Готовый перевод Sparse Tong Branches / Редкие ветви тунга: Глава 13

Девочка молчала. Слёзы уже не текли, но она с ненавистью уставилась на Сяо Чи.

— Дети между собой поссорились — это же нормально, бывает, — примирительно сказал её отец. Ему предстояло скоро заключать контракт с Сяо Чжаном, но вид дочери, плачущей и такой обиженной, всё же вынудил его добавить с едким подтекстом: — Просто моя дочурка прямолинейная, видимо, чем-то насолила молодым господам. В следующий раз, если она опять чем-то провинится, сразу скажите мне — я сам с ней разберусь, не стоит вам утруждаться.

В ярко-красном платьице девочка привлекала внимание. Так много людей собралось вокруг, и все взгляды, будто невзначай, устремились на неё. Цзян Цин тоже заметила происходящее. Она вытащила Линь Пинсина из толпы, где его расспрашивали пациенты, и встала за спиной Линь Яня:

— Милый, что случилось?

— Цин-тётя, ничего особенного, — ответил Сяо Чи, одетый лишь в короткую футболку, а мокрый пиджак болтался у него в руке. Он вежливо улыбнулся родителям девочки: — Нам и правда не стоило беспокоиться. Просто ваша дочь, кажется, случайно опрокинула сок и стейк себе на колени, испугалась и расплакалась. Я лишь помог ей встать с дивана. Извините, пожалуйста. В следующий раз мы будем стараться держаться от неё подальше.

— Это… — мужчина на мгновение онемел.

— Пап, пошли домой, — юноша даже не взглянул на него. Он лениво перекинул пиджак через плечо и взял за запястье стоявшего рядом парня: — С днём рождения.

У гостиничного входа они взяли два велосипеда напрокат и поехали домой. Едва оказавшись дома, Сяо Чи первым делом переоделся и принялся искать одежду для Линь Яня, чтобы тот сменил испачканную.

Линь Янь не хотел надевать вещи Сяо Чи — тот был на размер крупнее, и одежда сидела плохо. Но Сяо Чи считал, что ходить в соседнюю комнату за своей одеждой, переодеваться там и возвращаться — слишком утомительно, и настаивал, чтобы Линь Янь просто надел его рубашку.

Тот, в конце концов, согласился.

Рукава оказались длинными, подол тоже свисал ниже положенного. Линь Янь в этой рубашке выглядел так, будто маленький ребёнок примерил одежду взрослого.

Когда он вышел из комнаты, поверх рубашки уже был надет собственный тренчкот, поэтому разница в размерах не так бросалась в глаза.

— Зачем дома пальто носишь? — спросил Сяо Чи, сидя на диване и выбирая еду на доставку в телефоне. На нём была свободная домашняя одежда, и он сразу заметил верхнюю одежду Линь Яня: — Может, снимешь?

Линь Янь показал ему на чёрное небо за окном:

— Сейчас апрель.

Особенно вечером — температура падала ещё на несколько градусов.

— Если тебе холодно, я включу обогрев, — Сяо Чи швырнул телефон и пошёл искать пульт от кондиционера. Уверенно перевёл режим на обогрев и быстро выставил температуру на тридцать градусов. Повернувшись, он улыбнулся, и уголки его глаз мягко изогнулись: — Снимай пальто.

Линь Янь почему-то почувствовал в его взгляде жаркий, почти осязаемый интерес.

— Ты… — начал он, опустившись на диван напротив и опершись руками на край одежды.

— Что? — Сяо Чи широко шагнул и уселся рядом с ним.

— Я сам переоденусь.

Линь Янь оттолкнул его, когда тот потянулся к его плечу:

— Не надо быть таким странным. Мне в твоей одежде нечего делать — выгляжу как какой-то извращенец.

С самого детства у Сяо Чи была странная страсть — заставлять соседского мальчика носить свою одежду.

Сяо Чи был всего на три месяца старше Линь Яня. Когда им было по три года, Сяо Чи тайком увёл Линь Яня к себе домой и переодел его в свои вещи. Цзян Цин тогда чуть с ума не сошла — искала сына повсюду, а потом обнаружила, что его привёл обратно соседский мальчик, весь в следах детских поцелуев.

— Извините, тётя, — малыш Сяо Чи виновато шептал: — Я не уследил за ним. Янь-цзай у меня дома случайно намочил одежду, пришлось переодеть.

