Готовый перевод Male-Respect, Female-Honor: Pampering the Husband / Мужчины в почёте, женщины в цене: Баловство мужа: Глава 7

Сегодня она приготовила кисло-острую рыбу. Так как в доме было мало людей, сварила всего две большие тушки: одну — для слуг, другую — для молодого господина Яня.

Поставив блюдо на стол, она услышала:

— Садись, поешь вместе со мной.

Чэн Цзыюань не слишком хорошо разбиралась в древних правилах отношений между господами и слугами и всегда считала себя просто наёмной работницей при молодом господине Яне. Раз уж начальник приглашает на обед, как она могла отказаться? Взяв чашку и палочки, она села за тот же стол, что и он.

Молодой господин Янь, к своему удивлению, ожидал, что она откажется. Увидев, как девушка устраивается напротив, он улыбнулся:

— Ты сама варила эту рыбу? Выглядит аппетитно.

Чэн Цзыюань обрадовалась похвале и, не раздумывая, взяла палочками кусок рыбы и положила прямо в его миску:

— Тогда, господин, ешьте побольше.

Ой! Снова ляпнула глупость! Кто вообще кладёт еду прямо в миску господина? Да ещё и своими палочками! Хорошо хоть, что они ещё не касались рта — иначе бы точно сочли её невоспитанной.

— Простите! Может, вернуть кусок себе? — добавила она поспешно. — Посмотрите, мои палочки чистые!

Молодой господин Янь смотрел на кусок рыбы в своей миске и улыбался — с лёгкой грустью, но без малейшего отвращения. Он сразу же откусил:

— Вкусно.

В душе он был тронут. С десяти лет родители, желая воспитать в нём самостоятельность, перестали есть и спать с ним. С тех пор никто не клал ему еду в миску. Разница между «подать блюдо» и «положить в миску» — лишь в паре сантиметров, но за ними — целое сердце.

Ему показалось, что этот юноша хочет сблизиться с ним. И он не отказался — молча ел, наслаждаясь не только вкусом, но и теплом.

☆

Заметив, как молодой господин Янь любит острую еду, Чэн Цзыюань пообещала устроить на Новый год настоящий пир и даже составила длинный список блюд.

Эньхуа возразил, что молодой господин Янь человек непритязательный и не любит роскоши. Но Чэн Цзыюань не согласилась: Новый год — это праздник, а праздник должен быть шумным и весёлым!

В день праздника она рано утром пришла помогать молодому господину переодеться, а затем попросила его написать пару новогодних свитков для дверей.

Он, заражённый её радостным настроением, действительно взялся за кисть. Пока он писал, Чэн Цзыюань стояла рядом и восхищённо восклицала:

— Какой красивый почерк! И свитки замечательные!

Эньхуа, слушая эти явные комплименты, лишь криво усмехнулся про себя: «Ну и лесть! Даже если хочешь, чтобы господин порадовался, не обязательно так усердствовать!»

В доме было множество дверей, и свитков с иероглифами «фу» пришлось написать немало. Эньхуа и Чэн Цзыюань, словно дети, бегали по всему дому, клея их повсюду, и в итоге вспотели.

— Вроде всё уже повесили? — запыхавшись, сказала Чэн Цзыюань. — Ой, а свиной хлев ещё не украсили! Надо бы повесить «Свинья — полный загон»!

— Свиной хлев? — удивился молодой господин Янь. Он впервые слышал, что туда тоже клеят свитки. Но всё же улыбнулся и написал.

Чэн Цзыюань тут же передала свиток Эньхуа:

— Ты иди, повесь. Я совсем выдохлась.

— Почему я? А ты?

Эньхуа бросил на неё недовольный взгляд.

— Я пойду… — отмахнулась она и, подскочив к молодому господину, взялась за чернильный камень. — Я буду растирать чернила для господина!

— Ты просто без дела не сидишь! — проворчал Эньхуа и ушёл вешать «Свинью — полный загон».

А Чэн Цзыюань тут же принялась заискивать:

— Господин, вам, наверное, устали? Выпейте чаю!

