Похоже, это и вправду заговор против старшего преемника горы Цзянь — Цзюнь Мо. Клинок Пожирателя Душ не поглощает души; на нём лишь скопилось огромное количество особого демонического ци. Тот, кого он ранит, постепенно подвергается его воздействию, теряет рассудок и скатывается на демонический путь.
Су Цинцянь заметила выражение его лица и внутренне сжалась: «Неужели он догадался, что за этим стоит главный герой?»
Она сама пересматривала эту запись — ничего подобного там не было. Но вдруг упустила что-то важное? Если вместо того, чтобы оправдать героя, она невольно предоставит улики против него, будет настоящая катастрофа. Слабо подняв руку, она пролепетала:
— У меня есть слово сказать!
Глава горы Цзелюй холодно взглянул на неё:
— Говори.
— Я могу воскресить… — Су Цинцянь на миг замялась, не вспомнив имени того ученика, что упал с Пещеры Раскаяния. Наконец, сообразив, добавила: — Я могу воскресить третьего младшего брата!
Все звали его «третьим старшим братом», а так как её уровень выше, то «третий младший брат» — правильно.
Если кто-то уже заподозрил, что за происшествием стоит главный герой, но жертва осталась жива, обвинение сведётся лишь к нападению на товарища по секте, а не к убийству. Нужно во что бы то ни стало смягчить тяжесть проступка.
Пока она рядом, главному герою не уйти из Секты Линцзянь! Даже если придётся взять чужую вину на себя — она это сделает. Вот такая она гордая!
Система: «……Ты чем гордишься?»
Остальные недоумевали: «Воскресить? Что за воскрешение? Неужели человека? Это же полный абсурд!»
Су Цинцянь, не дожидаясь их веры или недоверия, согнула большой палец и провела им по указательному, вскрыв кожу. Капля крови упала на землю, и мгновенно возник массивный ритуал. Ослепительный белый свет заставил всех зажмуриться, а в центре круга медленно материализовалась фигура — именно тот самый третий старший брат.
Убедившись, что всё получилось, Су Цинцянь посмотрела на только что воскрешённого и незаметно лизнула палец, на котором ещё висела капля крови.
Цзюнь Мо как раз увидел этот жест. В его глазах мелькнул тёмный отблеск. Он опустил взгляд на клинок «Линтянь» и едва заметно коснулся пальцем лезвия. Его лицо стало непроницаемым.
Третий старший брат, видимо, был ещё в шоке после воскрешения. Оглядевшись, он выглядел растерянным. Маленький ученик тут же бросился к нему и крепко обнял, голос дрожал от радости и слёз:
— Третий старший брат!
Тот долго приходил в себя. Разве он не упал с Пещеры Раскаяния? Как он здесь? Он отстранил младшего и ощупал себя, широко раскрыв глаза. Он ведь не умер?
Как такое возможно? Когда он падал, ци не подчинялось ему. Он ясно почувствовал, как тело искривилось от удара, а потом активировался Ритуал Абсолютной Души, который стремительно высасывал его жизненную силу и душу. Он буквально наблюдал собственную смерть… А теперь жив? Да ведь это был Ритуал Абсолютной Души!
Воскрешение человека теоретически возможно, но не так просто — особенно если тело полностью утратило жизненные силы. Кроме того, глава горы Цзелюй нашёл этот ритуал странным, даже тревожным. Холодно глядя на Су Цинцянь, он потребовал:
— Объясни.
Су Цинцянь кашлянула:
— Ну… в прошлый раз тот демонический культиватор использовал технику марионеток — показалась интересной. Я немного поэкспериментировала… Совсем чуть-чуть! А когда старший брат и третий младший брат вызвали друг друга на поединок, я решила подстраховаться — вдруг что-то пойдёт не так? И заодно проверить, как работает техника… Так что на обоих применила марионеточную связь.
Её голос всё ниже и ниже под убийственным взглядом главы горы Цзелюй.
Тот резко взмахнул рукавом, лицо исказилось от гнева:
— Су Цинцянь! Ты осмелилась изучать эти еретические методы демонических культиваторов?!
Су Цинцянь: «……Я так и знала! Поэтому и хотела остановить их раньше!»
Будь она воскресила его прямо на Пещере Раскаяния — ничего бы не случилось.
