Готовый перевод Drawing Bones of Lovesickness / Рисуя кости тоски: Глава 7

А чиновник Лян оказался расторопным: менее чем за полчаса префект уезда Сюй в Тайане Вэй Вэньцзе уже стоял в правительственном здании.

— Скажи-ка, господин лекарь, — тихо спросила Цяньси, помогая госпоже Цзинь наносить мазь, — с кем из знати в столице связан этот чиновник Лян?

— Э-э…

— Говори без опаски. Я гарантирую тебе безопасность.

— Хорошо. Говорят, чиновник Лян — дальний родственник наложницы Вэй из императорского дворца. А только что прибывший префект Вэй, судя по всему, племянник этой самой наложницы.

«Вот оно что», — подумала Цяньси.

— А как насчёт их личных качеств и чиновничьей добродетели?

— Э-э… Объективно говоря, не очень. Чиновник Лян любит хвастаться, но совершенно бездарен. С тех пор как занял пост префекта, он ни одного полезного дела не совершил и уж точно не принёс блага народу.

— Да он просто использует подлые методы, чтобы вредить мне! — проворчала госпожа Цзинь, явно обиженная.

Цяньси взглянула на обиженное личико госпожи Цзинь и ещё больше нахмурилась.

— А что насчёт префекта Вэя?

— Похотливый развратник! — снова вставила госпожа Цзинь.

Цяньси проследила за раздражённым взглядом госпожи Цзинь и как раз увидела, как префект Вэй похотливо пялился на неё, откровенно и нагло ухмыляясь.

— Действительно, как и сказала цзиньфэй, префект Вэй крайне похотлив. Опираясь на своё положение и статус выпускника императорских экзаменов, он едва прибыв в уезд Сюй, насильно взял сразу несколько наложниц…

— Да это же полное беззаконие! Коррупция до мозга костей!

Цяньси вспыхнула гневом и невольно надавила чуть сильнее.

Госпожа Цзинь резко вдохнула от боли и обиженно воскликнула:

— Ли Цяньси, ты что делаешь?! Нельзя ли быть поосторожнее?

— Ах, прости, Цзинь, это моя невнимательность… — поспешила извиниться Цяньси.

— Ой-ой, молодой господин так грубо обращается с девушкой! Ещё чуть-чуть — и лицо этой прекрасной девицы останется изуродованным! Какая жалость, какая жалость…

Пока они разговаривали, префект Вэй, покачивая старинным веером, с лукавой ухмылкой направился к госпоже Цзинь.

Префект Вэй явно держался с большим высокомерием: вместо того чтобы кланяться префекту Ляну, он заставил самого префекта Ляна поклониться себе.

Госпожа Цзинь испытывала отвращение к его улыбке. Он прекрасно знал, что она — цзиньфэй князя Мин, а Цяньси — сам князь Мин, но нарочно называл их просто «молодым господином» и «девушкой», будто не замечая их титулов. Да ещё и в зимнюю стужу размахивает веером — явно не в своём уме!

— Говорят, префект Вэй начитан и много повидал на свете. Как же так получается, что вы так плохо знаете этикет?

Цяньси, увидев, как Вэй Вэньцзе пристально и нагло смотрит на госпожу Цзинь, почувствовала раздражение и слегка оттянула Цзинь за спину, решительно вступая в перепалку.

— О? Вы, должно быть, тот самый князь Мин, чья болезнь внезапно прошла?

Вэй Вэньцзе был самоуверен и продолжал покачивать веером, лицо его выражало злобную хитрость. При этом сам он был уродлив: низкорослый, толстый и совершенно непривлекательный.

— Жаль, три года назад, когда я гостил у тётушки во дворце, я видел того самого глупого князя Мин. Он вовсе не был таким статным и благородным, как вы.

Цяньси поняла: дело плохо. Похоже, Вэй Вэньцзе явился сюда, чтобы помочь префекту Ляну устроить ей неприятности.

Но с какой целью?

— Да ты сам дурак! И вся твоя семья — дураки!

Госпожа Цзинь, увидев, как Вэй Вэньцзе оскорбляет Цяньси, бросилась вперёд и принялась его ругать.

— Кто в такой мороз ещё размахивает веером?! Что ты изображаешь? Боишься, что люди не поймут, как ты прикрываешься чужой властью?

— Цзинь, не горячись, — Цяньси, зная вспыльчивый нрав Цзинь, сразу поняла, что та снова начнёт говорить без удержу, и поспешила её удержать.

