Готовый перевод Ten Thousand Trees in Spring Before the Sickly Obsessed / Весна десяти тысяч деревьев перед болезненно одержимым: Глава 4

Причиной стало то, что кулак со всей силы врезался ей в переносицу — от удара закружилась голова и потемнело в глазах. Она прижала ладонь к носу и опустилась на корточки.

Тёплая алого цвета кровь капала с носа. Прикрывая его рукой, она невнятно воскликнула:

— Ты за что меня ударил? Как ты вообще посмел просто так бить человека!

Всего мгновение назад Гоушэн почти мгновенно накинул халат, оттолкнулся носком и, подпрыгнув, врезал ей кулаком в лицо. Этот удар лишил её всякой боеспособности.

Гоушэн бросил взгляд на Чжу Цзюньхао, из носа которой струилась кровь, слегка приподнял уголки губ, но ничего не сказал. Одной рукой он завязывал пояс халата, а с его чёрных мокрых волос капала вода, оставляя на полу мокрые пятна. Чжу Цзюньхао всё ещё сидела на корточках, прижимая ладонь к носу, и чувствовала себя глубоко обиженной — что же она такого натворила?

— Ты плачешь? Подними голову, дай посмотреть, — раздался детский, немного наивный голосок.

Чжу Цзюньхао подняла лицо. На нём не было и следа слёз, лишь немного распух нос, но, к счастью, кровотечение уже прекратилось. Жаль только, что угощения рассыпались по полу.

Гоушэн бегло осмотрел её и бросил:

— Раз ничего серьёзного — хорошо.

С этими словами он направился к зеркальному столику. Чжу Цзюньхао фыркнула, поднялась, закатала рукава и ткнула в него пальцем:

— Стой! Я должна как следует тебя проучить!

Если он уже сейчас осмеливается её бить, то что будет дальше?

Гоушэн лишь мельком взглянул на неё и, не обращая внимания, взял полотенце, чтобы вытереть мокрые волосы. Движения его были неуклюжи, будто у избалованного юного господина, привыкшего, что за ним ухаживают другие.

Чжу Цзюньхао покачала головой — так и хотелось помочь. Сжалившись, она похлопала по краю кровати:

— Ложись сюда, тётя сама вытру.

Гоушэн без промедления бросил ей полотенце и, всё так же надменно, улёгся головой ей на колени.

— Тётя расскажет тебе сказку. Жил-был однажды прекрасный ребёнок по имени Красная Шапочка. У неё была очень любящая бабушка…

Раньше в классе Чжу Цзюньхао часто рассказывала детям такие сказки, так что теперь легко вспомнила нужные слова. Волосы мальчика были мягкими и пушистыми, их приятно было гладить. Свечка потрескивала, и пламя весело подпрыгивало.

Чжу Цзюньхао тихо вздохнула и слегка улыбнулась. Кашлянув, она продолжила:

— Красная Шапочка говорит: «Бабушка, открой дверь!»

На самом деле, если бы не такой ужасный характер, этот малыш был бы весьма мил. Лицо у него бледное, ресницы длинные, будто крылья бабочки, а глаза — нечто среднее между миндалевидными и очаровательными: с глубиной первых и изгибом вторых. Такая внешность всегда в моде — может быть милым, соблазнительным или невинным, в зависимости от настроения.

— Нет, подожди, — вдруг поднял голову Гоушэн. — Почему волк умеет говорить?

Чжу Цзюньхао на миг опешила, но тут же мягко улыбнулась и потрепала его по волосам:

— Это приём такой — одушевление. Слушай дальше. Волк отвечает: «Это я, твоя бабушка…»

Вот уж действительно, во времена древности детское воображение развито хуже. В современном мире ни один ребёнок бы не задал подобного вопроса.

— В конце концов, охотник убил волка и спас Красную Шапочку с её бабушкой, — весело закончила Чжу Цзюньхао.

Гоушэн задумчиво кивнул и спокойно произнёс:

— Значит, ты и есть эта Красная Шапочка. Как же можно быть такой глупой?

— …

Неужели это и есть разница поколений? Нет, это уже не просто разрыв — это пропасть в Сомали! С этим ребёнком совершенно невозможно договориться.

— Да уж, точно ты, — добавил он.

Чжу Цзюньхао безнадёжно приподняла тонкие брови. С таким упрямцем ничего не поделаешь. Она сбросила халат и завернулась в одеяло, устраиваясь поудобнее на кровати. Весенняя ночь длинна — пусть уж лучше поспит.

Гоушэн, тем временем, стряхнул с себя халат и бросил взгляд на Чжу Цзюньхао, которая беззаботно растянулась на постели. Он завязал пояс ночного одеяния и забрался на кровать, склонившись над ней. Внешне Чжу Цзюньхао и правда выглядела довольно глуповатой, но, как третья героиня романа, была весьма привлекательна: изящные дугообразные брови, глаза, наполненные тёплым светом весеннего солнца, — взгляд её буквально сверкал.

Чжу Цзюньхао подняла подбородок. Гоушэн, устроившись над её головой, смотрел на неё, заворожённый. Погладив собственное гладкое личико, он с улыбкой спросил:

— Тётя, я ведь самый красивый из всех, кого ты видела?