Она недовольно коснулась глазами того маленького ученика. Если бы он дослушал её до конца, она бы не раскрылась!
Маленький ученик тоже сообразил и, смущённо прячась за спину товарища, пробормотал про себя: «Я ведь просто обрадовался… Откуда мне знать, что она сможет воскресить третьего старшего брата?»
Изучение демонических методов — совсем другое дело, чем разрушение горы Цзелюй. В итоге Су Цинцянь отправили в темницу под Пещерой Раскаяния.
Любому другому за такое давно бы вырвали корень культивации и изгнали из секты. Но Су Цинцянь не совершила тяжкого преступления, а даже спасла внутреннего ученика — поэтому отделалась лишь заточением.
Цзюнь Мо заявил, что виноват перед младшей сестрой, и попросил отправить его вместе с ней в темницу.
А третий старший брат по имени Ци Ли, пытавшийся убить старшего брата с помощью Клинка Пожирателя Душ, также оказался в темнице под Пещерой Раскаяния.
Су Цинцянь: «……»
С тех пор как она попала сюда, кажется, она либо уже в Пещере Раскаяния, либо на пути туда. И каждый раз обвинения становятся всё серьёзнее.
Темница состояла из отдельных камер. Их троих не посадили вместе. Пол камеры покрывали многослойные ритуалы, мерцающие тусклым светом. Однако на Су Цинцянь они, похоже, не действовали. Она уныло сидела в углу и размышляла о бессмысленности жизни.
Система, не удивлённая тому, что ритуалы на неё не влияют (за столько её безумных выходок она уже привыкла), бросила на неё укоризненный взгляд и сказала:
[……По-моему, первым, кого лишат корня культивации и изгонят из Секты Линцзянь, будешь не ты главный герой, а ты сама.]
Из всех избранных, с которыми она работала, эта была самой дерзкой. Главный герой и то вёл себя скромнее! И ещё:
[Когда ты успела всё это провернуть?!]
Она же постоянно находилась рядом с ней и ничего не заметила!
Даже воскрешение её потрясло — ведь вернуть к жизни человека значит нарушить законы Небесного Дао. За такое Небеса обычно карают, ведь даже само Дао обязано следовать правилам. Чрезмерное вмешательство ради личных чувств ведёт к уничтожению.
Су Цинцянь вздохнула:
[Когда я читала оригинал, заметила: сто́ит кому-то оказаться рядом с главным героем — сразу начинаются проблемы. Если не принять меры, он рано или поздно перейдёт на сторону демонических культиваторов.]
Прошлый демонический культиватор дал ей идею: пока человек жив, обвинение остаётся лёгким. Ведь за обычную драку точно не изгоняют преемника горы Цзянь.
Поэтому, когда Ци Ли предложил поединок, она незаметно всё подготовила.
Система задумалась и почувствовала неладное:
[Это ведь не техника марионеток, верно?]
Настоящая техника создаёт бездушную куклу, в которую помещается сознание хозяина, но не живое существо.
К тому же встреча с Ци Ли на Пещере Раскаяния не была неизбежной. Как она могла заранее заменить его на марионетку?
[Ну… почти,] — ответила она. — [Я немного модифицировала технику. Не нужно заменять человека — даже если он умрёт, пока душа не уничтожена, его можно вернуть.]
Хотя метод и кажется мощным, у него есть серьёзный недостаток. Поэтому она его почти никогда не использует.
Учитывая, что у Су Цинцянь уже был прецедент побега, на этот раз за ней наблюдали особенно строго. Но она и не собиралась бежать — всё-таки главный герой тоже в заточении, вряд ли он устроит что-то без неё.
Её выпустили только к началу Великого соревнования пяти сект.
Это грандиозное событие проводится раз в десять лет под эгидой пяти великих сект. Участвуют и другие, поменьше, школы — лучшие могут быть приняты в одну из пяти, а победители рейтинга получают щедрые награды и покровительство влиятельных наставников.
Пять великих сект расположены по углам континента: Дворец Стоцветья у Восточного Священного Озера, Поток Управления в Северном Лесу Пожирателей Душ, Врата Ветра на Южной Горе Цзюэцзи, Секта Линцзянь в Центральном Глубоком Лесу Фуюэ и Секта Объединённой Радости у Западных Земель Демонов.