Молодой господин Янь не уставал вовсе, но с удивлением оглядывал дом, весь в красных свитках и фонариках. Все эти годы он встречал Новый год в полном одиночестве, а в этот раз — всё иначе.

«Ладно, — подумал он, — пусть будет по-другому. По крайней мере, теперь здесь шумно и весело».

Он принял чашку из её рук:

— Ты тоже устала за эти дни. Отдохни.

— Хорошо! — кивнула Чэн Цзыюань и побежала на кухню. Там работы ещё невпроворот!

На самом деле, она делала всё это не только ради молодого господина. Ей просто нужно было быть занятой — чтобы не думать о родных в праздничные дни.

Молодой господин Янь прекрасно понимал это чувство. Ему тоже казалось, что её маленькое тело несёт на себе тяжесть невысказанных переживаний. Она пыталась забыть грусть, и он знал, почему: в эти дни каждый скучает по дому.

После обеда Чэн Цзыюань и Эньхуа снова ушли на кухню. Они приготовили десять блюд, из которых шесть сделал Эньхуа. Когда всё было расставлено на столе, молодой господин Янь неожиданно достал вино:

— Садись, поешь вместе со мной!

— Хорошо, — кивнула она. Эньхуа и другие слуги, конечно, не осмелились бы присоединиться — они даже пытались отговорить её, говоря, что это неприлично. Но ей было всё равно: она же не маленький ребёнок, чтобы её поучали!

— С Новым годом, господин!

Больше она ничего придумать не смогла.

— Тогда выпьем вместе, — сказал он, наливая по чашке.

Чэн Цзыюань знала, что у неё нет выдержки к алкоголю, но всё же сделала глоток. Они не говорили ничего особенного — просто ели и время от времени обменивались парой слов. Но даже это помогло развеять праздничную тоску.

После первой чашки она разболталась. Щёки её покраснели, и она, запинаясь, сказала:

— Господин Янь, мы с вами, наверное, связаны судьбой!

— О? — Он понял, что она уже пьяна, и лишь покачал головой. Еда сегодня действительно хороша — почти всё по его вкусу.

— Ну как же! Мой дом так далеко отсюда, а я всё равно оказалась здесь! Разве это не судьба? За нашу судьбу — выпьем!

Она, видимо, уже ничего не чувствовала, и осушила остатки вина залпом.

— Кхе-кхе… Какой острый! — закашлялась она и потянулась за едой, но обнаружила в своей миске уже лежащий кусочек холодной закуски. Не раздумывая, съела его и продолжила: — Господин Янь, я ведь знаю, вам нелегко. Но что с того, что вас отвергли? Найдёте себе другую, лучше прежней, и заставите ту пожалеть! За то, чтобы вы встретили достойную женщину — выпьем!

Молодой господин горько усмехнулся:

— Все женщины вероломны. Зачем мучить себя?

— Нет-нет! И среди мужчин, и среди женщин есть хорошие и плохие. Вы такой замечательный — не останетесь один!

Она поднялась, подошла к нему и, похлопав по плечу, утешила:

— Пусть мои слова сбудутся!

Он лишь покачал головой, не воспринимая её пьяные речи всерьёз.

От неё приятно пахло, и, хотя она сидела слишком близко, это не раздражало. Но всё же… разве так можно?

Вздохнув, он сказал:

— Хватит пить. Ляг отдохни.

До слугинских покоев было далеко, поэтому он решил уложить её на своё временное ложе.

— Нет! Я хочу ещё! Мама, папа, не тяните меня!

Он замер. Она уже бредит… Взяв её под руку, он повёл в спальню. Хотел уложить и уйти, но Чэн Цзыюань, словно цепкий зверёк, обвила его и не отпускала.

— Миау-звёздочка, ты непослушный! Надо спать, не ёрзай! — приговаривала она, прижимаясь к нему. Потом, чтобы уговорить, потерлась щекой о его тело и даже чмокнула в щёку.

Видимо, это сработало: «котёнок» затих и послушно лёг на постель. Чэн Цзыюань, довольная, обняла своего «питомца» и пробормотала:

— Ты опять потяжелел… Каждый раз, когда беру тебя на руки, становишься тяжелее. Ленивый котяра…

Она прижала его к себе и почти сразу заснула.

