Готовый перевод The Male Beauty Is Actually a Girl / Мужская красота женского пола: Глава 34

Тао Ань и Тао Тин шли вслед за Суосо. Уличные фонари мягко окрашивали улицу в тёплый оранжевый свет. Маленький чёрный кот не умел говорить и передвигался совершенно бесшумно, но обе сестры прекрасно знали: истинная сила Суосо заключалась вовсе не в этом. Те толстые деревянные доски, которые Бо Чжи могла разрубить голой рукой, Суосо превращал в щепки одним взмахом лапы.

Он не разговаривал, почти не проявлял привязанности к людям и частенько захватывал домашнего робота-пылесоса под себя. Суосо оставался всё тем же своенравным, надменным и слегка капризным чёрным котом — и при этом уже давно стал своим для Линь Я, Тао Ань и Тао Тин.

А вот Бо Чжи, наконец-то отложившая деньги на золотую цепочку — правда, не слишком толстую, — чуть не подралась с Суосо.

Едва она успела полюбоваться благородным блеском металла несколько секунд, как, заметив рядом сидящего Суосо, не удержалась и надела цепочку ему на шею.

Котёнок почувствовал дискомфорт и попытался сбросить украшение, но, когда начал царапать его лапкой, вдруг замер, приблизился и осторожно укусил золото. Оно хрустнуло! Тогда он откусил ещё разок.

Бо Чжи, которая до этого бережно вытирала цепочку, доставала её только в перчатках и боялась даже поцарапать, теперь с ужасом наблюдала, как Суосо за несколько укусов полностью съедает её драгоценность, а потом даже облизнул губы от удовольствия.

— Суосо! — почти со слезами вскричала Бо Чжи, настоящая скупидомка. Эту цепочку она мечтала купить ещё с четырёх лет, ещё до школы, и наконец-то решилась! И вот — не успела даже попробовать на вкус, как Суосо её съел!

Пять минут — и мы враги!

Тао Ань и Тао Тин как раз вышли из дома, а Линь Я собиралась налить себе воды в гостиной, как вдруг услышала гневный возглас Бо Чжи. В следующее мгновение она увидела, как дочь гоняется за Суосо: сначала вниз по лестнице, потом снова наверх, будто собирается с ним расправиться.

— Что случилось? — испугалась Линь Я. Ведь всего минуту назад Бо Чжи радостно поднималась по ступенькам с длинной коробочкой в руках, вся такая довольная!

Третий этаж считался территорией Суосо. Под самым потолком там были установлены специальные «кошачьи дорожки» — комбинация труб и кошачьих тренажёров, рекомендованных тётей Сунь. Разумеется, по этим конструкциям Суосо легко ускользал от погони.

Линь Я быстро поднялась наверх и остановила Бо Чжи:

— Что произошло?

Бо Чжи протянула ей пустую коробку и горестно пожаловалась:

— Только что купила золотую цепочку! Она ещё пахла новизной, а Суосо уже хрум-хрум — и съел её!

Суосо тем временем сидел на кошачьей дорожке и невинно склонил голову набок. Ему ведь надели цепочку на шею — почему бы её не съесть?

— Золотую цепочку? Съел?! — Линь Я вспомнила: Бо Чжи действительно могла есть металл. В детстве она даже заглядывалась на маленькую чугунную кастрюльку, а после признания матери иногда позволяла себе погрызть железную ложку, если хотелось. Но чтобы Суосо тоже…

Хозяйка и питомец — оба с железными зубами!

Эта мысль мелькнула у Линь Я, но, увидев, как Бо Чжи вот-вот расплачется, она тут же отогнала её прочь. Утешать-то надо, но как? Ведь «пахнущая новизной» золотая цепочка и «хрум-хрум — съел» находились далеко за пределами её понимания.

Как только истекли пять минут «вражды», Бо Чжи забрала Суосо с дорожки, аккуратно потрогала ему животик, убедилась, что золото ему не навредит, и только после этого убежала в свою комнату, всхлипывая.

Накопила-таки на золотую цепочку… Не успела даже на вкус попробовать — и Суосо съел! Это не кот, а настоящая чёрная дыра для денег!