Женщины всегда немного кокетливы, и комплименты в адрес внешности радуют вне зависимости от возраста и пола.

Гоушэн опустил взгляд ниже — на её грудь. Фигура третьей героини действительно была огненной: сквозь тонкую ночную рубашку проступали округлые формы, обещая нечто соблазнительное и неописуемое.

— Твой лифчик цвета императорской розы, — спокойно, не краснея, заявил он.

Чжу Цзюньхао замерла, а затем прикрыла грудь руками. Брови её нахмурились:

— Ты ещё мал, чтобы такое знать! На женщин так смотреть нельзя — потом бельмо вырастет!

Неизвестно, дошло ли до него её наставление, но он опустил голову и пристально посмотрел ей в глаза. Его взгляд был ясным и прозрачным, как родник. От такого пристального взгляда Чжу Цзюньхао стало неловко: мальчик и правда красив, вырастет — будет настоящей бедой для женщин.

— Я ничего не понимаю… — медленно, по слогам произнёс Гоушэн.

С этими словами он несильно, будто невзначай, хлопнул её по груди и, развернувшись, нырнул под одеяло. Чжу Цзюньхао облегчённо выдохнула и тоже укуталась, готовясь ко сну.

Одна заснула безмятежно и крепко, другой — с тревогой в сердце и неспособный уснуть.

На следующий день

Третий месяц весны — время цветущих цветов. Ласточки и бабочки порхают перед башнями.

Гостиница «Ветерок» находилась между воротами Тайхэ и Нинцин, недалеко от Восточного департамента. Здесь обычно собиралось множество чиновников, ожидающих приёма. Чжу Цзюньхао последние дни останавливалась именно в этом заведении.

На тарелке лежали белоснежные, аппетитные розовые булочки, посыпанные сахарной пудрой, будто на щёчках девушки расцвели весенние цветы. Рядом стояла чаша с ледяными шариками из рисовой муки, посыпанными измельчёнными орехами и кунжутом. Сладкий, насыщенный аромат манил попробовать.

Чжу Цзюньхао одной рукой держала булочку, другой — ложку, чтобы есть десерт.

Как же много вкусного уже существовало в эпоху Мин! Не хуже современных кондитерских изделий. Поистине, народная мудрость безгранична.

Гоушэн косо взглянул на её довольное лицо и слегка нахмурился, отодвинув свою миску с лапшой на целый дюйм подальше от неё.

Чжу Цзюньхао заметила это, но делать вид, что не замечает, было проще всего. В этот момент через главные ворота вошли двое крепких мужчин в чёрных шляпах. На них были расшитые золотом мундиры с изображением летящей рыбы, а на бёдрах висели мечи с вышитыми ножнами — явные агенты Восточного департамента.

Хозяин «Ветерка», чтобы вести дела в таком месте, был человеком сообразительным. Он тут же провёл обоих к окну напротив Чжу Цзюньхао и начал услужливо их обслуживать. Та лишь слегка презрительно приподняла губы, размышляя про себя.

Эти люди из Восточного департамента все как один высокомерны и грубияны. Когда же, наконец, удастся встретиться с Цзи Сюем? И как изменить его судьбу? Вопросы эти были по-настоящему мучительными.

Один из агентов имел на левой щеке глубокий шрам, пересекающий всё лицо, — выглядел грозно. Второй был маленького роста, с крошечными глазками и ушами, похожими на крысиную мордочку. Шрам на лице первого тут же заметил Чжу Цзюньхао: в изумрудном платье, стройная и изящная, словно цветущая персиковая ветвь. Его сердце забилось быстрее, и он лёгонько толкнул своего напарника. Тот, взглянув на девушку, сразу всё понял.

Одинокая женщина с ребёнком — самая уязвимая и лёгкая добыча, особенно если она так соблазнительно красива.

— Девушка, наш господин Ху велел тебе подойти, — сказал «крыса», хлопнув ладонью по столу Чжу Цзюньхао.

Она подняла на него глаза. Гоушэн лишь мельком взглянул и снова занялся своей лапшой. Чжу Цзюньхао слегка прокашлялась:

— Благодарю господ, но я с младшим братом — нам неудобно.

Под столом она незаметно пнула Гоушэна. С такими «бешеными псами» из Восточного департамента лучше не связываться — это она понимала.

Гоушэн отложил ложку и, взглянув на «крысу», спокойно спросил:

— Господин Ху? Он, видимо, устал жить?

«Крыса» опешил и уже готов был вспылить, но Чжу Цзюньхао тут же обняла Гоушэна и, указав на его голову, пояснила:

— Не гневайтесь, господин! У моего братца мозг повреждён. У него менингит.

Она даже не задумывалась, знает ли он, что такое менингит — лишь бы эти мерзавцы ушли поскорее.

«Крыса» рассмеялся от злости:

— Ты, видать, не ценишь доброту! Господин Ху обратил на тебя внимание — это честь! А ты отнекиваешься? Неужели презираешь Восточный департамент?

Какая тяжёлая обвинительная шапка!