Все секты основались в опасных местах — ведь где риск, там и возможности. Такие места не только служат для испытаний, но и богаты ресурсами.
Хотя соревнование формально называется «дружеским обменом опытом», на деле оно превращается в борьбу за престиж. Раз в десять лет каждая секта может продемонстрировать силу своих учеников, и за внешней вежливостью скрывается жёсткая конкуренция.
Место проведения циклически меняется между пятью великими сектами. В этом году очередь дошла до Врат Ветра.
В отличие от Секты Линцзянь, где учат всем направлениям, Врата Ветра принимают преимущественно учеников стихии ветра. Горы Цзюэцзи — место без следов и теней, с крайне суровыми условиями. Без контроля над ветром даже не выбраться оттуда живым.
До начала соревнования оставалось несколько дней, и все секты заранее выдвигались в путь — дорога к Вратам Ветра через окрестности горы Цзюэцзи была слишком опасной.
Обычно поездку возглавлял один из глав гор, и с ним ехали только заявленные участники. Но каждый год находились и те, кто хотел просто посмотреть — ведь наблюдение за реальными боями тоже помогает в культивации.
Су Цинцянь, конечно, была среди таких. Она шла чисто «посмотреть».
На самом деле, ей нужно было следить за главным героем. Если она не поедет, а с ним что-то случится — всё пропало. Лучше уж быть рядом.
Только выйдя из темницы, она не увидела Цзюнь Мо и решила, что он уже ушёл собирать вещи. Поэтому сразу направилась на площадь Главной горы — ей-то брать нечего.
Когда Су Цинцянь пришла, площадь была почти пуста. Она нашла укромный уголок и задумалась. Вскоре сюда начали стекаться ученики.
В этот раз поездку возглавлял глава горы Лин.
Когда почти все собрались, в небе появилась быстро приближающаяся точка — это был глава горы Лин на своём мече. В чёрной одежде он завис в воздухе, торжественно протянул руку, и в ладони возник крошечный корабль. Тот стал расти, опустился на площадь и превратился в гигантское судно, способное вместить тысячи людей. Ученики ахнули от восхищения и начали организованно входить внутрь.
Су Цинцянь не спешила и вошла последней.
Глава горы Лин сначала её не заметил, решив, что она просто опоздала. Он опустился на площадь и спросил:
— Су-сестрица в этом году тоже участвует?
Су Цинцянь покачала головой:
— Нет, просто хочу посмотреть. В прошлый раз я была ещё мала, отец не пустил.
Глава горы Лин кивнул:
— Посмотреть — тоже неплохо. Только культивацией заниматься, без практики — легко потерять равновесие духа.
Они вместе поднялись на борт. Остальные ученики переглянулись, бросая на Су Цинцянь скрытые взгляды — любопытные, но чаще враждебные.
Глава горы Лин сразу скрылся внутри корабля — туда простым ученикам вход закрыт. Все остальные разместились на открытой палубе.
Су Цинцянь бегло оглядела пассажиров: в основном внутренние ученики и немало преемников. Внешних учеников почти не было — их таланта недостаточно для такого соревнования, участие могло обернуться лишь позором.
Цзюнь Мо заметил Су Цинцянь, как только она ступила на палубу. Подойдя, он мягко спросил:
— Младшая сестра в этом году тоже участвует в соревновании?
Одежда преемника была белоснежной, с едва заметным сероватым узором по краям, который на солнце казался струящимся. Его развевающиеся полы рисовали в воздухе изящную дугу. Лицо его было прекрасно, как на картине, чёрные волосы развевались на ветру, подчёркивая его неземную, почти божественную красоту.
Действительно: «На дороге — юноша прекрасен, как нефрит; в мире нет второго такого».
Су Цинцянь, глядя на него, не испытывала восхищения, как другие девушки, а скорее зависть.
На других преемников эта одежда смотрится как облачение божества, а на ней — будто картошка в мешке.
Белый цвет вообще делает её смуглой ещё темнее. Оригинальное тело не отличалось красотой, да и кожа была тёмной. Даже в мужском обличье она не выглядела привлекательно — отсюда и комплекс неполноценности, породивший сердечного демона.
Рядом с Цзюнь Мо она выглядела ещё хуже.
http://bllate.org/book/9439/858216
Сказали спасибо 0 читателей