Суосо понимал обычную человеческую речь и некоторые бытовые слова вроде «робот-пылесос» (особенно после объяснений Бо Чжи), но совершенно не представлял, сколько сейчас стоит золото и через какие долгие внутренние терзания прошла Бо Чжи, прежде чем решиться на покупку.

Бо Чжи отправилась на кухню, принесла проверенную ложку — ту, что лично пробовала и нашла вкусной, — и предложила Суосо. Но тот лишь принюхался и равнодушно отвернулся, устроившись отдыхать и неторопливо покачивая хвостом.

Линь Я вовремя схватила дочь, уже готовую броситься в погоню, и та, всё ещё держа в руке ложку, обернулась к матери с обвинением:

— Мам, посмотри! Этот злодей ест только мою золотую цепочку, а железную ложку даже не трогает! Мою цепочку!

Это был вопрос явно повышенной сложности. Линь Я сама ни золота, ни железа не ела, так что понять их с Суосо было ей не под силу.

Бо Чжи, не веря в поражение, принялась поочерёдно предлагать коту разные металлические предметы — ложки, серебряное кольцо и прочее. В итоге выяснилось: Суосо вовсе не нуждался в металле, но золото всё же жевал с удовольствием.

А Линь Я вдруг вспомнила: когда они только встретили Пипи, Бо Чжи спрашивала, не видела ли она где-нибудь чёрного котёнка с голубыми глазами. Сейчас, когда в доме поселился Суосо, стало ясно: он идеально соответствовал тому описанию. Более того, возможно, тогда Бо Чжи и имела в виду именно Суосо.

Теперь и Бо Чжи, и Суосо могли употреблять металл — пусть и в разной степени. Это заставило Линь Я задуматься: что происходило с Бо Чжи до того, как она оказалась у них? И какая связь между местом, где Бо Чжи забрала Суосо, и далёким городом Тал, расположенным почти на противоположном конце страны?

Тем временем «скупидомка» Тао взяла ручку и на своём списке покупок выделила отдельную строку: «корм для кота». Подумав пару секунд, она добавила определение — «дорогой корм для кота». Бо Чжи регулярно дарила семье небольшие подарки, и Суосо не был исключением. Вот только этот подарок вышел чересчур дорогим и болезненным для её кошелька.

— Бо Чжи, с Суосо всё в порядке? — спросила Линь Я, глядя, как дочь что-то записывает в свой список.

— Проблема есть, — серьёзно ответила Бо Чжи. — Теперь мне не придётся специально готовить для Суосо еду без соли. Раз он может жевать золотые цепочки, значит, может есть и то же, что и мы. Просто добавь в список продуктов немного больше — учти его порцию.

Линь Я аж поперхнулась таким «решением проблемы» и махнула рукой: ладно уж, пусть занимается своими делами. Бо Чжи остаётся Бо Чжи, Суосо — Суосо, и пусть себе помечтают о золотых цепочках. В конце концов, в новостях ведь рассказывают и о тех, кто ест землю!

Когда мама ушла вниз, Бо Чжи взяла Суосо на руки, осмотрела ушки и лапки, даже сжала одну переднюю лапу, чтобы проверить силу — и, убедившись, что она прежняя, кивнула с облегчением:

— Всё в порядке.

Пускай жуёт золото, если хочет. Она ведь сможет снова отложить деньги — справится.

Суосо запрыгнул ей на плечо, длинный хвост свисал за спину, и он ласково потерся щёчкой о лицо Бо Чжи, после чего свернулся клубочком и закрыл глаза.

— Суосо, ты случайно не коала? Как ты опять заснул? — поддразнила его Бо Чжи, слегка встряхнув плечом. Но кот даже не шелохнулся. Похоже, он ещё и унаследовал способность горных козлов держать равновесие — иначе как объяснить, что он никогда не падает, где бы ни устроился?

Бо Чжи почесала ему подбородок, больше не стала беспокоить и убрала список покупок, чтобы заняться подготовкой к олимпиаде.

Изначально школьные учителя предложили ей участвовать в конкурсах, но она отказывалась. Однако потом поняла: участие позволяет избежать части домашних заданий и прогуливать некоторые уроки. После этого она с радостью явилась к преподавателю по олимпиадной подготовке.