Маленький Линь Янь тогда ещё не понимал ничего. Его белое, пухлое личико напоминало клёцку из рисовой муки. Цзян Цин бережно подхватила его на руки и поблагодарила «старшего брата».

Ребёнок, которого без спроса увели, переодели и полчаса тискали, как куклу, теперь крепко обнимал шею матери и послушно поблагодарил:

— Спасибо, старший брат Сяо Чи.

С тех пор маленький Линь Янь то и дело пропадал у соседей и возвращался домой в одежде Сяо Чи, растерянный и румяный, с заботливо сжатой в ладошке ручкой Сяо Чи.

Так повторялось три-четыре раза в неделю.

Однажды Цзян Цин развешивала бельё во дворе, а Линь Янь в жёлтенькой кофточке собирал цветы на клумбе — среди сорняков цвели звёздчатки. Мальчик аккуратно срывал их одну за другой.

Цзян Цин услышала лёгкий шорох ткани, но не придала значения. Только закончив с бельём и обернувшись, она обнаружила, что ребёнка нет.

Не особенно волнуясь, она занесла корзину в дом и только потом отправилась искать сына.

Как и следовало ожидать, в спальне на первом этаже восточного крыла соседнего дома Сяо Чи уже «похитил» Линь Яня и переодевал его. Жёлтая кофточка была снята наполовину, а Сяо Чи как раз натягивал на него новенький костюмчик, полученный накануне.

Автор говорит:

Добрый вечер (ノ=Д=)ノ┻━┻

До четырёх лет Сяо Чи и Линь Янь были одного роста, носили одинаковые причёски и выглядели как близнецы — всех вокруг приводили в восторг.

Но после четвёртого дня рождения Сяо Чи начал расти, словно бамбук после дождя — каждый день на сантиметр. С этого момента он всегда был выше Линь Яня на полголовы и стал похож на настоящего старшего брата.

В раннем детстве, когда они были одного роста, меняться одеждой было удобно. Но как только Сяо Чи подрос, одежда стала Линь Яню велика: рукава и штанины свисали, воротник болтался, и плечи почти выпадали наружу. Казалось, будто он носит старые, переделанные вещи старшего брата.

Однако Сяо Чи ещё больше полюбил эту картину: его младший братик, завёрнутый в его одежду, напоминал червячка в коконе. Ему каждый день хотелось переодевать Линь Яня в своё.

Сначала Линь Янь сам приносил свою одежду, аккуратно сложенную, и, встав на цыпочки, тыкал палочкой в звонок соседского дома. Как только дверь открывалась, он серьёзно протягивал пакетик с вещами.

Если это была новая одежда, Сяо Чи говорил:

— Тётя Цзян, мама купила Янь-цзай новые вещи. Посмотрите, подходит ли ему? Если у вас нет времени, я могу переодеть его сам.

Если же это была старая одежда, он находил другое объяснение:

— Тётя Цзян, ветром принесло одежду Янь-цзая к нам во двор. Я аккуратно собрал её. Посмотрите, не села ли ткань? Если вы заняты готовкой, я переодену его сам.

Замысел такого маленького ребёнка был прозрачен. Взрослые не раскрывали его и с удовольствием наблюдали за игрой.

— А, это же Сяо Чи! — Цзян Цин забирала его за руку у двери: — Тётя действительно занята. Иди, переодень братика.

Сяо Чи поднимал Линь Яня, который мирно играл в гостиной, и усаживал на диван, чтобы переодеть.

— Брат, рубашка большая… — Линь Янь махнул рукавом.

Он не договорил — Сяо Чи зажал ему рот ладонью.

Повернувшись к Цзян Цин, Сяо Чи невозмутимо заявил:

— Тётя, посмотрите, как Янь-цзай отлично смотрится в этом наряде!

Цзян Цин хохотала до слёз:

— Конечно, подходит! Янь-цзай прекрасен только в твоих вещах!

Сяо Чи погладил мягкую чёлку Линь Яня и внутренне ликовал.

Родители Сяо Чи, однако, начали волноваться: Линь Янь постоянно спотыкался в слишком больших вещах, и они боялись, что он упадёт. Однажды они пригрозили Сяо Чи и запретили ему дальше переодевать соседского мальчика.

Но Сяо Чи не сдавался. Между их дворами он выкопал собачью нору и через неё регулярно переползал, чтобы тайком повесить свою одежду в шкаф Линь Яня, а потом незаметно возвращался домой.

