Готовый перевод Fragrant Fields: Husband, Please Farm / Ароматные поля: супруг, займись земледелием: Глава 45

Сюй Цай обернулся и посмотрел на Янь Сяоу. Сделав несколько мелких шажков, он оказался прямо перед ней:

— Девушка, доволитесь ли вы таким приговором?

Сяоу вежливо улыбнулась, хотя ей до глубины души осточертели его бесконечные превращения — то презрительный надменник, то раболепный лакей.

— Пусть судьи исполняют закон беспристрастно — этого вполне достаточно.

Сюй Цай заискивающе ухмыльнулся и бросил взгляд на старосту, всё ещё стоявшего на коленях:

— Госпожа Сяоу, может быть, вы пожелаете назначить ещё какое-нибудь наказание?

Сяоу отпила глоток чая и помахала ему рукой. Тот слегка наклонился и приблизился. Сяоу на миг замерла: перед ней стоял немолодой уже инспектор и тихо спросил:

— Неужели госпожа недавно часто испытывала тошноту? Неужто носите под сердцем наследника императорского рода?

«Пф-ф… пф-ф…» — Сяоу сдерживалась изо всех сил, но теперь смех прорвался наружу. Она выплеснула весь чай прямо в лицо Сюй Цаю. Одной рукой она вытащила платок и стала вытирать ему щёки, другой — зажала рот и закашлялась. Лицо Сюй Цая слегка потемнело, но взглянув на Янь Сяоу, он не осмелился выказать раздражение. Сяоу кашляла и одновременно хихикала, уголки её губ судорожно подрагивали:

— Кхе-кхе… господин Сюй… простите меня… кхе-кхе.

Слуга Сюй Цая подал ему платок. Тот отступил на два шага и сам вытер с лица чайную влагу. Он взглянул на всё ещё кашляющую Янь Сяоу. Та наконец отдышалась, подняла глаза и посмотрела на него, в уголках губ играла насмешливая улыбка:

— Вы слишком обеспокоены, господин Сюй. Благодарю вас за труды сегодня.

Лицо Сюй Цая оставалось мрачным, но он всё же вымучил улыбку для Янь Сяоу — зрелище получилось до крайности комичным. Ту Эрфэй всё ещё дрожал на коленях и не смел подняться, не говоря уже о том, чтобы взглянуть на происходящее между Сюй Цаем и Янь Сяоу.

Сюй Цай поклонился Сяоу, та в ответ тоже встала и поклонилась ему. Сюй Цай произнёс:

— Если у вас больше нет дел, позвольте мне увести этого преступника и привести приговор в исполнение.

Сяоу улыбнулась и чуть приподняла уголки губ:

— Вы проделали большую работу, господин.

Сюй Цай снова поклонился, бросил взгляд на Ту Эрфэя, заложил руки за спину и вышел из комнаты. У двери он холодно фыркнул, выговаривая два слова, полных презрения:

— Уведите!

Дин Толстяк и его люди всё это время ждали у входа. Они увидели, как Сюй Цай вывел совершенно обессилевшего от страха старосту, а вслед за ним из дома вышла их госпожа Сяоу — целая и невредимая.

Янь Сяоу заметила, что все стоят как остолбеневшие, и нахмурилась:

— Чего застыли? Проводите же инспектора и… бывшего старосту.

Слово «бывшего» заставило Ту Эрфэя сильно вздрогнуть. Сяоу смотрела ему вслед, на губах играла лёгкая усмешка. В голове вдруг всплыли слова Лу Ли: «Истинные сильные мира сего не принимают компромиссов „око за око“, не соглашаются на равный обмен ударами. Их возмездие всегда куда жесточе и безжалостнее».

Ты должен мне всего лишь цзинь риса — я заставлю тебя расплатиться всей своей семьёй.

Когда все ушли, Сяоу с облегчением потянулась. Почти весь день ушёл на словесные перепалки с другими людьми. Несмотря на две выпитые чашки чая, во рту всё ещё было сухо.

Бизнес в таверне «Цзуйнин» продолжался как ни в чём не бывало. Сяоу заглянула на фабрику латяо, проверила объёмы произведённой продукции и похлопала Дин Толстяка по плечу:

— Шеф-повар Дин, тот участок, который вы мне показывали в прошлый раз… вы его уже купили?

Дин Толстяк кивнул:

— Купил. Госпожа, когда захотите использовать — скажите, я всё подготовлю.