Госпожа Цзинь, укрытая в объятиях Цяньси, немного успокоилась, но всё ещё корчила рожицы злобному Вэй Вэньцзе.

— Госпожа Цзинь, вы и впрямь остроумны! Одним махом обозвали даже нынешнего императора! Восхищаюсь, восхищаюсь!

Вэй Вэньцзе, человек с образованием, мастерски играл роль: при упоминании императора он почтительно сложил руки, а при слове «восхищаюсь» поклонился Цяньси.

Цяньси сдерживала гнев, но не выказывала его.

Госпожа Цзинь, прижавшись к ней, прекрасно понимала, что Цяньси унижена. Всё из-за её привычки ругать всех подряд, включая предков до восемнадцатого колена.

— Ничего страшного, — Цяньси погладила дрожащие от злости плечи Цзинь.

— Здесь явно не всё так просто. Вэй Вэньцзе, похоже, не хочет признавать, что я — Ли Цяньси. Позже он, вероятно, ударит ниже пояса.

— А?! Как он может быть таким бесстыдным?! Что же нам делать? — встревожилась госпожа Цзинь, услышав слова Цяньси.

— Когда начнётся допрос, что бы ни происходило, молчи. Всё возьму на себя.

— Но как ты справишься? Ты же потерял память и не имеешь при себе никаких опознавательных знаков. Разве император не дал тебе при выезде из дворца какой-нибудь знак или табличку?

Госпожа Цзинь очень волновалась. Только что лекарь рассказал об их связях и покровителях — с такими противниками не так-то просто справиться.

— Я… не помню, где это положил.

Цяньси ответила тихо.

Она действительно не знала, где это. Ведь она и не была настоящей Ли Цяньси, а значит, ничего не знала о прошлом той женщины.

Теперь действия Вэй Вэньцзе и префекта Ляна явно указывали, что они нацелены именно на неё. Без свидетелей и без опознавательных знаков ситуация была крайне сложной.

Она обеспокоенно посмотрела на Цзинь, которая нервничала рядом, боясь, что та не сдержится, когда придётся защищаться…

— У Бэньбин!

— Приказывайте!

— Когда начнётся заседание, всё объясню я сама. Ты останься за кулисами и следи за безопасностью цзиньфэй. Что бы ни случилось, не позволяй ей вмешиваться.

— Есть, ваша светлость!

Цяньси посмотрела на перешёптывающихся префекта Ляна и Вэй Вэньцзе. Её тревога становилась всё сильнее.

— Вызвать управляющего Цяня из резиденции князя Мин, лекаря Ляна и лекаря Вана.

Цяньси нахмурилась, глядя на управляющего Цяня, а тот с глубокой преданностью и слезами на глазах смотрел на неё.

«Действительно, преданность слуги своему господину», — подумала Цяньси.

Префект Лян, увидев столько важных персон в зале, стал суетливым и почтительно предложил всем сесть. Затем он велел управляющему Цяню повторить обстоятельства дела и перевёл взгляд на спокойного и уверенного Вэй Вэньцзе.

— Похоже, дело совершенно ясно: все улики и свидетели указывают на одно, верно? — с притворной важностью произнёс Вэй Вэньцзе.

Цяньси молчала, внимательно наблюдая. По атмосфере в зале было ясно: Вэй Вэньцзе — центральная фигура, и все действия других чиновников зависят от его взгляда. Лучше пока посмотреть, чего он добивается.

— Однако, префект Лян, кажется, упустил одну важную деталь. Князь Мин, как все знают, был глупцом и неряхой, а этот молодой господин, которого называют князем Мин, выглядит вполне разумным и величественным. Совсем не похож на того князя Мин, которого я знал.

Это заявление не только перевернуло всё с ног на голову, но и втянуло Цяньси в опасную ситуацию. Очевидно, Вэй Вэньцзе пришёл подготовленным.

— Э-э…

Префект Лян растерялся. С одной стороны, Вэй Вэньцзе связан с могущественной наложницей Вэй при дворе; с другой — князь Мин не тот человек, которого можно просто объявить самозванцем.

— Префект Лян, не волнуйтесь. Пусть господин Вэй закончит свою речь, — спокойно и уверенно сказала Цяньси, слегка улыбаясь.

Префект Лян обрадовался возможности избежать конфликта и поспешно согласился.

— Молодой господин обладает истинным достоинством, — с самодовольной ухмылкой похвалил Вэй Вэньцзе.

— Если цзиньфэй — подлинная цзиньфэй, то все улики и свидетельства в этом деле указывают в совершенно ином направлении.