В отличие от обычных учеников, которые максимум выбирали два направления, Бо Чжи записалась на все возможные конкурсы, особенно те, где были денежные призы. Никто не смел ей мешать!

Она вместе с Ци Сюанем и Ши Яном изучала инвестирование, но постепенно стала меньше зависеть от «мистера Ци» и «мистера Ши». Иногда получалось заработать, иногда — теряла, но дохода хватало хотя бы на выплату ипотеки. Лишних денег не оставалось.

Раньше у неё была сумма в сто тысяч, отложенная на покупку самолёта. Теперь, после первого взноса, основной капитал в инвестициях трогать нельзя, а ежемесячная ипотека съедала почти весь остаток. Деньги на золотую цепочку она копила долго, и после её «исчезновения» счёт снова упал до двузначных значений.

Хотя Линь Я никогда не позволяла детям испытывать недостатка в одежде или еде, список покупок Бо Чжи вызывал у всех лёгкое головокружение. Без собственных сбережений ей было особенно больно.

Поэтому никто и ничто не могло помешать Бо Чжи участвовать в конкурсах с денежными призами.

Учителя и одноклассники, судя по качеству её одежды, вещам и адресу проживания, считали, что Бо Чжи из обеспеченной семьи, и потому не связывали её активность с призами. Так возникло прекрасное недоразумение: в школе за Бо Чжи закрепился образ «стремящейся к трудностям и постоянно бросающей себе вызов» ученицы.

Только Тао Ань и Тао Тин, услышав такие слова, молча отворачивались и прикрывали лица ладонями. Они-то лучше всех знали, насколько ленива Бо Чжи: даже в домашнем задании старается написать на один символ меньше. Участвует в конкурсах исключительно ради освобождения от уроков и ради призовых.

Правда, сёстры никому ничего не объясняли. Иногда правда не так важна — главное, чтобы результат был хороший.

Благодаря этому заблуждению одноклассники, узнав о новых соревнованиях или вызовах, сразу бежали к Бо Чжи и спрашивали, не хочет ли она принять участие.

— Бо Чжи, скоро отбор на соревнование! Хочешь попробовать? Комплексное: и академические задания, и выживание в дикой природе.

Школьные конкурсы оказывались гораздо разнообразнее, чем можно представить. Помимо предметных олимпиад, существовали состязания по робототехнике, авиамоделированию, проектированию траекторий, экспериментам с шариками — ограничивала лишь фантазия организаторов.

«Всеобуч» действительно здорово выматывал детей.

Одноклассник, прибежавший к Бо Чжи с этой «сенсацией», ожидал бурной реакции. Но та лишь мельком выслушала и продолжила заниматься своими делами.

— Эй! Это же эксклюзив! Первая информация! — расстроился парень. В мире шоу-бизнеса его, может, и назвали бы папарацци, но в школьной академической среде он был, по крайней мере, «маленьким волком»!

Такая холодность сильно била по его энтузиазму.

Но «маленький волк» не сдавался. Он решил, что просто недостаточно ярко описал значение соревнования.

Обычные конкурсы, имеющие хоть какое-то отношение к международному уровню, уже сами по себе весомы. А это — мероприятие раз в три года, совместное для нескольких крупных стран, своеобразный обмен опытом в сфере образования.

Здесь давно перестали говорить «главное — участие». Сейчас действовал принцип: «сильный побеждает, и только первое место даёт право голоса». Победа на таком соревновании не только приносила федерации престиж, но и открывала двери в лучшие университеты мира, сулила внимание знаменитых наставников и, конечно, щедрые денежные призы.

— Погоди, что ты сказал? — внезапно подняла голову Бо Чжи.

— Приоритетное зачисление в ведущие университеты? Возможность учиться у известных мастеров? — «маленький волк» довольно кивнул. Вот! Теперь-то Бо Чжи точно заинтересуется!

Но вместо него она повернулась к сёстрам:

— Вы слышали фразу «денежные призы можно будет собирать обеими руками»?

Тао Ань и Тао Тин скривились, но кивнули — да, не показалось.

http://bllate.org/book/9486/861499