонично сочеталась со снежным пейзажем.

Си Минчунь в белоснежном наряде стояла у кареты, её лицо было холоднее льда:

— Господин хочет тебя видеть.

Помолчав, она добавила:

— Ты даже его не пощадила.

Чжу Цзюньхао взглянула на неё, на её обиженное лицо, прищурилась и, подобрав юбку, неторопливо вошла в карету. Она могла бы поспорить с Си Минчунь, но просто не желала тратить силы на ревнивицу с узким кругозором. Мир Си Минчунь слишком мал — ей неинтересно.

Карета мягко покачивалась, колёса скрипели по снегу. Си Минчунь полулежала на подушках, и её алые губы шевельнулись:

— Ты мастерски соблазняешь мужчин. Даже старого евнуха очаровала с первого взгляда! Если главный надзиратель узнает, тебе не поздоровится.

Чжу Цзюньхао пожала плечами, её живые глаза блеснули:

— Ты осмелилась привезти меня к нему. Разве «босс» простит тебе такое? Лучше позаботься о себе.

Си Минчунь сжала губы и яростно бросила на неё взгляд:

— Кроме язвительного языка, у тебя нет никаких достоинств. Попадёшь в руки господина — узнаешь, что такое боль. Женщинам в его доме никогда не бывает хорошо.

Сы Ин и Цзи Сюй — оба жестоки, но по-разному: один коварен, другой беспощаден. Оба — не святые, но между ними есть разница.

Чжу Цзюньхао потерла виски, закрыла глаза и больше не обращала внимания на ревнивую Си Минчунь, позволяя той говорить всё, что вздумается.

Карета плавно доехала до большого особняка в центре города. Дом выглядел старинным: каменные ступени, красные двери, а каменные львы у входа уже потрескались от времени.

Си Минчунь первой ступила на тонкий слой снега у дверей. Чжу Цзюньхао, завязывая пояс плаща, сошла вслед за ней и, поправив платье, спокойно сказала:

— Ты действуешь быстро. «Босс» оставил мне двадцать агентов, а я их уже не могу найти.

Ведь это территория Сы Ина. Перед отъездом «босс» назначил ей двадцать человек охраны, но они так легко поверили Си Минчунь.

Си Минчунь скрестила руки на груди и холодно усмехнулась:

— Шпионы Восточного департамента не для твоей защиты. Я знакома с ними пятнадцать лет и никогда не просила о подобном.

С этими словами она резко махнула рукавом и направилась к двери. Та едва она подошла, как скрипнула и отворилась. На пороге стояла сгорбленная старуха с белоснежными волосами. Увидев Си Минчунь, она сначала растерялась, а потом обнажила несколько редких зубов:

— Девочка Чунь, ты вернулась!

Чжу Цзюньхао внимательно посмотрела на обеих. Си Минчунь с отвращением вырвала рукав из руки старухи и прошла внутрь. Та замерла, смущённо потёрла руки о чёрное платье.

«Какой грех!» — подумала Чжу Цзюньхао и, проходя мимо старухи, лёгким движением коснулась её плеча и улыбнулась:

— Тётушка У, госпожа Чунь ведь думает о вас. Просто сегодня у неё много дел.

Эта тётушка У — не та самая из рассказов об А-Кью. Она была кормилицей Си Минчунь и единственным источником тепла в детстве «босса». Правда, в итоге пострадала из-за него.

Старуха обрадованно улыбнулась. В этот момент из дома вышел средних лет мужчина в синем. Его волосы и брови были белыми, лицо красивым, но с отчётливой женственностью.

Это и был некогда могущественный Сы Ин.

Чжу Цзюньхао нервно сжала край платья, но тут же взяла себя в руки и озарила лицо светлой улыбкой.

«Только бы этот странный старый евнух не придумал чего-нибудь ужасного! Лучше уж умереть, чем подвергнуться его странным экспериментам!»

Сы Ин смотрел на неё, будто видел в ней чужую душу. Наконец он тихо произнёс:

— Ты — женщина моего сына, значит, и моя. Раз его нет рядом, будешь прислуживать мне.

* * *

Эти простые слова заставили Чжу Цзюньхао замереть. Она крепче сжала меховой воротник и притворно удивилась:

— Господин, вы что-то сказали? Я, кажется, ослышалась?

Она ожидала чего-то подобного, но всё испортилось тем, что Цзи Сюй внезапно уехал в Цзянчжоу. Это означало, что ей предстоит провести целый месяц рядом с этим жутким и коварным стариком. Одна мысль об этом вызывала ужас.

Сы Ин слегка улыбнулся и, отмахнувшись рукавом, спокойно сказал:

— Сюй — мой сын, а ты — моя невестка. Раз его нет рядом, разве не твоё дело заботиться обо мне?

«Он ведь никогда о тебе не заботился!» — подумала она про себя. С таким характером Цзи Сюя невозможно представить, чтобы он кланялся отцу. Но вслух она лишь слегка приподняла губы:

— Раз господин так говорит, Цзюньхао смиренно подчинится.

«Ладно, пусть хоть не выдумывает странных штук. Если нужно просто выполнять работу — я выдержу».

http://bllate.org/book/9504/862795