Собрание пришло в замешательство, но некоторые уже начали кивать в знак согласия.

Цяньси внутренне встревожилась: похоже, Вэй Вэньцзе собирается подменить истину ложью.

— Во-первых, управляющий Цянь утверждает, что с тех пор как цзиньфэй вошла в дом, она никогда не проявляла доброты к князю Мин. Причина в том, что брак был насильственным: цзиньфэй вышла замуж лишь потому, что император приказал, и даже пыталась тогда покончить с собой.

У госпожи Цзинь зазвенели тревожные колокольчики: откуда Вэй Вэньцзе знает такие подробности?

— Если префект Лян не верит, у меня есть свидетель.

— Ну… — префект Лян переводил взгляд с Цяньси на Вэй Вэньцзе и обратно, видя, как они с ненавистью смотрят друг на друга. Он вытер пот со лба и, зажмурившись, выкрикнул: — Вызвать свидетеля!

Свидетелем оказалась не кто иная, как горничная госпожи Цзинь — Сяомэй.

Увидев госпожу Цзинь, Сяомэй тут же бросилась к ней, рыдая и осматривая её с ног до головы.

— Госпожа, с вами всё в порядке? Вас не обидели?

— Со мной всё хорошо. Но как ты здесь оказалась? И зачем помогаешь этому лицемеру давать ложные показания против меня?

— А? Госпожа, я…

— Сяомэй, скажи честно: до свадьбы с князем Мин твоя госпожа плакала, устраивала истерики и даже пыталась покончить с собой? — не давая ей опомниться, резко спросил Вэй Вэньцзе.

— Да! Моя госпожа и правда была несчастна. Перед свадьбой она хотела умереть, но вовремя её спасли. Потом всё равно выдали замуж за князя, а после его болезни она и вовсе не получала от него доброго обращения. Теперь же, когда князь выздоровел, они живут в любви и согласии…

— Раз так, — Вэй Вэньцзе тут же перебил рыдания Сяомэй, — значит, князь Мин плохо обращался с цзиньфэй, и она лишь защищалась. Если в ходе самообороны она случайно ударила князя, разве это её вина?

Сяомэй, не зная всей правды, решила, что Вэй Вэньцзе защищает её госпожу, и обрадовалась.

Госпожа Цзинь в бешенстве ущипнула Сяомэй за ухо:

— Сяомэй, у тебя в голове хоть что-то есть?..

Но её тут же остановил У Бэньбин.

Он прибыл вместе с Ли Цяньси из дворца и прекрасно понимал, что дело серьёзное. Нельзя было мешать планам князя.

— Во-вторых, насчёт покушения: убийцу первым обнаружил управляющий Цянь. Однако целью убийцы, возможно, была не князь Мин, а цзиньфэй. Удар мечом в князя был явно неточным, зато после этого убийца сразу бросился в покои цзиньфэй и спрятал оружие под её кроватью. Это явно попытка убийства с последующей подставой.

— Да что же вы хотите сказать, господин Вэй? — префект Лян, лишённый образования, уже совсем запутался.

Вэй Вэньцзе изящно улыбнулся:

— Я хочу сказать, что всё это — подстроенная инсценировка. Настоящий убийца — этот молодой господин, выдающий себя за князя Мин.

В зале воцарилась гробовая тишина.

Вэй Вэньцзе продолжил наступление:

— Всё это — спектакль, разыгранный им. А убил он потому, что цзиньфэй представляла для него самую большую угрозу как самозванцу.

Затем он стал сравнивать ум и осанку Цяньси с прежней глупостью и неопрятностью князя Мин, будто действительно знал того дурака лично.

Дело зашло в тупик. Цяньси нахмурилась, размышляя, как выйти из ситуации.

Префект Лян, увидев уверенность Вэй Вэньцзе, тоже ободрился и выпятил грудь.

— Ну что, признаёшься или нет?

Положение Цяньси было крайне тяжёлым, а госпожа Цзинь могла лишь беспомощно волноваться.

У Бэньбин сказал, что у Ли Цяньси есть план, и велел ей не мешать. Но Вэй Вэньцзе явно коварен и хитёр — сможет ли Ли Цяньси противостоять ему?

Управляющий Цянь и Сяомэй наконец поняли, что их использовали, и теперь их госпожа попала в беду.

Управляющий Цянь, не выдержав, вскочил, чтобы ударить Вэй Вэньцзе, но стражники его остановили, и он упал на пол.

Цяньси, наблюдая за этим, приказала своим людям увести управляющего Цяня из зала.

http://bllate.org/book/9495/862138