Чжу Цзюньхао развела руками:

— Простите, я слаба в вине. Не обижайтесь, господа. Как я могу презирать Восточный департамент?

Мягкость в словах никогда не повредит в этом мире.

Но шрам на лице терпения не выдержал. Он резко поднялся, расправив мундир:

— Видно, добра тебе не ждать! Эта кокетка получит по заслугам!

Гоушэн лёгонько положил руку на плечо Чжу Цзюньхао. Та крепко прижимала его к себе, и он чувствовал, как её тело дрожит от страха. Эти грубияны действительно не знали пощады.

Чжу Цзюньхао сжала его руку в ответ и, собравшись с духом, выпрямила спину:

— Просто ты мне не нравишься — уродливый. Я не хочу с тобой пить. Я эстетка, и это моё право.

Искренние слова. Да, она боялась их, но даже у глиняной куклы есть три степени раздражения.

Шрам на лице усмехнулся:

— Ты первая, кто осмелился так обо мне сказать. Характер у тебя! Мне нравится.

С этими словами он схватил её за запястье. Чжу Цзюньхао нахмурилась. А он, обнаглев, добавил:

— Может, я и урод, зато у меня всё в порядке с потенцией. Гарантирую, однажды попробуешь — не отвяжешься.

Гоушэн между пальцами уже зажал три серебряные иглы. Чжу Цзюньхао другой рукой крепко сжала рукоять кинжала под одеждой. Этот «господин Ху» явно мазохист — «всё в порядке с потенцией»? Да у него лицо кричит о хроническом истощении!

В самый напряжённый момент раздался звонкий голос:

— Стойте!

Гоушэн чуть заметно приподнял бровь и спрятал иглы. Чжу Цзюньхао облегчённо выдохнула — наконец-то кто-то вмешался!

— Посреди бела дня приставать к честной девушке! Какое наказание заслуживаете за это?

Это был юный воин в белоснежной даосской рясе. Лицо его было чистым и ясным, за спиной висел огромный меч, не по размеру его хрупкому телу. На рукояти меча был выгравирован узор — переплетённые цветы красной лианы.

Увидев этот знак, брови Чжу Цзюньхао тут же опустились. Какая неудача! Это же Се Чанъань — ранний антагонист сюжета. Внешне благороден, но внутри — коварен и безжалостен. Закрытый ученик Се Удао из Императорской астрономической палаты, мастер пяти элементов, восьми триграмм и тайных врат со скрытой бронёй. А на деле — сговор с Восточным департаментом и убийства верных чиновников.

— Кто ты такой?! Ищешь смерти?! — заорал шрам на лице, выхватывая меч. Обычно никто не осмеливался бросать вызов агентам Восточного департамента.

Се Чанъань вежливо кивнул Чжу Цзюньхао и представился:

— Я Линсюйцзы, Се Чанъань, о котором говорят: «Весело беседует Се Чанъань».

Эта фраза была одобрена самим императором и была известна всему Нанкину.

Чжу Цзюньхао молча прикрыла глаза ладонью. Какой же невыносимый показной наигрыш! Неудивительно, что он погиб так рано.

Гоушэн бросил на неё взгляд, задумчиво отвёл глаза. Оба агента, услышав имя, побледнели и сразу потеряли весь свой напор.

— Даос, умоляю, не докладывайте нашему начальнику! Мы просто не смотрели, куда идём! — заговорили они, кланяясь и улыбаясь.

Се Чанъань величественно взмахнул рукавом и, улыбаясь, как весенний день, уселся рядом с Чжу Цзюньхао:

— Госпожа Ди, решайте сами, как с ними поступить.

Чжу Цзюньхао поняла: он тоже охотится за проклятым сокровищем. Она пожала плечами:

— Пусть уходят. Они загораживают мне свет. Я хочу есть.

В жизни есть лишь две вещи, которые нельзя упускать: вкусная еда и прекрасные люди. Остальное — после обеда.

Се Чанъань отпустил обоих агентов и, с достоинством поклонившись, обратился к Чжу Цзюньхао:

— Я Се Чанъань. Прошу вас, госпожа, посетить мой дом.

Чжу Цзюньхао инстинктивно покачала головой. Этот «молодой антагонист» внешне благороден, но в пытках не уступает Цзи Сюю. Если пойдёшь с ним — костей не соберёшь.

Но Се Чанъань был воспитан. Он не обиделся, лишь мягко улыбнулся:

— Я не настаиваю, госпожа Ди. У меня нет дурных намерений. Просто… вы здесь одна, в одиночестве…

— Мама, я голоден, — спокойно вмешался Гоушэн, глядя на Чжу Цзюньхао.

Лицо Чжу Цзюньхао окаменело. Что он только что сказал? «Мама»? Се Чанъань тоже замер, и его улыбка застыла.

Гоушэн невозмутимо отхлебнул ложку бульона и добавил:

— Мама, купи мне карамельные ягоды на палочке.

Се Чанъань кашлянул, стараясь скрыть неловкость:

— Оказывается, госпожа Ди уже замужем. Тогда приглашение в мой дом было бы неуместно.

http://bllate.org/book/9504/862774