Сяоу кивнула, провела целый день на фабрике латяо, потерла затекшую шею и села в карету, чтобы вернуться домой. Ещё не доехав до ворот, она увидела, как Янь Цю сушила одеяла во дворе.

Сяоу подошла ближе и радостно окликнула:

— Тётя!

Янь Цю отряхнула руки от пыли:

— Сяоу вернулась.

Сяоу кивнула, вошла в дом и увидела на кровати расстеленные одеяла. Она приподняла бровь:

— Тётя, это что такое?

Янь Цю мягко улыбнулась и аккуратно разгладила ткань:

— Ну как же, девушке при выходе замуж нужно приданое. Моя мать ушла много лет назад, а теперь, когда я выхожу замуж, решила сама сшить себе пару одеял, чтобы взять с собой в дом жениха.

Сяоу кивнула, глядя на счастливое лицо тёти. В памяти всплыло собственное замужество: тогда ей даже поесть толком не дали — бабка Янь сразу же отправила её в паланкин.

Заметив лёгкую грусть в глазах Сяоу, Янь Цю вдруг поняла, что сболтнула лишнего. Она погладила Сяоу по голове:

— Не беда, Сяоу. Если хочешь, тётя сошьёт тебе пару одеял. Ты ведь знаешь, в каком положении сейчас твоя мать — ей точно не до шитья.

Сяоу горько усмехнулась:

— Тётя, даже если бы она была в ином положении, всё равно ничего бы не сшила.

Янь Цю с сочувствием посмотрела на племянницу. В печи хворост трещал и шипел. Сяоу огляделась и спросила:

— Тётя, где мама и брат?

Янь Цю провела ладонью по ткани:

— Не знаю. Наверное, пошли в город за покупками. Когда я проснулась, их уже не было.

Сяоу кивнула. Уставшая после долгого дня, она только собралась присесть отдохнуть, как вдруг за дверью раздался шум и громкие удары в ворота. Стук был такой сильный, что Сяоу вздрогнула. Янь Цю отложила работу и открыла дверь. На пороге стоял здоровенный детина, за его спиной — Янь Гоцзы и бабка Янь. Гоцзы понуро опустил голову, а бабка Янь отвела взгляд в сторону, полный упрямства и обиды; её надутые губы вызвали у Сяоу лишь головную боль.

Янь Цю на миг растерялась, но вежливо подняла глаза на незнакомца:

— Скажите, пожалуйста, в чём дело?

Мужчина зло сверкнул глазами на Янь Цю. Сяоу сжала губы, сердце её дрогнуло — явно предвещалось что-то недоброе. Детина заговорил:

— Говорят, эти двое из вашей семьи. Раз они украли вещи, вам и расплачиваться!

Украли?

Янь Цю изумилась:

— Так нельзя говорить без доказательств!

Сяоу быстро подошла к двери и улыбнулась мужчине:

— Добрый человек, расскажите, пожалуйста, что случилось?

Тот фыркнул носом и ткнул пальцем в сторону бабки Янь и Гоцзы:

— Пускай сами скажут!

Бабка Янь задрала подбородок и уставилась в небо:

— Да кто у вас что крал!

Мужчина холодно усмехнулся:

— Ха! Старуха, вы уж совсем стары, чтобы так нагло врать, глядя прямо в глаза.

Сяоу посмотрела на мать и тоже горько усмехнулась про себя. Конечно, именно этим она и славилась — врать, не моргнув глазом.

Гоцзы стоял, опустив голову. Мужчина обратился к Сяоу:

— Госпожа, я только что вернулся домой и увидел, как эта старуха стоит у моей стены и заставляет этого парня лезть через забор. Разве это не кража?

Бабка Янь всплеснула руками и злобно уставилась на мужчину:

— Ха! Это называется кражей? Просто мне понравился ваш дом, вот и велела сыну заглянуть внутрь!

Сяоу закрыла лицо ладонью. И так было стыдно, а теперь мать ещё больше усугубила ситуацию. Мужчина, уже успевший убедиться в её склочном характере, повернулся к Сяоу с выражением крайней досады и беспомощно развёл руками:

— Госпожа, решайте сами, что делать.

Сяоу нахмурилась, подошла к Гоцзы и взяла его за руку. Тот не поднимал глаз, лишь мельком взглянул на сестру и снова опустил голову. Сяоу повернулась к матери:

— Мама, у нас дома полно всего. Что именно ты увидела у них, раз послала брата лезть через стену?