Правда, он никогда не видел, чтобы Линь Янь появлялся во дворе в его вещах. А на следующий день его собственная одежда таинственным образом оказывалась обратно в его шкафу.

Самым большим разочарованием стало то, что нора внезапно исчезла — на том месте посадили вишнёвое дерево толщиной с чашку, и проход оказался полностью перекрыт.

Но Сяо Чи нашёл новый способ.

Когда они пошли в детский сад, Сяо Чи перестал водить Линь Яня играть с другими детьми. Вместо этого он уводил его в укромный угол и, словно монах, наставлял:

Линь Янь сидел на корточках, а Сяо Чи двумя руками придерживал его голову, прижимаясь лбами.

— Янь-цзай, мы ведь братья, верно?

Линь Янь кивнул:

— Ага.

— Значит, хорошим братьям нужно делиться. Моё — твоё, твоё — моё. Так?

Линь Янь согласился:

— Ага!

— И мы самые лучшие друзья, правда?

Линь Янь подумал и энергично закивал:

— Ага-ага!

— Мама говорит, что у самых близких людей всегда есть особый способ показать свою связь, — продолжал Сяо Чи, хотя был старше всего на два месяца, но казался взрослее на два года. — Например, папа с мамой живут вместе, потому что они муж и жена. Папа кормит и учит тебя, потому что вы отец и сын. А раз мы с тобой самые-самые близкие, как нам доказать это миру?

Линь Янь начал понимать:

— Я буду кормить брата и учить его!

— Мне не нужно, чтобы ты меня кормил или учил, — Сяо Чи погладил мягкую чёлку Линь Яня. — Просто будем меняться одеждой. Это же легко?

Это действительно было проще, чем зарабатывать на учебу. Линь Янь обрадовался и решительно кивнул:

— Хорошо!

Всё детство Сяо Чи тратил свои хитрости только на то, чтобы переодевать Линь Яня. Из-за этого во взрослом возрасте он иногда казался простоватым, почти глуповатым — но это уже другая история.

Когда же Линь Янь начал сопротивляться? Тогда, когда одноклассники стали насмехаться над ним из-за постоянно больших на размер вещей. Все слова Сяо Чи о «лучшей дружбе» и «братстве» потеряли силу. Никакие уговоры больше не помогали — Линь Янь отказывался меняться одеждой.

А позже, когда лицо его стало стройнее, а разум — взрослее, он перестал верить в детскую идею, что настоящая дружба требует обмена одеждой.

— Янь-цзай, разве мы не лучшие друзья? Разве мы не братья? — упрекал его Сяо Чи.

Юноша Линь Янь спокойно застёгивал молнию на куртке:

— Твоя одежда мне велика. Если тебе так хочется меняться с кем-то, найди себе другого брата.

Именно в тот момент у Сяо Чи оборвалась нить его детской радости — наряжать любимого мальчика в свои вещи.

В середине апреля в квартире с плотно закрытыми окнами и дверями кондиционер работал на обогрев на тридцать градусов. Юноша на диване сидел, прислонившись к подушке, в расслабленной позе. Его длинная шея слегка склонилась вперёд, и можно было подумать, что он вот-вот уснёт. Но он не шевелился — это было молчаливое упрямство.

В конце концов, Сяо Чи не выдержал первым. Он выключил кондиционер и сдался:

— Заказываю еду. Что будешь пить?

— Что едим? — спросил Линь Янь, машинально поворачивая шею. — Пиво.

— Мы же хотели фрикадельки, а ты хочешь пива? — Линь Янь сидел на диване, поджав ноги, и из-под штанины выглядывала тонкая, белая лодыжка. Сяо Чи подумал, что мог бы сломать её одним движением. — Ребёнок не пьёт пиво. Тебе нельзя.

В комнате были только они двое. Линь Янь лениво пнул Сяо Чи по голени и, приподняв бровь, спросил:

— А ты сам пробовал?

Это был Линь Янь — тот самый, кто молчалив с незнакомцами, тот самый, кто всегда вежлив и сдержан перед взрослыми.

Но пинок по голени… Сяо Чи видел такое поведение только у влюблённых парочек в классе, которые тайком целовались за спиной у учителя. Это был жест… капризной нежности.

http://bllate.org/book/9496/862203