А вот он не мог уснуть. Лёжа с открытыми глазами, он будто потерял рассудок.

Что только что произошло?

Он хотел уложить Чэн Цзыюань, но тот упрямо цеплялся за него, бормотал что-то невнятное, гладил по волосам и обнимал за талию. Когда он попытался отстранить его, тёплые губы коснулись его собственных — и даже слегка прижались, прежде чем отпустить.

Ему вспомнилось: в день свадьбы его отвергли, и с тех пор он оставался девственником, ни разу не целовавшим женщину. А теперь… его поцеловал юноша.

Да, мужчина поцеловал мужчину. И… это было даже приятно.

«Схожу ли я с ума? — подумал он. — Надо убить его за дерзость!»

Но, взглянув на спящее лицо, он не смог. Вся ярость испарилась.

«Он просто пьян. Принял меня за кого-то другого», — утешал он себя, но в душе чувствовал обиду и досаду. Хотел встать и уйти, но объятия были такими тёплыми…

«Неужели я стал таким одиноким, что не могу отказать в близости?» — горько усмехнулся он и закрыл глаза. Но рука сама потянулась к губам, будто пытаясь удержать ощущение поцелуя.

«Ведь это всего лишь прикосновение губ… Зачем так волноваться?»

Но сердце всё ещё бешено колотилось — и от этого он на мгновение потерял сознание. «Неужели я болен?»

☆

Что случилось прошлой ночью?

Почему она спала в одной постели с молодым господином Янем?

Утром, проснувшись с тяжёлой головой, Чэн Цзыюань огляделась. Её одежда была на месте, как и у него — кроме снятого головного убора и серебристых волос, рассыпанных по подушке. Всё выглядело так, будто ничего особенного не произошло.

«Значит, просто напились и уснули?» — облегчённо подумала она.

Тихо встав с постели, она поспешила в свою комнату, чтобы умыться и переодеться. Спать рядом с таким красавцем — конечно, волнительно, но сначала надо привести себя в порядок!

Она и не подозревала, что за ней, украдкой, наблюдают. Молодой господин Янь сел на постели и с облегчением выдохнул: она ничего не помнит. Но тут же в груди защемило, будто кошка царапнула.

Он потрогал вмятину на подушке — там остались два его волоска и лёгкий аромат сюйсяна. Откуда у юноши этот благовонный запах?

Он не мог думать об этом. Умываясь, он снова коснулся губ и строго приказал себе: «Забудь. Это была просто ошибка».

Когда он вышел, его уже ждали с чаем и книгой. Но вдруг раздался голос:

— Господин! Сегодня храмовый базар! Пойдёмте вместе?

Хлоп!

Чашка выскользнула из его рук, и чай пролился на одежду.

— Ах! Обожглись? — Чэн Цзыюань уже забыла про вчерашнее. Во-первых, она спала в тёплой одежде — никаких разоблачений. Во-вторых, молодой господин считает её юношей, а между мужчинами в этом нет ничего странного. Поэтому она спокойно восприняла всё как должное.

— Нет… Иди одна. Мне нужно побыть одному, — ответил он, вставая и инстинктивно отступая назад.

— Хорошо, — сказала она, не придав значения его странной реакции. — Эньхуа сказал, что я ещё не бывала на зимнем базаре в Дунлине, так что стоит сходить.

— Хорошо, — пробормотал он, не поднимая глаз. Сердце снова забилось неровно, и он почувствовал раздражение.

— Тогда я пошла! — помахала она и убежала.

На базаре было полно народу, и немало женщин. Она пробралась к храму, но из-за толпы ничего не разглядела.

В итоге купила немного сладостей для себя и Эньхуа и пошла домой по тихой тропинке — там не так тесно.

Вдруг она услышала крики о помощи. Подойдя ближе, увидела в яме девушку в простой одежде — видимо, поскользнулась и упала.

— С вами всё в порядке? Сейчас вытащу! — крикнула Чэн Цзыюань. Оглядевшись и не найдя никого поблизости, она схватила длинную ветку и протянула её вниз.

http://bllate.org/book/9465/860106