Бабка Янь фыркнула и отвернулась. Янь Цю тоже покачала головой в отчаянии:

— Да что же ты, сестра! У Сяоу и так всего вдоволь, зачем же подстрекать Гоцзы лезть в чужой дом? Ты же знаешь, у него голова не очень варит — надо учить хорошему!

Бабка Янь резко отмахнулась:

— Голова-то и правда плохая — даже убежать не сумел толком!

— Бабка Янь! — Сяоу резко дёрнула уголками губ. Та посмотрела на неё, хлопнула в ладоши и обратилась к Янь Цю и мужчине: — Видите? Видите? Сама говорит, что у неё всё есть! Ага, конечно, всё есть! Только вот родную мать звать не желает и рисинки не даст поесть!

— Это ты сама виновата во всём! — раздался голос.

Все замерли, даже Сяоу удивлённо обернулась. У двери стоял Ху Доу, стряхивая пепел с рук. Его спина по-прежнему была сгорблена, но уголки губ дрожали от напряжения.

Бабка Янь изумилась. Сяоу изумилась. Янь Цю изумилась. Даже Гоцзы поднял голову. Никто не ожидал, что этот тихий, заезженный «муж», живущий в доме Янь, вдруг обретёт смелость. Бабка Янь протянула палец, чтобы начать браниться, но он замер в воздухе, и из её уст вырвалось лишь заплетающееся:

— Ты… ты… ты…

Мужчина посмотрел на слегка ссутуленного Ху Доу и невольно вежливо шагнул вперёд:

— Уважаемый, а вы кто будете?

Ху Доу слегка кашлянул:

— Я её муж и хозяин этого дома.

Он особенно подчеркнул слово «хозяин». За все годы жизни в семье Янь он, вероятно, впервые произнёс такие слова. Бабка Янь остолбенела, затем протянула руку и злобно уставилась на Ху Доу:

— Ху Доу! Да ты, видать, решил бунтовать?! Ты, три удара которого не вытягивают и слова! Ты, жиром пропитанный ничтожный трус! Ты…

Ху Доу инстинктивно отпрянул назад и облизнул губы. Сяоу подошла сзади и поддержала его. Он обернулся, удивлённо посмотрел на неё. Сяоу улыбнулась — знак одобрения его поступка.

Ху Доу сделал пару глотков, шагнул вперёд и произнёс:

— Ха! Раз обзываешь мужа, значит, сегодняшний ужин можешь пропустить.

Губы бабки Янь задрожали от ярости, но, заметив всеобщие взгляды, она лишь фыркнула и отвернулась.

Ху Доу вежливо посмотрел на мужчину и извиняющимся тоном сказал:

— Моя жена поступила неправильно. У нас в доме немного денег, но… как вы считаете…

Мужчина, увидев его воспитанность, тоже улыбнулся:

— Ох, да что вы! Я просто привёл их обратно. Ничего не пропало, платить не надо. Просто следите за своими, чтобы не лазили по чужим домам. Не все ведь такие добрые, как я.

Ху Доу кивнул, на лбу выступили капли пота от волнения. Сяоу, наблюдая за ним, прикрыла рот ладонью и засмеялась. Она зашла в дом, достала связку монет и протянула мужчине. Тот удивился и попытался отказаться, но Сяоу сказала:

— Добрый человек, мама и брат доставили вам хлопоты. Пожалуйста, возьмите.

Мужчина посмотрел на её глаза, смеющиеся, как месяц, и на Ху Доу, чья спина теперь казалась чуть прямее. Ху Доу кивнул. Мужчина принял деньги:

— Ладно, спасибо. А как вас зовут, уважаемый?

Ху Доу ещё больше распрямил спину:

— Ху.

Мужчина на миг замер, но вежливо поклонился, сказал несколько любезностей и ушёл.

Едва он скрылся за углом, Ху Доу, словно спущенный воздушный шар, обмяк. Сяоу погладила его по спине. Бабка Янь презрительно скривила губы:

— Ох, выдался герой!

Янь Цю попыталась удержать её, но та резко вырвала руку и злобно уставилась на Ху Доу:

— Вот и погордился! Теперь всё лицо моё в грязи! Вам, видать, этого и надо было! Свои деньги не бережёте, а раздаёте чужим!

Сяоу холодно рассмеялась:

— Стыдно должно быть тебе самой! Я кормлю тебя и пою, а ты иди воровать!

— Да кто воровал! Туда лез Гоцзы, какое мне дело! А ты, Янь Сяоу, наверное, бес какой в сердце поселил, раз так унижаешь собственную мать перед чужими! Да что у тебя вообще в голове творится?!

http://bllate.org/book/9437/858027